严祈文愣了下，直觉想起了妻子娘家的侄子，那柳昶确实是个不错的孩子。不过几年不见了，还是得仔细观察一翻。
  “这个说不准，还得看朝廷的考核，届时若是大舅兄能补六部的职位，也是京官了，岳母也能跟着回来……”说罢，严祈文突然拍了拍额头，对妻子道：“你放心吧，以大舅兄的才干，不出两年，大舅兄应该就回来了。届时靖安公府再帮忙走动一翻，大舅兄定然能留京。”
  柳氏自然满心高兴，若是大哥一家能回京，届时她要好好地看看柳昶，为阿竹谋划一翻。
  *****
  女子来了月事，也算得是大事一件，证明已经可以成亲生娃了。当然，一般人家的姑娘都会在及笄后才会成亲，这也是有各方面的原因在。
  严青兰被家中的女性长辈们都送了礼物，严青梅也特地过来恭贺了她一翻。可能是先前自己做了乌龙事，严青兰并没有高兴，反而脸色很黑，每位女性长辈送礼给她，好像都在提醒她先前做的蠢事一样，感觉太糟心了。
  更糟心的是还有两个讨厌的坑姐的妹妹在旁偷笑，严青兰决定不和她们玩了。
  如此吵吵闹闹的，一年又到了头，很快便到年底了。
  除夕那天，严家的东西两府都聚集在靖安公府中陪老太君吃年夜饭，吃完年夜饭后去给长辈们磕头拜年，得了一堆红包后，小孩子们便去院子里放鞭炮了。
  严青兰早就和西府的一些堂姐妹们玩到一块儿了，严青梅跟过去看着，俨然一副长姐风范。阿竹没兴趣和一堆的小姑娘玩，正准备和跟屁虫的小菊花去放鞭炮野一野时，严梓鹊过来叫住了她。
  “三姑姑、四姑姑。”小姑娘脸上的笑容十分端庄得体，俨然就是个模范标准，让人挑不出一丝错处。
  严梓鹊当年被选为了福宜公主的伴读，这些年来大多数时间是在宫里陪伴福宜公主，每个月只有几天回府里住。原本还有些天真的小姑娘，现在已经越来越像模板刻出来的一般，虽然贵气端庄，却让人感觉有些无趣。
  阿竹微笑道：“鹊儿看起来像大姑娘了呢。”虽然严梓鹊比她们年长，但辈份摆在那儿，阿竹摆着长辈的谱也没什么。
  严梓鹊同样微微一笑，说道：“我很久没见姑姑了，姑姑陪我说说话可好？”
  阿竹看了看周遭，确实太吵了，便道：“咱们到花厅去罢，那里清净。”
  三个姑娘很快便移驾到花厅，这儿确实清净，只有几位西府的年轻媳妇坐在那儿说话磕瓜子。见到她们进来，皆纷纷起身行礼，这些年轻媳妇同样也是阿竹的晚辈，年纪小辈份大，有时候也挺吃香的。
  阿竹和她们聊了两句后，便带着严梓鹊到靠窗的一个暖炕上坐着，丫鬟上了茶点后便退下了。
  严梓鹊看了眼像无骨动物一样挨着阿竹坐的严青菊，想到她只是四房庶女的身份，倒也没放在眼里，亲自斟了茶，随口聊了几句，方道：“年前我从宫里回来时，见到周王府的小世子了，身子有些弱，惠妃娘娘很担心呢。”
  阿竹唔了声，也不知道是不是惠妃在其中起了作用，或者是周王心怀愧疚，年前在孩子满周岁后，便请了旨，将嫡长子封为了世子。此举靖安公府自然乐见其成，但是对以后进门的继王妃来说，一定觉得糟心极了。
  “小世子没事吧？长多大了？”
  “会爬了，爬得可快了……”
  严梓鹊微笑着将周王府世子的事情同阿竹细说，因周王时常将儿子送到宫里给惠妃照顾，所以严梓鹊见到周王世子的机会也比较多。等她说得差不多后，见阿竹脸上带着微笑，却看不出其他情绪，心里不禁有些奇怪。
