他停了研墨的动作，垂了眼皮轻轻笑着看向聚了一滩乌黑墨汁的砚台：“看样子三哥出了一趟门，倒真是对怀宁刮目相看了。
  明明出宫之前还左一个‘平平无奇’、右一个技艺不精，言语间冷冰冰的喊得都是他的官职，怎么只是出去剿了个匪，竟是发现了他的好，这会儿说起他来，竟连日里吝啬的夸赞溢美之词都多了这么许多。”
  “若不是三哥这气度样貌世上再找不出第二个，我都快要怀疑是有人假扮的你了。”
  晏凤珣一怔，眉头微拧，听出了他的言外的戏谑之意：“小九，你在胡说什么？”
  晏行舟抬起眼看他。
  他的神情没有什么特别，只是眼底浮动的情绪却晦涩难辨。
  与对面那双冷凌得似乎从装不下什么儿女私情的漆黑眼眸对视片刻，晏行舟心中的波动渐渐平静下来。
  他眨了下眼，又挂上了平常那副洒脱散漫的笑意：“只是随口开句玩笑罢了……三哥怎么这么激动？”
  晏凤珣却不吃他插科打诨这套，视线从他的面容上掠过，又拿起一本折子：“你是大夏的九皇子，与其有时间在我这里捕风捉影的拈酸吃醋，还不如多花点心思去堤防着京中的那群南夷人——来朝贡的使者你都见过了？”
  说起正事，晏行舟收敛了情绪，也不由得正色起来。
  他点了点头回道：“来的是南夷的端亲王和他的部下，总共约三十余人，已叫人安排进会使馆，派了近卫在四周密切盯着了。”
  晏凤珣从前也是听过端亲王的名声的，虽然这会儿年纪大了，可早些年在沙场，那可是叫人闻风丧胆的铁血将军，大夏战士在他手中吃过的暗亏不知多少，绝不是个好相与的人物。
  他思索着问道：“这两日他们可有异动？”
  晏行舟摇头：“只除了对大夏文化表现得尤为热衷，日日都要上街游玩外，倒也没做出什么出格行动。”
  说着，像是想起什么，随口道，“不过听说，端亲王姬格身旁最得力的那个叫桑然的副将，竟是个哑巴。他是奴隶出身，这两年才脱了籍。上一个贴身侍奉的主子应该还是六皇子姬爻。”
  到底是曾经被当做南夷继承者，与他放在一起对照比较过太久的人，听见“姬爻”两个字，晏凤珣下意识抬了下眼睛。
  在南夷皇室，自开国以来便保留着活人殉葬的风俗。奴隶又不同于普通的家仆，比起人更像是会喘气的一个物件，生死皆随其主，若是奴隶的主人不幸去世，他们多半也独活不成。
  晏行舟生在大夏，并不赞同这样残忍的规矩，但真的讨论起来却也不免好奇：“不过自己的主子死了这些年，这桑然不但没被皇室拉去陪葬，竟还顺利改换军籍，倒戈到了端亲王麾下……也不知若是姬爻还活着，看到这光景会是什么想法。”
  实话来说，谢怀宁其实没有任何想法。
  他只是觉得有些奇怪。
  以大皇子姬钺那样的性子，怎么能允许他的奴隶活着？
  从前他作为姬爻还留在南夷皇宫里时，对方每每与他交锋，所流露出来的情绪，便像是恨不得将他的所有一切全数毁了，免得沾了晦气，脏污了眼睛。
  可后来好不容易等到他死了，怎么他反倒是转了性，竟学会了容人？
  至于桑然……
  谢怀宁当初借假死离开的时候，也怕其他人会对他不利，所以特意托了苗岚，在“姬爻”的身份被抹杀后千万记得给他谋个去处，只是一切计划还没等正式实施，假死前夜，桑然却突然凭空消失了。
  相处多年，他知道自己这个奴隶虽然口不能言，但是一直是个机警缜密的性子，所以发现人未留半字地离开了虽有意外，可倒也没有特别担心。
  不过就算如此，他也没能想到，桑然的本事竟大到这个程度。
  ——毕竟在南夷皇族之中，看不惯他的可不单单只有一个姬钺。
  这端亲王是姬赫南的胞弟，自持身份贵重，从幼年开始，回回遇到他这个从宫外捡回来的皇子，从来都是鼻孔朝天，说话夹枪带棒的，没见有过什么好声气。
  连对他都是如此，来自他手下的奴隶待遇自然就更不用说。
  能让他点头将曾属于姬爻的奴隶纳入亲兵营，也不知道桑然做出了什么交易，又在这其中吃了多大的苦头。
  但这毕竟都已经是很久很久以前的事了，谢怀宁只是放在心中略略想了片刻，旋即便抛之脑后，继续闷头在太医院做自己籍籍无名的小医官。
  陈守易未死的确出乎所有人的意料。
  但人现下毕竟已带着朝廷的任命函安然上任，旁人再有什么心思也只能偃旗息鼓。
  梁相见谢怀宁真的将信拿了回来，原本心中还疑虑不安，怀疑谢怀宁与陈守易同太子一起做局害他。
  但暗自忐忑地观望了几日，的确不见太子对他发难，又左右试探几次，就连用了禁药诱问也没能从谢怀宁口中问出什么不妥，心底终于是安定下来，只当自己这次棋高一着，赢了晏凤珣，朝堂之上行事作风不由得越发张扬得意。
  而太医院里，众人本来见谢怀宁随着太子出行这么久，应是不久就要高升，可是等了又等，也没见他再得今上和太子召见。
  有些心眼活泛的想要来他这里刺探点消息，可谢怀宁本人又是个水泼不进的性子，不卑不亢又低调谨慎得让人探听不出半点虚实，几日一过，其他人那点儿蠢蠢欲动的看戏心思便也就歇了，所有的一切似乎渐渐都回到了正轨。