众人连忙将达坦王子团团围住，不论是野兽也好，还是大魏的追兵也罢，都不能让殿下犯险。三个侍卫率先探过去，片刻之后，几人踉跄着前来回禀：“殿下，原丹等三十名侍卫尽数阵亡，大魏皇帝等已不知去向。”
  “周边可有打斗的痕迹？”
  “并无。”
  达坦王子听到回复反而安定了许多，既无打斗痕迹，说明此番绝非大魏追兵所为。他亲自去探查了一番，发现原单等人死相虽惨烈，但死前却不见挣扎，反而像在睡梦中被人所杀一般，无知无觉。边上散落了几口锅跟一些干粮，锅里被瓜分的干干净净，看不出究竟所盛何物。达坦王子随即想到前两日傅朝瑜摘的蘑菇，脸色一沉，原单等只怕就是这么被算计的。
  须臾，又有人从东边的树林中搜到了一把带血的佩剑。
  达坦王子望着上面未干的血迹，沉了沉声：“朝南边追。”
  部下愣了愣：“那东边？”
  “他们没那么蠢，不可能朝东走。”往东，无异于羊入虎口，只有朝南走，才可能有一线生机。
  达坦王子生平头一日被人如此愚弄，心中怒火难消。他既恼傅朝瑜奸诈，又恨原单不听话，若不贪那点口腹之欲，便什么事儿都不会发生。他虽然不知道那蘑菇究竟为何一会儿有毒一会儿无毒，但他能断定，这事儿就是傅朝瑜搞的鬼。如若这回将人捉拿，他定不再顾忌，直接将其就地正法。留着傅朝瑜，始终是个祸患。
  达坦王子一路狂追，但急于逃命的三人速度也不慢，且出了这偌大的山谷，随处可见戈壁荒漠，风一吹，漫天的黄沙掩埋了马匹行过的痕迹，想要寻人，无异于是大海捞针。
  傅朝瑜三人没日没夜地跑了两天，等到马累得跑不动了之后，才找了一处山谷歇息。他们逃了两日都没见追兵，可见已是将突厥人甩过去了。
  皇上也曾走南闯北，知道这地方离焉耆国已经不远了，再有五六日便能抵达。
  焉耆国以东，便是与大魏接壤的高昌。等到了高昌，仍有一场硬仗要打。不过相较于东.突厥，高昌压根不算什么，皇上也从未放在眼里过。高昌不过是个小国，民众还都是从大魏迁过去的，前朝末年天下大乱，不少百姓西迁，于是便在高昌定居，那高昌王许是从他们那儿听多了大魏的事儿，故而生出歹心，想要同大魏叫板。
  不过是一群趁火打劫的废物罢了，不足为惧。
  稍微放松下来后，皇上神色越发倦怠，勉强吃了两口干粮之后，便找了个平坦的位置躺下。好在他们临走前还扒了几身衣裳带了过来，否则在这漫漫长夜兴许要被活活冻死。
  睡下之前，皇上盯着淮阳王看了一眼。
  先前自身难保，许多事情来不及想。如今他们已经逃出升天，只怕从前没有细细琢磨的事情也开始琢磨起来了。
  他也想看一看，自己这位皇弟究竟有多大的能耐，多大的胆子。
  “你多费心盯着，若有异动，即刻叫醒朕。”皇上对傅朝瑜道。
  傅朝瑜点了点头，又拿过自己带过来的衣裳给他盖好，在跟前寻了些柴火点燃。
  须臾，皇上沉沉地睡去，甚至还打起呼噜，看来是累坏了。这一路奔波，未曾停歇，没说是受了伤的皇上，就连傅朝瑜这样年轻力壮的也吃不消。
  傅朝瑜见皇上睡熟之后还探出手，摸了摸对方的额头。万幸没有发烧的迹象，这地方前不着村后不着店，若是起了高热，只有一个死。他外甥年纪还小，最重要的是他还没有一个光明正大的储君身份，来日即便登基也会因此被诟病。若有可能，傅朝瑜还是希望自己跟皇上能平安回到大魏，记下他们同生共死的恩清，再给他外甥封个储君当一当。
  正想着小外甥，傅朝瑜忽然感觉洞口之人神色不对，落在他们二人身上的目光带了点似有若无的杀气。
