“只是湿疹？是朕小题大做。”宣珩允淡淡笑着，那双漆黑的眸子凝视着楚明玥，“皇姐若有闪失，朕愧对侯爷，亦会令整个绥远军寒心。”
  一字一句，皆是经营朝政的皇帝该说的。
  半夏端着茶水进来，又遵楚明玥吩咐带长生出去选屋子和书房。
  殿内，楚明玥忽而笑了，笑自己多想，君臣之道，该如此，“陛下请坐，寻常湿疹，无大碍，尝一尝府上的小叶春。”
  再想，他们二人分开，当真是最好不过的事情，他终于无须再于她面前伪装掩饰，坦荡做帝王该做的，而她，也终于无须左右取舍辗转斟酌，堂堂正正于她面前以楚家人自居。
  他们都不用再束缚自己，活出真实的自己。
  楚明玥本就是心境开阔之人，并不对方才一事过分计较，她手端香茶朝着上座方向，“陛下请上坐。”
  “前些时日，我给长生找了教书先生，本是随便找的民间书院里的先生，如今他要在楚家住下，那这识字念书一事？”
  楚明玥坐着，颔首轻嗅茶香。京城里的高门子弟，幼时都有国子监里有名望的先生入府授学，大了入学国子监，长生既成了楚家人，自是要活得堂堂正正、大大方方。
  宣珩允接着低头饮茶的间隙，余光却是一直在打量楚明玥手腕，他总疑心这会是血痨之症带来的不好的表现。
  “皇姐若是不介意，朕明日就下一道旨意，让诸人皆知侯爷的衣钵后继有人。如此，长生念书一事，皇姐看中当朝那位学士，都是那人的荣幸。”
  楚明玥却摇了摇头，“下旨一事还请陛下晚上几年，待长生再大些，若是他当真愿意姓楚，再让他到祠堂里三跪楚家祖宗。”
  若是他不愿，天高海阔，楚家的门槛，不拘着他。
  这般一来一回的对话，倒真像是寻常的皇亲国戚。
  这时，玉狮子摇着尾巴尖从门口过来，脚步轻盈、姿态优雅，像极了前来巡视领地的将军，若不是它根根分明的胡须上尚挂着蛛网，会更神气。
  随着它走动，蛛丝垂在空气中若隐若现。
  它走到楚明玥脚边，绕着楚明玥转一圈，伸出毛茸茸的脖子在楚明玥小腿上蹭几下，又带着那串蛛网往宣珩允方向去。
  到了宣珩允跟前，它前腿一跃跳到宣珩允腿上，先是凑近他怀里一阵嗅，接着左右脸换着来，在玄色缎面的衣襟上猛蹭，粘着灰尘的蛛网结结实实曾在了宣珩允胸膛衣料上。
  楚明玥飞凤的眼尾一挑，放下茶盏笑道：“陛下把玉狮子养得胖了不少，半夏、丹秋她们已经快抱不动了。”
  宣珩允勾着修长指节给玉狮子挠下巴，故作轻松道：“替皇姐照看，自当尽心。”
  那段以为楚明玥病故的绝望时刻，成为宣珩允不敢回顾的记忆，只要一想到，窒息的痛苦就会被唤醒。
  他维持着漫不经心地姿态往楚明玥看去，耳畔风声呼啸，心底只剩下一个念头，不能再让她离开，他无法承受她再死去一次了。
  这么一走神儿，指上力道就重了，玉狮子格外不满，低呜一声伸出爪子就朝宣珩允手背挠去，丝毫不念往日的肉干之情。
  挠完弓着背跳到了楚明玥怀里。
  猫爪锋利，纵然楚明玥时常拿把银剪给它修剪刃甲，但这一爪子下去，宣珩允的手背上，仍是留下三道血痕。
  楚明玥轻轻拍了下玉狮子的脑袋，唤半夏去拿药膏过来。
  玉狮子爪下没轻重，都说猫甲带毒，且不论真假，见血了涂上药膏总是好的，府上时常备着太医熬好的药膏。
  这点伤本不算什么，且夕光渐暗，宣珩允明知道该告辞离去，今夜恐要变天，大明河宫的丹炉一旦等来风，就需他把那只冰蚕放入身体。
  但他却鬼使神差地没有起身，而是静静等着楚明玥的婢女抱来包铜金角的漆红楠木箱。看着她接过木箱走近，绣履一勾挑过来一个矮凳，在他跟前坐下。
