……
  此时，在京城之中，各种流言蜚语漫天的飞。
  甚至不少富户们已逃去了江北。
  且百官之中，旧疾发作的人也开始日渐增多，告假的人更是不少。
  张安世让高祥稳定人心，越是这个时候，生产越不能断。
  否则一旦生产断了，若是真有鼠疫肆虐，必定会有极大的影响。
  只可惜，人心浮动，即便是高祥等人想尽办法安抚人心，用处却也不大。
  如今缺工十分严重，不少人为了防范于未然，死也不肯在作坊里露面。
  陈礼这时忧心忡忡地来了，带着几分焦急地对张安世道：“公爷……公爷……”
  张安世一见他这个样子，就知道肯定没有好事，忙道：“怎么了？”
  陈礼道：“卑下察觉，似乎有一些有心人，在暗中……生事。”
  张安世冷哼一声：“是什么人？”
  “他们都说，鼠疫是上天降下的灾祸，因而……不少假扮成僧人和道人的人，四处出没，四处敛财不说，还有一些人……甚至说……这是因为朝中出了奸人……所以上天才降下灾厄。”
  张安世一听，便怒道：“怎么……连杨公他们都被人视为奸臣了？”
  陈礼：“……”
  陈礼只愣愣地看着张安世，表情有点复杂。
  张安世看他突然不吭声，便瞪他一眼道：“怎么不说话了？”
  陈礼迟疑了一下，只好道：“公爷有没有想过，这个他们口中说的奸臣，是公爷您？”
  张安世脸抽了抽，猛然大怒：“真是岂有此理，是谁造谣生事！”
  陈礼苦着脸道：“有不少都是读书人，拿着儒生那一套天人感应的学问，四处胡说八道，卑下已拿住了四人……可是……可是……就怕……”
  张安世冷笑道：“这些人，历来不肯安分，平日里除了议论长短，便是自比圣人，成日胡言乱语……”
  “卑下这就继续拿人。”
  “不必了。”张安世怒不可遏，他皱着眉，面带凌冷，道：“拿人又有什么用！堵不住他们的口的，只会让他们更加猖獗。不知道多少读书人盼着咱们去拿这些人呢！”
  陈礼担心地道：“可若是如此，只怕屡禁不止，卑下担心这些话……传到朝中……”
  张安世想了想，便道：“锦衣卫将所有的人力，想办法维持京城内外的稳定吧，这个时候，重要的是严防宵小之徒。”
  陈礼其实也没有更好的办法，只好道：“是。”
  张安世倒是在此时想起了什么，又道：“卫中的人……是否也人心浮动？”
  “公爷，卫里还算好的，校尉和缇骑，该当值的还当值，只是……大家心里头也有一些担心，毕竟不少人都是家有老小的。不过卑下以为……这卫里的情况，还是需看公爷这边。”
  张安世不解道：“看我？”
  陈礼道：“只要公爷一切如常，卑下这些佥事和千户，自然而然也就有了主心骨，该当值便当值。下头的人见了，便也能安心不少。倒是听说不少的衙门，不少人都抱病告假，闹得下头的官吏们人心浮动。”
  张安世笑了笑道：“确实是这么一回事，好啦，注意盯紧街面上的情况。”
  “是。”
  过了两日，一份奏报最先送到了张安世这里来。
  张安世顿觉不妙了，于是匆匆前往紫禁城。
  抵达文楼的时候，却发现在此，姚广孝、金忠、杨荣等人俱都来了。
  甚至连应天府尹刘辨也在此。
  “陛下……”
  朱棣深深地看了张安世一眼，道：“朕已经得知消息了。”
  朱棣说罢，深吸了一口气。
  那应天府尹刘辨，面如死灰的样子，道：“陛下……这事已经捂不住了，有不少人……”
  朱棣叹道：“有几人染病？”
  “在东城，有七八人。”刘辨愁眉苦脸地道：“差役们不敢去清点，附近的百姓，早已跑空了，那几个病患，现在……的情况，也不好说。”
  朱棣幽幽叹道：“京城终究没有幸免啊。”
  他不由感慨：“治天下……真难……”
  刘辨道：“陛下，眼下……应天府这边……不少的差役，也都吓跑了，人手也不足，而且照历朝历代鼠疫的情况，只怕……接下来……可能要出大事……”
  朱棣显得烦躁，带着几分恼怒道：“所有的官吏，只要还没死，都给朕当值，要防范京营出现感染，想办法召集医户……”
  他一口气，说了许多的措施。
  不过对于这等情况，其实朱棣自己也知道，这不过是隔靴搔痒。
  刘辨道：“是。”
  他顿了顿，想起了什么，便又道：“现在外间有许多的流言蜚语……”
  “什么流言蜚语？”朱棣挑眉，凝视着刘辨。
