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  顺梁郊外，溪绕田圃，一座不起眼的农舍。
  这座农舍在半个月前，就被四个外来大汉强行占据，农舍真正的主人如今正埋在院子里的那颗石榴树下。
  此时此刻，一个大汉正坐在院子里磨刀，一个正在弯腰砍柴，一个在刷锅烧水，这三人看起来倒于寻常人家无异，像是在做晚饭前的准备工作。
  无人知晓这农舍有一间储藏存酒的地下酒窖，此时里面关满了让顺梁官府几乎搜遍全城也没找到的失踪孩童。
  这些孩子们的手脚被麻绳紧紧捆着，嘴巴里塞着脏布，眼泪都流干涸了和灰尘一起糊在脸上，正满眼恐惧地看着最后一名大汉在酒窖里翻箱倒柜，找出了一坛子酒。
  “老四，窖里的存酒就剩下最后一坛了，你去城里买些回来。”那大汉抱着酒坛爬出地窖，就对正在刷锅的那人吩咐道。
  后者有些不满：“怎么又是让我去？”
  大汉粗声道：“你排行老幺，就得多干活，你不去谁去？快点，一会儿酒馆打烊了。”
  被称为老四的人把手里的铁锅重重地一撂，沉闷地一声响。他的体型是四人里最瘦小的，许久未打理的头发乱糟糟地盖过眉眼，没人瞧见他眼底一闪而过的狠戾和疯狂的杀意。
  “好好说话，摔锅做什么！”老大被他吓了一跳，劈头盖脸地就朝着他脑袋扇了一巴掌。
  老四挨了一巴掌，眼里的戾气反而消失，抬头咧嘴笑：“大哥，我这就去。”
  老大走到院子里，看着老四离去的背影，问另外两个正在磨刀砍柴的大汉：“老二老三，你们有没有感觉最近老四有点怪？”
  “是有点，晚上呼噜声特别大。”
  “没错，饭量也变大了，吃得比我跟老二加起来还多。”
  “……”
  老大懒得再跟这俩缺心眼的掰扯，转身回屋，等着吃饭。
  半柱香后，农舍的院门被人推开。
  老二和老三以为是买酒的老四回来了，抬头一看，却觑见一双白底石青的靴子，海棠色绣菖蒲纹的袍角。
  来人身形清隽挺拔，墨发及腰，闲庭信步地踏进小院，仿若对他们手中两尺长的柴刀视而不见，狭长的桃花眼打量了下农舍小院，点头：“确是个隐蔽的好地方。”
  老二和老三对视了一眼，这小白脸哪里来的？
  “小兄弟莫不是走错了院子，”老三很快反应过来，拎起柴刀，不怀好意地笑，“不过来都来了，那就别走了。”
  老二也啧了一声，跟着起身，嘿嘿地笑：“第一次见送上门的口粮。”
  不过这成年男子的肉太硬，他们不爱吃，还是小孩的肉嫩。
  正躺在屋里翘着脚等饭吃的老大，听见动静也以为是老四买酒回来了，起身走出来。
  见到庭院里站着的年轻男子时，他先是一愣，接着像是回忆起了什么，双脚如同被人钉在了原地，双眼激凸，像是看到了什么恐怖的事物般，面皮都在不停抖动。
  紧接着膝盖一软，“噗通”一声，匍匐跪在了地上，声音变了调子，牙齿上下打着颤儿：“尊、尊上。”
  老二和老三都懵了，老二不解地挠头：“老大，你怎么了，什么尊上？”
  老大哪还有功夫给他们解释，已然吓得抖如糠筛，头也不敢抬。
  老二老三没有去过王城，他年少时曾带着老四，去王城寻医看病，远远地见过他一次。那日，宝马香车，两侧夹道相迎，四头玄纹白虎在前面拉车，声势浩大。车上倚坐的人丰神秀逸，俊美无双，引得全城的女妖都往他的车上投掷鲜花，纷纷扬扬，如同天降花雨。
