即便当初岳父高行周亡故时，都没有如此感伤过。然而，让刘承祐意外的是，景范的死，只是个开始，自11月2日以后，接连而来的丧报，让他有些应接不暇。
  11月8日，太原府上报，居乡养病的太谷郡公郑仁诲病逝。
  11月15日，礼部尚书和凝病逝，以其子献遗作《疑狱集》。
  11月20日，洛阳奏，陕国公赵晖病逝。
  11月24日，洛阳奏，泾国公史匡懿病逝。
  12月3日，洛阳奏，广平县公刘词病逝。
  丧报频传，整个11月，基本就在“废朝”与刘承祐的追赐中度过。甚至于，若不是这些功臣老将，先前有兆，刘承祐都要怀疑，是否有人在暗害他的功臣们。这些人，归养前，可无不是大汉朝举足轻重的人物，竟然集体故去……
  乃至于，流言四起，甚至有直接揣测是皇帝要杀功臣，对此，心情不佳的刘承祐直接下令在东京城进行了一次整风行动。
  武德司、开封府差役齐出，抓了二百余人。这些年，对于舆情、言论的控制，朝廷放宽了不少，使得有不少人失了敬畏之心，什么都敢议论。
  而这一次，刘承祐难得暴戾了一次，所抓之人，甄别之后，但有恶意揣测、议论的行为，以欺君之罪，全数斩杀。一下子，一百多颗人头滚滚落地，让东京士民感受了一番君主集权王朝的专权与黑暗。
  与东京相比，洛阳那边的情况还要严重些，为制止流言，西京留守王晏也是下了狠手，杀了两百多人，先杀后奏，之后，也就清净了……
  第67章 又去一老
  北风萧萧，带来一波一波的寒潮，似乎要将开封城冰封住，连续三日的大雪告霁，城池内外，覆盖着一层厚厚的白色，有些刺眼。
  城中，街道间，楼舍前，屋檐上，开封的士民们，忍受着森寒的天气，清理着积雪，似乎欲把笼罩在周围的阴冷扫除。
  乾祐八年冬季的开封城，比起往年，没有更冷，却增添了些许哀伤，苍白之中，带着一抹血色，整座都邑的气氛透着股压抑，就仿若天空的阴沉。
  诸市行坊里间，酒楼食肆，仍旧热闹，烈酒热食，仍是有产士民所享受的。只是比起往常，谈天说地间，多了些约束，对于某些忌讳的东西，都识趣地闭口不谈，免得为人所告发。
  有血的教训在前，后来者，总归要在意一下自己的脑袋，一刀斩下去，可就是一了百了，并且无冤可诉。
  “近来东京市井氛围如何？”万岁殿中，刘承祐面色沈重，问候在下方的李崇矩。
  “经过前次整饬，民间风气大改，市井之间，再无敢妄议、揣测！”李崇矩说道。
  轻轻地点了点头，白色恐怖之下，没有什么人敢顶风作案，可以想见，接下来开封会“清净”许多。同时，刘承祐也不禁感慨，也难怪君主们更喜欢愚民政策，对于朝廷而言，老实巴交的庸贱之民才是最适合的统治对象，比起议政、畅谈天下，他们更在意自己的生计，更在乎柴米油盐，家长里短。
  至于天子在做什么，朝廷死了什么人，于他们并无多大干系。此番风波也一样，真正在市井间“畅论时政”，烘托舆情的，都是那些有些地位，有些财产，有些见识的有产者。
  但这些人，带来的不良影响，便是将东京底层的愚民们给蛊惑了，听风就是雨，看热闹是一种本性，愚民也一样，以致将“功臣之亡”编排得带有更多故事性与传奇性，也容易吸引人。
  在任何时代，舆论自由都是有底线的，而在君主集权的时代，就更不需提“自由”二字了。作为已经彻底完成进化（同化）的皇帝，面对这种对他权威、名誉的挑战，只会毫不留情地予以残酷镇压，没有丝毫动摇与不适。
