副官越说越激动：“长官，咱们不如回去吧，我宁愿拿着菜刀和怪物砍，都不想再受这种窝囊气。”
  地方官蹲在地上，看起来很长时间都没有休息过，眼白布满红血丝，眼眶下一圈青黑，脸上胡子拉碴。
  他抬头瞥了副官一眼，声音寡淡：“你是a级，有没有装备无所谓，哪怕拿把菜刀都能和怪物打得不分上下，其他人行吗？”
  副官语塞。
  地方官扶着额头，苦笑不已：“怪物越来越强，边境军逐渐开始抵挡不住了，短短一年不到的时间，竟然死了快一半的人！”
  “必须把这事上报给陛下，无论用什么办法都得拿到军费，不然迟早要闹出大事，到时候恐怕整个帝国都会被波及。”
  副官嚅嗫嘴唇，无声一拳砸在墙壁上，抓着乱糟糟的头发满脸颓然：“可是每次上报都石沉大海，找到财政部，死活都不肯批钱，自从上次冲撞了皇太子，现在连皇宫大门都不让我们进去，该死的……我们还能怎么办？”
  没来帝都之前，他还对自己效忠的帝国抱有一丝期望。
  可现在，亲眼认清楚帝国上层全是些蝇营狗苟、尸位素餐的混账后，副官已经完全心灰意冷。
  想到镇守苦寒边境的大家连一块饼都舍不得大口吃，拼命守卫着这些蛀虫，心中的怒火就止不住地上涌。
  副官咬牙切齿，忍不住吐出那个禁忌的名称：“要是知道咱们是这种结果，当初还不如拥护陆将……”
  地方官连忙踹了他一脚。
  但是他并未出声喝止。
  看着地方官微显动容的神情，副官知道，对方脑子里估计有着和他一样的想法。
  人心是漂浮的。
  特别在陡然认清楚现实的残酷之后，巨大的落差感甚至能瞬间颠覆一个人恪守至今的忠诚。
  副官忽然看着直播现场，试探性地问道：“听说放宽了入场条件……那咱们能进去不？”
  地方官顿了一下，跟着副官一起看向直播现场的入口通道，沉默片刻，哑声问：“你想干什么？”
  “皇帝会莅临直播现场，没准我们能有机会直接上报边境的情况。”
  地方官摇了摇头：“观众席分出三六九等，下层不让往上走。”
  副官明摆着醉翁之意不在酒：“那也可以去看看。”
  地方官：“看谁？”
  “就是那两位，几年过去了，如果他们还活着的话……”
  地方官的语气越来越深沉：“如果还活着，你要怎么样？”
  副官听出他话里的危险之意，紧张地攥了攥汗湿的掌心，鼓起勇气蹲下身，言辞恳切地说道：“长官，难道我们要眼睁睁地看着大家伙送死吗？”
  “我们是旷野上不受重视的杂草，自幼生活在边境，刀口舔血，蛮横地长，什么贵族教育、红酒果酿、星云丝、锦绸缎，来之前听都没听说过。”
  “都说享受权利才要承担义务，那么从来没享受过的我们，为什么非要遵循那劳什子的义务？”
  副官眼神炙热地盯着地方官：“长官，我并非有什么大逆不道的想法，但是你想，如果这一次怎么都要不到军费，导致边境线守不住了，帝国跟着乱起来，我们是不是可以选择一条……一条可以活得不那么卑贱的路？”
  地方官一言难尽地抹了一把脸。
  他心想，年轻人总是那么异想天开。
  上层一贯怕死，大半的军力都留在帝都。
  和帝国的防卫军比起来，边境那点人就是螳臂挡车。
  别说劫狱救人，真要是举兵叛乱，打起来还不够别人塞牙缝的。
  可是……
  地方官看着副官希冀的模样，视线一一扫过青年的全身。
  旧衣服几年没换，都洗褪了色。手掌遍布粗糙的厚茧，外露的皮肤晒得黝黑，满是伤疤，完全看不出是一个正值壮年的英俊小伙。
  他再回头，看看旁边队伍里那些妆容精致的帝国人。
  有几人似乎嫌弃他们身上带着一股子臭味，满脸厌恶地在鼻前扇了扇风。
  那些驳斥的话抵在嘴边，又痛又涩，怎么也说不出口。
  良久，地方官似乎作出一个艰难的决定，咬着后槽牙，哑声有力地说：“行……！那就去看看吧。”
  同一时间，暗狱。
  距离大逃杀开启还有一个小时，囚徒们在收拾东西。
  但除了食物和水，其他类似于骨刃、刀剑、钢管之类的武器，都会在传送的第一时间被系统筛除掉。
  所以他们也没什么好清点的。
  这样也挺好，省得到时候不小心在直播镜头中露出“本该”没有的东西，暴露暗狱的不对劲。
  赤焰出门前在住所里逛了一圈。
  他打开冰箱，检查里面的零食水果点心是不是塞得满满当当，又亲身试了试许子昭书房新换坐垫的松软度。
  最后单方面和煤球摈弃前嫌，双手握住黑猫团子的毛爪子，语气郑重地像是两军会晤。
