老太太一时凝噎，看了她许久，终还是叹气点头。
  “你先把药喝了，一会儿祖母就带你去。”
  老太太本来精神不济，但孙媳晕倒之后，她撑了下来，反倒精神几分，这会儿陪着虞怜喝了药，祖孙媳俩又吃了两块点心方才过去。
  青竹院里外挂着白幡，还未进去就隐隐听见一阵阵哭声。
  老太太站在门口，蹙着眉隐见不悦，虞怜搀着她的手臂进去。
  里头三个女人在哭。
  两名应是姨娘，连跪的位置都远些，另一位应是她的婆婆，华极的亲娘。
  老太太进来后，咳嗽一声，“都哭什么哭，早叫你们要低调些，哭这般大声传出去叫人听见了，以为我们华府不服判决，若要再出些意外，怎么对得起华儿牺牲自己的这番苦心？”
  三位妇人抽抽噎噎地停下，两位姨娘还好些，哭也是哭如今府里落败，老爷病着，世子也没了，全府都没了指望。
  趴在灵棺上的妇人，哭得有些厉害，愣是停不下来，都打嗝了。
  虞怜见此，走过去，也跪在她身边，帮她拍背，好一会儿妇人回过神来，看着她泪眼朦胧问：“你是何人？”
  老太太听到这问话，整个人都气精神了，这没出息的儿媳，顾着自己那点儿情绪，竟是满府的事都不管，连自己儿媳都不认得，有这样当娘的？
  她杵着拐杖走过去，把虞怜拉起来，帮她拍怕衣裙，说：“怜儿去给你夫君上个香。”
  妇人愣住：“华儿何时成亲了？”
  邑婆不知从哪里掏出一把矮凳，老太太坐了下来，看着面前灵棺也红了眼睛，本想说儿媳几句，这会儿也没了心情。
  她淡淡道：“个中缘由若你这当娘的有心就寻人打听打听，老身就不费口舌了，你只记得一条，怜儿是华儿的妻子，便是你的亲儿媳，日后她敬你尊你你便爱她护她，不可万事只顾着自己。”
  妇人有些怕老太太，哪怕还糊涂着也不敢多问，只低低应了声是。
  虞怜上了香，站在那久久未动。
  少顷，听见有人唤她，她方才晃神回来，忙抹抹泪，“祖母？”
  她生得极为好看，不哭的时候便像笑，落泪时更是我见犹怜，这般泪眼盈盈，站在那边盯着夫君的灵棺发呆，不言不语，无声落泪的模样，早叫老太太疼到了心口上。
  跟她招招手：“怜儿你过来，祖母身子不适，腿脚不便，你扶祖母回去歇着。”
  虞怜望望灵棺，几度犹豫想起昔日夫君最是孝顺祖母，还是走过去，扶着老太太慢慢出了灵堂，踏出院子时，她回头望了一眼，眼角一滴泪落下，忙擦掉。
  老太太说：“怜儿，一会儿到了祖母那，你给祖母按按头可好？祖母头疼得很，人也乏得厉害。邑婆子粗手粗脚，总干不好这事，可怜如今府里落魄，稍微伶俐些的丫头都跑了，祖母身边除了邑婆竟没有个可心人帮衬。”
  虞怜心知老太太怕她触景伤情，寻着法子不让她在灵堂多待，应道：“祖母不适，怜儿自当在身边伺候。”
  老太太欣慰笑了笑。
  华儿若在天有灵，也不舍叫他妻伤心。
  老太太翌日醒来，邑婆子在一旁无奈说道：“昨儿个您留了世子夫人在您这边歇下，本意是看住她，不让她往小灵堂跑，以免伤心伤神，然而世子夫人对世子一片痴心情深，又如何能阻拦得住？您睡下后，她夜里便起了身，去小灵堂守了一夜，如今还为世子烧着纸钱，半步不曾离开。”
  “我担心出事，让我家那口子带着二丫过去守着，就等您醒了，去劝劝她。”
  老太太闻言心道果然。
  果然拦不住这傻孩子。
  也罢，今日过后，再想见华儿也见不着了，不能连这点念想也不给她。
  邑婆子在服侍老太太穿衣，老太太让她快些，“老身去看看孙媳。”
  到了那，请来的道士已做了法，老太太看见孙媳孤零零一人跪坐在灵棺旁一下一下烧着纸钱，对周围的世界充耳不闻，竟像是入了思绪，再看不见旁人。
  她连着唤了好几声，又拍拍她肩，孙媳方才回过神来。
  虞怜擦擦眼睛，慌忙掩饰，老太太却看见她双眼通红，都肿了起来，她叹了口气，“先吃点东西，一会儿送华儿一程，再好好睡一觉。”
  虞怜顺着老太太的力道起来，起身时，腿脚麻木无力还差点摔倒了，幸而二丫在一旁看着，连忙搭了把手。
  那道士做了法，跟着就让一家人站在那边一个个上了香祭拜，烧了祭文，如此仪式就算走完。
  虞怜的婆婆在上完香大喊一声我儿又哭晕过去。
  老太太无奈喊人将她送回院子。
  虞怜提笔也写了一行字当成祭文，放进炉中烧了，碰巧一阵风吹来，那张纸只烧了半个角便被风吹走。