  “桃姐姐去逝有一年了，周王殿下也出了孝，估计过了年后，他的婚事又要提上议程了。”严梓鹊慢慢地说着，“不管周王妃是谁，只希望她能疼爱小世子，没娘的孩子太可怜了。”
  阿竹又唔了一声。
  等严梓鹊离开后，阿竹伸了个懒腰，继续去玩鞭炮。
  噼哩叭啦的炮竹声音中，严青菊歪着脑袋看阿竹，见阿竹唇角噙笑，便也不再说什么。
  这时，严青兰跑了过来，欢快地笑道：“三妹妹、四妹妹，今年元宵咱们一起去看花灯，我已经和莺儿、鹂儿她们约好了，你们也去吧。”
  去年阿竹一场大病使得她几乎是在床上过的年，自然也没有去看什么花灯。不过阿竹自小看到大，每年都看这么一回，身边跟着一群人，也觉得有点腻了，去不去都无所谓。便回头看向旁边的小菊花，问道：“四妹妹想去么？”
  严青菊眨巴了下水盈盈的大眼睛，说道：“三姐姐，我想去。”
  阿竹马上对严青兰道：“既然四妹妹想去，那咱们就去吧！”
  阿竹这模样简直就是为了严青菊去一样，严青兰顿时朝她哼了一声，觉得阿竹真是恶心得腻人。反倒是严青菊双眼亮晶晶地看着阿竹，仿佛阿竹就是她的信仰她的上帝她的整个世界。
  只能说，这真是个美好的误会。
  阿竹没将这事放在心上，反倒是严青菊开始盼着快点到元宵节，每天跟着长辈们走亲戚拜年喝酒看戏实在是无聊。
  很快便到了元宵节，因为姑娘们要去看花灯，高氏忙安排人手保护她们。
  胖弟弟得知姐姐要去看花灯，自己不能去时，简直是晴天霹雳，瞪大了眼睛，小胖爪子指着自己姐姐道：“姐姐太坏了，不带胖胖去，胖胖要伤心坏了！”说着，捂着自己的胖胸脯，噔噔噔地后退了几步。
  阿 竹发觉自家的胖弟弟越来越逗比了，真不知道是谁教他的，看了他一眼，随口道：“等你长得像姐姐这么高时，姐姐便带你去。”见胖弟弟仍是一副伤心坏了的模 样，阿竹将他拉过来抱了抱他，笑道：“胖胖长得这么可爱，到了外面万一被坏人看上想要抢回家，姐姐就吃亏了。所以胖胖乖乖在家里，姐姐会给胖胖买花灯，乖 啊！”又在他可爱的小胖脸上亲了几下。
  胖弟弟终于被安抚好了，阿竹趁他没反应过来之前，赶紧将他塞给柳氏，直接跑了。
  府里已经套好了车驾，随行的除了贴身的丫鬟婆子，还有家丁护卫，浩浩荡荡的一行人，一看便知道是大户人家的姑娘出行。
  所以说，这么一大群人束手束脚的，而且这里不能去那里不能去的，有什么可看的？所以阿竹年纪渐大，越是对这种节日没什么兴趣。
  东西两府的姑娘加起来有十个左右，实在是太热闹了，下了马车后，姑娘们便被丫鬟婆子护着到街道旁边早就订好的客栈的雅厢去了，不要说亲自去猜灯谜什么的，连花灯都没有摸到一个。想要花灯，自有下人去买，大家就坐在厢房里吃吃喝喝，从窗口可以将整条街市尽收眼底。
  “那家的花灯好看，去买几个过来。”严青兰指挥着丫鬟去买她看中的花灯。
  严梓莺、严梓鹂等活泼好动的姑娘们也指挥着丫鬟买她们看中的花灯，厢房里一阵叽叽喳喳的，大多女孩子都挨着窗口往下张望，满脸兴奋。
  这种热闹中，一名丫鬟打扮的俏丽姑娘过来，有礼地给各位姑娘请安后，方笑道：“我们郡主知道严三姑娘在这附近，吩咐奴婢们叫三姑娘过去聚聚呢。”
