老太太点了点她的鼻尖：“你自己去瞧，让你表兄带你去。”
  白家三子白牧上前一步。他一直跟在老太太身后偷偷瞧姜溶，只是这会儿得了吩咐才站出来，微微行礼：“表妹。”
  “走走走！我们去吃鱼丸！”姜溶也顾不得别的了，牵住他的手就往前走。
  白牧有些紧张，回头瞧一眼，见姜夫人冲他微微点头，才敢回握住那只手，跟着往前跑。
  姜溶直接进了厨房，四处扫视。
  “在锅里热着呢。”白牧牵着她往灶边去，将里面的小蒸笼一个个拿下来，放在灶台上。
  蒸笼里是各式各样的江南蒸点，与京城的风味大不相似，姜溶尤爱这一口，伸手便要拿。
  白牧立即拦下：“当心烫，用竹箸。”
  姜溶看着他，咧开嘴笑：“好。”
  他有点儿不敢跟她对视，匆匆取了筷子来交给她。
  姜溶有了筷子，眼里就只剩下吃的了，一口接一口往嘴里塞食物，像是怕有些跟她抢一般。
  她吃东西，白牧就盯着她看，几乎要连她有几根睫毛都数清了。
  “表兄，你真好。”不跟她抢吃的，也不拦着她吃。
  白牧脸颊微微发烫，紧张询问：“那你以后和我一起生活好不好？”
  姜溶瞥他一眼，嘴里还咀嚼着食物，含糊不清道：“娘也说让我以后和你一起住，你能给我买好多好多吃的。”
  还是小孩儿心性呢。白牧扬起唇，心里没那样紧张了：“那你愿意吗？”
  “愿意愿意！”姜溶点头如捣蒜。
  “你慢些。”白牧抚抚她的背，“这些都是你的，没人跟你抢，你不要吃快了堵住了，晚上又要肚子疼。”
  她想起肚子疼的感觉，脸都皱到一块儿，放下筷子：“好，那你收起来，我一会儿再吃。我娘要是不许我吃，你得帮着我。”
  “好，我帮着你。”白牧忍不住笑，“外面海棠花开了，你要不要去看？”
  “去。”姜溶伸出手。
  白牧愣了一下，握紧她的手，缓缓往外走。
  院外的海棠长得正好，拥挤在枝头，十分热闹。
  姜溶摘不到，白牧轻松够到树枝，轻轻拉下，让她慢慢选。
  一排海棠树外是小湖，湖旁姜夫人和老太太边说这话边瞧着他们俩。
  姜夫人道：“那人虽是莫名放过溶溶了，可我这心里还是担心得紧，万一还有下一回，万一下一回放不过，溶溶可该怎么办才好？”
  老太太微微叹息：“五郎这孩子也是你们瞧着长大的，品性如何，你们应当是最清楚不过的。”
  “我不曾怀疑五郎人品，只是突然觉着，也不要办什么酒席婚宴了，趁快，就这几日，两家坐一块儿吃顿便饭，便算是礼成了。”
  “这般也好，我这里不曾有何意见，想必你哥哥嫂嫂也能明白。至于五郎……”老太太笑了笑，“他喜欢溶宝喜欢得不得了，自然不会不愿意。”
  不远处，姜溶折下一段花枝，要往头上戴。
  白牧接过：“我来。”
  姜溶抬着眼，盯着他的手腕，欢喜问：“好看吗？”
  “好看。”他整理整理她的碎发，温柔的目光凝视着她。
  姜溶有点儿小得意，眉开眼笑，牵着他的手晃来晃去：“有多好看？”
  “和仙子一样好看。”他也展颜。
  “娘！”姜溶抬眼瞧见母亲，瞬间松了手，扑闪着胳膊朝母亲飞去，“娘！我好看吗！”
  “好看好看。你去扶外祖母，我和你表兄说几句话。”
  姜溶乖乖走到祖母身边，眼却悄悄朝母亲和表兄看去。
  真奇怪，有什么话是不能当着她的面儿说的？还偷偷瞧她？
  她脑瓜里装不下这样多东西，上一刻还在纠结，下一刻听外祖母说要吃什么东西，转头便忘了。
  晚上回去的路上，姜夫人跟她说起，她才想起这事儿。
  “我过几日就要去表兄家住吗？”
  “以后不是表兄家了，也是你的家。”
  “那表兄家里的好吃的，我都能吃？”
  姜夫人摸了摸她头：“是，都能吃。”
  她开心得连连拍手：“好！那我要去表兄家住！”
  姜夫人有些无可奈何，也只能随她去：“以后要听你表兄的话，不要乱发脾气。娘会常去看你，要是受了什么委屈便告诉娘。”
  她什么都没弄明白，以为自己只是去表兄家住几天，自然没什么不愿意的，郑重点头：“好！”
  “溶宝要和表兄成亲。”姜夫人想了想，还是觉得无论她能不能听得懂，都应当跟她讲讲，免得到时又要闹脾气。
  还没来得及开口，马车突然被拦住。
  拦人的小厮拿出平南侯府的令牌，毫不客气道：“我们爷要见姜家小娘子，限你们明晚前将人送去，否则，你们应当知晓后果的！”
  第2章
  姜夫人看奶娘一眼，奶娘替为答道：“我们家娘子已许了人家了，不好见外男。”
  “您这是说笑了，请小娘子去坐坐而已，许不许人家又有何干呢？”小厮没给她们答话的机会，“我们家爷还等着我回去传话呢，不多留了，告辞。”
