树上垂吊的怪物像极了话本里说的“蛇颈人”，粉色的脖子又粗又长，大肠似的在呼吸的动作下一紧一松，人立之蛇一般从树冠里探出，顶端长着个肉饼似的脑袋，眼睛鼻子就像面饼上的葱花一般随意洒落，几只眼球盯着顾红绫，顾红绫竟然还从那些眼球里看出了笑意。
  顾红绫猛一退后，心中警铃大作：人畜！
  人畜转着肉饼子脑袋，从树冠里伸出数只手臂贯连在一起的“爪”，无尾熊一般盘在树干上，伸长脖子靠近顾红绫，从不断滴落黏液的肚子里发出咕噜噜的低沉声音：“来啊，请你喝酒。”
  顾红绫闻到人畜黏液的恶臭，几乎快把胃里的酸水吐出来，拔腿就跑。
  人畜呵呵笑着，六爪齐发，像马陆一般扭动身体，像蜥蜴一般甩动爪，急切地追赶，“喝酒呀。”
  顾红绫距离结界不过十几步的距离，再跑几下就能回到杜鹃山庄，就在她马上就能穿过结界时，一道人影突然窜了出来，一手扣住她的肩，抬头看了人畜一眼，顾红绫只觉面前红光一闪，人畜便定在了原地。
  顾红绫定睛一看，原来是谢燏。
  顾红绫来不及多想，先跨进结界，见谢燏跟了进来，才问：“你是真的吗？还是又是什么精怪变的，想把我骗来吃掉？”
  谢燏拎起一只酒瓶，“我是真的请你喝酒的，刚刚想起来你上不了山，所以我下来了。”
  顾红绫看一眼定在结界外的人畜，此时人畜身下的泥土里晕开血色，人畜在血泥的侵蚀中慢慢下沉，直到隐没得没有半点踪影。
  顾红绫问：“你是怎么做到控制人畜的？现在它又去了哪里？”
  谢燏竟然有些惊喜，“你知道人畜？”
  顾红绫惊道：“你是长生会的人？”
  谢燏道：“算不上，不过我进去玩过。”
  顾红绫暗中抹一把汗，长生会是你能来就来能去就去的地方吗？还“进去玩过”......
  谢燏乐于给顾红绫解释：“我控制不了人畜，但是我的朋友可以。”
  “你的朋友？”顾红绫提起精神，“长生会的人都控制不了人畜吧？！”
  谢燏笑：“是这样没错，但是人畜可以控制人畜。”
  顾红绫嚼她这话嚼了半天没嚼出味来，心里惴惴，犹豫了半晌才挤出几个字：“什么意思？”
  谢燏隔着袖子抓住顾红绫的手，晃动酒瓶，“来，我带你去见我的朋友。”
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  杜鹃山庄的膳房里，四大家族的主角都聚齐了。
  南宫星纬不知怎么，一夜之间少了一只耳朵，现在正裹着白纱，蔫蔫地坐在角落。
  谢煊被仆从簇拥着，到哪都有人给他端座椅。
  “庄主还不出面？”谢煊玩着扇子，目光落到灶台上的一堆碎肉上，里面赫然躺着一只人耳。谢煊嗒地收起扇子，嗤笑一声，“怎么，都要拿南宫弟弟的耳朵炖汤了吗？我先说明，我谢家是没人出手的，要不，就是苏少主和明公子？嗨哟，你们也不嫌人家耳朵里屎，下菜不干净么。”
  南宫星纬面无表情，眼底凶光毕露，“谢煊大哥，你先别急着嫌我，也许明早你的什么物件儿就落在兽棚的潲桶里了呢？那可糟了，毕竟捞出来可是洗都没法洗。”
  谢煊不动声色地飞出扇骨里的毒箭，被南宫星纬的护卫一一挡下，接下来的会话里他俩就没消停过，你来我往，好不君子，生怕忘了“回敬”。
  薛景澄最是冷静，什么时候都一副处事不惊的模样，此刻他仍是端着官话主持大局，询问杜鹃山庄的厨工：“你们是在哪里找到找些肉的？看这肉......不是新鲜的生肉，可也不是腐肉，甚是奇怪。”
  萧长引看着那堆碎肉，直觉那是炼制人畜的榫卯或者残渣。
  厨工敬畏地回话：“都、都是山庄的狼狗从各个房间里叼出来的。”
  谢煊放肆大笑：“哈哈哈哈，南宫弟弟，原来你的耳朵是被狗叼来的，这可是比你们家乱花谜还搞笑的头等大事啊！”
  南宫星纬已然气极，竟然笑了起来，“是啊，现在不就有只贱狗在这狂吠么？”
  谢煊杀气冲天，咬牙切齿，“你说什么？”
  毫无意外，两人径直打斗起来。
  薛景澄带领众人躲到一旁，道：“让他们斗去。诸位，现在山庄里发生的事已经超出了角逐的范围，很明确已经有除杜鹃山庄和四大家族以外的第三方势力介入，而且他们很可能对我们都不利，所以我建议先暂停角逐，大家一起把这个第三势力揪出来。”
  明鹭摇一摇手里的九连环，应道：“我赞同。”
  杜鹃山庄的管事点点头：“这事我向庄主禀告过，她也是这个意思。”
  谢煊和南宫星纬短时间分不出胜负，稍微出了气便收手，听到薛景澄这边主张暂停角逐，两个都反对。
  谢煊冷哼：“那你们暂停吧，没了四方制衡，我正好破了结界上山摘旗，今年你们三家还是听我们的。”
  南宫星纬笑：“你想的倒美，我可没说暂停。听你的？谢家若没谢燏，谁听你们的，难道凭你草包谢煊？我就纳闷了，谢老爷子怎么不让谢燏用火把你这草包烧了呢？”