对于绝大部分学生们而言，阴谋论什么的太过遥远。
  万圣节之后，霍格沃茨很快重新回归到了正常、充实的校园生活。
  无头骑士队成为了学校里最受欢迎的幽灵，这些骑着幽灵马在场地、城堡间维持秩序的幽灵巡查队每次出现在小巫师们面前时，无一例外地都可以得到一片喝彩和鼓掌。
  另一方面，学校外的各大魔法报刊自然也不会错过这个热点。
  魔法界开始认真地关注和讨论起霍格沃茨的美食——并不是如同之前那样的闲聊，而是认认真真地研究它的魅力所在，以及其中可能蕴藏着的魔法力量：
  哪怕是幽灵都可以品尝到的美味佳肴。
  这比任何言语的表述、夸张的动态图片呈现更加能够引起人们的好奇。
  无数的巫师开始尝试着在自己家中烹饪“幽灵菜肴”，时不时有人站出来骄傲地宣城自己仿制成功，破解了霍格沃茨厨房“幽灵菜肴”的秘密，但是最终全都被证明是谣言。
  而就在人们变得焦躁、不解的时候，现任魔法部长站出来进行了回应。
  【幽灵菜肴？霍格沃茨教学改革阶段性成果！】
  “在星期二上午的一次简要采访中，魔法部部长康奈利·福吉展示了一部分霍格沃茨新课标教学改革的成果，并且对于魔法界未来格局进行了大胆预测……”
  “‘噢，是的，幽灵菜肴确有其事，这是霍格沃茨的一个伟大创新——但这并不是如同你们想象中那样是烹饪技巧——这是魔药学领域的衍生产物。在新学期中，我们创新型地引进多位知名巫师，一方面更好地教授学生，一方面解放了他们的学术研究能力。’福吉说，他面对记者时显得格外自豪和骄傲，‘从目前的情况来看，不到两个月时间就取得了相当可喜的综合成果，而幽灵菜肴不过是其中之一，我们相信未来还会有更多喜讯。’”
  “‘由于暂时处于教育、研究试点阶段，我们无法透露太多细节。但是魔法部、国际巫师联合会、霍格沃茨校董事会正在尝试更多的合作与探索，我们预计在明年可以整理出一套完整方法论发送到各个魔法家庭，让所有人可以平等地享受到新时代的成果。’”
  “部长先生并没有太多解释‘幽灵菜肴’的原理，但是根据某些相关知情人士透露，它是一种仅限于魔药大师才能涉足的特殊‘魔药’，哪怕是在霍格沃茨，也并非所有魔药大师都可以百分之百地顺利完成制作——”
  “嘿，你们说，到底哪几位教授可以制作这种‘幽灵菜肴’？”
  拉文德·布朗偷偷从课桌下方抽出报纸看了眼，神神秘秘地朝着身边的同学们问道。
  《预言家日报》上面至少有两三版都是关于‘幽灵菜肴’的消息，除了魔法部部长的相关发言之外，各地幽灵们的聚会、集中抗议，以及一大堆专家对于这种新事物的评判，一时间整个魔法界忽然掀起了一股讨论魔药、烹饪的奇怪热潮。
  “别人我不清楚，反正斯内普教授肯定可以。”
  帕瓦蒂·佩蒂尔一边切着蟾蜍腿，一边小声地轻声回答道。
  “我在《巫师周刊》上看到有知名巫师分析过，这相当于是熬制异种魔药，除了极深的魔药造诣之外，还需要娴熟的魔法烹饪手法……绝大部分巫师很难同时满足这两点。”
  她们正在霍格沃茨地下一层的魔药学教室中。
  斯内普教授站在不远处的讲台上，讲解着今天要学习的魔药知识。
  只不过，相比起前几周的安静拘谨的上课氛围，今天的课堂之中明显要吵闹得多，学生们的窃窃私语如同蚊呐一样，从开始今天上课开始就没有一直没有停过。
  随着教室中嗡嗡作响的声音越来越过分，斯内普的脸色终于彻底地黑了下来。
  “够了！安静——”
  斯内普用魔杖敲了敲黑板，冷声说道。
  “我说——安静！我不知道分离蟾蜍表皮和腿筋，这有什么值得探讨的……”
  稍微停顿了半秒左右，魔药课教授的目光在教室里徘徊了一下，最终穿过教室中稀薄的雾气落在了拉文德·布朗的身上，更准确的说，是她的课桌下方的裙摆。
  “还有你，亲爱的拉文德·布朗小姐，如果你打算一直用膝盖顶着课桌下方，企图压住那份可以帮你熬制魔药的报纸——我建议你最好选一个稍微窄一点的报纸——我并不想看到报纸上的人头脚颠倒地躺在你腿上看着我。格兰芬多，扣十分！”