  她站在原地愣愣看着纸飘走的方向，低头苦笑，复又重写一张。
  老太太将这些看在眼里，心里越发怜惜孙媳。
  送走华极后，华府重新恢复了冷清的平静。
  老太太撑到下午已经是极限，当天就病倒了。
  如此一来，华府三个长辈，竟是全倒了下来，公爹连长子的葬礼都没能出席……虞怜便是想歇着都不能。
  “怜儿……”老太太喘了口气，让孙媳将自己扶起来，她半靠在床头，手里紧紧握着孙媳的手，沉沉叹了口气，不过几日功夫，感觉把这辈子的气都叹完了，如今送走孙儿，孙媳却留在了身边，是幸也不幸。
  她眼带怜惜看了孙媳一眼，“苦了你。祖母眼下病倒，又年事已高，这身子越发不中用了，也不知还能撑多久，趁着醒着，我便将府里的事说与你听。”
  虞怜：“祖母莫说这样的话……”她从邑婆子那边接了汤药，慢慢摇匀了，不那么烫了，方才一勺子一勺子喂到老太太嘴边。
  老太太喝一口，苦是苦，却也温热温热的，暖了身心，何况孙媳在一旁细心喂着。
  作者有话说：
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  第15章 坊间
  ◎我若会后悔，便不会嫁进来◎
  “府里的情况祖母也不瞒你，半月前那场事变，你公爹和夫君在皇宫门前就被拿下，夜半时分御林军包围了咱府上，全府上下女眷孩子连着下人一起被带走，趁着这时，官差将府里翻了个遍儿，说要找你爹和夫君叛乱的罪证，还把整个家值钱的东西都搜刮走了。”
  “想我华府累积数代，也算得上钟鸣鼎食之家，若你在这之前嫁进来，自是富贵待你不必提，然而如今府中已不剩什么银钱，田庄铺子别院现银珠宝一概全无，祖母思来想去，还是得与你说清楚了。”
  她握着孙媳的手，与她久久对视，眼含慈爱和愧疚：“如今我与你公爹婆婆皆病倒，府中又是这般落魄不堪，再有几日，兴许官府的人还会上门赶人，叫咱离了府另找他处，这宅子要被收回公家，现在摊上咱家就是麻烦事一桩桩一件件，叫人头疼，偏偏你这个傻瓜还往里面凑。祖母真是心疼不已。”
  她拍拍孙媳的手，“怜儿，你若现在离去，祖母非但不怪你，还盼你能早早遇上良人知己嫁了，祖母也会为你欣慰高兴。”
  她说完，拿出床头放着的小匣子，从里面拿出对水头成色极为温润通透的碧绿手镯，帮孙媳戴上，“怜儿生得一双好手，如若柔夷，最适合戴玉镯子，这对玉镯祖母便送给你，给你当嫁妆。”
  虞怜也没推辞，只是慢慢将一碗汤药喂空了，才说：“祖母，我若会后悔，便不会嫁进来。”
  “何况我已在夫君灵牌前应了他，会帮他好好照顾家人，照顾祖母，照顾公爹和婆婆，还有几个弟弟妹妹。自不会反悔，祖母若是再说这样的话，可伤人心。”
  老太太听得心里愧疚，忙说：“祖母只是难过……你年纪轻轻的，又生得这般好看，本该有个好前程的，如今却下了这趟浑水。咱府里这个情况，将来也不知何去何从，祖母心里一点头绪都没有，但料想也知道日子不会好过。”
  “一想到这些，祖母便觉得愧疚难当，华儿对你不起，咱华府也对你不起，若早知……若早知你有这番心意，祖母说什么也要派人去阻止你，跟你说清楚这其中利害，孩子你还年轻，下半辈子还长着，祖母就怕蹉跎了你。”
  虞怜双眸含泪，勾起笑意，反握住老太太的手，“您答应我，日后不许再说叫怜儿走的话，怜儿既然嫁给夫君，就是夫君的人，哪怕他不在了……也还是咱华府的人，是您的亲孙媳，夫君不在我更要替夫君那份一起孝顺您。”
  老太太听得哽咽，想说什么也不知说什么是好，孙媳有情又至孝，她如何能再说叫她离开的话？最终只得连连点头，“也罢也罢，不提不提了，是祖母不好。”
  哄老太太睡下后，虞怜迅速收拾了心情，拿着账房钥匙、账本、下人卖身契，将府中仅剩的六个下人喊来，邑婆子一家四口，另有跛脚汉子门房，和一名跑腿小厮，这两人皆无家可归，方才留得下来。
  邑婆子先笑道：“世子夫人您有事尽管吩咐。”老太太对世子夫人真心疼惜爱护，她也钦佩世子夫人为人，自然也要多帮衬些。
  虞怜道：“今日你们几个就辛劳些，将府上所有不紧要的物件都找出来，都打包了，卖出去换些银两。”
  几人看看，邑婆子有些犹豫：“这些物件若要卖出去动静不小，叫人看见了……”