  他抬头，淡淡地瞥了一眼淮阳王：“若动了手，王爷也会声名尽毁。”
  淮阳王把玩着手里的宝刀，刀刃的寒芒照亮了山壁的一角，他并非头一日有此念头，只是前两日受困于突厥人，不好下手罢了。如今他打了败仗，回去之后必要受罚，想他半辈子风光无限，何曾受过这等委屈？
  而这些，都是拜自己这位好皇兄所赐。
  知道傅朝瑜色厉内荏，淮阳王并不担心，漫不经心道：“我几时说过要动手了，傅大人也太杯弓蛇影了些。”
  傅朝瑜淡淡地道：“随你怎么说吧，我不过是提醒一句。王爷携兵追来是有目共睹的事，若您只身返回大魏，您猜他们会怎么想？刚好先前又有一桩张致行的公案还没有断，本官是相信王爷无辜，可天下人未必肯信。这种捕风捉影的传闻最能蛊惑人心，王爷也不希望自己名不正言不顺地登基吧？”
  淮阳王转了一下短刀，讥笑：“你倒是懂得多。”
  却不知懂得多的人，最容易死于非命。
  他是有杀了皇兄的念头，不过就像傅朝瑜说的一样，他若是自个儿回去，日后必定扯不清。流言蜚语能杀人，他要的是堂堂正正地做皇帝，还要做一个远胜于他皇兄的皇帝。
  左右他皇兄如今受了伤，只怕日后旧伤复发是活不长了，最多三五年而已。淮阳王继续磨刀，琢磨着此番回去之后应当如何才能蛰伏下去。
  他可是当众不顾生死、一路追过来的，怎么说也算是跟他皇兄患难与共了，若皇兄当真要诛杀功臣，那也难以服x众。只要他缓过这几年，皇兄一死，剩下的皇子皇孙难堪大用，最后上位的仍旧是他，也只能是他！
  淮阳王想着美事儿，却不知山洞深处已经睡熟都那位微微动了动眼珠子，翻了个身，又沉沉睡去。
  几日后三人终于抵达了焉耆。
  也是在进了城之后，皇上才听说了一件事——废太子造反了。
  真是他的好儿子！
  淮阳王险些憋不住自己幸灾乐祸的笑，压抑了许久，才道：“废太子实在糊涂，他如此胡闹，简直没将皇兄您放在眼里。”
  岂止是没放在眼里，废太子只怕早已经恨之入骨了。傅朝瑜敬佩他的勇气，皇上还没死呢，只是失踪了一段时间，这就忍不住造反了？他偷看了皇上一眼，瞧瞧吧，废太子跟他的宝贝外甥根本没得比。
  第172章 认出
  皇上虽震怒, 到底没有发火。
  人在屋檐下，不得不低头，何况他们如今不仅在别人的地界, 还是个逃兵。若是太过张扬, 被人捉到还不知下场如何。
  焉耆都城四面环山，易守难攻，城中泉流交带, 引水为田, 作物颇多。早年间焉耆恃地多险，常剽劫大魏商贩。后来被大魏打服了，这些年乖顺了不少, 去年因想跟凉州做生意，态度更为亲厚。
  不过这都是在没有冲突的情况下，如今高昌率先对大魏动手, 谁知道这焉耆小国会不会也想分一杯羹？为防止被人认出来, 傅朝瑜几个乔装打扮, 混进了都城。
  他们揣着从原丹等身上扒下来的银钱，特意挑了一个偏僻的住所。傅朝瑜趁着晚间去买了一批焉耆土仪，三人装作商贾, 准备掩人耳目混过去。
  焉耆都城同京城没得比, 小了不止一丁点儿。地方小就意味着人员集中, 偶尔来个新面孔都会格外引人注目。为保安全, 皇上连病也不看了，硬是撑着，准备扛到他们回到大魏, 一切安全之后再请大夫问诊。
  混进来后，三人又换了一身行头。淮阳王还是头一次穿这样粗糙且不合身的衣裳, 哪怕逃命的时候，他也还都是穿着自己的衣服，不像如今傅朝瑜给他买来的这一身，看起来哪儿哪儿都不舒坦。
  他看了一眼皇兄跟傅朝瑜身上的，总觉得跟他的不是一个料子。但是这种小事儿又不好说出来，否则显得他太过斤斤计较。可心里不舒服，便总是想着要找点茬：“咱们打扮成这样，能顺利进入高昌么？”