  拉文德吓了一跳，脸涨得通红。
  这其中有一部分是因为被斯内普教授当场抓住的不好意思，另一部分则是因为自己害得学院扣分的难过……自从这学期分班之后，斯内普在班级上扣分的次数明显变少了，除非是严重的操作失误或者违纪，否则斯内普教授都不会选择扣分。
  当然，在部分学生们眼中，她们或许更宁愿扣分。
  得益于某位不愿意透露姓名的小天使的提示，西弗勒斯·斯内普终于得出了结论：
  单纯的扣分，并不能让蠢笨的皮皮虾们加深记忆。
  从去年下半年开始，每节魔药课堂上表现最差的学生，有一定几率会分配到一份同样糟糕透顶的“黑暗魔药料理模仿品”，作为她们在课堂上差劲表现的惩罚。
  不过，这并不意味着斯内普教授忘记了“扣分”这个技能。
  根据学生们私下总结出的规律，当这位魔药课教授开始扣分时，通常意味着他的心情有些糟糕，在这种情况下继续作死的话，大概率会得到一份充实的组合套餐——扣分、加作业、黑暗魔药料理惩罚、以及诸如擦马桶、打扫清洁、处理魔药原材料的禁闭。
  “我知道你们那些渗了什么东西的小脑瓜在想些什么……”
  斯内普教授抬眼看着全班同学，眼睛冷漠、空洞，就好像是两条漆黑的隧道。
  “幽灵菜肴？新型魔药？没错……这种说法是有几分道理，外面那些连提神药剂都配置不好的魔药学徒们这一次瞎蒙对了不少内容，但是这些东西与诸位小姐、先生无关。”
  他没有继续讲课，而是抱着手臂站在讲台边上，宛若收着翅膀的黑色大蝙蝠。
  斯内普的目光冷冰冰地在教室扫动着，面色不善地轻声说道，他说话声音仅仅比耳语高一些，但教室里每个人都毫不费力地听清了他说的每一个字。
  “这涉及到魔药本源的掌控，明白么？并不是傻乎乎地念咒，或者按照你们课本上一步步操作规范，就可以成功完成的简单魔药——事实上，大部分人甚至连最基础的这一步都做不好。因此，我不希望听到班上有人拿着自己做的蹩脚东西去麻烦学校的幽灵。”
  伴随着幽灵菜肴的消息越传越广，学生们在学校里也进行了不少尝试。
  不止一名幽灵向邓布利多、或者各个学院的院长抱怨，时不时会有小巫师拿着一堆奇奇怪怪的汤汁找上他们，希望他们从里面穿过去，看看到底有没有味道。
  因此，邓布利多教授特别嘱咐了各位魔药课教授，在各自班上解释说明一番。
  相比起另外两名魔药课教授，斯内普教授明显是学生们私下热议的焦点。
  毕竟在上个学期时，全校学生都亲眼目睹过魔药课教授娴熟的厨艺，以及那一手让人向往的神秘切割魔法，斯内普教授亲手做出的菜肴，甚至比霍格沃茨厨房的更加好吃。
  倘若说有哪个巫师符合“魔药+烹饪”双精，人们第一反应肯定是斯莱特林学院的院长。
  只不过，并没有多少学生有胆量当着斯内普教授询问这个问题。
  韦斯莱双胞胎兄弟倒是试过一次，厚着脸皮在走廊上缠着斯内普教授询问做菜秘籍。
  而代价就是他们两人在一节课上被扣了五十分，并且课后还被罚擦马桶一周，哪怕是麦格教授找上门理论，最后也不过是折半了扣分，但是禁闭惩罚依旧没变。
  从那以后，几乎再也没有人敢在斯内普教授面前放肆。
  除了……
  就在斯内普教授准备结束这个话题，重新开始讲课的时候，他忽然皱了皱眉。
  哈利把手举了起来。
  斯内普目光飞快地扫过那名正在认真听讲的白毛团子，确认这次提问并没有任何教唆、危险成分之后，眯起眼睛看向那名坐在德拉科·马尔福身边的魔药小天才。
  “有什么问题吗？哈利·波特先生——”
  “教授，在课本上记载有些魔药是可以作用于幽灵，那在魔药发挥作用时，他们为什么不会尝到味道呢……以及……您知道怎样调制出‘幽灵菜肴’吗？”
  哈利声音清晰地说道，仰起头，颇为期待地看向斯内普教授。
  “我刚才应该说得很明白了……”
  斯内普移开视线，有些不耐烦的摆了摆手。
