在安阳长公主府呆了好一阵子，在阿竹离开时，昭萱郡主脸上已经露出了笑影了，不若原先的无精打采。
  星枝送阿竹出门，感激地对阿竹道：“幸好有三姑娘劝慰郡主，不然奴婢真担心她这样下去身子垮了。”
  阿竹道：“郡主不过是一时转不过弯来，很快便会想通的。”
  星枝看了阿竹一眼，在送阿竹上车时，小声地道：“三姑娘，郡主心里不快活，从小到大她何曾如此难过？公主突然病了，将她吓坏了，先前大姑娘也从定国公府回来说了她一顿，句句诛心，郡主几乎气哭了，却不想想当初大姑娘做的比二姑娘更甚……”
  阿竹望了她一眼，这丫头是个忠心的，所以对昭华郡主指责昭萱郡主的话心里有些不平衡，觉得昭华郡主说得太过份了，方敢大起胆子同她说这些。
  阿竹上了车后，便道：“我有空便过来陪郡主说话，你也注意一些，别让她什么都积在心里难受。”
  星枝笑着应了一声，又恭敬地施了一礼。
  阿竹不再说话，放下车帘，离开了公主府。
  回到靖安公府，阿竹刚进门便见柳氏满脸喜悦地坐在炕上和刘嬷嬷说话，胖弟弟坐在小杌子上，仰着头看她们，眼睛瞪得大大的，仿佛发现了什么新奇的事情一样。
  “娘，我回来了！”阿竹拎着裙摆，款款走进门。
  胖弟弟见到她，欢呼了一声，像个小牛犊一样跳了起来冲过来，撞得阿竹后退了几步。胖弟弟搂着她的腰笑嘻嘻地说：“姐姐，娘亲说，舅舅他们要进京了~~”
  阿竹听得满心欢喜，看向柳氏迭声问道：“真的么？娘，消息可属实？舅舅他们几时要进京？”
  刘嬷嬷忙让人去沏茶端刚做好的点心过来，笑道：“姑娘莫急，少爷可不要撞着姑娘。”看着自家姑娘那纤纤如柳的腰肢，真担心胖乎乎的少爷将她撞掀。
  柳氏拉着阿竹在旁边坐下，笑道：“今儿个刚接到西北发来的信，信上说你舅舅这几年的政绩不错，年年考绩都是个优，补了刑部郎中，待十月份便会起启进京。不过你外祖母、舅母打算趁着天气适宜时先带着几个孩子回来，免得以后天气冷了路不好走。”
  阿竹听得更加高兴了，其实她并未见过外祖母，但是却时常听母亲提起老人家，见母亲高兴，纯粹是为她高兴罢了。柳氏嫁到严家近二十年，路途遥远加诸事在身，已有十几年未见老母亲了，知道她此次回京，以后会住在京里，母女俩可以时常见面，如何不高兴？
  只要母亲高兴，阿竹自然也盼着舅舅一家子回来。
  “那外祖母他们什么时候到京？”阿竹捧着茶杯喝了口茶后问道。
  “听说已经在路上了，左右不过再半个月就到了，中秋过后应该能到京。”柳氏展信又看了一遍，笑容满面地道。
  这时，胖弟弟挤了过来，仰着脸看柳氏，问道：“娘，舅舅家里有很多表哥么？胖胖可以去找表哥一起学习么？”小胖子说得义正辞严，仿佛他就是个爱学习的好孩子，让柳氏越发的高兴了。
  “对，舅舅家还有一个比寿全还小的表弟，到时候寿全可以带表弟一起读书。”柳氏慈爱地看着一双儿女，心满意足。
  听到舅舅家还有个比胖弟弟还小的表弟，阿竹脸皮抽搐了下。不用怀疑，那小表弟也是嫡出的，意思是说，舅舅和舅母一起生了六个儿子，没有一个女儿。当胖弟弟出生后不久，阿竹听到西北来信说舅母又怀上了时，她第一个想法是：舅母真勇士也！
  听说舅母想要生个女儿，谁知道这胎又是个儿子，就算想再生，有了六个孩子也足够了。柳家在柳老太爷那一辈时便人丁凋零，使得柳老太爷去逝后柳城没个叔伯帮衬。所以到了柳城这辈，便和妻子可着劲地生了一窝的孩子，只要好好教导，也不虞柳家无法振兴。
  胖弟弟听到娘亲这么说，笑得胖脸红扑扑的，羞涩地捏着胖爪子道：“长槿一定会做个好哥哥的！”