  “此事，就此收尾吧！”刘承祐想了想，即吩咐着：“另外，此番风波动静不小，接下来武德司还需秘密调查，是否有敌国细作抑或心怀叵测之徒在其中兴风作浪！”
  “是！”
  应了声，李崇矩拿出一封奏章，呈上：“陛下，这是京畿探事所察，有几名僚吏，借此事，诬陷无辜，贪夺私财。”
  对此，刘承祐倒显得很平静，每逢动荡，总少不了借机生事，以权谋私的人，大抵还是人性的缘故。这种事情，在刘承祐看来，也属寻常了，基本不能在心里引起什么波澜，高高在上的他，甚至懒得多投一点关注。
  “这些奸吏，因缘为奸，更为可恨！”不过，态度得摆正，刘承祐一脸平静地怒声说：“一应罪证，移交开封府，让李谷查实处置吧！”
  11月底，李谷正式还京，接掌开封府事务，并拜端明殿大学士，加侍中衔，晋爵汝阴侯。
  “是！”
  “另外，代国公的病情，有所加重！”声音稍微低了些，透着谨慎，李崇矩又禀道。
  果然，此言落，刘承祐表情阴沉了下来，脸上几乎凝出水来。此冬以来，大汉已经故去太多重要功臣了，从李崇矩的话里，刘承祐隐隐有种不妙感，似乎又要轮到代国公了。
  代国公何人，折贤妃祖父，前枢密使，累镇藩闱，纵不提其外戚的身份，就其本身对大汉朝廷的功绩，也是值得大书特书的，也受到刘承祐发自内心的敬重。
  “朕知道了！”叹了口气，刘承祐说。
  沉吟几许，刘承祐偏头朝向张德钧：“通知太医署，遣太医常住代公府，时时察看，定要尽权疗治代公！”
  “小的明白！”
  这一回，刘承祐的情绪倒不似之前那般激动，也未给太医们再下严令以性命相威胁。生老病死，人之常态，自然之理，倘若尽力也难挽，也不必过于强求了。
  当然，也未必没有刘承祐已然习惯了这个冬季的哀伤。
  “还有，代公的病情，尽量瞒着秋华殿，折妃有孕，不要影响她安胎！”刘承祐又向张德钧嘱咐道。
  “是！”
  但事务的发展，往往遵循着墨菲定律，就在当夜，刘承祐收到消息，代国公折从阮病情恶化，高热不退，呕血昏厥……
  翌日上午，刘承祐起得晚了些，这段时间，他基本将政务都放手给政事堂了，并下诏由崇政殿协理政务，算是正式将崇政殿给拿上台面。原本，崇政殿只是托庇于帝王之后，参赞机务。但从乾祐八年十二月起，大汉“崇政——广政”两殿共事的体制正式建立。
  这是皇权与相权的体现，并且，皇权进一步壮大，相权在实质上遭到打压与削弱。虽然国事仍旧以广政殿为主，但崇政殿也有了发声的权力，而那些学士、郎官，尤其是学士承旨，真正成为了位卑权重的职位。
  晨冬甚寒，站在稍显空寂而冷情的万岁殿前，则更添一丝寒意。身上罩着一件狐袍，刘承祐静静地矗立在冷风中，只简单梳起的发丝不断吹动，望着透着凄冷的殿宇、御阶、阙楼，有些出神。
  一滴霜露落下，正打在刘承祐的额头上，浸人的凉意让他不禁打了个哆嗦。一旁的张德钧见了，吓了一跳，赶忙取出丝帕想给他擦拭，不过被刘承祐挡住了。
  用手拂过，刘承祐低头看了看手中的水渍，突然问：“今日何日？”
  张德钧说：“回官家，夏历12月14日。”
  “此冬终于快过去了啊！”刘承祐幽幽而叹，满是怅惘。
