花儿不觉得难为情：“阿婆说我常年挨饿，比别人长得慢。”
  “可怜。”霍言山真觉得她可怜，忍不住动手捏她脸：“我照顾你你不必过意不去，比起你救我两次命，这不足挂齿。”
  “哦。”
  花儿想起从前飞奴也说过这样的话，要她别贪凉少挨累吃饱饭，待她长大了就知晓有多疼了。好像他们疼过一样。
  霍言山把她当女子看待，比那白栖岭强多了！白栖岭总笑她雌雄难辨，嫌她慢、要她咬牙挺着，罪行简直罄竹难书。她也因此待霍言山更和气些，管住了自己的嘴不说丧气话。
  “你这样贴心，你的夫人一定很开心。”她说。
  “我还没有成亲。”霍言山直言：“我心不在那。”
  “那你心在哪呢？”
  “我是霍家最小的，但出仕最早。家父要我光耀门楣。”
  光耀门楣。这些大门大户权贵之家果然与她担忧的不一样，她只要吃饱饭活着就好，而他要光耀门楣。花儿不知晓霍言山这个“光耀门楣”能到什么程度，她只觉得他似乎太执太痴。
  这大冷天，他们在山里绕了三天。花儿不知他在绕什么，是为甩开人还是怎样。到了第四天，他突然走了第二日的老路。在老路上，拐上了一条岔路。
  那是山上众多分岔路中的一条，极其不起眼，在路口有杂木掩映，马蹄踩上去，杂树倒了，霍言山下了马。花儿看到他去伺弄那些矮树，将马蹄踏到的地方扶正，又去找相像的枯枝填充。
  “你在造陷阱吗？”花儿问他，其实她心中已隐隐清楚，霍言山要带她去老巢了。待他将那些弄好，已过了一个多时辰，日头已然西斜。
  他上了马，坐得离花儿近了些，说道：“我们相互取暖罢！”
  “你自己取暖罢，我不是手炉。”花儿向前挪腾，被他握住手腕：“你都被冻透了。”他说。
  “那你倒是生火呀！”花儿拍打他的手，说道：“别搞这些官老爷做派，女儿家的手不是你们想摸就能摸的！”
  “是是。”霍言山笑了，放开手，打马带她走上一条羊肠小道。那条小道可真窄，路边的枯枝不时支出来，花儿怕脸被刮破，时左时右躲着。这样的路商队的车是进不来的，若想在这条路上藏匿东西，怕是要很多人手。在霍言山拴马时，花儿看到残雪之上有隐约独轮车的车辙。但她不动声色。
  “还要走两天。”霍言山说道：“这两天路不好走，辛苦你了。”
  “要么你把我放下自己去？”花儿叹息道：“太累了，眼下哪怕这霍灵山里长金子我也不想玩啦。又冷又饿又累人，我的腿脚都不好用啦！还有我的脸，本就狼狈，如今被山风吹得又长了一层硬皮一般。不信你捏捏。”她把脸往前凑，为了证明自己所言非虚，宁愿要霍言山捏一下。
  霍言山真的捏了。
  他儿时纨绔，捏过府里丫头的脸。江南的丫头、日子再苦，那面皮亦是白嫩的。眼前这位女子的脸皮，竟是硬的。他捏完花儿就憋起嘴：“一定难看死了。我不想吃这个苦了，你送我回去罢！或者你把我扔在这自己赶路、我知晓你不是带我来玩的，你有事，你要去找你的东西。你别带着我，你的事都是大事。”
  “我不想与你分开。”霍言山看着花儿：“顶多三日，我就要离开这里去滇西。”
  “你还想带我去滇西不成？”
  “霍家人有恩必报，我想带你去享福。”
  “我上次就与你说过了，我不能有，我有阿婆、有柳条巷的伙伴，我走了他们怎么办？”
  “我可以派人一起接走，像…”霍言山紧急住口，不肯再说。
  “像飞奴一样是吗？”花儿问他：“飞奴如今到底在哪？”
  “他一定有他的好去处。霍家人不恩将仇报。”
  花儿不再讲话，而是帮他一起捧雪。她知晓他又要化雪给她净手，她已然如此狼狈，他还要担忧她的身体，怕受寒往后遭罪。
  “你的脸还疼吗？”花儿问他。
  “不疼了。”他也学她将脸凑到她面前：“你摸摸看。”
  “摸什么？”
  “那道疤上结痂了，比你的脸皮还要硬些。”
  花儿被他逗笑了：“这也要比！”但还是伸出手去触了下，斑驳的伤疤，破痂的地方刮的人指尖疼，果然比她的脸皮硬。
  “还疼么？”
  “不疼了。”
  “好好的一张脸。”
  “没事。”
  花儿收回手，躺倒在草垛上，将双手塞到脑后，翘起二郎腿，这样歇脚很解乏。霍言山看她着实讨厌不起来，甚至喜欢她的讨喜模样，就夸她：“你可知道，你真像一个女侠。”
  “女侠什么样？”
  “就你现在这样。”
  “可我连功夫都不会，怎么做女侠？”
  “你救了我，比女侠还要厉害。”
  花儿咯咯笑了：“巧合罢了！不足挂齿！休要再提！”
  “请女侠与小生一起去打只山鸡罢！该吃些肉了！”
  “成。”
  二人一前一后走进月光森林之中，霍言山玩性大起，不时跺脚惊起飞鸟，吓得花儿抱头鼠窜。而他笑得不能自已。他像是忘了自己要做什么了似的，此时此刻只想快活。他们在林子里穿梭，碰到山鸡，霍言山故意失手，而后再撒腿去追。不知跑了闹了多久，二人肚子咕咕叫了，霍言山方打了一只鸡。