  刘辨迟疑地道：“说是……说是……都是这是上天的警示……”
  朱棣脸色变得可怕起来，冷冷道：“是吗？是说朕……乃是昏君吗？”
  “倒没有人敢妄言陛下……而是……而是说朝中出了奸臣……”刘辨小心翼翼地回答。
  此言一出，杨荣等人脸色也都微微一冷。
  很明显，这一句话隐含的信息量巨大。
  朱棣眼睛微微地眯成了一条缝隙，居然出奇的冷静下来。
  他平静地道：“噢，又是出了奸臣，怎么，还有人要清君侧？”
  此言一出，刘辨吓得脸色煞白。
  当初朱棣靖难，打的就是清君侧的名义，说建文皇帝身边出现了奸臣，他提兵入京，就是代天讨伐奸佞。
  现在这一套把戏，在朱棣的面前，就好像东施效颦。
  朱棣淡淡道：“凡有敢言此事者，立即拿下！这种时候，还敢惹是生非的，也都统统拿了。”
  刘辨面带复杂之色，却还是道：“应天府只怕……”
  朱棣道：“应天府人手不足，那就让锦衣卫，让东厂去，不杀一些，如何收拾人心！”
  刘辨便吓得不敢作声了。
  朱棣此时的心情糟糕极了，直接一挥手：“其他人都告退，姚卿家和张卿留下。”
  众人只好纷纷告退。
  只有姚广孝和张安世留了下来。
  朱棣的脸色倒是稍稍缓和了一点，便道：“现在这样的情况，该当如何是好？”
  他先看向姚广孝。
  姚广孝道：“陛下，该如何还是如何。”
  “嗯？”朱棣道：“这是何意？”
  姚广孝道：“生老病死，乃是人之常理，谁也无法避免，历朝历代这么多的灾祸，不也延续迄今吗？”
  朱棣微微皱眉道：“朕在和你说数十上百万人性命的事，姚师傅口出此言，未免教人寒心。”
  姚广孝却平静地道：“陛下可知臣为何遁入空门吗？”
  朱棣道：“说罢。”
  姚广孝道：“即便是聪明如臣，也发现，这世上许多事，非是臣可以左右的，人终究不过是沧海一粟罢了。所以有时候，人越聪明，想的越多，便越不痛快，唯有我佛，才可令臣稍得片刻的苟安。鼠疫既是非人力可以阻止，那么，无非就是像以往一样应对便是。”
  朱棣叹了口气，继而垂着头，不发一言。
  不过很快，他也无奈地笑了笑，却是看向张安世道：“张卿……”
  “臣在。”
  朱棣道：“朕思咐着，鞑靼人最近虽是老实了许多，可长久下去，终是心腹大患，你对鞑靼人颇有办法，朕听闻，鞑靼人闻你大名便不禁要色变，不妨……你去镇守北平吧……”
  朱棣沉默了片刻，接着道：“朕的孙儿年纪也长了不少，是该让他见识一下，他虽是孩子，却不是寻常的孩童，将来祖宗的江山都要承担在他的身上。此番，让瞻基和你同去，你率模范营，镇北平一些日子。”
  张安世听罢，心里莫名的有着说不清的触动，想也不想的，就连忙摇头道：“这个时候，臣怕走不开。”
  朱棣抿了抿嘴，脸上顿时肃然了几分，道：“这是朕的旨意，你还敢抗旨不尊吗。”
  张安世这个时候是一点不想跟朱棣唱反调，不想增加朱棣的坏心情，可他知道，这个时候，他比谁都更该呆在这里。
  于是道：“陛下，非是臣要抗旨，只是……臣若是去了北平，只怕锦衣卫这边……也要人心浮动了。臣在，下头人还安心一些，可若是臣不在，便是群龙无首，再加上这鼠疫，若要维持京城的局面，只怕不易。要不……就让臣的三个兄弟，与皇孙一道去北平……”
  朱棣深看张安世一眼，显得有几分疲惫，眼中闪过一丝犹豫，最后道：“明日召那三个小子入宫来见吧，叫他们做好出行的准备。”
  张安世道：“是。”
  从朱棣的文楼里告辞而出。
  张安世与姚广孝步行出宫。
  “张施主……”
  “嗯。”
  “当初你承诺的事，可还记得吧？”
  张安世见姚广孝难得的严肃，便道：“什么事？”
  姚广孝道：“说是贫僧若是圆寂之后，便给贫僧烧一个又大又圆的……”
  张安世苦笑道：“这个时候，姚师傅还有心情开玩笑。”
  “啊……你从前说的话，是开玩笑的？”姚广孝脸色惨然。
  “不不不。”张安世连忙解释：“我的意思是……现在不是说这个的时候。”
  姚广孝摇头道：“贫僧老了，若是染了鼠疫，十之八九，是活不了了。如今也只有这么一个心愿，哎……死且不怕，贫僧就担心……这一辈子的功德……它兑不成舍利啊。”
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