  他只见过一次，那场景就深深刻在了他的脑海中。
  老三比老二机灵一些，能把老大吓成这样，还称之为尊上的人，还能有谁？一时大惊失色，连忙拉着老二一起跪倒：“小的不知尊上大驾光临，尊上恕罪……”
  “尊上大人，您怎会来此？”老三抖着胆子问。
  他不是应该在王城魔宫么，怎么会出现在这小小的顺梁？
  三人俯身叩拜的时候，刚好露出脖子后方未消除的锁链痕迹。
  谢听似笑非笑：“果然是从缚魂塔底逃出来的妖。”
  缚魂塔是妖界专门关押犯人的监牢，里面的妖终日被玄铁锁链束缚，就算是释放后，这些痕迹也不会消除。
  缚魂塔壁垒森严，固若金汤，没有他的手谕和密匙，没有妖能逃的出来。
  谢听的嗓音听不出情绪：“是庞提放你们出来的？”
  “不不，不是庞大人，是我们自己……”老大下意识地张口否认。
  话音未落，“噗嗤”一声，鲜血崩射，老大黝黑的脸上溅满了星点的鲜血，他的瞳孔骤然放大，似是不相信眼前发生的一切。
  “不说实话。”
  谢听的五指抽长弯曲，化为尖利的兽爪，已然深深插进了他的胸口。
  搅动血肉的声音清晰可闻，似是在里面翻找着什么，大汉的身形不断地痉挛抽搐，额角的青筋因剧痛爆凸，汗、泪、血混合着往下流淌。
  “在哪里呢？”响在耳畔的男声低沉喑哑，唇角倏地勾起，“……找到了。”
  被染成血色的兽爪从破洞的胸膛里抽了出来，锐利的钩爪间钳着一颗小巧浑圆的妖丹。
  老大眼睁睁地看着自己的妖丹，被谢听亲手碾碎，化成齑粉。在妖丹粉碎的瞬间，他的瞳孔涣散，彻底没了气息，尸体重重地向后倒去，扬起一阵尘土。
  男子的眼尾因为妖气浮动而泛红，眼眸竖纹显现，轻薄的唇角像两侧开裂延展，露出尖利的犬齿，俊美的面容有些妖化的狰狞。
  那双漂亮的桃花眼转了转，继而看向剩下的俩人。
  “老大……”
  老二已经被吓傻了，浑身剧颤，一摊不明液体从他的裤管流下来，聚成一摊，散发着令人作呕的异味。
  老三立刻朝着谢听连连磕头，脑袋撞得邦邦响，哭喊道：“尊上饶命，尊上饶命，是庞提放我们出来的，让我们兄弟四人逃来顺梁，以后为他做事。”
  “都是庞提，他想组建自己的私兵，他有不轨谋反之心啊，尊上——”
  谢听眯了眯眼，缓声问：“那劫掠此地的孩童，烹而食之，也是庞提示意的吗？”
  老三的哭嚎声顿时止住，庞提只是让他们在顺梁先找个地方安顿下来，静候他的安排。
  他们是亲生的四兄弟，当年就是因为大肆杀人食人而入狱，这人肉的味道一旦尝过，就很难再戒掉。
  老三还没想好怎么回答，当然他也不用回答了。
  他的妖丹跟哥哥一样，被生生活刨了出来，碾碎成粉。
  老二见状不妙，扭头拔腿就往院门处跑。
  刚没跑出去两步，后背一凉，血溅当场，蓦然倒地。
  短短几十息的时间，院子里就多了三具尸体。
  染血的兽爪重新幻化成人类手指的模样，惨淡月光下，艳红的鲜血沿着洁玉般的长指往下滴落。
  谢听嫌恶地抖抖手，将血珠随手甩在地上。
  这些罪妖屡教不改，滥杀无辜，实在可恶。
  千里迢迢舞到他面前来，他们夫妻好不容易团聚，还累得方遥下山来此，处理他们这些脏事，更是罪无可恕。
  谢听掏出一方干净的绢帕，慢条斯理地擦着手，忽然想到什么，微微蹙眉，方才那人说他们是兄弟四人，还差一个呢？