  姜夫人气急，沉声吩咐：“回府。”
  姜溶不明白发生了什么事，但能明显感觉到母亲生气了。她看母亲一眼，亲亲母亲的脸：“娘，不生气了。”
  “不是生溶宝的气。”姜夫人轻轻贴着女儿的脸，心中忧虑万分。
  “是我的错。”一旁的姜家大郎姜淮垂首自责，“若不是我快马前行，不慎冲撞了那人，便不会如此。”
  姜夫人疲惫摇头：“事已至此，说这些也无用了，想想如何应对吧。”
  回到府，姜家人聚在一堂，沉默不语，只有姜溶一人在厅里玩九连环，脸上还挂着笑。
  “明日……”姜家郎主轻轻捶了捶腿，“明日便送二娘去吧。”
  “我不同意！”姜夫人拍案而起！
  正在玩九连环的姜溶被吓得一抖，转头看来，奶娘侍女立即去哄，姜夫人见状，声量也放小了一些：“我不同意，你我皆知那萧青棠是个什么人，怎么能这样轻易将二娘送去？岂非羊入狼口？”
  姜大人神情沉着，不缓不急：“那你可有更好的法子？你我也皆知，依着萧家那位的性子，不是不可能带着人闯进我姜府来抢人，到时可就没这样简单了。”
  “你在圣上身边多年，难道就不能……”
  “你不是不知陛下有多纵容萧家，我这点儿脸面有何用？何况现下事情暂未发生，只要姓萧的说一声真只是邀请去作客，又能拿他有什么办法？”
  姜夫人红了眼，哽咽道：“难道只能将人送去吗？我们溶宝本就心智有缺，如何能应付？”
  “是我冲撞了他！要杀要剐也该全冲我来！明日我去！”姜淮愤慨起身，“我们都知那萧青棠是什么人，花天酒地暴虐成性，后院的女人没有一百也有五十，他非要小妹的意图已是昭然若揭，我们怎能将小妹送去那种地方？让我去！我一个男儿，最多不过丢了性命！”
  “你以为你去了，他便能放过你妹妹了吗？”姜大人看向姜淮，“都快当爹的人了，怎还这样沉不住气？你好好坐下，莫要冲动。”
  姜淮依言坐下，痛心万分：“真要将小妹送去吗？”
  姜大人叹息一声：“等明日将人送去后，我便去陛下跟前求情，在陛下跟前过了明路，至少你小妹不会有性命之忧。无论如何，先将命保住，其它的，只能走一步看一步了。看哪日，那人烦了腻了，我们再将二娘接回来。”
  “烦了腻了？”姜夫人掉了眼泪，“届时五郎可还会接受二娘？”
  “届时，有了平南侯这个名头，便没人敢打二娘的主意，我们自己养在身边就是。”姜大人顿了顿，“至于五郎，叫他早些换人相看吧。”
  “可即便如此，溶宝她什么都不懂，如何能遭受得住那恶棍？若是身子出了毛病该如何？”
  堂中一阵沉默。
  姜大人垂着头，低声重复：“若我们不将人送去，也只会是这个结果。”
  没人再说话了，都默认了这个结局：明日一早将人送去平南侯府。
  姜溶什么都不知道，刚解开九连环，兴奋得不得了，捧过来给他们看：“娘，我又解开了！我厉不厉害？”
  “厉害，我们溶宝最厉害了。”姜夫人笑着摸摸她的脸，眼中有些模糊，“想不想吃糖？娘让人拿糖来给溶宝吃好不好？”
  她有些糊涂了：“不是在表兄家吃过吗？”
  姜夫人勉力笑笑：“今日溶宝表现得很好，奖励你多吃一块儿。”
  “那我想吃糖葫芦。”
  “好，让婢女给溶宝做。”
  “还有你哥哥身上的那块玉佩，你不是一直很喜欢吗？让他送给你好不好？”
  姜淮摸摸摘下腰间玉佩，垂着头递了过去。
  “谢谢阿兄！”姜溶接过玉佩，对着窗外光线查看，似乎看见了里面闪动的星光。
  她最喜欢亮晶晶的东西了，一个还不行，凡是亮晶晶的东西她都喜欢。
  可娘不给她买，也不许阿兄给她买，今日倒是反常了。不过反常就反常吧，反正她有亮晶晶就行了。
  她搂着母亲的脖子，笑嘻嘻的：“娘今天怎么这么好？”
  姜夫人有些心酸，隐而不发，抱着她轻声道：“明日娘要送溶宝去一个好玩儿的地方。”
  “什么好玩儿的地方？”
  “一个大宅子里，有很多好吃的好玩的，很大很漂亮，比咱们家漂亮。你要答应娘，要乖乖听话，不要闹脾气，不要和人冲突，娘以后会来接你。”
  “咦？不去表兄家了吗？”
  “不去了……”
  姜家父子坐在一旁，头越垂越低，羞愧难挡。
  姜溶还窝在母亲怀里，听着母亲唠唠叨叨。她听不太明白，也不知道娘为什么突然说这些，只觉得有点儿犯困，听着听着昏昏欲睡了。
  九连环、布老虎、鸩车……都是她平时爱玩的，姜夫人一样一样收进行李中，还有糖果糕点，也收进了行李里，就怕她要闹小性子，惹到人不耐烦，伤了性命。