休伯利安号临时修整基地。
  不同于周边的荒凉岛屿，这座位于设特兰群岛某处的魔法岛屿明显要繁荣得多。
  虽说岛屿外围依然保持着原有的自然生态，但是以休伯利安号的船坞为中心蔓延出去的范围则是一片堪称微型拉斯维加斯的豪华娱乐区，赌场、餐馆、夜总会、轻酒吧、游戏厅……不同于对角巷杂乱无序的建筑规划，这片由古灵阁精心规划打造的“娱乐天堂”几乎代表当今世界最顶尖的娱乐方式。
  哪怕是传说中的拉斯维加斯，也没有办法与这里相提并论——毕竟，这里拥有魔法。
  事实上，绝大部分知晓这座岛屿的人们，更喜欢它的另一个名字。
  “魅魔之都——”
  艾琳娜走过寂静的城市花岗岩街道，朝着赫敏、卢娜、汉娜三人轻声介绍着。
  稀疏的阳光透过云层洒下，在天空中投影出一道道光柱，雨后的空气散发着沁人的花草芬芳，经过了一整夜狂欢之后，绝大部分场所还在沉睡之中，只有门口的魔法光影依然还在闪烁和旋转。
  赫敏、汉娜、卢娜好奇地左右张望着，整座城市寂静得仿佛睡着了，却又仿佛是躲了起来。
  当她们路过某一个岔路口的时候，她们分明听到了不少外国女子低声交谈的声音，以及仿佛学校猫头鹰棚的那种窸窸窣窣声，但当她们回过头的时候，却什么都没有看到——卢娜努力克制住想走近一探究竟的冲动，继续跟着艾琳娜朝前走。她知道，她们此刻最应该做的事情就是尽快离开。
  在她们视线之外的地方，数十名乌克兰女子捏着尚未寄出的信封，拘谨地并排站在墙边。
  两名巫师手持魔杖，面无表情地看着她们，一边等待着警戒结束的信号。
  作为新晋的预备役大阿卡纳，赫敏、汉娜、卢娜三人的名字、相貌，乃至于行踪，全都属于最高保密内容之一。更不用说，在这之中还有一名正式大阿卡纳成员，这座岛屿真正的主人。
  “魔法师先生，我们可以去寄信了吗？”
  一个梳着亚麻色马尾的女子小心翼翼地问道。
  在她手中，捏着一封厚厚的羊皮纸信封，里面她攒了两个月的积蓄和家书。
  经过漫长的等待之后，她终于从审核者那边得到了审核通过的消息。
  “那位大人又来了吗？猫头鹰邮局今天，还会开门的吧？”
  “所以，我最后说一次，”一名相对年轻的巫师说，“这里是魔法世界，有许多你们不应该接触、也不应该去了解的东西。如果你们还想继续在这里待下去工作，那就不要好奇地问这问那。当然啦，你们又不是被囚禁在这里的囚徒，等到戒严结束，你们可以如同之前那样正常生活。好了，保持安静——同时也不要打什么歪主意，魅魔之都的规矩你们明白的，是吧？”
  “可是，唐尼，上一次就戒严了大半天。”那名梳着亚麻色马尾的女子有些着急。
  “克里斯汀娜，”年轻巫师皱起眉头，严肃地说道，“这里是魅魔之都。大家都知道，这座城市最重要的法则是什么。你难道想让我在你的保密等级上降低一级么？别多问。”
  “好了，唐尼，你今天的话有点多——”
  年长的巫师瞥了眼唐尼，微微皱了皱眉，冷声说道。
  “下班之后随你怎么打发时间，但现在是执行任务期间。咒语比解释有效率多了。”
  “但我们不是妖精，对吧——走最好，而非最短的路。”
  唐尼耸了耸肩，手中的魔杖心不在焉地摇晃着，并没有继续辩驳。
  这是老派巫师们的理念，哪怕并不符合天命集团的建议……作为刚加入天命集团不久的新人，他只能约束自己的行为，尽量不要采用省事的魔咒去解决问题，而是尝试着先进行沟通和理解。
  如果没有自己在这里共同执行任务，或许他的搭档早就几道昏迷咒清场了。
  哪怕在法令严苛的魅魔之都，巫师在执行任务时，魔咒的使用频率也仅仅比“外边”低些。
  “别自作做聪明地玩文字游戏，毛头小子。”
  年长的那名巫师目光扫过不远处那些身材火爆、面容姣好的女子，轻哼了一声。