  此时，门外突然传来两下敲门声。
  方遥清越的声音传进来：“请问，有人在家吗？”
  第21章 顺梁（三）
  ◎小师叔你是不是喜欢我娘亲？◎
  守拙教完俩崽崽练剑，回到自己院中。
  在院里闲置的木凳和墨斗前坐下，从储物袋里挑挑拣拣，翻出来两块上好的龙骨香木，手持刻刀，开始一寸寸地用灵气细致打磨。
  今日阳光好，苏明画在院子里给自己的灵草浇水施肥，隐隐听到隔壁院落传来声响，一时好奇跃上墙头，看到守拙已然回来了，不由询问道：“二师兄，你给两个师侄上的第一节 课效果如何？”
  守拙头也未抬，心想，除了树枝意外断掉那个小插曲，俩崽崽都很听话，今日把第二式也顺利学会了。
  便说：“挺好。”
  “你这是在做什么？”苏明画又问。
  “阿正阿圆都用树枝当剑，树枝易折，我打算给他们做两把木剑。”守拙道。
  上回的见面礼，他送的是灵石，总觉得太匆忙不够用心，正好借此机会，重新送他们一份合适的礼物。
  苏明画认出来那木头上的纹路，一时诧异，结巴道：“等等，这木头是……龙骨香？”
  “嗯。”守拙点头。
  龙骨香向来名贵，都是拿来作簪子、折扇骨等小物件，用两大块龙骨香做两把剑，还是给孩子用的练习用剑，是不是太奢侈了点？
  她记得上回，守拙去北方除妖，报酬就只换了这两块龙骨香木。
  “龙骨香隔热防潮，硬度韧度都很强，不易弯折变形，拿来做木剑正好。”
  守拙天生有把子力气，无事的时候，会去宗里的炼器堂中打铁煅剑，赚点外快，久而久之，就学会了煅剑这项技能，打磨木剑对他而言不过是动动手指的事。
  “二师兄，你也太卷了……”
  苏明画单手托腮地唏嘘道，这也提醒了她，回头要给两个崽崽提前准备两个袖珍小丹炉。
  她抬头看了看天色，自言自语道：“都这个时辰了，应该换小师弟去教孩子们识字了吧？唉，也不知道小师弟那脾气，能不能带得了娃？别再把我两个师侄给凶哭了。”
  与此同时，俩崽崽的小院内，倒是没有苏明画想象中那般鸡飞狗跳。
  景郁按照方遥留下来的教学手扎，今日教俩崽崽学写“你我他”及“天地人和”几字。他先动手写了一遍，便把写好的字笺放在桌面中央，随后往旁边一坐，盯着俩崽崽临摹。
  景郁不笑的时候，脸看起来就莫名地不耐烦，加上今日学的字有些难，俩崽崽都在专注地一边对照，一边一笔一划地写着，完全没想去惹这个看起来脾气有点臭的小师叔。
  阿圆心里一直记得，娘亲那句“学会一千个字就可以坐大葫芦”的允诺，学起字来格外认真努力，全然没注意自己把墨迹蹭到了鼻尖上。
  景郁闲得无聊，从储物囊里拿出了一本阵法书来看，无意间抬头，发现变身小花猫的阿圆，不由得轻嗤一声。
  阿圆对于景郁的突然靠近有点害怕，寻思自己是不是哪里写错了，师叔要打她？还没想好要不要躲，就见小师叔只是伸长手臂，用帕子包着抹了抹她的鼻子。
  景郁随手抹了两下，这墨迹难消，反而越抹越黑了。
  他看着一脸呆萌被任他揪着鼻子也一动不动的小团子，心里有点罪恶感，干脆丢掉帕子，施了个净尘术。
  温和的灵力扫过鼻尖，阿圆的脸上终于干净了，忍不住打了个喷嚏。
  景郁放下书册，撑腮看着俩外表很乖巧的崽崽，想到什么，闲闲开口道：“话说……你们爹爹跟你们娘亲是怎么认识的？”