今日的紫禁城人来人往，热闹非凡。
  “今日皇上万寿，听说晚间宫里还有筹备了火戏呢！”
  “当真？我可好久没看过火戏了！”
  被质疑的人当即摆出一幅得意洋洋的模样：“怎么还不信呢？我可告诉你，我远方亲戚的表兄就在宫里当差，我可是知道得真真儿的！
  我还听说，今晚有哪个达官贵人家的小姐准备了一份独一无二的万寿礼，早早就叫人开始准备了。”
  “那感情好，我们这些平头老百姓能跟着沾沾皇帝老爷的光。”另一穿着短打的人笑声如洪，高声道。
  平定三番之后，康熙治下逐渐政通人和，盛世之象初现，因此街上的人才敢如此谈论万寿节之事。
  待到宫宴时分，朝廷受邀的命妇大臣已经一一就坐。
  万寿节前半年乃至更久，文武百官至宫中的妃嫔及伺候的宫人就开始了紧锣密鼓的准备。
  寿节所需一应装饰，玉石、木雕、瓷器并珠宝等都一一备上，宫道上也具装饰得喜气洋洋，从西直门到畅春园一路都是火红盛景。
  “二小姐，您瞧！”巧慧指着廊檐上挂着的一盏宫灯惊喜道：“那盏灯可真是漂亮，那上头的贺寿福娃像是要跳出来了似的！”
  “扑哧！”若曦原本有些沉重的心情因为巧慧的话染上了一丝愉悦：“傻丫头，平日里就叫你多读点书。”
  “二小姐还说呢，夫人就老说平日里最不爱读书的人就是您了……”巧慧嘟嘟囔囔：“也就是进京这一年半，您倒是变了许多呢……”
  “是吗？”若曦随口问道，心却随着宫中一片接着一片的火红越飞越远，巧慧的话倒是一字也未听进耳中。
  不管处在何种境地，若曦，你总要找到自己的路。
  她在心中这么对自己说到。
  巧慧还在絮絮叨叨：“今年的万寿节倒和往年有些不同呢！听说因为皇后娘娘凤体欠佳，所以今年是贵妃娘娘负责操办的万寿节。”
  “且奴婢听说二公主年龄渐长，皇上特许她跟随在贵妃身后学习操持庆典。此番就有好些新鲜的物什是贵妃娘娘听取了二公主的建议才命人依样布置的呢。”
  若曦斜觑了巧慧一眼：“想不到你深居贝勒府还能知道得这么多呢！”
  巧慧“嘿嘿”一笑：“二小姐可是小瞧奴才了。奴才陪着夫人进京这么多年，还是有一两个相好的小姐妹的。”
  当今的皇后娘娘是赫舍里皇后故去后康熙才立的继后。只可惜，这位皇后和康熙的夫妻感情只能算是相敬有余，亲热却不足。
  一直以来她都没有为康熙留下一儿半女，如今身子不好了更是无法孕育皇嗣。康熙只当是体恤她才另指定了颇为受宠的佟佳贵妃来操持这次的万寿节。
  而二公主更是不必多说。
  康熙一直认为二公主是最像自己的。在其他公主都还没有名字的时候，康熙就亲自为自己最心爱的二女儿赐名“蓝琪儿”。
  “蓝琪儿”在满语中指的是飞翔的鸟儿。
  鸟在大清具有特殊的地位，由此可见康熙是多么地爱重这个二女儿。
  蓝琪儿的生母容妃，温柔而善解人意，兼具美貌与智慧，深得康熙信宠。她和“蓝琪儿”母女二人正是后宫中不亚于佟佳贵妃的又一股势力。
  若曦脑中慢慢浮现出这些人，这些事。这些事情在进宫前，八阿哥就找人细细地讲给她听过。
  只是还有很多八阿哥没有说的事，她好似也知道。
  就仿佛脑子里有一种声音一直在不停地响，不经意地告诉她这深宫院墙中的一切。
  现在的皇后没有几月好活了、佟佳氏会成为康熙的第三任皇后、蓝琪儿最后会嫁给……
  “百官献礼！”
  总管太监李德全尖细的声音唤回了若曦的思绪。
