奥摩尔帝国的北方多为丘陵、山地，这里气候恶劣，环境险恶，并不太适合大规模的城镇聚居。
  也正是因此，奥摩尔帝国的人口及经济重心普遍偏于东部和南部，至于西部那也好不到哪去，那是一片大戈壁。
  在一名为泽洛特公国境内，现任大公愁着脸。
  泽洛特公国是位于奥摩尔帝国北方的一小小公国，与奥摩尔帝国毗邻，国内没什么重要资源，仅以出口一种魔法师偏爱的稀土为主要生计。
  这个王国的每个平民对于大公来说都是宝贵财富，这不是说大公多么关心他的子民，而是泽洛特公国实在是人太少了。
  地少人稀，用来评价泽洛特公国再合适不过。
  历代的泽洛特大公都可以称得上勤勉执政，包括如今这位。
  拿从南方奥摩尔帝国进口过来的丝绸巾帕擦了擦脸上的汗渍，泽洛特大公挪动矮胖的身躯，向他面前的传令官问道“拉伦森林里有传来什么消息吗？那位大人怎么样了？”
  “最新的消息是拉伦森林里依然有很强的战斗波动，至于那位昨天进去的大人，应该还在与那头石霭暴熊战斗。”传令官的神色也有些焦急。
  “再派两队骑士去看看，有新情报一定要第一时间传过来！”泽洛特大公急促的说道。
  “是！”传令官马上去外面传递消息去了。
  看着传令官跑出大殿，泽洛特大公瘫坐在椅子上。
  “陛下，您这些天太过劳累了。”泽洛特大公最宠爱的一名妃子出现在宫殿内，上前说道。
  这名姿色不错妃子的出现，很让我们的泽洛特大公长舒一口气，他尽量让自己不去想拉伦森林里的烦恼。
  “累就累点，重点是希望帝国来的那名骑士能彻底解决那个麻烦。”泽洛特大公愁着脸说道。
  “可惜沃伦将军不在泽洛特，不然那头暴熊早就被干掉了。”这名妃子不是花瓶，出身名门的她，知道的东西不少。
  “唉，沃伦将军被骑士殿堂抽调走执行任务去了，估计还得一两年才能回来。”大公说道。
  沃伦将军就是泽洛特的顶级强者，一位一级巅峰的骑士，也是泽洛特对外最大的威慑力量。
  说来也是泽洛特太弱小，占地面积只有福斯坦一个行省那么大，公国内培养的一级强者，也只有这么唯一一位。
  这位一级强者一但离开泽洛特，接踵而至的麻烦和困难，让我们的泽洛特大公，从一位四百多斤的胖子，骤降至如今三百来斤。
  那名妃子说泽洛特大公太过劳累，还真不含半分虚假。
  能让一名一级骑士离国数年执行任务，泽洛特大公不是什么都不懂的混吃等死货色，十有八九是被骑士殿堂派去异位面执行任务。
  接连两次的位面战争，骑士殿堂的各等级骑士损失惨重，经过十余年的修养与补充，也只缓过一点劲儿来。
  一级巅峰的骑士在骑士殿堂不多，这些骑士在当下的骑士殿堂被赋予了很多权利与职务，可以说这几年的一级巅峰骑士，仅以待遇来看，直逼十几年前的二级地骑士们。
  “希望沃伦将军尽快回来吧。”胖子大公念叨道。
  “陛下，听说昨天来了一名骑士殿堂的一级骑士？”妃子问道。
  “恩，是来帮我们解决那头石霭暴熊的骑士。”大公点头说道。
  “那太好了。”妃子笑道，“那头石霭暴熊一解决，今年的稀土进贡量就能完成了。”
  “但愿吧。”胖子大公叹了口气。
  拉伦森林并不是泽洛特王国出产稀土的主要产地，但其临近的拉伦高坡上，足足有三个重点稀土矿，公国每年七分之四的稀土，都从那几个重矿里采得。
  因为拉伦森林石霭暴熊肆虐的缘故，拉伦高坡上的稀土矿洞已经两个月没有动工了，这也是泽洛特大公如今面临的最大烦恼。
  “真不知道这头暴熊是从什么地方冒出来的！可恶！”泽洛特大公重重挥了下拳头，咬牙切齿道。
  距离此地大约七十公里的拉伦森林里，洛克正捂着殷血的左胸，目光冷冷盯着面前一处深坑。
  深坑下面，一头背部长满灰色岩石倒刺，眼睛通红的熊类魔兽，正痛苦嘶吼。
  灰熊的状况要比洛克惨多了，肩胛直接被撕裂不说，连它的一条后肢都被洛克打断了，只能趴在地上胡乱发狠。
  从这头熊魔兽的表现状况，以及眼睛中不含半分清明，只有嗜血的本性来看，这头石霭暴熊明明有准阶魔兽，乃至超越准阶魔兽的实力，但却没有匹配的智力，这是什么情况。
  不打算再节外生枝，洛克正要下去结果了这头石霭暴熊的性命。
