宁如海身为江州守备，自然在列，他身后一左一右站着宁湘与宁渊。
  早在年前，华京城中便下了牒子，知会江州各处，赏柳节会有京中贵客前往江州小游，让每家每户出一名小辈陪同，因宁湘伤了手臂，宁如海原本决定让宁渊作陪，怎料在知晓前来的人是大皇子司空钺后，宁湘便找上书房，对宁如海称自己伤已大好，坚持要来，宁如海见他坚持，便也允了，是以今日带了两人一同前来。
  宁渊略微斜过眼睛打量宁湘，见他左手安安静静垂在身侧，手臂看着比右手要肿胀一些，想是在衣裳里上了夹板。
  这一个多月，宁萍儿被关在祠堂，柳氏规规矩矩地在荷心苑禁足，以至于宁湘也安静不少，没有再来找宁渊的麻烦。而数天前柳氏解了禁足令后，前脚跨出荷心苑，后脚就去找宁如海说清，终于死求活求地让他把宁萍儿提前放了出来。
  宁萍儿离开祠堂那日，宁渊架不住景逸的性子，陪着他上祠堂门口看了一圈热闹。回忆起宁萍儿被人抬出祠堂的那番模样，宁渊着实想感叹一句罪有应得。不过短短一个月的时间，她已经瘦得皮包骨，蓬头垢面堪比当初被喂了炭火的夏竹，因为在祠堂里不能净身洗澡，也没地方养伤，她身上穿的还是年三十那晚的裙子，受过家法后，裙子下摆的绸缎浸透了血液，凝结成了一块块黑色的硬块，还散发着一股恶臭，想来她不能起身，应当有不少屎尿是在裙子里解决的。
  柳氏看见自己的女儿被折腾成了这副模样，哇的一声哭了出来，立刻就扑了上去，哪知被那股恶臭熏得险些栽了个跟头，末了还没忍住，就地狂吐了一番，两个抬着宁萍儿的教引嬷嬷也没客气，嫌恶般将人往祠堂门外一丢，拍拍手便走了回去，再不多管，最后还是管家找了两个不怕脏的粗使婆子，才将宁萍儿弄回了荷心苑。
  023 故人重逢
  龙舟缓缓靠岸，曹桂春率先跪了下去，在成片“大皇子殿下千岁”的喧声中，龙舟放下旋梯，让下边一众官家子弟登船，至于长辈则全部留在码头上。
  这是司空钺有意为之。他身为皇长子，又是皇后嫡出，到了一个地方没理由不和当地官员搞好关系，以求将来的储君之路能更平顺一些，可是当今圣上最痛恨皇子与官员拉帮结派，因此他便采用一种迂回的方式，大邀官员们的子弟同游，却将长辈排除在外，这样即能和‘拉帮结派’划清界限，又能有所亲近，且地方官员们为了自己的仕途，也很乐意让自家子弟来伺候这位大皇子。
  随着十来个公子上船，原本显得空挡的甲板便热闹起来，龙舟又再度起锚，顺着运河向前行去，它的最终目的地，是江州城外属于皇族行宫的专用码头。司空钺此番来江州，除了游玩外，还要代替他父皇视察民情，顺便将空置了许久的江州行宫休整一番，以迎接下个月要在行宫里举办的春日宴饮。
  宁渊混在一群贵公子当中，宁湘早已与他拉开了距离，同另一位似是华京来的白衣公子攀谈起来。他左右看了看，周围许多人虽然都在学监里见过，但互相没说过几句话，便想找个清静的角落弄点水喝，谁知刚走了没两步，便听见一道熟悉的声音在背后喊他，“渊兄弟，这边！这边！”
  他回头去看，见着一高一矮两个身影正排开人堆朝他走来，矮个的锦衣玉冠，带着股兴高采烈的神色，正是景逸；而高个的青年一身劲装，外边罩着狼皮披风，头发只随意绑了个马尾，还有些许鬓发不拘地垂在胸前，却也是一位熟人。
  宁渊目光在那青年脸上转了一圈，眼神微微动了动。
  他着实想不到会在这一世遇见呼延元宸。
  同上一世所见的唯一一面相比，眼前的呼延元宸显然要年轻许多，只有十七八岁的模样，英挺的面容已有了成年男子的气度，可眉眼间还是有一抹掩饰不去的少年意气，瞧他和景逸肩并着肩，看起来关系不错，不难猜出景逸口中那个不靠谱的朋友原来是他。
  “景兄三日前不告而别，不想这么快又见面了。”宁渊微微点头见礼。
