大片芦苇荡中间逢迎出一条田野小路，秦巧只追出几步，便从对方无休止的骂骂咧咧中辨识出是谁了。
  是她爹—秦禾生。
  她奇怪于自己竟然一点都不惊讶。
  你一旦对于什么人什么事情不再抱有期待，豁然就是一眨眼的事情。
  风声传音，秦禾生口中唾骂的人各色冗杂，一度把路上硌脚的石子都算在里边。
  秦巧跟得轻而易举，太阳完全爬升时，终于到了。
  芦苇荡成片如云，像是一幅尺寸冗长的遮布，行人从中而过，走动尽头，一刹那，跌入另一个繁熠的世界。
  竟不知，藏在这芦苇尽头还有一热闹草市。
  大的城与镇，朝廷不限制商贸小贩，但人口流动性注定不稳于百姓民生，故而特设勾栏与瓦舍，三教九流五花八门,----说书,卖艺,杂耍,还有妓馆等都汇集于此处。
  而草市，便是乡野间的‘勾栏与瓦舍’。
  她曾跟着大同府的管事娘子出门采买，远远隔着一条街，见过这类场合的热闹。
  管事娘子当时一脸不屑，直言出入的都是下下流人士。凡良家女子，当避入蛇蝎。
  秦巧恰如懵懂的孩童一般，甫一过招幡杆处，顿时觉得自己眼睛都不够用了。
  扬声高喊‘甑糕’的叫卖、支起稻草棒子售卖蜜柑圆片的老汉，悬挂着红粉灯笼的彩灯楼，擦肩而过时，隐隐闻到空气中浮荡的酒香和脂粉甜腻的味道。
  这时分，竟有大门洞开，仅草草一卷竹帘做遮的赌坊依旧热闹喧天，色子滚过木筒的叮当脆响被早已下注赌红了眼的赌客喊声掩盖。
  有人恰好撩起帘子，秦巧只觉一股多日不曾沐浴的汗液掺杂着什么臭味扑面而来，眼前一黑，憋住口气，快快躲远几步。
  正大口喘着，耳边传来一声响亮的喊声。
  “哎哟，这不是秦寿爷嘛，今儿来得迟了吧。”
  秦巧顺着声音扭头看去，只见一脸颊瘦削面如菜色的男子双手套入衣袖，没骨头一般懒散地倚在门框上，似笑非笑地冲着秦禾生说话。
  她隔着几步远，不曾听到她爹回了什么。
  只从一个背影看得出，那人像是在拦着门，不让她爹进去。
  这地方人多理该阳气旺盛，却不知接靠什么地势，是个背阴处。
  秦巧眯着眼，好一会儿才看清那门楣上的字。
  她识得的字不多，脑海里正好对的上。
  ——“如意馆”
  她在心里念道，同时，也对上了另一个名讳——“神仙如意膏”。
  那厢，秦禾生求了几句，还是没被准进门，鼻端都快嗅到里边那神仙味道了，早已心痒难耐，如何能忍得住？
  可惜袖子里空空，别说银子，就连个铜板响儿都听不着。
  心里又把那白眼狼闺女骂了一遭，再抬头，露出一口歪黄牙：“蔡爷，今日出门走得急，忘带银子了。您看，先记在账上，改日...不...明日...不...下晌，下晌我就送过来。”
  蔡爷眯了眯眼，吸吸鼻子，呵呵道：“下晌，你有银子给爷送嘛，就敢开口说下晌？”
  秦禾生老脸一僵，心虚地往下虾着腰：“蔡爷，没钱，我家不还有别的东西嘛？”
  两人都知道那所谓的‘东西’是什么，各自露出个邪晦的笑。
  可刚笑过，秦禾生要往前迈步，却又一次被阻拦。
  “你家那干柴女人，蔡爷我吃得多，早就腻味了。”
  姓蔡的换了姿势，抱臂俯视，兴味开口：“听说，你家二娘子回来了？”
  第7章
  回去的路上，秦巧走得深一脚浅一脚。
  被远远抛在身后的草市像是披上了一层妖怪皮，她连头都不敢回，生怕被那恶心地方一口吞去。
  还有什么，比方才亲眼所见、亲耳所闻，更令人心惊胆寒嘛？
  她缩在墙后，听到自己亲生爹仅仅为了一口膏烟，轻而易举便要卖了她。
  一口价的买卖，在秦禾生眼里，大约是亏本的。
  故而当街讨价还价，不卖人，只卖过夜钱。
  三夜抵一日膏烟。
  真叫人作呕。
  她也确实呕了，趴俯在路边，惊天动地地吐了一滩苦水。
  起身，脚上用力却踩空，竟是噗通一声摔进了一侧的野池塘中。
  池塘水深，浸了深夜的寒意刺骨，一瞬间淹没至她头顶。
  心慌之下，竟忘了自己会水，咕咚咕咚呛了好几口脏水，才抓住什么，浮出水面。
  要天再黑一些，没了阳头，悄无声息地淹死个人，也不是什么难事吧。
  她拖着一身沉重，折腾许久，才终于翻上草径，足有一人高的野草遮住她身形，仰躺着，无力地看着天上的太阳，过去不知几时，直到身上有了暖意。
  挣扎着走上正路，再回头去看自己拖沓出的湿痕来...
  她心想：真像是人落泪流下的痕迹。
  可她脸上干干的，也许被野草边缘划了，有微妙的刺痛。
  她感觉原来的自己已经扔在那了，出来的是另一个人。
  --
  听见门被推开的声响，阮氏唰地扭头看过来，见是秦巧，扯出一抹僵硬的笑容：“二娘，大早上的，去何处了？”
  秦巧想起那个蔡爷说的话，走近到阮氏身边，在阮氏下意识往后缩头的瞬间，猛地出手卡住她下颌，用力一捏：“你不必试探我，今日我问你什么，你最好老老实实地说，若不然，有你好受的。”