  这个时候，一阵急促的脚步声响起，刘承祐几乎能感受到那娇喘的气息。回头看，正见折妃挺着肚子，满带忧切走来，身边两名侍女焦急地跟着，想要扶她，却有些跟不上脚步。
  见她这副神情举动，刘承祐心头一个咯噔，当即迎了上去，将她扶住，说：“雨雪未干，地面湿滑，走如此急做甚？什么事情，让你这般焦切？”
  闻问，折娘子抓着刘承祐的手，英气的玉容间，带着少许不满，直接质问刘承祐：“祖父的病情，官家还欲瞒我吗？”
  听其言，刘承祐当即扭头瞪了张德钧一眼，张德钧的表情倒也有趣，无辜中夹杂着惶恐，而后缩首低下。
  刘承祐也无心关注，怎么会走漏消息，这宫廷之中，哪有不透风的墙。看着一脸急色的折娘子，刘承祐只能尽量安抚着：“你有身孕在身，就是怕你这般担忧心急，伤了身子！”
  “官家，我要出宫，去看望祖父！”望着刘承祐，折娘子轻咬着唇，认真说道，清亮的眼眸中透着坚决。
  这还是折娘子头一次对刘承祐表现得这般强势，见状，刘承祐揽着她，轻抚其背，叹道：“罢了，叫上刘昉、刘昀，朕陪你们一起去！”
  事实上，刘承祐早动过出宫探视折从阮的心思，唯一让他按捺住的理由，却是有种异感。他觉得，自己亲幸臣邸，就像立“flag”一般，只怕去了，就宣告结束了……
  当年，已经有类似的情况了，国丈、临清王高行周，就是这般。然而此刻，也该收起那些有的没的杂念了，一者折从阮确实病重，二者若是连其最后一面都见不上，折娘子怕也要怨他了。
  等刘承祐携折妃母子，登代国公府，见到折从阮时，也被其病态衰弱惊到了，形容枯槁，面无血色，发髻斑白，一副行将就木之像。
  而折从阮，也确已至弥留，连话都说不出声，只是在见到皇帝携孙女母子到来时，浑浊的双眼稍微亮了下。
  刘承祐站在一旁，折娘子满脸哀伤，抓着祖父粗糙消瘦的手。嘴皮颤抖着打了几下，似乎想要叮嘱什么，终是没能说出话来，而后在众人的注视下，慢慢地闭上双眼，嘴角挂上了点笑容，走得很安详。
  哀恸的哭泣声，立时响在屋内……
  第68章 二次北巡
  哀伤的气氛笼罩在屋内，侍候在内外的仆人都跪倒了，满脸的悲痛之意。折娘子算是坚强的了，但仍不免伏在榻沿，哭得最凶的，要属刘昉了，他是十分喜欢折从阮的，到如今还随身带着折从阮给匕首。
  刘昀则不知事，童稚的眼神四下转悠，对娘亲与哥哥的哭声有些好奇，想笑，但大概是碍于气氛，又笑不出来，只是双手抱着身边父亲的腿，依靠着。
  “陛下，折公已去，臣，臣才疏学浅，实在是无力回天，请陛下治罪！”在旁的太医，躬身向刘承祐，有些颤声道。
  见其一脸畏惧之状，刘承祐连苦笑的兴致都没了，也知道是前次“太后患病”的后遗症，看老太医被吓得不行，也不为难他，摆了摆手：“去吧！”
  “谢陛下！”太医当即拜退。
  牵着刘昀上前，替刘昉抹了抹眼泪，刘承祐对他说：“你不是说，要当英雄豪杰吗？英雄，是不轻易落泪的……”
  闻言，刘昉呆了下，看了看躺在榻上已无生气的折从阮，哭腔小了，但眼泪还是忍不住往外冒。
  “逝者已矣！折公也走得很安详，节哀吧！”深深地叹了口气，刘承祐蹲踞而下，爱抚着折娘子。
  折娘子当即扭身，扑到刘承祐怀里，泪水慢慢地渗湿他的衣襟。好不容易，方才安抚住，亲自扶着她走出房间。
  “赵普！”刘承祐沉声唤道。
  “陛下吩咐！”跟在御前的赵普赶忙应声。
