“外祖父已找我讲过此事，”季钦挑起来鸡丝细面， “边城其实从来是缺先生的，这儿太偏也太远，童生，秀才，举人都出得少，进士更是十余年未出过一个了，稍微有点家底的人家都带着孩子出去求学了。”
  “这样啊……”阮清攸叹气。
  “是，”季钦点头， “外祖父虽不是州府官员，却是这边城的侯爷，自想为这里的孩子们争取些。我们方回来时，他便让我问问你要不要去教书，但那会儿我正忙活着八月十五的宴席，便说待诸事定下再议。”
  “虽到现在也没回来几日，但我觉得也是时辰同你商量了，”季钦问， “清攸，你想去教书么?”
  阮清攸眼睛里亮晶晶的， “我想！”
  “成，”季钦点头， “我后日就回了外祖父去，你便先歇上两日。”
  “外祖父可同你讲了，让我教多大年纪的孩子，哪儿能上手就教的，我需提前准备……。”
  “在边城读书的孩子，你俱是上手便教得，”季钦道， “但我们先说好，一者，我会派车夫接送你，二者，书院周边我会安排人巡逻，这两点，你必须都同意。”
  阮清攸其实不想亮出自己的身份，也不想拿这身份行任何方便，但是他目前已经成了边城的“明人”，身份是早就瞒不住了。
  这里毕竟有互市，西境小国来往人多也杂，季钦也是为了自己的安危着想才作此番要求， “我都应你。”
  “府上的事情，你乐意管便喊下头人来问上几句，若不乐意管，也别让自己累着，”季钦道， “定北侯府多年都没人主中馈了，也没出乱子。至于我那份私库，也有人照管着，你只管花钱就是。”
  “对了——”阮清攸问， “趁着你还休沐，我们去互市看看?”
  “成，也趁着你未曾教书，好生逛逛。”
  *
  季钦休沐结束，阮清攸也去了边城唯一的书院教书，虽他是由林易亲自送过去的，但书院院正还是只让他去教了初初开蒙的小童。
  这样的安排，阮清攸本人也很满意，他发觉自己很是喜欢孩子，与这些小童相处，让他很是舒适轻快。
  他在心里想着，等到过个一年半载，虎哥儿再大些，也可以放到自己班上来一道教了，还省的单接他送他了。
  日子平淡却幸福，季钦与阮清攸每日一道披着晨光出门，踩着月光回府，不觉时光飞快，竟就夏去冬来。
  半年间，林焱来信很少，而眼看着就是林荃祭日，他却未同往年一般早早回来。
  日子越近，林易就越是搓火，晚饭没吃几口就撂了筷子，等到季钦与阮清攸都吃好了，他才问季钦：“你与林焱这些日子来往过信件么?他惯是不着四六，别是死在外头了。”
  阮清攸与季钦对视一眼，心里头都咯噔一下。
  这年八月底入汛，忧患河再度决堤，沿岸冲毁了郡县数十，大水过后滋生大疫，要命的瘟病从中原一路进京，半月不过就缟素无数。
  京城受灾极严重，宫里人也染病许多，全送到了宫城之外一处供老太监养老的庙里，到药方子研究出来之前，单那一个庙就死了几百人。
  季源和徐金翠，也都死在了这一场疫病里。
  季钦未亲眼见着，但听闻死状极惨。
  这次疫病，实在太凶了。
  在十月时林焱曾又来过信，但到现在已经又一个月余，确实没再来过信了。
  “不会，”季钦沉声， “疫病发生之时，表哥离中原极近都未曾出事，现下就更加不会。我回去估算一下他的路线，派人尝试联系联系。”
  林易没说话，起身待离席，就听见外头门房跑进花厅，嘴上喊着—— “侯爷，侯爷，大公子来信了！”
  “快让我看看！”林易伸出了手。
  门房很是尴尬，虽是侯爷让他密切关注着大公子的来信，但是， “这信是给少将军的。”
  “哼，”林易一甩袍袖坐下。
  “来，咱爷俩儿一道看看，”季钦坐了过去。
  “钧希，我最亲的弟弟，哥哥这里有事绊住了脚，虽心里是王八盖子插鸡毛一样的归心似箭，却实在走不开。今岁先父祭奠，拜请你到坟前好生与我美言几句，待我这边事休，再去他老人家那边磕长头谢罪。”
  季钦：“……”
  他不着痕迹地用余光瞥了旁边外祖父一眼，见外祖父脸色铁青，甩了袖子就走。
  阮清攸也凑过来看，看完舒了口气， “平安就好。”
  “是，”季钦方才也是一个激灵，现在看见信件也放了心， “活着就好！”
  好在今年虽不见林焱，却也多了个阮清攸，季钦未曾像往年一样总提前些避开旁人，而是选了正日子去祭拜。
  去岁冬日抱着酒坛子大倒苦水的仿佛是另一个人，季钦在舅父坟前还有些不真实的感觉， “舅父，同您介绍一下，这是我的新婚郎君，阮清攸。
  您从前，听我说过多次的。”
  阮清攸红了脸，认真又虔诚地磕了头。
  下午无事，季钦与阮清攸便又一个去了大营，一个去了书院，但阮清攸打祭拜过后身子一直不舒服，大约是因为祭拜之时吹了风。
  这边城寒冬的风，实在不是一般人吃得消的。
  虽怕阮清攸冷着，定北侯府内他们常居的院子里烧了火墙，地龙，但书院却没这条件，拢共一个似着不着的火盆子，不多暖，却好大的烟，好些孩子已经生了满手的冻疮。