  “这药膏覆上伤口会有灼痛感，陛下忍着点。”楚明玥打开木箱，青花陶瓷瓶里装着熬煮的药膏，另外还有剪刀、白棉布。
  宣珩允挽了挽袖袍，把右手递出去，上药、缠布，难免会有肌肤接触。
  他几乎要屏住呼吸，像是滑石散上瘾的瘾君子久旱逢甘霖，张开全身的感知汇于那只右手，在偶尔指尖蜻蜓点水的碰触下，偷偷地感受她的温度。
  这点慰藉足以抚平他心底荒芜的黑洞，给那一片荒原注入新鲜的泉液。
  他把这点龌龊的心思掩于胸腔肺腑里，垂眸看着他曾经的妻子。
  楚明玥睫羽轻颤，所有的注意力都在小木柄剜出的药膏上，药味苦涩，她蹙了蹙眉尖，除此之外，眉眼间再读不到往日的温柔和关切，当然亦无在苍鹿山行宫时的冷漠。
  她真的只把他当作君，她此时仅有的歉意源于她的猫伤了一国之君。
  她向来阔达、磊落。
  宣珩允感到心尖被针刺穿了，锥心的疼，连带着指尖都在抖。
  “陛下忍着点，这个药膏刚敷上时有痛感。”
  三道抓痕横过冷白手背上那枚铜钱大小的淡红色月牙痕迹，楚明玥的注意力只在抓伤。
  楚明玥于某个吹着和煦暖风的午后，跑进他的书房，衣带在她身后扬起。她央着端坐书案执笔疾书的宣珩允到郊外的跑马场骑马。
  进了屋抢过竹笔抛进笔洗，抱着尚持握笔姿势的手就往外走，“今日风和日丽，我要和宣九比一把骑术。”
  话尚未说完，低头看到本是清瘦干净的手背上何时多出一弯月牙，“瞧着也不像胎痕呀，哪有人这时候还往外长胎痕的。”
  对于他搪塞的说辞，楚明玥显然不信。
  她抱着那只手翻来覆去地琢磨，“该不会是病了？不行，走去太医署让大夫瞧瞧。”也不知她联想到了何病，满脸担忧，突然扑到他怀里紧紧抱住，“宣九，你可不能有事。”
  是她的反应过大，宣珩允甚至疑心她是不是听到了什么风声，对他手背上的伤有了猜测。
  终是拗不过她，宣了太医，诊病的太医如他交待那般把伤疤说成新长的胎痕，她才终于拍着胸口长舒气，担忧之色渐退。
  又因放心不下他何故长出胎痕，硬是留下太医从多方可能询问整个下午，把骑马的事给忘记了。
  他自是知道楚明玥挂念他，有时耽于政务冷落了她，娇懒似她总会闹些小脾气，道歉认错的话他说不出口，每每到了她房里，看她赌气背朝她躺于鸾榻，他便捂着胸口闷咳一声。
  她听了起身下榻顾不上穿绣履跑过去，纤手抚着他后背就要婢女唤太医来，赌气的事就此就被她抛一边了。
  他多有顾忌，总不肯将此时与她鬓间厮磨的甜蜜宣之于口。
  此时，她低眉上药缠布，动作生疏却不温柔，缠到最后，许是怕布条掉了，她揪着布条两头重重一系，打了个死结。
  整个动作下来，她未询问一声疼不疼。反倒是最后一系，那只手纵使未受伤，也给勒伤咯。
  似竹的指被层层包裹，楚明玥把药膏、剪刀收进箱子，歪头往那只手看片刻，黛眉一蹙声音遗憾，“孙大夫教这手法，果真不易出师。”
  原是对自己的水平不满意，非是白如雪的棉布下渗出的如梅斑红。
  她端起木盒坐回自己位置上，托腮斟茶。
  未施粉黛的面庞罩着一层灿色霞光，被装进唇角若隐若现的梨涡里，有种初夏傍晚的慵懒味道。
  宣珩允喝一口剩下的半盏茶，茶已凉透，再没有理由留下。他轻放茶盏，起身，“多谢皇姐的茶，侯府的茶较之宫内，自有清韵。”
  “恭送陛下。”楚明玥嘴上说着恭送，也不过是脚步停在前院，未真的如那些大臣们一般送至府门目送圣驾走远。
  崔旺等在院子里，见陛下出来赶忙迎上，乍一看陛下手上厚裹，淡淡血腥萦绕，瞳孔一张就欲喊出声，被宣珩允冷眼制止。