  “看见怎么了？”
  邑婆子：“回世子夫人，老奴是怕别人说道些难听的话。”
  从前东元侯府多风光啊，来往进出的皆是权贵，稍微浅薄些的人家根本不敢踏上门，如今却到了变卖物件的地步，且那等值钱的好东西早被官兵搜刮走了，能留在府中的皆不值大钱……
  虞怜面色清淡，眼圈还印着昨日哭过的红晕：“如今都这样了，还挂念什么面子？咱们就是不卖东西，旁人就不说不议论了？”
  她还道：“也别叫什么世子夫人了，喊一声少夫人即可，免得被人听见了惹来麻烦。”
  下人们齐齐称是。
  虞怜道：“你们且安心去收拾，莫管旁人话，若待官府的人上门，再来收拾就来不及了。”
  家具这些大件是卖不了，按律得同宅子一块充公，但私人物件摆件这些东西却是能收拾了卖掉，这些官府不会管你，只是有些人当官久了爱面子也奢华惯了充阔，很少能拉下面子变卖物件。
  虞怜从前不单管着人事也统管公司行政，惯是精打细算，她想得很清楚，一来府里没剩多少钱，要搬走的话就得另外置办宅院，这得花费相当大一笔钱，这时候能凑多少是多少，就是一文钱都不能放过。
  二来从前东元侯府势大得罪的人太多，还有皇帝在一旁看着，这个节骨眼儿，华府越是落魄，就越安全，能少生很多事端，说句难听的，当你落魄到极致，仇人不屑搞你……
  这时候就能龟缩在一旁，找到属于自己能生存的天地，猥琐发育，这就是己方底层的生存之道。
  虞怜还吩咐道：“东西收拾出来后，先去外面找人过来收，就从后门搬出去，再把各个空置的庭院落了锁，其余侧门后门通通落锁，大门处你们四个男人便轮流值守，没什么事就别开门。这几日买菜皆从后门出入，行事低调谨慎些……”
  说到这里，虞怜抬眼往往偌大的院子，在这东元侯府里，这样大的院子至少十多个，加上花园、池塘、湖水数处，若这些都能利用起来，全府就是不出门，在家种菜种田都能过日子。
  她无不遗憾地想，可惜这宅子就要被狗皇帝收回去了。
  下人少有少的好处，基本能做到令行禁止，虞怜这边吩咐下去，六个人就行动起来，开始在各个院子奔走，搬东西，就属邑婆子最忙，因为有些物件其他人搞不清楚重不重要，邑婆跟在老太太身边最久，最是清楚，都是等她去确认了才敢拿出来。
  到了后面，这样一看效率太低，虞怜便叫他们把所有东西都成筐搬出来，堆一块了，一个一个数过去，邑婆就在一旁看着，她确认没问题就丢过去能卖的那堆。
  基本上也没什么不能卖的，除非是几个主子的心爱之物，否则真没剩什么好东西。
  花了一天时间整理，第二日一早，邑婆家那口子找来收货的就从后门将东西拉走了，虞怜没出面，事情都是邑婆两口子在出面，那人倒是厚道，给了个不错的价钱。
  邑婆跑来邀功，“他说有感于世子夫人的品格，因而往市价又多加了两成。”
  “我今日跟着我家那口子出门找收货郎时溜了一圈，方才发现，现在坊间集市到处都在议论您呢，都在夸您性情至善，温良淑德，赞您人品高尚，情意深重。还有人编成了故事，正在大街小巷流传，那故事说得可好了，我站着听了一会儿，都想流眼泪，简直感人肺腑。”
  虞怜哦了一声，“那故事结局如何？”
  “有一版结局说是您的情义感动了上苍，玉皇大帝特许世子变成活人又回来了，从此你们恩爱两不疑，做一对神仙眷侣，羡煞旁人。”
  “但更多的还是悲剧多，只称赞您的品格，却不安排个好结局，譬如有个说，您待老太太老爷和夫人走后，便自杀殉情，可恨这些人胡编乱造，赚尽听客眼泪……相比之下，老奴还是喜欢那版结局，听说满京城老百姓这几日听多了悲剧都听怒了，有位才子亲自下笔写的，昨日才刚出来，福来客栈的说书先生刚说上，福来客栈便高朋满座，大家哭够了都想听这版。”
  若是能得闲，虞怜倒是有兴趣去听听百姓口中自己的故事。
  但是送走华极之后，府上能做的事有很多，公爹躺在床上昏昏沉沉，能醒的时候少，整个人消瘦憔悴得不成样子，眼看就要随着儿子没了，婆婆又哭哭啼啼，时不时就要晕过去一场。
  祖母现在也同样病倒帮不上什么忙，这么大府上就只这几个下人能用，她要亲力亲为的地方有很多。
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