“糊涂东西！”沈氏一巴掌拍在桌上，“居然嫉妒自己的弟弟！”
  宁沫谦和地向沈氏福了一礼，“祖母别生气，这只是我的猜测而已。”
  沈氏却道：“不，一定是这样，只有这个原因，才能将整件事说通，得知长辈看重自己的弟弟，不努力修养自身德行来搏得长辈更多看重，反而心生嫉妒做出这样的糊涂事来，这小子实在是欠管教！”
  “其实，或许还有另一个原因。”宁沫说到这里，表情变得更凝重了，摇摇头道：“不，一定不会是那样，一定是我多心了。”
  可宁沫这番模样反而更大地激起了沈氏的好奇心，“茉儿，你可是又想到了什么？”
  “我……”宁沫顿了顿，眼神忐忑地看了宁如海一眼，“我方才忽然想到，万一这件事，二弟他想针对的人不是三弟呢……”
  沈氏一愣，“茉儿你说明白些，难不成除了渊儿，那小子还能针对别人不成？”
  “祖母你不妨想一想，如果咱们府没有和曹家人互换舟首，那今次沾染上对天家不敬这般谋逆浑水的，会不会就变成我们家了？”
  “茉儿姐姐，你一定是多心了。”宁渊道：“在龙爪上动手脚的，不是应当是曹家人的仇家么，这与咱们家可扯不上关系。”
  “我所担心的就是在这里，既然船舵上的事情可以误中副车，那龙爪上的事情就为什么不可以？”
  “你的意思难不会是……”宁渊惊讶地瞪大眼，摇头道：“不可能吧，这事太大，二哥可没有这个胆子，而且只是为了针对我的话，也不至于做到那一步，不然一旦东窗事发，首当其中的可不是我，而是父亲，二哥再有胆子，也不敢拿父亲的安危开玩笑。”
  宁沫却没把话接过去，只定定地望着宁渊，宁渊眼珠子一转，似乎想明白了什么，顿时露出不可置信地表情，猛然转头看着宁如海，“难不成……”
  “我所怀疑的便在这里，如果二弟想针对的人不是三弟你，而是父亲……那这件事……。”宁沫也跟着转过头，看向脸色阴沉如水的宁如海。
  宁沫与宁渊一唱一和把事情说到这个地步，再没脑子的人都该听出其中关键了，宁湘也许从一开始想针对的就不是宁渊，他派人弄坏船舵，自然也可以派人将四爪蛟变五爪龙，而他之所以这么做，想要陷害，并且能真正陷害到的人只有一个，就是宁如海。
  “这太荒谬了，二少爷就算再糊涂，也不至于算计到自己父亲头上去吧。”姨娘张氏只觉得匪夷所思。
  “可这事也并非全无可能啊，咱们又不是二少爷肚子里的虫，谁知道他到底在想些什么。”姨娘庄氏也跟着开腔，“而且二少爷也不是一点动机都没有，老爷将他亲娘关进祠堂，对他也远没有之前那般宠爱器重，老夫人又下令沉塘了他的妹妹，难道他心里，对老爷和老夫人就一点怨恨都没有吗？”说到这里，庄氏还后怕似的在胸口拍了拍，语气也往上拔高了一个调，“为母报仇？为妹报仇？为自己报仇？”
  “够了！都在胡言乱语些什么！”沈氏又是一个巴掌拍在桌子上，且拍得比之前任何一次都要响亮，严氏立刻上前，不断帮沈氏揉着手掌，“老夫人息怒，这件事真相到底如何还有待查明，而且媳妇也相信湘儿是不会有这个胆子的。”说罢，严氏还抬起头对宁沫厉喝一声，“茉儿，若是没有凭据就不要在这里胡乱开口，你瞧瞧你说的都是什么话，给老夫人气成这样！”
  “茉儿知错。”宁沫赶紧一福身。
  “今日的事到此为止，你们无论是谁，管好自己的嘴，也管好身边奴才的嘴，如果赶在外边乱嚼半个字，立刻家法处置，决不轻饶！”沈氏脸色十分难看，“我忽然觉得不太舒服，你们都退下去吧，如海你留下！”
  屋子里的其他人立刻起身行礼，接二连三地出了寿安堂，严氏却坐着没动，她以为沈氏让宁如海留下，那他这个正妻跟着留下也无妨，哪只等人走得差不多后，沈氏也对她道：“你也出去。”
  严氏定了定神，只能起身告退，不过在退出去之前，她看了身后的徐妈妈一眼，徐妈妈也明白了她的意思，隐晦地点了点头。
  寿安堂里人去楼空，连个下人都没留下，只有沈氏和宁如海一左一右，面对着桌上众人吃剩下的玫瑰圆子，静默无言。
  “老夫人留我下来，可是信了方才茉儿的话吗。”过了半晌，还是宁如海先开口。
  沈氏道：“信又如何，你不也是从方才开始就一直没说话，以我这个亲娘对你的了解，你若不是也心有疑窦，绝不可能坐在那里一言不发。”
  “茉儿毕竟没有陷害宁湘的理由，而且她所说的那些，若将整件事串联起来仔细推敲，也是唯一一个，能将所有事顺利串在一起，并且解释得通的理由。”宁如海叹了一口气，表情晦暗得几乎有些发黑，“不过一切害得等有真凭实据了才能下定论，如今只是猜测而已，不作数。”
  “真凭实据？恐怕这凭据还没找出来，你已经被你疼爱的儿子给送上断头台了！”沈氏话说得极为难听，她早已烦透了柳氏，如今又发觉柳氏的儿子极有可能加害宁如海，哪里还有淡定的道理，“我只告诉你一句，将这样的白眼狼养在身边，迟早会变成大祸患，小小年纪就能对自己的父亲下手，长大了还能得了。”
  “老夫人，都已经说了是猜测，此事也不一定是宁湘做的。”
  “我只知道宁可信其有不可信其无，未雨绸缪总没错，而且即便龙爪之事与宁湘没干系，但他自己可承认了船舵是他弄坏的，此事一旦走漏风声，被曹家人得知了，那无论龙爪是不是宁湘动的手脚，曹家人借着这个由头把黑锅扣过来已是板上钉钉的事，难道你要眼睁睁地看着发生这样的结果，坐以待毙不成。”
  “那依老夫人之见，此事该如何处理？”
  “但凡任何事情，要想在不明不白的情形下尘埃落定，便就只有依靠‘死无对证’四个字了。”依旧是后花园一处隐蔽的凉亭里，宁渊轻巧地将手中黑子放在了棋盘东南角，接着道：“这件事宁湘已然牵涉其中，父亲和祖母为了提防曹家借着宁湘将黑锅反扣到咱们家头上，最好的方法就是让宁湘这个当事人消失，只要死无对证，那么便万事皆休了，毕竟跟谋逆的大罪比起来，一个庶子而已，没了想来也不心疼，更别说还是一个‘可能陷害自己父亲’的庶子。”
  “但毕竟是亲儿子和亲孙子，我倒不认为他们能下得了手，让宁湘走上宁萍儿的老路。”宁沫却摇摇头。
  “我想哥哥你是误会我的意思了。”宁渊笑着道：“我也没打算让他们要宁湘的命，虎毒还不食子呢，何况是自己疼爱了那么多年的儿子，所以父亲和祖母应当会想个折中的方法，比如……”
  “少爷！”却在这时，一声长呼打断了宁渊的话，周石气喘吁吁地从远处跑过来，凑到宁渊边上，双手撑在膝盖上直喘气，上气不接下气地道：“打听到了！我打听到了！”