  出了府门，两匹马向着宫门方向而去，马蹄声响起时，南边一团乌云晃悠悠朝洛京的方向飘来。
  初夏的雨来得快，下得急。
  尤其北方的雨，总伴有狂风，吹得树枝疯狂摆动。
  天辰道人立于大明河宫前院的空地上，他的面前，一方黑色长桌上焚着三柱香。长桌三尺远的地方，竖着一根铁棍，铁棍下堆着一圈桃木棍。
  宫殿的长廊上挤满了当值的、不当值的宫人，个个翘首张望。
  浓云越积越厚，天越来越黑，一道紫电穿透云层，从天际落下，眼瞧着劈到了宫殿里。
  长廊上的宫人齐齐一声惊呼，眼睁睁看着长电顺着铁棍落下，“嘭”一下点燃底下的桃木堆。
  这时，宣珩允大步而来，玄色长袍被风吹得鼓起。
  看热闹的宫人立刻鸟散。
  “陛下。”天辰道人手上拂尘一扬，朝宣珩允行礼。
  宣珩允扫一眼被风吹得乱窜的火苗，“今日可是道长说的时机？”
  “夏风已有，天赐良机。”
  “那就劳烦道长开炉吧。”宣珩允声音急切，等待这些时日，他早已无了耐心。
  就见天辰道人把那些烧起来的桃木棍捡到桶里，一桶倒进丹炉，丹炉肚子上那扇小门未合，任凭呼呼的风灌入丹炉，而天辰道人围着丹炉小步绕一周，口中念念有词。
  宣珩允冷眼瞧着，对这些操作无动于衷。他只在乎救命的丹药能否炼成。
  他倒并未全信道人之说，他回宫以来，曾召见过太医署的全部大夫，询问冰蚕治血痨一事。
  有年过古稀的老太医早年亦从一卷手抄偏方上见过冰蚕治绝症一说，只是详细的诊治过程却未详载。
  那边，天辰道人将事先备好的所有东西包括草药一应倒进丹炉，那扇小门“啪”一声被合上。
  “炉火七日不歇，炼至第七日，倒入陛下的血引，丹药方成。”
  宣珩允应一声，转身走进寝殿，他要在丹炉起火的同时，把冰蚕放入体内，以心血供养七日，以肉身渡冰蚕之毒。
  崔旺一路低着头跟进去，遣退殿内当值的宫婢，他服侍着陛下褪去层层外袍，只剩里衣。
  衣襟敞开，露出平坦瓷白的胸膛，宣珩允从龙榻旁的矮案上拿起瓷瓶，瓶子里冰蚕“沙沙”蠕动。
  “陛下！”崔旺一声哭喊跪地，“奴才求您三思啊，您若有个三长两短，娘娘谁来照顾。”
  “朕这么做正是为了有更多的机会照看她。”拇指一拨，瓶塞滚落。
  如食指宽的瓶口正对着正心，宣珩允在这一刻面容平静，喧嚣于他脑海里的另一个声音终于静下来。
  在这一刻，那两个彼此不屑、彼此嘲讽的灵魂握手言和了。
  两指长的冰蚕从瓶口爬出，蚕身和寻常的蚕无异，只是通体呈冰魄状。
  冰蚕一贴上宣珩允肌肤，他不由自主打了个冷颤，被冰蚕爬过的肌肤于霎那结出一层薄霜。
  它仿佛有嗅觉一般四处触碰，终于找到心跳声最有力的位置，微小细密的齿尖噬咬着那层韧性十足的皮肤，一头钻进皮肉里。
  第49章 49、49
  “陛下。”崔旺跪在地上, 只抬头看一眼，就不敢再看。
  冰蚕钻进皮肉里的疼痛，他根本不敢想, 这还不算, 陛下还要以自身心房的体温融化冰蚕，并以心头鲜血渡化冰蚕之毒, 这个过程要整整七日。
  崔旺垂首跪在地上, 十指紧紧扣着地板上华贵的短绒地毯, 早已经汗流浃背，他的双肩不住的颤抖着，额角的汗珠一颗颗砸落。
  光是看一眼, 那种撕裂骨肉、啃噬心肉的痛苦便能要了他的命。
  何况是正在承受这一切的陛下本人呢。
  冰蚕没入骨肉，胸前留下铜钱孔大小的血洞。
  宣珩允眉尖蹙动, 闭了闭眼又睁开, 他低头盯着胸前正汩汩流出血的位置，苍白的唇峰抿成一条线。