  阿竹认出这是昭萱郡主身边的丫鬟星枝，便让人拿了些糖果给她，笑道：“你们郡主在哪儿？没想到她也来看花灯了。”
  星枝笑道：“就在隔壁的客栈雅厢中，先前见到靖安公府的马车经过，便叫奴婢过来瞧一瞧。没想到严三姑娘真的在呢，真是太巧了。”
  既然是昭萱郡主来邀，阿竹自然要过去的，同姐妹们一说，大家纷纷都谅解，唯有严青菊默默地坐在那儿，小心地揪着她的袖摆，用一种被抛弃的小狗狗眼神瞅着她。
  阿竹：=__=!为毛她总觉得自己是个负心汉？小白花的威力又上升了。
  “行了，一起去吧！不过若是昭萱骂人，你要担待一些。”阿竹摸摸小白花的狗头，先给她打预防针。昭萱郡主虽然与她好得像亲姐妹，但是与梅兰菊三人却没什么交集。
  严青菊怯怯地道：“为了三姐姐，我会担待的！”
  阿竹：“……”
  星枝：“……”
  很快便到了目的地，当阿竹看到门口守着的侍卫时，忍不住眨了下眼睛，迟疑地道：“何哥哥，你怎么在这里？”
  何泽怀里抱剑，行了一礼，笑道：“陪主子出来看花灯，郡主和主子在里头，三姑娘进去吧。”
  这话的内容挺多的，阿竹一时间有些难消化，昭萱郡主是几时和端王扯在一起的？若是如此，安阳长公主还不高兴坏了？
  门后的雅厢比靖安公府所订的那个还要宽大雅治，装演或者是摆设都高档了不少，屋子里两边分别有美貌的丫鬟肃手候着，昭萱郡主挨着窗口兴致勃勃地往下张望，俊美的青年坐在不远处的榻上慢慢地喝茶。
  见她们过来，昭萱郡主笑着招手唤她们，不过看到严青菊时，确实有些不高兴，幸好没有说什么。
  阿竹朝她微笑，然后一板一眼地同端王行礼，严青菊紧张得气都喘不过来了，束手束脚地跟着阿竹行礼，脑袋垂得低低的。
  “先 前到这里时，不巧遇到了表哥，没想到这些客栈的房间都被订完了，便厚脸皮来沾一沾表哥的光了。怎么样，这间厢房是不是视野比较好？你瞧，都可以在这儿看到 内城河呢，整个内城河都挂了河灯，真是漂亮……”昭萱郡主叽叽喳喳地说着，趁人不注意的时候，朝阿竹挤了挤眼睛。
  阿竹当作没看到。
  严青菊被昭萱郡主拽到窗口前看夜景了，阿竹原本也想蹭过去，不料陆禹已经开口：“胖竹筒，过来坐。”
  阿竹苦逼地看着他，脚步一转便坐到他前面的位置上，两人隔了张小桌子，桌子上摆着各色点心还有一个青铜色的雕花镂空小香炉，青烟袅然，空气中飘散着一种淡淡的灵犀香，深吸一口，神清气爽。
  “王爷，臣女已经不胖了，请别再添个‘胖’字。”阿竹委婉地提醒他，自从第一次见面，他叫她胖竹筒到现在，都没改过口。
  陆禹端着茶盏喝茶，听罢微笑道：“一时无法改口！”看了她一会儿又道：“怎么好像又瘦了，严大人没给你饭吃么？还是你自己减肥了？”
  “王爷多虑了，父亲没少臣女一口饭。”阿竹连忙道，见他好像有些关切的模样，顿时觉得自己反应有些激烈，又沉默下来。
  陆禹却没给她思考的机会，又询问了些日常生活，让阿竹有种面对家长的感觉，心里有些苦逼。她已经有个爱女如命的老爹来管她了，不需要个陌生的男人来管她了。只是端王的好意也拒绝不得，只能敷衍着。
  “想不想去游河看花灯？”陆禹观察力何等敏锐，自然能发现她隐藏得极好的那种无趣的模样，不由问道。