  生命受到威胁，一切生物特有的求生本能，让石霭暴熊恢复了片刻冷静，没有乞求活命，也没有试图逃跑，石霭暴熊竟然在关键时刻，将脑袋往地下一扎！
  洛克可不信石霭暴熊是在抱头求饶，见石霭暴熊如此行动，洛克破口大骂“又来？！给我死！”
  一道无匹斗气锋芒激射，直直向石霭暴熊脖颈处飞去。
  “铛！”金属交鸣声中，石霭暴熊的背部石刺激速飞长，从原先大约三米的长度，一直长到五米才停下，并且石刺宽度也有明显增加。
  这石刺不知由什么成分构成，竟真的挡下了洛克全力一击。
  “吼！！”挡下这一击后，石霭暴熊也不好受，痛苦的把头从地面下拔出来，仰天嘶吼道。
  这回再看，石霭暴熊先前眼中留存的最后一丝理智已完全消散，通红的怒目中，只剩下暴虐与杀戮。
  嘴角一点点金属碎渣掉落，石霭暴熊刚才似乎是吃了地底下的什么东西。
  “哼，强弩之末！我倒要看看你还能撑多久？”洛克嘴上说的轻松，实际行动上没有半分掉以轻心，在与暴熊缠斗的同时，顺便把空间笛中的蝎龙费莫也叫了出来。
  蝎龙费莫此时的状况也有点惨，浑身鳞甲碎掉三分之一不说，后腰处更是有两处掌印，这掌印怎么看，怎么像是熊掌印。
  乍一眼又看到这头雾霭暴熊，以蝎龙费莫在圣塔森林时的流氓姿态，也不由得往后缩了半步。
  它昨天就配合洛克与这头暴熊干了一架，它把暴熊的一条后肢废了，自己也受了暴熊两记老拳，称得上是两败俱伤。
  “别怕，它也快不行了，这次就要它的命！”洛克给费莫打气道。
  说来洛克也憋屈啊，以为是一次简单的斩杀任务，怎能想到对手如此难缠。
  如果不是暴熊的生命层次的的确确还在准阶徘徊，单论它的持久力和攻击力强度，洛克觉得给它评判一个阶魔兽等级没有一点问题。
  事实上，这个世界上的确有一些魔兽，明明生命层次不到一级，却比一般的一级魔兽还要棘手。
  洛克很不幸，今天恰巧让他碰到这么一个。
  又是接连半日的苦战，洛克与费莫携手，终于是在夜幕来临之前再次将这头雾霭暴熊打趴下。
  费莫体表鳞甲破碎三分之二，浑身上下到处流淌着带有腐蚀性的暗红色血液，滴落地面，‘丝丝’声中，破坏了不少草皮树枝。
  将费莫收回空间笛，洛克保险起见，冲上前将石霭暴熊的脑袋砍下来，才总算松了口气。
  石霭暴熊的皮肤岩石化程度太高，洛克足足废了三把玄铁重剑，连削带剁，才把暴熊的脑袋整下来。
  “是得赶快换一套装备了。”洛克喘着粗气说道。
  对付这头战力异常的准阶暴熊，洛克很大一个吃亏点，就是装备太差。
  他的铠甲是随便弄得，高阶侍从、准骑士用着还凑合，他一名一级骑士就有些不够看了。武器更是，那几把报废的大剑，都是洛克从骑士殿堂购买的廉价品。
  战后洛克没有第一时间离开此地，而是往暴熊先前待的那处深坑飞了过去。
  这头暴熊给洛克的感觉很奇怪，它有一个特点，就是不会离开这片森林，或者说，是不会离开这处深坑太远。
  距离深坑越来越近，一股不太舒服的感觉传来。
  感受到附近没有任何生物的精神力波动，洛克大着胆子走过去探查。
  距离深坑越近，不舒服的感觉越发强烈，一层护盾悄然形成，这是一级骑士特有的斗气护盾。
  护盾形成时，洛克的感觉才好受点，似乎是什么东西被斗气护盾挡在外面了。
  趴到深坑边缘往下一看，黑黝黝的洞窟里，一些泛着明黄色的金属块显现。
  “靠！这是一处稀土矿？”洛克暗骂一声。
  泽洛特公国，一个公国加起来怎么也有十来万人，全都靠稀土这一物资出口生活，并不是夸张之意，而是真的只靠卖稀土，就够他们生活的了。
  而他们贩卖的对象，正是以财大气粗闻明的魔法师们。
  洛克终于知道为什么会有这么怪异的感觉了，稀土不是真的土，而是许多贵金属的统称。
  这类贵金属区别于金、银等金属，它们比金银还要稀少，相应的比一般金银也要昂贵。
  稀土有一个共性，那就是带有强烈的放射性，魔法师们还喜欢称呼这类金属为‘辐射石。’
  洛克之所以感到不适，就是受稀土的辐射导致，能影响到一位一级骑士，这下面的稀土储量，可想而知！