“大致的事情便是这样，萍儿妹妹亲口对女儿说，若是能成功除掉三弟，就能让柳姨娘带着我出席几个月后的行宫春宴，为女儿找一门好夫家，女儿一时被猪油蒙了心，才会跟着他们同流合污，如今女儿房里的砒霜定是二哥藏的，女儿算明白了，他们不过是打着幌子引我入套，其实想要陷害女儿，女儿真是糊涂，若真有天赐良缘，萍儿妹妹怎么可能成全我，只怕她自己眼巴巴地贴上去还来不及呐！”宁香儿哭得涕泪横流，额头已经磕得红肿一片，“父亲明鉴，女儿冤枉！冤枉！”
  “你……你不要血口喷人！”宁湘紧张道：“父亲，这丫头简直疯了，自己下毒害人不成，死到临头还不忘栽赃陷害我和妹妹，父亲千万别信！”
  “老爷，这是栽赃陷害，萍儿只得十三岁，还是个孩子，哪里能想出这般阴谋诡计，明明是香儿这丫头在胡诌！”柳氏也急切道。
  双方互相攀骂，咬成一团，直听得宁如海太阳穴跳个不停，他深吸几口气，对宁香儿道：“你说事情是湘儿与萍儿指使的，却也只是一面之词，可有别的证据？”
  “还有画眉和珊瑚！”宁香儿一指身后的两个丫鬟，“他们，他们可以作证！”
  哪知她话音刚落，画眉与珊瑚却立刻如捣蒜般磕起头来，“老爷，奴婢们什么都不知道，奴婢们只是听了香儿小姐的吩咐，要将一包东西藏进竹宣堂，末了还要作伪证说看见了一个奇怪的丫头进出厨房，其余的事情，奴婢们什么都不知道啊！”
  “你们……”宁香儿满脸呆滞，她这才想到，宁湘来找他说这些事的时候，是特地让她屏退了下人的，而事后她也没有对身边的丫鬟多言，是以画眉与珊瑚虽然参与其中，却并不知道内情。
  宁如海明显松了一口大气，“既然你拿不出别的证据，空口白牙的话谁都会说，我怎么知道你是不是在狗急跳墙，栽赃湘儿与萍儿。”
  “父亲，证据这东西，你若是不去找，他是不会主动蹦到你眼前的。”宁渊忽然冷不丁地开腔，“既然香儿姐姐说得这般言之凿凿，渊儿认为，很多事情不会空穴来风。”
  宁如海瞧他一眼，“你待如何？”
  “就请父亲，差人上二哥的居所查上一查。”顿了顿，他又道：“不光二哥，连柳姨娘和萍儿妹妹的屋里，也得细查一番。若香儿姐姐所言属实，那总会找出一些蛛丝马迹，若香儿姐姐真的在狗急跳墙胡乱攀咬，也可证明二哥和萍儿妹妹的清白，省得日后有人拿着这些话头来再生是非，坏了二哥与妹妹的清誉。”
  “居然想搜我的屋子？”宁湘险些跳起来，破口大骂道：“宁渊，你好大的胆！”
  “二哥，三弟也是为了你们着想，不然怎么证明是香儿姐姐在诬陷你们呢？”宁渊眨眨眼，满脸无辜，“还是说，二哥屋子里真有什么见不得人的东西吗？”
  “你……”宁湘脸色一片通红，竟是半句话也反驳不了。
  宁萍儿也道：“父亲，哥哥与萍儿明摆着是被冤枉的，搜屋这耻辱太大，哪怕能证明清白，今后我们兄妹必定会为人耻笑，又要如何在这宁府里立足？”
  “萍儿妹妹这话好没有道理。”宁渊轻声道：“我的屋子搜得，香儿姐姐的屋子搜得，怎的到了萍儿妹妹这里却搜不得了？我自问是个脸皮薄的，都不怕这些，尚能活得坦坦荡荡，萍儿妹妹又在怕什么？”
  一句话，即挤兑了宁萍儿，暗骂她脸皮厚，又在提醒宁如海，我宁渊与宁香儿的地方都被搜过，若是你不搜搜宁湘兄妹的，便是实打实的偏心。
  “管家。”宁如海不得已看了管家一眼，管家神色一凝，第三次带人走了。
  宁湘紧紧握着拳头，看宁渊满脸含笑的模样，真恨不得一拳上去招呼得他口鼻淌血。宁萍儿缩在袖子里的小拳头也是紧握着的，不过同宁湘的气愤不同，宁萍儿是在紧张。
  她已经看出来了，宁渊怕是早就看透了他们的计策，并且将计就计，下了个套等着他们来钻，被掉包了的雄黄散，还有莫名其妙出现在宁香儿屋里的砒霜，少不得便是宁渊的手笔，而他既然能神不知鬼不觉地把东西放进宁香儿的卧房，那么自己的卧房呢？
  可想了想，宁萍儿又觉得不太可能，她与宁湘的房间不必比宁香儿。宁香儿地位不高，屋子里服侍的下人也少，自然容易被人偷摸进去，但柳氏的荷心苑丫鬟婆子成群，屋子里更一直有丫头随侍，哪里容得外人擅入，更别说宁湘这个最得宠少爷所住的常辉堂了。
  想到这一层，宁萍儿不禁也放松下来，是了，宁渊就算有阴谋诡计也没有那个机会，他一定是在虚张声势，自己根本不用怕。
  管家这次去的时间十分长，毕竟有三处地方要搜，屋子里茶水上了三遍，炭火换了一轮，才见着他回来。
  宁萍儿见管家两手空空，不禁松了一口气，想必没搜出什么。
  事实也不出她所料，管家冲宁如海拜了拜，“老爷，二少爷与萍儿小姐的屋子里干干净净的，什么东西都没有。”
  宁如海脸色一喜，“这么说便不干湘儿与萍儿的事了？”
  “父亲，我便说我与妹妹是冤枉的，全是香儿在满嘴胡诌！”宁湘心里的石头落了地，不忘满脸得意地望向宁渊。
  可管家接下来的一番话，又让所有人都愣在了当场。
  “只是，奴才们从荷心苑三夫人的屋子里……”管家露出一副欲言又止的模样，慢吞吞地从身后的下人手中接过一个长条形的红木盒。
  看见那红木盒的瞬间，柳氏浑身剧震，险些要站不住。
  宁萍儿注意到了柳氏的变化，心里忽然咯噔一下，盒子也在此时被管家打开了，管家抖着一双手，从里边拿出一个用稻草扎的小人。
  小人有半尺大小，做得有鼻子有眼，正面贴着一张写有生辰八字的纸条，浑身插满了银针。
  “天哪，这是厌胜之术！”屋子里的姨娘们一阵骚动，无数双眼睛惊恐地看着管家手里的东西，而柳氏，则两眼一翻，浑身颤抖得快要晕过去了。