  阿竹似笑非笑地看了胖弟弟一眼，别以为装得正经她就不知道胖弟弟打什么主意，伸手轻轻地掐了他的胖脸一下。胖弟弟鼓着脸看着她，不过仍是乖乖地给姐姐掐，嘴里嘟嚷道：“不和小人和女人计较！”
  阿竹乐得直接将他矮墩墩的小身子搂进怀里，再次掐掐小胖脸，将胖弟弟掐得挣扎着要跑，直嚷着“姐姐太坏了”。
  柳氏笑呵呵地看着姐弟两个闹，刘嬷嬷却有些担心地道：“姑娘看着纤纤瘦瘦的，外一摔着可不好。”
  柳氏却没有那般担心，笑道：“嬷嬷忘记啦，我以前也像阿竹这般细细瘦瘦的，但是身子骨比平常那些柔弱的姑娘还要健康，不过是看着纤弱了点儿，却是无碍的。”不然她也不能平平安安地生下姐弟俩了。
  刘嬷嬷一想，倒是忆起来了。不过再看看正坐在一起说话的姐弟，明知道不是这回事儿，但看她细细瘦瘦的，特别是那腰肢仿佛一用力就要折断一般的纤细，莫说男人，就是同为女人都有些看直了眼。这般细瘦，以后嫁人了，未来姑爷一个不小心用力了点儿，可不就要折腾坏了？
  这么一想，刘嬷嬷仍是止不住担心，决定要吩咐齐妈妈，要给姑娘多做些汤汤水水补着。
  阿竹正考问胖弟弟的功课，抬头便见刘嬷嬷用一种担忧的眼神看着自己，柳氏笑眯眯的，虽然不知道她们先前在说什么，但凭着直觉却有种恶寒之感，顿时坐卧不安，赶紧拉了胖弟弟去书房练大字去了。
  夜晚，阿竹在丫鬟的伺候下沐浴。
  钻石为她清洗了头发，将她的头发用干净的巾子包裹住后，便被阿竹挥手让她下去了。
  钻石心知她的习惯，笑着将干净的衣物放妥便到外头候着。
  阿 竹将身上的里衣脱下，自己进了浴桶，将自子泡在热水里，舒服地叹了口气。用干净的巾子擦身子时，阿竹低头瞄了眼胸部，用手指按了按，感觉到有些刺痛，发现 终于从平胸长成了荷包蛋了……望天，最近奶娘齐妈妈经常给她做很多蛋奶食物，不用说也知道为了什么了。阿竹心说，木瓜牛奶才是丰胸霸主，她要不要也吃一点 呢？
  洗好了澡，在丫鬟伺候下穿上了衣服，阿竹披着半干的发从净房出来，穿着白色的里衣，系着根腰带，腰肢更显纤细。一路走来，风掀起了衣袂，婷婷袅袅，看得后头跟着的钻石翡翠几个担心她会不会被风吹得不稳摔倒。
  事 实证明，阿竹走得很稳，而且能勇猛地直接翻墙爬树都完全没问题，但是她就长得这副弱不禁风的模样，心里也很无奈啊。本来就长了这副样子，再加上所受的教 育，十几年来骨子里已经浸润了那种世家贵族姑娘的教养，行举之间无不优雅婀娜，虽知道这个时代的女子以纤瘦为美，但是阿竹不知为何仍觉得有些心塞。特别是 当回头看过几个丫鬟一副担心的模样，更心塞了。
  擦试好头发后，阿竹正准备摸本话本来瞧两眼培养些睡意，突然听到一个尖嗓门大声道：“美妞，美妞，该歇息了~~”
  阿竹：“……”
  众丫鬟：“……”
  阿竹有些恼羞成怒地啪地一下将话本拍在桌上，说道：“拿布蒙着，明天再放它们出来。”
  钻石等人想笑又不敢笑，说道：“姑娘，鹦鹉说得对，您今儿累了一天了，该歇息了。”这对鹦鹉是当年端王送过来的，一眨眼时间已经在这里养了几年，丫鬟们都习惯了这两只鹦鹉偶尔逗比的话，让人笑得不行。
  阿竹对这两只鹦鹉也是又爱又恨，也不知道陆禹打哪儿寻来的这么一对精怪的鹦鹉，严青兰生病那会儿，她叫人去街上买了好些鹦鹉回来给她解闷，但严青兰却一只都不喜欢，说怎么教都没有这两只的精怪，养着养着便送人了。
  这时，翡翠端了齐妈妈做好的牛乳进来，笑道：“姑娘，齐妈妈叫您一定要吃了再睡。”翡翠生得圆圆的脸蛋，没有钻石的伶俐泼辣，却是个沉稳的，平时打理阿竹的吃食。
