“嗯……”折小娘幽幽叹了口气，其意郁郁，尔后略作迟疑：“话虽如此，但这个皇帝，唔……有些奇怪。”
  “嗯？”折从阮疑惑地看着她。
  折小娘说：“告退之时，我在宫内见到了皇帝。”
  见她这副模样，折从阮赶忙问：“你不会冲撞了御驾吧！”
  “孙女再莽撞，又岂会那般不知轻重。”折小娘吐了下舌头，娇俏道。
  “皇帝让我陪着他走了很长一段路，让我给他讲家乡的山水风俗……”
  折从阮就静静看着孙女，在自己面前滔滔而谈。
  “……”
  “对了，离开前，我问皇帝，如果进宫嫁给她，能否骑马打猎？祖父你猜，他怎么回复？”
  听到这儿，折从阮老眉一扬，配合着问：“天子如何回答你的？”
  见祖父这副淡定的模样，折小娘不由好奇：“祖父此刻不怕我冒犯了皇帝？皇帝发怒？”
  讨巧的模样，让折从阮抚须道：“天子若真因你这小女子生怒，那他量器可支撑不起他行前事。你也不会在我面前，这般表现了。”
  讪讪一笑，折小娘有点兴奋地说：“天子说，皇宫飞龙使的骏马任我驱策，开封城外御苑园林任我驰骋……”
  在折从阮祖孙俩交谈之时，仁明殿中，刘承祐也与太后李氏闲聊着，气氛不错。
  “那折家小娘我见过了，很不错一小娘，醇厚质朴，英姿只怕更甚于高贵妃。”李氏说道。
  同太后一道烤着火，刘承祐往嘴里塞着糕点，应道：“如此说来，娘对那小娘是满意咯？”
  “嗯！”李氏看着这个儿子：“后宫也确是乏人，耽于政事，国务固然重要，生儿育女，延续皇统，同样重要。是该添些新人了。”
  “来年寻个合适的意思，便有娘你下旨，将之纳入宫中吧！”闻言，刘承祐说道。
  “来年？”李氏有些纳罕。
  “爹在宫中，已经躺了快一年了，我是个不孝子啊！”刘承祐叹了口气，悠悠而叹：“开春之后，当续未竟丧礼！”
  提及此，李氏也是不由面露戚色。
  察觉到气氛转凉，刘承祐自觉说错了话，赶紧转变话题：“三郎近来，倒是长进不少。开府之后，踏实了许多，据王府僚属报，读书习武，比起从前，倒没有多少懈怠。”
  “哦？”李氏果然来了兴致：“这些日子，三郎进宫，倒也确是变化不小……”
  ……
  冬十二月甲辰（三十），乾祐元年的最后一天，刘承祐于皇城北阅兵，检阅视整军成果。虽然此前，刘承祐也是经常往军营，视察抚慰，但此次是禁军重新编练后，正式亮相。
  两衙马步军三万甲士参阅，军容严整，声势浩大，刘承祐于三军之前，朗声宣讲，引众山呼。
  在京的几名节度，都随驾参阅。此前刘承祐下诏，准诸节度就镇，但剩下的折、李、王三者，都选择默然留京，欲过完年再走。
  趁着这个机会，进行一番震慑，即便是折从阮，亦为其所慑。这个时代，说穿了，还得靠军队兵马，说得再多，不如拳头够硬，够直接。
  检视完军队，趁着歇息的机会，刘承祐将杨业召至御前，表扬了一番。
  “朕给你选的夫人，可还满意？”刘承祐一副亲和的表现。
  一切流程走得很快，杨业与冯家女已然成婚。
  闻问，在刘承祐的目光下，英勇善战的杨无敌，竟然难得地有些不好意思，只是稍显矜持地再度拜道：“谢陛下厚恩。”
  刘承祐随和道：“朕此前答应过你，给你选个良配，说到做到，倒是此前让你久等了……”
  ……
  一直到深夜，刘承祐都没睡，独处御榻，满脑子里都是这一年以来的苦累，其间酸楚，意味难明。直到跨过子夜时分，方才沉沉睡去……
  第135章 许州兵匪
  许州，乃近畿重镇，同开封府比邻，就在眼皮子底下。
  长社乃州城，去东京近两百里，历史悠久，底蕴深厚。晋亡汉兴之际，契丹骑兵抄掠中原，许州以近邻开封，黎庶深受其苦。
  等契丹退，刘汉进据中原，许州官民方得片刻喘息，刘知远便以史弘肇遥领忠武军节度。史弘肇身在东京，由其属下将吏杨乙掌府镇之事，贪戾凶横，倚势欺人。