  “渊兄弟你莫要挖苦我，可不是我礼数不周不来同你道别，而是这蛮子使横直接将我掳走了，害我连茉儿小姐最后一面都没见着。”景逸说着，抬起手肘狠狠就给身边的呼延元宸来了一下。
  景逸在竹宣堂赖了一个多月，因他身份特殊，宁如海不好怠慢，有什么好东西都命着管家往竹宣堂送，好吃好喝将他养胖了一圈，唯一的遗憾就是除了那晚的惊鸿一睹，他再也没能见着茉儿小姐的面，宁茉儿几乎不出门，他顾及着身份不好意思主动上门去当登徒子，只好默默等待机会，这左等右等，茉儿小姐没等到，却把呼延元宸等来了。
  听见景逸编排自己，呼延元宸先对宁渊抱拳一礼，才冷声道：“你若是只顾着自己的神仙姐姐而误了大事，哪天被绑上断头台的时候，可别怪我没有拉你一把。”
  司空钺邀请华京城中有头脸的贵公子们共游江州，以景逸的身份自然在列，然而请柬送到国公府上时，景逸人却不在，景国公无法，只能一面向司空钺赔罪，告诉他景逸会在江州地界上船，一面飞鸽传书给呼延元宸，让他赶快带着那不屑子在运河边上等龙舟。
  是以呼延元宸收到信后，哪里会和景逸客气，为了省事，直接摸进宁府将人敲晕掳走了了事。
  “罢了，渊兄弟我还没跟你介绍，这是呼延元宸，私下里我喜欢叫他呼延蛮子，别看他穿得土气，好歹也是邻国夏朝的皇子，略微收拾一下也是个人模人样的俊哥儿。”景逸扯过呼延元宸的胳膊向宁渊介绍到。
  “皇子殿下请了。”宁渊再一礼。
  “宁公子有礼，不过这声殿下，呼延某可受不起。”呼延元宸道，“这条船上正儿八经的殿下可只有一位，公子未免招来祸事，说话还是谨慎一些好。”
  宁渊点点头，能提醒他这一点，想来这呼延元宸的心思要比他的外表要细密得多。
  几人正寒暄着，早有太监们在甲板上摆好了小桌与酒菜，众人随之入席，按规矩，司空钺自然坐在主位，景逸原想同宁渊坐在一处，奈何二人身份有别，宁渊便去席末坐了，倒是宁湘，仿佛贴上那位白衣公子一般，直接就在他旁边坐下，白衣公子皱了皱眉，似有些不喜，可也没多说。
  其实宁湘今日来这的目的，奉承司空钺倒是其次，主要是为了巴结这位白衣公子——宁仲坤，也是宁府本家，华京城宁国公府的直系子孙，这是柳氏交给他的任务，这样若是今年宁湘秋闱高中，明年赴京参加春闱时，不光有人照应，底气也会足些。
  开席后，司空钺只是象征性地询问了一些江州本地的风土人情，众人便闲聊开了，因无长辈在场，一群公子哥聊得也随意，话题很快从冠冕堂皇的“江州三胜”，演变成烟花巷风尘楼里的奇闻异事，只听一穿紫色锦袍，面色圆润苍白，看上去便体质虚亏的年轻公子端起酒杯泛泛而谈：“要说咱们江州的姑娘，绝对不比江南扬州的差，尤其是望月楼的五朵金花，那叫一个标致水灵，伺候人的功夫也是一等一的好。”
  另一个公子冲他调笑道：“果然这方面的经验还是鲁公子最足，在下曾听闻去年鲁公子曾以千两黄金包下那五朵金花一整晚，一夜之间连御五女，从天黑战到天亮，第二日那五朵金花都起不来床，鲁公子还能神清气爽地下楼吃早餐，我等与你相比，可望尘莫及得很呐！”
  “嘿嘿，王公子谬赞，谬赞了！”被称作鲁公子的圆脸男子咧开嘴一笑，喉咙一滚又是整杯酒下肚，“那不过是讹传罢了，就算以本公子的能耐，也做不到那种夸张程度，中间也是要歇一歇的，不过不得不说，那五朵金花的床上功夫当真各有千秋，若非花了一整晚细细品验，还体会不出各自的诀窍来咧！”
  说完，一群人又淫-亵地笑成一团。
  宁渊瞧着这一幕，端着酒杯的手不禁握紧。鲁平，温肃侯鲁匀的小儿子，也就是宁如海为宁馨儿选择的夫婿。
  早听闻这鲁平为人极其变态，更淫-邪不堪，哪知居然在大庭广众之下都能说出这番淫词荡语，纵使宁渊努力让自己视而不见，还是免不了怒火中烧。