  “你是一名巫师，天命集团今年的前三名，或许在那些大人物们眼中你是个潜力无穷的新星，但是我必须提醒你——”他扯住唐尼的衣领，脸庞凑到年轻人面前，口中的黄牙危险地龇了出来，“从我过往的经验来说，新星很少会活到最后，并非他们不够优秀，而是你们太过软弱和优柔寡断——”
  “我作为你的行动长官，我不希望有一天接到处决你的命令，明白么？”
  老巫师松开右手，轻蔑地扫了眼不远处有些慌张的女人们。
  伴随着老巫师的目光缓缓扫过，克里斯汀娜等人下意识完后缩了缩。
  “人和人是不同的，小子，”老人冷冰冰地说道，“或许你会觉得她们很漂亮、体贴、火辣，但你要明白一点，那不过是她们的工作内容而已。哪怕你想找个麻瓜玩玩恋爱游戏，至少别找这些肮脏的婊——”
  啪。
  就在这时，老人突然猛地抬起手，魔杖一扬。
  唐尼手中的魔杖高高飞起，越过他们的头顶远远飞了出去。
  在年轻男巫手腕处，一道红色的肿印正在成形，从他吸冷气的表情来看，显然不好受。
  “——你刚才想对我念禁声咒？毛头小子？”
  老巫师眯起眼睛，轻蔑地摇了摇头，手中的魔杖缓缓收回。
  “下次聪明点，如果现在是战争时期，你已经是一具尸体了。天命集团的规矩，你应该记得吧？率先发难的一方如果落败的话，双倍惩罚——当然，你也可以试着去说服委员会，毕竟你甚至还没来得及念出那句魔咒，如果还有下次的话，你最好自己去申请离职休养，免得我动手。”
  “无声咒，我五年级时就能默发了。”他揉着手腕，苦笑着说道。
  “我想也是。”老巫师轻蔑地说道，“毕竟你好歹也是优等生，考试成绩应该不错。没谈过恋爱？”
  “毕业后分手了，因为一些……家庭原因。”
  唐尼默默地捡起自己的魔杖，显然并不想谈论这些问题。
  “可惜，”老巫师说着撇了撇嘴，“现在，给我一个让我满意的理由？这是你现在的女朋友？”
  他一边说着，表情古怪地指了指不远处面色苍白的克里斯汀娜，一脸玩味。
  “不，”唐尼摇了摇头，“但她父亲死在了普里皮亚季，而且还有两个弟弟要抚养。”
  “巫师么？”
  “麻瓜。”
  “哦，那可真让人同情。”老巫师冷漠地说道，“廉价的、作呕的同情，我是说，你这个家伙。你打算当个救世主么？那你的工资可能差得远——这座城市里这样的麻瓜，可太多了。”
  “还是说，你想之后……不付钱？”
  老巫师扭过头，看向那些强自镇定的麻瓜女人们，冷笑了一声。
  “给你们一个建议吧，别想着谈恋爱，想想你们来这里是为了什么？”
  “可——”
  唐尼颇为无力地张了张嘴，正准备说些什么。
  就在这时，他们两人的耳麦中传来声音——【c区警戒解除，a区、b区维持】
  “好了，你们可以去寄信了，回去的时候别走中央大道。”
  老巫师摆了摆手，没有丝毫情感地说道，目光在欲言又止的年轻男巫身上停留了几秒。
  “拜你所赐，我们今天的执勤任务到此为止了，去禁闭室领罚吧——你是这里秩序的维护者，你要明白你应该守护的对象是谁，如果没有他们，也就没有这一切……你明白了么？蠢货。”
  随着警戒解除，那些乌克兰女子松了一口气，逃跑般地越过他们，走向旁边的猫头鹰邮局。
  那个梳着亚麻色马尾、名叫克里斯汀娜的女人走在人群最后，不安地看了眼两名巫师，嘴唇动了动似乎想要说些什么，最后还是什么都没说出，弯了弯腰之后便融入到了她的伙伴之中。
  “抱歉，我会如实向委员会汇报，哪怕降为d级成员也是我自找的。”
  唐尼看着克里斯汀娜等人消失在猫头鹰邮局之中，有些无奈地叹了口气。
  “不过如果有下次，我会尽可能赢下来——这是基本的尊重。”
  “呵，下辈子吧，毛头小子。”
  老巫师不屑地摇着头，他简直受够了这些天真、愚蠢的小家伙。
  倘若不是大小姐、格林德沃两人的请求，他才不会在这里干这种无聊的工作。
  不过，话又说回来——
  老巫师下意识朝着不远处的主干道方向看了一眼。
