戚栖桐不耐：“你下狱是自作自受，谁让你非要多此一举摆三个稻草人？”
  戚栖桐吃不下了，放了碗筷，陷在轮椅里，有些怅然，他今日早晨听说了城里的流言之后，也是这幅神情。
  叶清弋没有理由帮他。
  他杀了梁守成就满足了，没奢望让世人都知道梁守成犯下的祸事，更没肖想过让世人都来怜悯遭遇了无妄之灾的凉州，可是这些，叶清弋都做到了。
  接下来，他以为叶清弋只会顾着叶家的面子，私下警告，或者打周旭生一顿泄愤就好，他想不到叶清弋会借用太子的手去毁掉周旭生。
  叶家从不插手夺嫡之争，叶清弋此举，只会让叶家陷入旋涡之中，太子不会放过叶家这么大一块肥肉，他这次能为了叶家废了周旭生，下次一定会向叶家索取更多。
  值不值得……戚栖桐不认为叶清弋会为了他做到这份上。
  “别以为做到这份上，我就会原谅你……”
  听见两声轻笑，戚栖桐触及叶清弋眼中的嘲弄，有些难以置信。
  叶清弋伸手抓住了轮椅的把手，把戚栖桐拉到了跟前，仔细查看他颈间的伤痕，在他感到不适躲开的时候，叶清弋很快按住了他的后脑勺。
  叶清弋在逼他看自己的眼睛。
  “蠢的究竟是你还是我？”
  戚栖桐的瞳孔一点点放大，叶清弋的呼吸拂到了他脸上，竟会让他有痛的感觉，只听叶清弋说：
  “你到现在还看不明白吗？早在我向太后求娶你的时候，你我之间的命运早已经紧紧捆在了一起。”
  “你对梁守成起了杀心，非要他命不可的时候，没有想过叶家会被你牵连，如今我为了你，为了叶家的颜面，要置周旭生于死地，你又何必一副受不起的样子？”
  “还是你还在做独善其身的春秋大梦，以为一人做事就能一人担？”
  叶清弋的语气并不严厉，却让戚栖桐窒了呼吸，如同淋了场从未预料到的大雨，从头到脚都浸满了冷意。
  放开！戚栖桐的身体比他的声音更快，他想挣脱叶清弋的控制，如同他对知道两人捆绑之后的反应——本能地抗拒。
  “叶清弋，你想怎么样？”
  戚栖桐仍是被困着，他警惕起来，却不想叶清弋突然笑了，笑得无害，而后松开他的后脑，扶住了戚栖桐的双肩，他微微落了身势，有点仰视的意思，他在无声央求。
  戚栖桐有些应接不暇，“你……”
  “不到半年，六月，过了今年六月，我就放你走，你想回凉州，武威城、四时宫，随便哪里都可以我绝对不拦你，但在六月之前，留在叶家。”
  “行么？”
  像摸到了猛兽利爪护住的肉垫，戚栖桐方觉出危险，叶清弋便捧上了自己的软肋，戚栖桐觉得不可思议，他不知道该怎么办才好。
  “六月……为什么是六月？”
  戚栖桐紧紧地盯着叶清弋的神情，生怕错过什么，他迫切地要知道叶清弋是在请求还是在胁迫。
  叶清弋却是玩世不恭地笑了：“你愿意留到年底也是好的，足以见得你挺乐意待在叶家。”
  “我不乐意。”
  戚栖桐生怕说慢了会被误会，偏开头去，这么干脆，叶清弋说没有一点失望是假的，而这个决定是昨晚他站在戚栖桐门前，受了一夜的寒气想出来的。
  戚栖桐没有要害叶家的理由，只要他安生地待在叶家，等过了上辈子的转折点——六月，叶家安然无恙，戚栖桐就可以走了。
  叶清弋想，戚栖桐没有理由拒绝这个提议，相互合作好过彼此仇视。
  他预想得没错，戚栖桐很快说道：“过了六月，我要走，谁也拦不住。”
  叶清弋愣了一下，随即低笑开了，戚栖桐这样，真像个受了委屈，闹着要离家出走的孩子。
  “好，一言为定。”
  要击掌为盟的，叶清弋却把袖管里的木盒塞进了戚栖桐手中，这是他的诚意。
  “这是什么？”戚栖桐好奇地打开了，瞧见里头铁制的手环，三指粗，顶上还有个方寸大匣子，边上用羊皮包着几十根极细的银针。
  “我不在的时候，它能保护你。”比匕首强多了，叶清弋捧着木盒，“试试？”
  戚栖桐单手握住，好奇又惊讶：“这是……”
  “暴雨梨花针。”
  戚栖桐眼底的震惊很好地取悦了叶清弋，这可是他磨了很久，封骤才肯给出的宝贝，亏他不要脸地非跟封骤说成是新婚礼物。
  “傻了？”叶清弋放下木盒，拿起手环扣在了戚栖桐的手腕上，按动匣子边上的开关，“摁这里，一次能出二十六根银针，有些沉，所以你要抬高些，像这样。”
  戚栖桐抬起手臂，对着叶清弋，抬了抬眉峰。
  叶清弋乖乖举起手，直起腰，要笑不笑：“没良心的，你这算谋杀亲夫啊——”
  “你再说！”
  “好好好，我不说。”
  叶清弋见他还是把针孔对着自己，脸上还是不服气的神情，眉心拧着，唇峰翘着，噗嗤一声笑了出来。
  他一笑，戚栖桐便觉得自己的举动有些无礼了，放下了手臂，空出的左手按着针孔，低着头，嘴角勾了勾。
  “戚栖桐，你喜欢吗？”
  “嗯？”
  “喜不喜欢？到底喜不喜欢啊？”