  康熙带领着文武百官朝见了太皇太后之后，便会先在太和殿接受众臣朝拜。故而这一声高呼后，文武百官便协同自家家眷纷纷上前将备好的礼物呈上。
  各个皇子公主，宗室王爷和一众皇亲国戚也纷纷献上自己精心准备的礼物，只盼自家的礼物得了皇帝青眼，从此在皇帝心中留下一个名姓。
  你献上琉璃插屏、我呈来珊瑚玉树……一时之间好不热闹。
  康熙对献礼诸人一一发下赏赐后，脑中念头一转便递了个眼神给正坐在下首的良妃。
  良妃常年身体不适，今次康熙交付了任务给她，良妃自觉办好了此事也算是为八阿哥搏一份恩宠和颜面，自然无不尽心。
  故此，在万寿节前数月，她就完完全全按照御医的叮嘱养病。整个人有了盼头，自然病也就好得快，这才能顺利出席这次的万寿节。
  “若兰，我听说若曦也为皇上准备了一份礼物，还不快快呈上来。”良妃的语气一如既往的温和。
  若兰闻言只能慢慢转身，面带忧思，眼中却满满的都是鼓励。
  若曦眉眼间闪过一丝沉郁，然后又以一种极快的速度消散开：“奴才确为皇上准备了一份万寿礼，但请皇上一观。”
  康熙身体微微前倾，装出一幅毫不知情又兴味十足的模样：“哦？快快呈上！”
  若曦又屈膝回道：“此贺礼难以上呈，还请皇上移步。”
  若曦话音刚落，其余一群闺阁少女便暗自翻了一个白眼：不过一个蛮夷之地来的村姑，能有什么好见识，不过是哗众取众，想要博取皇上青眼罢了！
  康熙闻言转身对下首百官道：“既如此，诸位这便随朕前去一观吧！若是礼物只算尚可，那朕可要好好罚你了！”
  语中自带亲昵，仿似若曦就是他看重爱护的小辈一般，引得一群渴望得到皇帝赞誉的少年少女们气愤，却叫一些宦海沉浮多年，早已成精的大臣嗅出了不同寻常的气息。
  一群人跟在康熙身后来到了乾清宫大殿外宽阔的广场，若曦吩咐准备好的东西已经在此处一一排开。
  若曦一直跟在若兰身后，也不管别人怎么看她，径自低着头往前。
  等到了广场才抬起头，伸手轻轻拍了拍若兰的手，用口型告诉她：姐姐莫要担心，既然做了决定，我就会做到最好。
  若兰眼眶一红，眼中的泪几欲掉落。不知道何时开始，她的若曦已经有了大人的模样，会安慰她这个姐姐，懂得她对她的担忧。
  若曦调皮时，她希望若曦能长大一些，可等到她真的长大了，她却又希望她仍旧是孩子的模样。因为那样起码能够证明，她们姐妹至少有一个人是活得开心快乐的。
  若兰抛却诸多愁绪，轻轻地点了点头，无声地回了句：去吧！
  “皇上，请看！”若曦说完手指折迭塞进口中打了个呼哨。
  “吁——”
  清脆的声音划破夜空的寂静。
  不待众人反应，突然又是一阵阵清脆的声音交迭着送入耳中。与之相伴的是漆黑的夜空中炸开一朵朵耀目的花火。
  “啊呀！竟是焰火！”
  居于末位的一位常在娇呼一声，引来了蓝琪儿和其他一众闺阁小姐的不满。
  “不就是焰火吗？少见多怪。每年年节都放，看都看腻了！”
  若曦对这些质疑置若罔闻，口中继续打响第二声呼哨。
  呼哨一响，空中的焰火开始发生变化。
  只见其余火星逐渐暗淡下去，只中心一块越来越亮，最后中心火花聚在一起，竟然汇成了一条火龙的模样。
  “皇上请看，祥龙献寿！”若曦跪倒在地。
  话音刚落，空中的火龙便衔着一柄火焰玉如意腾跃而来，直过了数息焰火才渐渐消散。
  这些大人将军哪怕见过再多的世面，也无人见过如此这般盛大又别出心裁的焰火戏。
  “臣等恭贺皇上万寿！皇上万岁万岁万万岁！”