  阿竹嘴角又抽了下，为了尽快长好身子，捏着鼻子喝了。然后赶紧漱了口，见时间不晚了，只得睡下。
  在她躺下时，外头又响起了两只鹦鹉尖着嗓子道“美妞，晚安”的话，阿竹拉起被子蒙住脸，只觉得这两只每天都要刷下存在感的鹦鹉似乎时时都在提醒她，它们的前主人是端王似的，让阿竹有种被两只鹦鹉时刻监视着的感觉。
  怎么总觉得，好像端王在借着这两只鹦鹉在管着她的日常一般……
  ******
  时间过得很快，过了中秋后，柳老夫人带着儿媳妇及孙子们进京了。
  在柳家一行人安顿好后，严祈文便挑了他休沐的一天，带着妻儿一起去了柳家所在的青槐胡同。
  这次随着柳老夫人回京的除了何氏外，还有柳家五个儿子，其中老二柳昊和妻子留在西北，届时会和其父柳城一起进京。柳家六个儿子中，老大柳旭和老二柳昊已经娶妻，老三柳昶今年十五岁、老四柳盼十三岁、老五柳昌十岁、老六柳旦六岁，皆没有成婚。
  柳城不在，柳旭代表父亲到大门迎接姑父一家。
  严祈文和柳氏等先去拜见了柳老夫人，阿竹姐弟也给未曾见面的外祖母磕头请安。
  柳老夫人今年已经是五旬开外的人了，看起来有些单薄柔弱，但据说身子骨比平常的老太太还要硬朗。柳氏也是遗传了其母的这种体质，看着身子单薄了点儿，其实身体倍儿棒，少有生病的时候。阿竹觉得自己以后也会像外祖母这般，老了也是个很有精神的老太太，吃嘛嘛香。
  柳老夫人看着女儿女婿一家，眼眶有些湿润，特别是自女儿嫁人至今，也不知道有多久未见了，不禁抱着女儿一顿哭泣，旁人纷纷劝慰了许久，柳老夫人方才止住了泪。
  “今儿是团聚的日子，娘应该高兴方是。”舅母何氏笑着说。
  柳氏也擦了擦泪，笑着附和，又有孙媳妇和几个孩子纷纷劝着，柳老夫人方露出了笑脸，然后又抱着阿竹和胖弟弟不肯撒手，可着劲儿地给姐弟俩塞东西。
  一翻相见介绍过后，众人坐在大堂一起说话。
  阿竹坐在母亲身边，好奇地看了眼在场的人，赫然发现，她还真是成了万绿从中一点红了，几个表哥表弟都好奇地看着自己，大表嫂云氏也对她善意地笑着。
  阿 竹最后的目光定在了柳昶身上，发现近十年未见，当年有些老成的话唠男孩此时已经长成了个沉稳的少年，眉目清雅，五官虽没有钟祺的钟灵毓秀，却自有一翻让人 亲近的气度。特别是当他发现她在看他时，柳昶朝她微微一笑，那笑容依然没变，让阿竹觉得自己的狗眼都要被闪瞎了。
  胖弟弟也发现了这个表哥的与众不同，好奇地瞅着他，柳昶又朝胖弟弟微笑，胖弟弟扭头，决定以后不要再看这个表哥笑了，太刺眼睛了。
  母女俩久未见面，柳老太太有很多话想对女儿说，但看她面色红润，眼睛透着明亮的色彩，便知道女儿这十几年来过得很幸福，无须再说什么，反而对阿竹姐弟俩十分的感觉兴趣，疼爱地拉着他们说话。
  “祖母有了竹妹妹和长槿弟弟，就不疼孙媳妇了。”云氏故作不高兴地嗔道，“都到午膳时间了，孙媳妇可是饿得紧呢。”
  听到这话，何氏赞赏地看了大儿媳妇一眼，柳老夫人终于发觉可不是到了午膳时间了么，怕饿着了孩子们，忙让何氏去传膳。
  在柳家呆了好半天时间，叙了一翻离别之情后，严祈文方带着妻儿回府。虽然柳氏仍想要仔细观察下柳昶，但到底时间太短了，想着他们以后也住在京里，方便往来，倒也不急。
  怀着这种心态，柳氏又看了眼和儿子坐在一起说话的女儿，眼里透着慈爱，越看越不舍，小丫头就要嫁人了呢。
  阿竹不知道母亲这是什么眼神，但仍是有些不习惯地扭了扭身子。