  “烹饪，这些不过是小技巧，无论是在魔药课上的演练，亦或者是日常模拟……这些不过是为了辅助你们学习魔药的一种形式，并不是目的——包括所谓的幽灵菜肴，它本质上就是对于魔药本源掌握后的变形，你们需要思考的是如何学习魔药，而不是别的……”
  “但是，您可以做到这一切，是这样的吗？”
  哈利有些紧张的说道，墨绿色的眼睛看向斯内普，轻声问道，“如果说有些巫师没有形成幽灵，但是我们制作出了极为美味的‘幽灵菜肴’，会不会让他们有机会回来……”
  就在不久前的万圣节忌辰晚宴上，小天狼星向哈利承诺，如果这个假期有时间，他会带着哈利去一趟戈德里克山谷看看波特家的老房子，以及哈利父母的坟墓。
  如果可以的话，在那之前，哈利想尝试着学会这个幽灵菜肴，放在父母墓前。
  长久以来，幽灵的世界对于巫师而言都是完全无法触碰的陌生领域。
  但随着幽灵菜肴出现，原本横在生者和幽灵之间的壁垒似乎出现了一道裂缝，哈利在许多报纸和刊物上都看到了类似的猜测——当‘幽灵菜肴’发展到某种阶段，又或者搭配上某些具有强大魔法能力的物质，或许可以让死者重新复活。
  至少在《唱唱反调》上面，有一篇文章由主编审核过的稿件这样分析着：
  如果说在‘幽灵菜肴’中混杂一些魔法石的碎末，可能会有神奇效果。
  而考虑到唯一的魔法石拥有者尼可·勒梅此时就在霍格沃茨，霍格沃茨极有可能在进行某种危险的人体实验。文章作者甚至声称，黑魔王并没有真正消失，而是被阿不思·邓布利多、尼可·勒梅等人囚禁在了学校中，作为实验素材进行研究。
  当然，这片文章是发在“洛夫古德·看天下”板块的。
  众所周知，这是一个完全不靠谱的、荒谬、反讽政治的小说故事分类，但是哈利依然从这里面看到了些许希望……毕竟这是卢娜家的报纸，而卢娜在灵感方面一向很厉害。
  “……很遗憾，不会。”
  斯内普深深地看了眼哈利，并没有发怒。
  他沉默了半秒后，轻叹了一口气——他当然知道哈利在说些什么。
  事实上，关于这方面的事情，他在第一时间就尝试并且询问过邓布利多了。
  如果不是因为这个原因，斯内普才不会耗费自己的休息时间，配合着霍格沃茨校长先生研究、完善什么“幽灵菜肴”的方法论操作手册，这些事情本应是某位主厨的工作。
  “算了，我简单给你们演示一次，你就明白了……所谓的幽灵菜肴并没有多神奇，它既不能唤起幽灵，也没办法为幽灵恢复什么活力——它就是一种精神幻影。”
  斯内普抽出魔杖，轻轻在半空中挥舞了一下。
  “蟾蜍腿筋，这是今天的魔药材料……”
  “在常规的魔药处理之中，它象征着弹跳，以及经过了形态转变的爆发力量……我们可以从其中抽取相应的概念。如果你的精神力足够强大，就可以从一些有‘死亡’痕迹的材料中抽取部分概念，赋予魔法效果……而在这个方面……”
  “这是一只死去的蟾蜍身上截取的，一部分组织……这种概念很微弱，但是存在。”
  斯内普面色凝重地轻轻移动着手中魔杖，指挥着那一条蟾蜍腿落入他面前那口翻滚着的赤红色魔药汤汁，小心翼翼地调动魔力去赋予它“死亡”的概念。
  紧接着，在所有人的注视之中，那一锅翻滚着的魔药忽然变得宁静缓和。
  “看明白了吗？当你成功地在一份魔药中烙印上‘死亡’元素，你会在同时杀死掉它其中所蕴含着的，可以让生者看到的魔法力量，变成一份只有幽灵可以感受到的魔力……”
  “因此，它无法作为唤醒、或者激发幽灵，让他们有魔法效果的魔药——幽灵、生者的界线并没有打破或者改变，我们只不过是用魔药学知识制造出另一边世界的东西，仅此而已。这种所谓的‘幽灵菜肴’与其说是一种成果，不如说是一种特殊的失败品。”
  “它会耗费大量的魔力、精神力，稍有不慎甚至会引发祸端，但它最后……除了满足空虚的欲望之外，对于现实世界，并没有任何作用——好了，现在把这些内容记下来，期末会考！”
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  好耶！！