“不是替你出气，是替咱们庞家出气。”庞春燕在林冲脸上拍了拍，又对庞秋水道：“只是我夫君也没说错，冲撞冲儿的那小子如果是个举人，却又不太好办，你可有什么法子？”
  “姐姐放心，你照顾姐夫就好，此事便包在我身上好了。”庞秋水狡黠一笑，似乎很是信心十足。
  第二日，庞秋水依照惯例进宫，在太后殿里服侍太后用过早茶，又陪太后闲聊了一番后，又绕道去了一趟勤政殿，带着两个宫女在大殿的台阶下候着。
  随着三声下朝的鼓声，一众着朝服的官员依次从大殿里退了出来，庞秋水急忙低头行礼，待最先出来的一群高官大员走得差不多之后，她眼角迅速瞟到一个高挑的身影，急忙轻声唤道：“宋公子。”
  宋濂原本正在同礼部侍郎江大人说话，忽然听见一道甜甜的声音唤自己，立刻精神一震，转头看到不远处的宫装丽人，忙辞了江大人，快比走到庞秋水身边，微笑道：“庞小姐叫我？”
  “叨扰宋公子了。”庞秋水脸颊带着一阵浅红，屈膝福利，声音甜得犹如一汪化开的水，“今日太后娘娘要留我在宫里用午膳，现下有几分空闲，不知有没有那个薄面，能邀宋公子去御花园里坐坐。”
  “自然无不可。”瞧着庞秋水娇羞的模样，宋濂也觉得心都要酥了，答应都来不及，哪里还有拒绝的道理。
  庞秋水时常出入宫闱，是太后跟前的红人，又因长得漂亮，即便没有什么封诰在身，也博得了华京中不少青年才俊的爱慕，其中便有这位儒林馆的掌院宋濂。
  为了追求庞秋水，宋濂曾经下过好一番狠功夫，光是纾解情意的文章就写了不知凡几，自问要比其他追求庞秋水的贵公子们送的金银玉器之物要风雅得多，可庞秋水对他依旧是那副若即若离的态度，现下庞秋水居然主动相邀，看模样还是特地在朝堂前等着自己，不禁让他心花怒放，护花使者一般陪着庞秋水来了御花园。
  御花园里花团锦簇，两人一路走一路聊，终于走得累了，要入凉亭坐下休息的时候，宋濂忽然听见庞秋水叹了一口气。
  那声音凄婉，听得宋濂一阵不忍，急道：“庞小姐为何叹气，可是宋某有什么失礼的地方？”
  “没有，同宋公子无干。”庞春燕掏出一方锦帕来擦了擦眼角，“不过是见着宋公子，忽然想起家中弟弟昨日被一名外地来的举人欺辱之事，有些意难平罢了。”
  “竟有这等事？”宋濂一愣，“即为举人，当以读书为己任，如何能做出欺辱别人的勾当，当真是有辱斯文，我身为儒林馆的掌院断不能坐视不理，事情到底如何，庞小姐能否与我细说一番？”
  庞秋水心道机会来了，便三分真七分假地将林冲与宁渊之事说了一遍，不过在她嘴里，林冲变成了一个骑着马不小心冲撞了别人的马车，却被马车众人以举人身份威胁漫天要价勒索大比银钱的憨厚小子。
  “竟然仗着举人身份讹诈，当真是岂有此理！”宋濂听得义愤填膺，当即拍着桌子站了起来，“此等无赖，我儒林馆如何容得下他，定要上奏大提学，将他从举人名册中除名才好！”
  “宋公子这样，倒弄得我好想是故意来找你告状的了。”看见宋濂的模样，庞秋水急忙安抚道：“此事已经过去了，我也想息事宁人不再去计较，宋公子即便是为着我考虑，也不要太去为难人家，寒窗苦读不容易，兴许对方也只是一时误入歧途，宋公子若是有心的话，帮着提点二句便成了。”
  “庞小姐如此之理，也希望那小子能够感恩。”宋濂虽然嘴上这般说，可心里却已经暗自起了打算，竟然有人惹得庞小姐不快，那边真是同他宋濂过不去。