  后又以刘信移镇徐州，有刘信这样的上梁，下梁有岂正得了，连续两镇节度，都非善人。直到刘信被刘承祐贬出东京，至长社就镇，然后许州的上至于官僚将吏，下至工商黔首，日中更苦了。
  刘信本是贪猥凶残之人，被逐出京，将他的怨愤与怒气，尽数发泄在许州官民身上，言辄怒骂，动辄酷罚，还时有搜掠霸民之事。指望刘皇叔在许州修身养性，痛改前非，显然是想多了。
  可以说，足两年了，许州的官民，就真没有得到过多少安宁。此前，朝廷剿匪安境，招聚流民，周遭州县，人口都在增长，唯有许州，不时有逃难外奔者。
  许州地势，以平原岗地为主，正值得初春时节，沿颍水一带，长社、临颍之间，已有大片进入生长后期的麦田。不管日子如何艰难，许州治下的农户们，持续管理护养田亩，清沟排水，疏通田渠的同时，也为春耕之事，做着准备。准备种子，培育秧苗……
  顾桥镇，坐落在颍水边上，是临颍县辖下较大的一个镇子，有上千的人口。趁寒冬之际，有得三、两月的安宁。不过这立春后不久，难得的安宁便被打破了，恶客临门。
  一支数百人规模的官兵，气势汹汹而来，驻于镇口。观其旗帜，乃是忠武军下属的牙兵，领头的军头，一脸粗鲁像，骑在马上，朝着镇甸，虎视眈眈。
  镇外的动静，早引起了镇中官民的警惕，敲锣打鼓，闭门聚众而防。
  见着镇中的动静，一名都头，哈哈一笑：“指挥使，此镇似乎要聚兵抵抗啊，真是不知死活！”
  指挥使也是面露不屑，吩咐道：“去，上前叫门，把他们镇将给我喊出来，就说本指挥，有要事相商！”
  “直接冲杀进去便是，就凭这破镇子，还真能挡住我们？”都头有些嚣张。
  “放屁！”这营指立刻呵斥了一句：“我们可是官军！别给某聒噪，快去！”
  “是！”
  顾桥镇中是有名镇将的，由原许州节度刘重进委任，面对镇外亮明刀枪的官军，纵使心怀迟疑，仍旧不得不亲自带着人出来问对缘由。
  论职级，一个小小的镇兵营指挥，还在这堂堂镇将之下，不过，手里有兵就是硬道理。轻蔑地扫着戒备异常镇将等人，牙兵指挥昂着头，冷声道：“我们是节度牙兵，奉皇叔之命，征集财税。尔等回镇，告知镇户，准备进献吧！”
  对其嚣张，镇将倒忍得住，但听其言，脸色不免难看，冷声道：“去岁秋税，本镇已尽缴与县府，何以复征？牙军此来，也不合规矩吧！”
  “先帝山陵梓宫将过境至睿陵下葬，天子亲来，皇叔要准备财货迎奉，你们是大汉属民，自当出资孝顺……”指挥使鼻孔朝天，言辞强势：“皇叔有严令，每户出两千钱，不得违逆！”
  “你也不用在本将面前啰唣了，赶紧回去准备吧，我给你们一个半时辰的时间。时间过了，见不到财货，本将带兵自取。到时候，要是伤了残了，切莫后悔！”
  闻言，镇将深吸了一口气，搞清楚了来意，也不多废话，转身便带着人回镇去了。同样是武夫出身，他可清楚得很，口舌是没有用的，惹恼了这干匪兵，他们是真敢把镇子给祸害了。
  “镇将，怎么办？”身边的部曲，忧虑地问。
  “还能怎么办，宣告全镇，出钱出粮！一个时辰之内，把钱帛献上，避祸要紧！”这镇将郁闷道：“他们是节度的牙兵，真把他们得罪了，冲杀进来，我们能挡得住？节度是天子的皇叔，岂是我们能相抗衡的？”
  闻言，部曲愤愤地说：“堂堂皇叔，朝廷官军，当真比盗贼还要贪婪残暴！”
  镇将却不屑道：“多少年了，有什么奇怪的？”
  “每户两千钱，镇中贫户，哪里出得起啊！”
  “出不起？难道还要本将垫资吗？”镇将脸上，突然露出了一抹精明之色，吩咐道：“通知全镇，钱不够的，让他们拿粮，拿地，拿房屋抵押，本将可暂借他们！”
  “告诉他们，这是奉刘皇叔之命，为先帝与天子尽忠，为保性命，献财求生了。就一个时辰的时间，误了时辰，别怪本将上门去取，到时候可就闹得不好看了！”