  傅朝瑜都懒得回答这种蠢问题，怼了一句：“能不能总得试一试，否则还要一辈子留在这儿？”
  说完上下打量着淮阳王：“王爷若是喜欢这，大可以留下来。”
  他们是失踪了，如今在大魏官员们看来，自己这三人就是生死未卜，兴许，还有人都已经认为皇上没了。京城之中废太子党羽本来就多，先前只是因为被皇上镇压这才没有闹出什么风浪来。若是他们再不回去露个脸，这些人早晚也是得要倒戈的。到时候废太子万众归心，几个皇子跟他的小外甥就危险了。
  傅朝瑜眼下归心似箭。
  其实皇上也不遑多让，他带过去的十万精兵还留在东.突厥，京城废太子的叛乱也要有人镇压。且他如今身子日渐虚弱，需要早日回去治病才行。皇上吩咐道：“此处距离高昌并不远，咱们明日便出城。”
  淮阳王也没话说，反正要死也一块死，他有什么好怕的？若是皇兄死在他前面，那也算是他赢了。
  大魏这边，因久未听闻皇上的消息，如今不少人渐渐已经不抱什么希望了。敌众我寡，能在东.突厥士兵手中活下来的可能性太过渺茫。
  宫中的太后娘娘跟几位宫妃都已经哭红了眼，只有皇贵妃一人还在苦苦坚守。
  皇上驾崩，于太后等而言简直比天塌了还要难受，城外还有一个日渐嚣张的废太子，听闻废太子的援军已经到了，京城实在撑不了多久。
  一旦废太子破城，她们能否保全自身都是个谜。
  贵妃与贤妃日日都祈祷被送出宫的老三和老四能够平平安安。前些日子他们母家都安排了人手，想将两个小孩送去江南，结果不出意外地失败了。废太子的人手把持着各处城门，城里的人想要出去，谈何容易？
  如今两个小孩也只能在京城里头躲着，说句不好听的话，只怕来日城破之时才有可能趁乱逃出去。如今看样子，这一天已经不远了。
  短短数日功夫，周景成连性子都变得沉稳了。
  之前还叫嚣着要跟废太子比划比划，如今听多了前线的战况，便不再嚷嚷了。他也从外祖父那儿得知，京城里的诸位大人心也不齐，有好些一心想着投奔太子，却被韩相跟皇贵妃直接处死。可二人手段再凌厉，也架不住总有人想要做降兵。
  每日都有官员去世，意味着每日都有人想要投降、想要跟废太子里应外合。哪怕他们也有援军，可就目前的情况来看，人心散了，也就没有胜算了。
  京城乱得厉害，西北却还算安稳。
  淮阳王并未将全部的守军一同带去寒元关，西北当地仍又不少驻军，若有需要，他们亦可以进攻东.突厥。只是这会儿谁也没敢下令，能够指派他们的人都不在了，京城偏又乱成了一锅粥，为防政变波及到西北，崔狄从互市监出来，临时代管军营，下令让众人留守在此地，以防高昌趁机袭击西北，也防着废太子对西北动手。
  周景渊被杜宁还有林簪月等护得好好的，除了担心他舅舅，并未受过什么伤。
  经此一事，西北反而成了大魏各地最安定的所在，他们之前能拧成一股绳全是因为傅朝瑜，如今则是因为周景渊。
  哪怕傅朝瑜真的不在了，他留下的这份香火情，也足以让西北百姓移情到周景渊身上。比起大逆不道的废太子、压根不熟的小皇孙，他们更愿意相信从小看到大的五皇子殿下。若一定要有人登基，为何就不能是他们五皇子呢？
  诸知州心照不宣的牢牢把守着城门，每日严加看守，就是为了防止有人暗害五皇子。楚宁跟林簪月也严防死守，一刻不停地守在周景渊身边，绝不让他落单。
  可越是小心谨慎，越是会有意外发生。
  这日一早，凉州书院安老的书童急匆匆跑过来，说是安老得了急症，情况十分凶险。