  宁渊在客栈里住了两日，便在城西寻到了一处宅子，因城西那地方大多聚集着平民，宅子相对来说要便宜些，即便不宽敞，不过住着他们一家倒也绰绰有余了，将家安在这里宁渊还有另一重的考虑，住得离城东的那些达官贵人远一些，也能躲过不少烦心事。
  刚进城就遭遇了林冲那一茬，已经让宁渊十分明白，华京中不是你不去招惹别人，不代表别人不会来招惹你，要想安心度日，就得学会远离是非。
  搬好家那一日，宁渊安顿好事务，便出门逛了逛，不自觉走到呼延元宸曾经的质子府附近，那处宅子已经被改建成了惠民属，一名穿着青色官府的官员坐在门口，一面在身前的小几上做着登记，一面给面前排队的老人们分发米粮，宁渊在不远处看了好一会才离开。
  为什么会特地到这里来，宁渊有一种说不清道不明的心绪，他分明知道呼延元宸已经不在这里，可潜意识里还是觉得，如果到这来，也许能见到那个人也说不定。
  他不觉得这样的心绪是想念，他还有很多事情要做，没工夫拥有空闲去想念什么，或许他只是有些累了，或者……有些寂寞而已。
  儒林馆是统管全国举人的地方，最高长官为大提学，与翰林院大学士同级，下设两名副提学，每年秋闱后，为了准备第二年的春闱，全国各地的举人都会陆续来到京中，将名册登记到儒林馆，平日里也大都会来儒林馆相互研讨学问，以求精进，同时拜读儒林馆收藏的各类经卷典籍，好在春闱时能金榜题名，进士及第，混个一官半职，光宗耀祖。
  只是每年春闱能提中进士的举人很少，年复一年下来，儒林馆在册的举人就累积成了一个极为庞大的数字，日子久了，一些觉得自己考中进士无望之人，会主动返乡，但大多数人还是留了下来，颇有一种不到黄河心不死的气魄，甚至熬到了花甲之龄，依旧在这耗着，因此不难在儒林馆中看到许多白发苍苍的老人和年轻学生们互相争论的画面，场面颇为喜感。
  将安居的事情打理好后，宁渊便照例带着自己的名册来到儒林馆登记，负责领路的仆役带他穿过长长的回廊，来到大提学的房门外，扣了扣门，得到答复后，将门推开。
  屋子里有两个人，坐在桌台后边的老人模样瞧上去十分严厉，蓄着长长的白须；而桌前站着的青年则十分清俊，身材欣长，风骨卓著，从里到外都透着一股书卷气。二人都身着官服，看样子应当都是儒林馆里的官员。
  仆役打开门就躬身推了下去，宁渊理了理一摆，上前对着桌案后的老人行礼道：“江州府亚元宁渊拜见大提学。”说完，恭敬地呈上了自己的名册与公文。
  听见他的名字后，屋内两人都动了动容，老人的脸上是惊讶，而青年则多看了宁渊的侧脸一眼，目光中竟然带着一丝鄙夷。
  “你便是宁渊？”大提学许敬安看着宁渊道：“我早已听高郁大人提起过你的名字，能考中亚元，想来学识不虚，高大人眼光不错。”说到此处，许敬安拿起宁渊的名册，眉毛一扬，“你已经十七了？秋闱十六岁即可参试，去年你是没考上吗。”
  “去年因为祖母过世，学生在家守孝一年，未曾参考。”宁渊低眉顺眼地答着。
  “原来如此。”许敬安点点头，“我还听闻江州府今年的解元谢长卿是个不世出的怪才，听说他人也到了，只是我还来不及见上一面，江州府今年是出了两个人才啊，只怕高郁那小子尾巴又要翘到天上去了！”
  许敬安和高郁把持着儒林馆和翰林院，等于是大周全朝读书人的领袖，平日里除了互相攀比，倒也是两个老损友。
  “你是第一次来儒林馆，想必许多地方都不熟悉，你旁边这位是儒林馆的掌院宋濂，也是去年皇上御笔亲提的探花郎，他在儒林馆里钻研学问了两年，细算起来也是你的师兄，便由他领着你在馆内逛逛吧。”许敬安指了指宁渊身边的青年。