  “是！”部曲也是跟随镇将多年了，当然明白他的意思，这是又要借机谋利了。
  很快，顾桥镇中，便陷入一片混乱与忙碌之中，宣告声中，夹杂着怨愤与怒骂……
  镇外，许州牙兵已就地休整，三两相聚，嗡嗡交谈。
  “看来这顾桥镇将，还是很识时务嘛！”望着镇中的动静，都头乐呵呵地对指挥使道。
  指挥使也不免得意：“不错，这般配合，倒省我们气力。看来，此镇得多来啊！”
  闻言，都头朝指挥使凑近了些，面带顾虑，小声地道：“皇叔让每户缴千钱，我们这直接翻了一倍，要是被皇叔听见了……”
  “怕什么！没事的！我从晋阳开始就跟随皇叔……”指挥使张狂色不减：“天子吃肉，皇叔喝汤，也不能亏待我等将士。”
  “放心，这一回，弟兄们都有份！”指挥使手一挥，大方道。
  “嘿嘿！”都头眉开眼笑的：“有指挥使此言，我等安心了！”
  “就镇府每月发的那点饷钱，哪里够养家糊口？”指挥使不屑道。
  类似顾桥镇这边的情况，并非个例，在许州下辖数县，尤其是南部稍富庶的县镇，都有发生。为了迎奉梓宫与御驾，刘信几乎将他手下的牙兵都派出去了，两三百人一绺，分掠州县。
  第136章 迎奉
  长社县，节度府衙，装饰自是华丽异常，即便生民贫苦，似刘信这样的贵胄高门，从不减豪奢。要说当年跟着刘知远打天下的时候，刘信也是能吃苦的，但自建国之后，堕落的速度实在惊人。
  初春之际，天气回暖，清风和顺，和煦的春光也容易带给人好心情。此刻，刘信的心情就格外不错。
  碧堂之上，帷幕之间，刘信正集参佐幕僚，举行宴席，歌舞助兴，觥筹交错，一副靡靡之像。底下的幕僚，皆是曲意以迎，谄谄以奉。刘信的行事作风，都已习惯了，稍有不合，便遭打罚，硬骨头的人，骨头已经被打断了……
  这段时间下来，遣出的兵卒陆续归来，所获颇丰，得钱帛价值以千万数，私库愈丰，刘信很是得意。
  “武判官，我让你们准备的迎奉之物，都准备好了吗？”趁着一曲舞罢的空暇，刘信问一名中年官吏。
  “回皇叔，皆已筹备妥当，只待御驾过境！”那武判官答道，很是恭顺的样子。
  “好！”刘信呵呵一笑：“来，喝酒！”
  宴罢，刘信醉醺醺地被亲信老仆搀扶着回内宅。
  “皇叔……老奴有话，不知当讲不当讲！”
  “有话直说！”见其支支吾吾，刘信眼睛一瞪，不耐烦道。
  “先帝梓宫将来许州，如此大肆饮宴，是否有些不妥？”老仆显然是跟随刘信多年的人了，一般的人，可不敢对刘信的举动做什么指点。
  即便如此，刘信也不免喝骂：“民间死了人还有吃丧宴，喝丧酒。先帝都驾崩一年了，我喝点酒算什么。”
  闻斥，老仆的脸上的忧虑色更甚，说道：“这段时间，您派军搜掠，各路牙兵，扰民过甚，眼下，诸县民怨四起……”
  “我说老杨头，你今日怎么如此多的话？”刘信不满了，酒气直喷在老仆的脸上：“一点民怨算什么，还敢造反吗？”
  “皇叔，老奴是怕此事，传到天子的耳中。”老仆道出顾虑。
  闻言，刘信的酒意终醒了些，紧锁着眉头，似乎也有忌惮。不过很快，忧色隐去，洒然笑道：“我这是为了向先帝尽忠尽孝，他能说什么？再者，我怎么都是他皇叔，都已经被他贬出东京了，他还想怎么样？”
  “好了，你这老朽，勿在我耳边啰嗦。去，从库里再挑选些稀罕之物，届时献给我侄子，可以了吧……”刘信摆摆手，吩咐了一句，自归内院找周公交流去了。
  ……
  对于许州的风波，刘承祐暂且还未有详闻，他携太后及公卿百官，护送着高祖刘知远的梓宫，正在由开封南下许州的官道上。白幡林立，哀乐齐鸣，车如流水，声势很大。
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