  “煤炭崽子，听好了，一定要看好你的主人，让他老老实实地留在屋子里，哪里都不要去。”
  煤球还记得狐狸引诱许子昭“犯错”的仇，抽回爪子转过身，高冷至极地拿屁股对着他。
  平时总爱黏着典狱长的狐狸崽崽们，这次一反常态地乖巧。
  它们都知道此去危险，可能再也回不来，便跳上沙发，排好队，一个接一个地亲了亲许子昭的额头。
  在莫仑迪亚的行为礼节中，幼崽象征着没有被俗世污染的纯粹，它们发自内心的亲吻会给人带来好运。
  雪莱特意从图书室翻出十几本书，堆在ev切好的果盘旁边，笑着对许子昭说：“这些都是我曾经看过自认为还不错的书籍，我们不在的这段日子，您可以看这些书打发时间。”
  “还有这些纪录片。”
  白尾在旁边接口，认真地给映像器调台：“听工程师说您对旧时代颇为了解，我猜您可能对它们感兴趣，就找到了这些有关的纪录片，挺有意思的，您可以一同看一看。”
  吃的、喝的、玩的、解闷的。
  就像大人出远门之前，总要用什么安抚住蠢蠢欲动的留家小孩。
  赤焰他们也将自己能想到的一切有趣玩意，都堆在了许子昭的面前。
  心里只有一个诚恳的期盼。
  ——千万把自己藏好，不要出门。
  坐在沙发上的许子昭放下手里的公文，瞄一眼桌上琳琅满目的东西，抬头对上众人紧张兮兮的视线，淡淡地笑道：“放心，我知道分寸。”
  众人霎时间松了一口气。
  许子昭看向ev：“你们也会被传送出去？”
  ev摸着许子昭前段时间给自己修好的佩刀，摇了摇头：“如果监狱区没有囚徒，守卫就没有继续运行的意义，我们一般会陷入休眠状态。”
  所以众人才紧张。
  大逃杀期间，监狱区就只有许子昭一个人在。
  没有ev守着，万一典狱长脑子一热，冲进大逃杀怎么办？
  冲进大逃杀也就罢了，万一被人从直播镜头中认出来，那不就糟糕了吗？
  虽然许子昭一旦决心要做什么，一贯对典狱长言听计从的守卫，也无法拦住对方就是了。
  就在这个时候，陆司泽和赤焰一块走下了楼，手里还拎着猫。
  陆司泽将煤球交到许子昭的手上。
  猫从善如流地踩来踩去，在许子昭怀里找到一个舒服的位置，蜷缩成团，发出轻微的呼噜声。
  陆司泽没有多言，只说了一句：“等我们回来。”
  许子昭下意识摸摸煤球的小脑袋。
  他抬头，对上陆司泽如夜般深邃的眼睛。
  两人相视许久，许子昭笑了一下：“好，等你们回来。”
  很快，一小时过去。
  吞咽口水忐忑等待的囚徒们忽然感到一阵天旋地转，世界仿佛被一层厚实的幕布所笼罩，变得黑暗无比。
  大概三秒之后，眩晕感逐渐脱离，他们终于有了脚掌踩在地面上的实感。
  结果不等囚徒们看清楚眼前的景象，直播观众山呼海啸一般的呐喊和咆哮，几乎震聋了他们的耳朵。
  “出来了出来了！”
  “听说暗狱里关着的都是些罪大恶极的囚徒。”
  “我可太兴奋了，一会儿他们要表演什么？可以让他们自相残杀吗？”
  直播镜头似乎是双向的，至少开场之前是这样。
  天空同步投射直播现场的虚拟影像，层层拔高的观众席，如城墙一般将囚徒们环形包围。
  最上层的人四平八稳地端坐着，手里轻晃红酒杯，看着屏幕有说有笑。
  最下层的人吵闹不绝，人影密密匝匝地交叠在一起，兴奋激动地囔囔开，似乎已经迫不及待地想要看见血腥刺激的场面。
  场中还有礼炮齐鸣，锣鼓喧天，莫仑迪亚帝国的旗帜高插在巡游飞舰的头顶，声势浩大无比。
  暗狱此前从未有过直播的先例，囚徒们也是第一次撞见这种“大场面”。
  几乎一抬头，就能看到数不清的观众低下头，视线居高临下。
  那些眼神或轻蔑，或讥讽，或充斥着其他负面的欲望。
  这一刻，难以言喻的压力和恐惧感如山般重重压下。
  囚徒们恍惚幻觉自己变成了砧板上的鱼肉，供人宰割。
  上层观众席。
  皇太子西加.泰勒早早就来到了直播现场落座。
  让其他人意外的是，向来行事荒唐的皇太子不知道为什么转了性，坐姿规矩得一板一眼，身边居然没带上那几个美丽妙曼的熟面孔，也没找人在旁边伺候。
  他们也是前段时间才知道皇后被变相禁足的消息，难道皇太子性情的转变，和那件事有关系？
  观众席上暗潮涌动，各种隐晦交流的眼神如激烈的电流碰撞在一起。
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