  “折德愿在河阳吧！”刘承祐说。
  “是！”
  折德愿乃折从阮二子，府州军整编后，被调到河阳担任三城军使。刘承祐直接吩咐着：“立刻飞马驿传，让折德愿火速来京，处置后事，并遣人去北边，通知国丈折德扆！”
  说着，又看了眼赵普，说：“你留在府中，在折德愿到京之前，就由你暂时负责治丧事宜！”
  “是！”赵普恭声应道，表情虽然肃重，但心里难免涌现出少许喜悦。
  对于赵普而言，这是件好差事，办得好了，既取悦于君，还能取得折贤妃与折氏的好感。当然，这种情况下，这点喜悦是不能表现出来的。
  等御驾起行还宫的时候，代国公府中已然密挂白布，高举白幡，在赵普的安排下，为治丧之事忙碌起来。哀乐响起来的时候，消息也随之扩散而开，很快朝野官民都将之后，大汉又折一老臣。
  回宫的车驾上，刘承祐轻轻地揽着折娘子，温声说：“你身子不便，不宜大喜大悲。折公之去，我也不好受，你放心，丧事定会操办妥当，我也当与折公死后哀荣……”
  听刘承祐宽慰之欲，折娘子挪了挪脑袋，脸蛋仍旧贴在刘承祐胸前，仰头，稍显红肿的眼眸望着他，轻声说：“谢谢官家！”
  闻之，刘承祐有些意外。
  折娘子道：“总算，见到了祖父最后一面！”
  “那我，还差点让你抱憾了！”刘承祐轻轻揉着折娘子的肩膀。照折从阮的情况，若她没有听到些消息，只怕会直接收到丧报，更别提见最后一面了。
  “祖父一生英雄，门楣光耀，遗福子孙，纵使逝去，我想他心中也是没有遗憾的！”折娘子果然巾帼，即便仍旧不免哀伤，但心情显然已慢慢平复下来。
  听其言，刘承祐也释怀不少。
  对于折从阮的辞世，东京士民也算是见怪不怪了，到这个程度，也不会有人以“阴谋论”去做揣测了。相较之下，折从阮之死造成的影响，要大些，所要引起的动静也大些。
  一者，在东京；二者，乃是折妃的祖父，外戚折家势力的主心骨。折从阮一死，所带来的影响，直接延伸到宫内。
  就如当初高行周薨逝一般，使得高贵妃的腰杆没那么硬了。与高家有点差异的是，高行周过后，主事者为高怀德，折从阮亡故，折家尚且有折德扆、折德愿两兄弟一起撑场子，折娘子子嗣也多些。但可以肯定的是，符后所感受到的威胁，去好几分。
  而对于折从阮的后事，也是操办得异常隆重，京内五品以上官员将吏悉数前往吊唁。一系列死后追尊、赏赐，规格都不低，刘承祐追晋其为保德郡王，加食邑五百户，由折德扆袭代公爵。同时，以翰林学士扈载为其书神道碑文，扈载文才出众，此前为景范书文，被选上，一举成名，此番刘承祐又选中他。
  同时，折从阮的死，也算是为乾祐八年冬这连番的老臣勋贵凋亡画上了一个句点。从这以后，一直到乾祐九年，再无大丧。否则，若再死一两个公侯柱国，刘承祐或许会找陈抟老祖进宫来驱驱邪了……
  乾祐九年二月，汉帝下诏北巡，以皇后、贵妃、宁妃及四长子伴驾，宰臣魏仁溥随行，大内军及龙栖军三千铁甲护卫。
  二月的开封，柳絮飘飞，各处都透着春意，整座城池，也似乎从去岁冬的哀伤中恢复过来。
  城北宫门前，帝驾卤簿仪仗，已然准备妥当，随时准备出发。百官在宰相李涛、范质的带领下，恭送刘承祐。
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