  那位当年好像也没有这么会玩，怎么在纽蒙迦德隐居了几十年后，突然变得这么厉害了，差点让他们这些老部下差点以为格林德沃是不是被人夺魂，又或者这些年其实一直在外边浪。
  毕竟，这么多“大人爱玩”的游戏，总不至于是出自大小姐之手吧？
  …………
  与此同时，另一边。
  发生在小巷中的插曲丝毫没有影响到艾琳娜等人。
  卢娜、汉娜、赫敏唯一知道的，出于安全和保密方面考量，她们所到之处会全面戒严。
  没有任何一名授权以外的成员可以看到她们在这里出入的痕迹，这也算是她们第一次体会到的大阿卡纳级特权待遇。
  至于周围建筑和产业的用处，艾琳娜也坦然地为她们好好介绍了一番。
  反正作为预备役大阿卡纳她们本来就有权限，与其遮遮掩掩地让她们觉得这是什么了不得的秘密，还不如大大方方地上几节生理课，十二岁左右的女孩子本来就应该学习些相应知识了。
  因此，等到她们抵达此行的终点时，哪怕是向来淡定的卢娜脸颊上也染上一层浅粉色。
  “我们到了，黑门。”艾琳娜说。
  从休伯利安号的舰桥出口，一直到终点位置是一条笔直的大道。
  前方是一幢高高耸立的雪白城堡，亮闪闪的青铜大门两旁，站着两名身着暗红色盔甲的妖精。
  不同于普通妖精，这两名妖精的身材近乎有小半个海格那么魁梧，它们的皮肤格外黝黑，周身似乎萦绕着一丝硫磺的灼热气息，在它们手中握着一把沾染着黑红色痕迹的巨型镰刀。
  “黒利奥帕！它们从魔法部那边叛变了吗？！”
  还没等艾琳娜开口，卢娜惊讶地说道，打量着那两名守卫。
  “黑……什么？”汉娜眨了眨眼。
  “康奈利·福吉的秘密军队，它们是火妖精，”卢娜说，凸出的眼睛睁得大大的，一本正经地说道，“它们在愤怒时会化身浑身冒火的怪物，在大地上飞奔而过，将一切阻挡在前方的东西燃烧殆尽——”
  “它们不可能是什么魔法部的秘密军队，卢娜。”
  赫敏耸了耸肩，平静地分析道，“况且相比起叛变什么，你还不如说艾琳娜暗中操纵了魔法部。”
  “咳，卢娜，作为大阿卡纳之中的前辈，我不得不站在客观的角度说一句。”
  艾琳娜轻咳了一声，表情诚恳而认真，看着卢娜的眼睛轻声说道。
  “或许在此之前，【隐士】先生曾经告诉过你许多秘密，但其中并不完全准确——你得理解这点，他不得不让你与世界真相之间保持一些微妙的距离，同时还要尽可能让你理解……某些善意谎言，以及一些小小的暗示，这是难免的事情。这就是所谓的代沟和大人的无奈，不像我，我只会心疼——”
  “女皇陛下！”
  “女皇陛下！”
  就在这时，两名黒利奥帕锤了锤胸口的盔甲，单膝下跪。
  作为妖精之中的异类，在付出智力和狡黠为代价后，黒利奥帕拥有远超于普通妖精的力量。
  不过，这并不意味着它们会存在智力障碍，它们至少相当于正常人类水准。
  尤其是在经过了数名妖精主管、长老的教导后，它们已经明白了新晋女皇的喜好——譬如说，在女皇陛下抵达时，如果条件允许一定要单膝着地、大声问好，绝不能弯腰低头，或者装作看不到。
  不过……
  艾琳娜眉头一挑，嘴角抽了抽。
  算了，看样子，今天就不适合谈情说爱。
  “欢迎来到黑暗之门——”
  艾琳娜站在门口，看了眼那扇紧闭着的青铜大门，轻轻点了点头。
  两名黒利奥帕站起身，恭敬地侍立在两旁，合力推开那扇禁闭的青铜门。
  伴随着青铜大门缓缓打开，一片不断旋转的、璀璨迷人的黑色星云出现在了她们前方。
  “这里是通往里世界的唯一入口，瓦尔基丽娅的研发基地，就在这扇门后边……不要抵抗，双手放在那些漩涡星云之中，它会自动共鸣你们的许可资质，引导你们前往目的地。”
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  ————
  好耶！