她只好一个人无聊地把大桶马奶倒进锅里，熬熟之后再挑奶皮晾晒。
  也因为无聊，她渐渐留心那些小兵的交谈，发觉他们总是把贺拔的名字挂在嘴边，敬虔地说个没完，简直像是崇拜。
  “魏王殿下如何，我不好说的，倒是有贺拔将军，一定出不了岔子！五年前，打西突厥那场仗，听说过吧？先上阵的那些叫敢死之师，两千个——两千死士，最后就活下来不到三百个，里头贺拔将军杀得鞑子最多，‘验首’的时候，他一个人砍了三十个脑袋！”
  他们都叫他贺拔将军，尽管都司和将军之间至少差了四个品级，
  “那时候儿的统领就是咱们杨将军，后来跟着杨将军南征北战，嘿，不是我说，要不是因为将军出身弘农杨氏，而贺拔都司有点胡人血脉，又跟咱们似的是个没名没姓的田舍汉，这将军的名头，指不定……”
  那小兵说得忘我，混忘了晒棚下的绥绥，直到被另一个小兵戳了，才忙住了嘴。
  其实绥绥还是挺想听下去的，贺拔这些年来的事，她全然不知，听起来像是听说书。
  其实，他们从小就认得。
  小小的永庄，一个在村西头，一个在东头。他们不怎么熟悉，因为贺拔生着一半的胡人脸，在这个汉人聚集的村落，所有人都讨厌他。
  他也不爱说话，总是沉默地吹着胡笳。
  绥绥倒不以貌取人，夏天的时候吃着葡萄经过陇头，看见他在吹胡笳，还会笑嘻嘻地送他一串。可是后来，乌孙的铁骑踏碎了她无忧无虑的幼年，她的爹爹死了，她的娘死了，被乌孙人杀死。
  那些恶魔，一个个，尽有和贺拔相似的脸。
  埋掉了爹娘破碎的尸首，从未谋面的舅舅来接她。贺拔也来了，莫名其妙地，送来一罐羊奶干。
  还有他的胡笳。
  可绥绥恨极了他那张高鼻深目的脸，不知哪里来的力气，抢过他的陶瓷罐子摔碎，又把他的胡笳丢在地上，踏扁扁，大哭着跟着舅舅走了。
  她被舅舅卖掉，是两个月之后的事了。
  而再见到贺拔，已经又过了八年。
  她十五岁，在凉州府下的小县唱戏。那晚是唱粉戏——给一班马上要去送死的低级死士演，因此要多下流，有多下流。
  他也在。
  据说当晚，他是把刀拍在桌上，拍碎了账房里的一张八仙桌，才以极低的价钱把她赎出来的。没办法，那时候快打仗了，世道乱，狠的怕横的，横的怕不要命的。
  而行伍中的敢死之师，又是亡命徒里最不要命的。
  他同行的伙伴都起哄，说他贼心不死，临死前还要快活一番。但贺拔什么也没有做——绥绥至今都觉得震惊，他在客栈租了小小的一间房，把身上所有值点钱的东西都给她，让她明天天亮就走，离开这里，回去永庄。
  他的娘也死了，房子空着没用，可以给她栖身。
  反正他这一去，是不可能回来了。
  绥绥呜呜地大哭，比八年前哭得还要大声，贺拔还是像小时候一样寡言，坐了一会，便要走了。
  她连忙拉住他，因为羞愧，因为无以为报，她慌不择路地说：“我给你……贺拔，我给你……留个后罢。”
  贺拔很震惊地回头看她。
  他没怎么变，依旧是古铜皮肤，极高的鼻梁骨，硬朗又苍劲。只是眉目更细致了些，多了两分像汉人。
  “我不是——”
  “我知道……我知道，你不是这个意思……可是我也没有别的可以报答你。传宗接代，也不一定要有男女之情，你给了班主钱，那我为你当牛做马也是应该，戏里面都是这么演的……”
  贺拔依旧皱着眉，不知在想什么，绥绥连忙又说：“我，我不是要嫁给你。只是你要上战场了，刀剑无情……”
  这话不吉利，她连忙止住了，
  “若有，我替你养大，贺拔，你娘是汉人，你没有孩子，她在地下也会闭不上眼睛的。若没有……便是老天的意思，我承你的情，大不了，下辈子再报了。”
  她顿了一顿，忽然想起什么：“你若有心上人，就罢了。”
  可贺拔沉默了一会，对她说：“出来。”
  台阶外是夏夜的月，夜凉如水，隐隐的，听见远处歌坊内的丝竹与胡笳。
  “我从来不知道，自己到底算是汉人，还是胡人。”他望着月亮，语气淡淡，“汉人仪式繁重，是不能够了。在我阿爷的家乡疏勒，对着月神敬拜，便是礼成。”
  这回轮到绥绥惊讶了。
  她没想到，贺拔要娶她。
  其实不用这样客气……她动了动嘴，又不知道该怎么说，索性点了点头，有学有样地在他身旁跪了下来。
  照疏勒的礼仪，应当要拜三次，可拜到第二次的时候，就听见远处嘹亮的号角与羯鼓，把一切弦乐声都压了下去。
  绥绥都知道，这是军中紧急的诏令。
  贺拔更是警觉，立即站起来，匆忙别起了腰刀。
  “我走了。”
  “可，可是……”最后的报答机会也没了，绥绥一咬牙，对他说，“那我，那我等你回来！”
  这几乎是不可能的，她知道，他也知道。
  因此贺拔只是淡淡笑了笑，说“好。”
  他头也不回地离开了。
  绥绥也在第二天离开，遵照他的嘱咐回到了乡下。