一觉直至天光大亮。
  第二日一早，窗外鸟儿刚一叽咕，陆晨霜就回魂清醒过来。
  邵北已坐在茶案边，精气神瞧上去明显好了许多，又脱下了昨日被剑气划破的衣袍，换了身干净的淡青色衣裳，一派公子如玉的景象。往日陆晨霜搭眼一瞧别人的手就知对面人练到了哪个境地，可邵北捏茶碗的手却根本不像执剑的手，只在指节处见寸寸标致清骨，仿佛此人前半生都在煮茶对弈。
  见陆晨霜起身，邵北温声道：“昨日招待不周，实在是因此地民情如此，还望陆大侠多多包涵。今早我已吩咐小二好生准备些吃的，待我去叫师弟，咱们一道下楼。”
  又是换衣裳，又是泡茶、吩咐小二，这一早晨邵北干的活计还真不少，也是个劳碌的命。可他是什么时候办的？
  陆晨霜心忖自己不可能这样无知无觉，但又不好表现得太过惊奇问出口来，否则岂不是一下暴露了自己睡得太沉？也许是邵北夜里动作温温吞吞，没点儿杀气戾气，让他听习惯了的关系？
  定是如此，若换做那妖，它在方圆十里打个喷嚏，自己一早就醒了。
  邵北那个犯了癔症的徐师弟被辰时驱祟镇邪的太阳一照，正常了许多。他年龄小，看着却挺机灵，也不知是什么经历能把他吓得夜夜惊梦。
  四人围坐一桌，陆晨霜垂眸定观自己面前一块桌面，目不斜视，感觉到邵北两个师弟不住地朝他和流光看。
  与人同席他总不好带着帷帽遮面，要看便由着他们看。
  厨娘端了托盘出来，将四碗阳春面和几样小菜摆在桌上。其中有三只碗是一样尺寸，唯有摆在陆晨霜面前这只，能倒进去两只小碗里东西还有富余。
  陆晨霜：“……”他真是说谢也不是，不说谢也不是。
  说谢，好像他没吃过饭有多么饥饿似的，当着三个外人的面让人取笑了去，不说谢，又显得自己不知好歹。
  他只觉附近几双眼睛都盯着他和碗瞧，尤其是邵北，竟还低笑出了一声。
  如此无礼！
  陆晨霜瞪他一眼，可惜那小子只顾低头抿唇，把嘴都抿成了紧绷的模样，并未受到一丝恐吓。
  “多谢。”陆晨霜一振衣袖，朝厨娘点头致意。
  那厨娘拿托盘掩着脸，只露出弯弯的一双眉眼，又瞧了他几眼，小碎步进后厨去了。
  “二位师弟，”邵北清清嗓子，自筷笼里抽出一双竹筷，分别夹了些小菜添进二人碗中，“辛苦了，千万多吃些。”
  今早小菜比其他地方多有不足，但比之昨晚已是强了数倍。别人家师兄弟互敬互爱，与己没有一文钱的关系，陆晨霜也抽了双筷子出来，准备低头吃饭。
  苏明空端着碗接了菜，傻头傻脑地问道：“师兄，我们辛苦什么了？我们不辛苦啊，没给你帮上忙，反而还添乱了。”
  “哎，昨日之事回山再议。”邵北提醒，随后笑道，“此‘辛苦’非彼‘辛苦’。只是方才一见，不免感慨，若是能当陆大侠的师弟，无论修道、练剑，还是下山历练，生平肯定多了许多趣味。再回头一看两位师弟跟着我就这么索然无趣地长大了，我顿觉惭愧不已，让你们受委屈。”
  “……”陆晨霜简直震惊。他抬头瞪向邵北——这小子难不成是在揶揄他？
  需知他学成出山时这小子才刚刚入门，若不是受宋衍河和陶重寒素来齐名这一辈分所限，他承邵北一声“前辈”都不为过，这邵北竟敢打他的趣？
  宋衍河推崇的那些礼数教条都被大浪打走了？
  臭小子怎么睡觉睡不消停，吃个面还能叫人这样不消停！
  “嘿嘿嘿嘿，邵师兄，你太客气了。”苏明空端着碗没心没肺没礼没貌地嘿笑，“不过，陆大侠昨天飞身而来那一掌，真的好厉害啊！”
  徐远梦忙拎着小茶壶倒了一杯，递上前附和道：“对对对，昨日对战之中，我先是听风声骤疾，接着是树干爆响，我还以为那……咳，以为它使了什么新的手段，真没想到会是陆大侠来了。师父曾说修剑之人灵力只走剑锋，其余皆不通方能聚气于丹，修成剑意。恕我孤陋寡闻，不料陆大侠剑术非凡，掌风也能如此强劲。我从没见过这样情景，昨日倒剑相向，多有得罪，在这儿给陆大侠赔礼了。”
  陆晨霜面无表情地接过茶碗喝下：“不必，小心为上，你并无错。”
  “说到掌风，我倒想起来一件事。”邵北道，“上一届论武大会最后一轮的末关是个迷阵，其间毒雾障目不说，还有异兽镇守关隘。具体有哪几种异兽嘛，光我后来听师兄说到的就至少有地翼土甲、东流旋龟和万齿火元这么三种。”