  周景渊头一个想到的便是有人暗害，忙问：“前些日子不是还好好得吗，可是接触了什么人？”
  书童急得手足无措：“不知道，我们先生每日都在学堂教书，并没有接触外头的人。可不知为何，偏偏这些日子身子不适，昨晚上更是发起了高热，迟迟不能退烧，大夫也束手无策。”
  周景渊焦急地站起来，直到他听闻书童说了一句：“小殿下还是赶紧去看看吧，免得来不及。”
  周景渊抿着嘴，失神地看向对方。
  竟然连他也……
  书童不解地抬起头：“小殿下，您哪怕不亲自去看一看，也该送几个大夫给我们先生啊，先生待您犹如亲子一般，您怎能寒了他的心？如今先生在病榻上还一直念着您的名字呢。”
  周景渊退后了一步，给楚宁使了一个眼色。
  楚宁飞起一脚将面前的书童踹倒，迅速将人拿下。不等这书童啰嗦，楚宁直接叫上侍卫将人锁进大牢审问。
  周景渊已不想再说话，吩咐人去打听他先生的事儿。
  林簪月心疼地摸了摸他的额头，那些人丧心病狂，竟连一个孩子都要暗害。
  周景渊叹息，他先生知道自己如今是什么情况，所以绝不会让他贸然出门。君子不立危墙之下，舅舅眼下生死未卜，他不能再出事，否则舅舅做的一切努力都白费了。虽然舅舅没有明说，但他知道舅舅的意思，知道舅舅对他的期盼，更知道舅舅一直都是在给他铺路，一旦自己出事，整个西北的指望都没有了。而之所以失望，则是因为这书童是他先生用的最趁手的，不料这样亲近之人也会被策反，实在叫人寒心。
  衙门派过去的人很快便带回了消息，安老先生无事，还让周景渊老实呆着，千万不可出门。
  一场祸事毁于无形，但却给所有人都提了个醒，纵使他们千防万防，西北终究还是不太安全，如今大魏已经没有一个x真正安全的地方了。
  另一边，傅朝瑜三人带着货终于出了都城，一路向东，快要抵达高昌。
  这是他们通往大魏的门户所在，若不途经此处，便要翻越崇山峻岭。皇上还受着伤，他们能不能顺利翻过去真不好说；便是真能翻过去，那也不知是什么猴年马月的事儿了。
  等他们到了，只怕废太子早就登基了，他们没有那个功夫去耗，如今只有尽力闯过高昌。只要出了高昌，便是大魏。
  然而，入城时三人却发现今日的守卫尤其的多。城外有不少侍卫，透过城门往里看，里面似乎也有许多带刀的守卫。
  情况似乎有些不对，傅朝瑜看向淮阳王：“要不，王爷先去试试？”
  淮阳王怒目而视：“你怎么不去试，凭什么让我先去送死？”
  “瞧您这话说的？有道是不入虎穴，焉得虎子，一旦顺利通过这城门，离大魏可就不远了，咱们三人总得有一个回去通风报信吧？若是里头看守当真严格，那就更应该让您去了。圣上如今身上带伤，我不过区区文人一个，手无缚鸡之力，不比王爷您身强力壮。一旦被发现，您还可以逃回来，但是我跟圣上便只有死路一条了。”
  傅朝瑜笑看对方：“王爷总不至于让圣上以身犯险吧？至于我，我便更不中用了。”
  皇上配合傅朝瑜，死死盯着淮阳王：“先前败于东.突厥，说到底是因为皇弟盲目大意，不仅连累我等落难，还折损了数千精兵强将。如今便是你将功折罪的好机会，若是错过了，可别怪朕日后不在百官面前替你说情。”
  傅朝瑜也道：“是啊，王爷这一路也没使过什么力，能逃出来是多亏了我的蘑菇汤，能找对路则是因为圣上记性好，可您总不能一直跟在身后什么都不做吧？堂堂淮阳王，总得有些建树才行。还是说，王爷不敢？”
  君臣二人面露鄙夷。
  淮阳王：“……”
  他算是彻底服了这两个人。