  徐远梦大惊：“我在古籍中见过，可那东流旋龟不是居海底万里之下的凶兽么？怎会和地翼土甲一同出没在迷阵？”
  “既是论武大会的最后一关，当然凶险万分。太白结界有上古神力，可调天下万物入阵，东流旋龟深在海底能应召而来也不稀奇。”邵北讲道，“能闯到那一关的，普天之下不足十人，入阵之后只见法器光辉忽明忽暗，根本分不清是谁在那。”
  “然后呢？”苏明空见邵北停顿，耐不住性子，急得嚷嚷，“说啊师兄！后来呢？”
  邵北却抬眸先望了陆晨霜一眼，才缓缓道：“后来？后来你们不都知道了么——陆大侠拔得头筹，第一个闯出迷阵，比咱们祁师兄早了整整五个时辰，比再其后的几人早了三日还是四日。从那日起至今，再无人妄敢质疑当今天下我辈之间的排名。现在回想起陆大侠破阵而来的那一路，除流光的剑芒时时冲天之外，毒雾或成旋或溃散，想来应当正是掌风所致。我犹记得当年陆大侠御剑飞出结界之际，山中观赛数千人屏息凝神，眼见他破空而来，竟无一人出声，直至陆大侠以流光撑地，朝陶掌门跪拜，道了一声‘师父，弟子回来了’。”
  陆晨霜：“……”
  事情是这么件事情，可怎么经由邵北口中说出，他就觉得无风背寒、脸上一臊？
  每届论武大会都有“论武羽笺”传出，由蔚蓝追风鸟将其送至天下仙门百家，羽笺中记录有各派弟子当日的排名、闯关进度，以及画像。此举既能防歹人借论武大会之名作祟，又能扬各门各派声威，所以邵北知道排名并不稀奇。
  可论武羽笺里说的多是天下人最感兴趣的排名先后，谁与谁狭路相逢、战果如何，甚至门派间的小道消息，并不会对参赛者出关场景做具体描述。能知道得如此详细，非得是亲临太白山不可。
  陆晨霜问：“你见我了？”
  “那年我随师门一道去了太白山。”邵北道，“可惜当时年纪太小，师父不便带我登顶，我就在半山腰的金辉玉璧前随师兄们一道观赛。开赛时各门派弟子被太白山结界分散打乱，一一独立，陆大侠恰好与我祁师兄分到了一个山头，相隔不远，故而在我派的金辉玉璧前既能看到祁师兄，又能看到陆大侠。后来经过一轮轮淘选，结界里剩下的人越来越少，玉璧上映出的人也就剩那么几个，要看谁一眼便能找到。”
  邵北一笑：“陆大侠没见到我，可我却见到你了。”
  第12章
  论武大会由来已久，起因是前人发现太白山结界十年自行开启一次，内里自成一方天地，平日绝不可能出现其中的珍宝异兽横空而来，危险重重的同时机遇万千。
  这一消息刚传出的那年，天下修者蜂拥而至，但谁也没料到这结界竟不是个死物，而是个脾气大的。进入其中的人越多，它召来的虫蛇鼠蚁越是无孔不入，饮水雾障越是毒不可解，凶禽猛兽越是暴戾嗜血，山崩地裂越是倾天覆地……那年挤破头冲进结界的修者几乎尽殁，逃出来的也命不久矣，自太白山峪口流出来的河水被染成了红褐色。
  尽管太白凶险昭彰如此，世人皆知，可里面的奇宝却又实实在在。据说自那采到的灵草只在传说图鉴中才有记载，凡尘俗世千金难求，能活死人肉白骨也未定，更别提其他叫不出名字来的宝贝价值几何。无数人都惦记着它，一到结界开启时又是一场有去无回的前赴后继。
  这么下去不是办法，没人能得到好处不说，于修仙界更是一场损失惨痛。又过了许多年，当世的一位强者出来说话，征天下仙门百家意见，集众人之力，联手在太白结界之上布了一重与之相仿的结界。
  这一结界与太白结界同开同闭，但只有一个入口，每逢太白开启之时由各门派掌门或长老镇守山顶，除通过初选手持玉牌者不得入内。自此，进入太白山才有了人数限制。
  世有能工巧匠制作出了机甲木鸟，使它在结界上空借风力盘旋，所见所闻可同时投于外山山腰的数面金辉玉璧上。这样一来，入太白结界便不再是哪一个人的事，而成了一桩仙门盛会，即便是没有资格进入的修者也以能一睹盛况和金辉玉璧上的精彩场面为谈资。
  “太白”一名易使人联想到往昔血海滔天的惨况，闻之不详，各门派派出的又都是杰出弟子，一出手正正代表了自家派宗路数，阵中百花齐放好不精彩，世人遂渐以“论武”之名称之。
  这名字听起来和煮茶论道相仿，然而只有亲临过太白山的人才知道，人从入阵时起根本片刻不能得闲，要么战到最后一刻破关出场，要么自己捏碎玉牌认栽，受外层结界保护，被传送阵法扔出来。