一时间，没心没肺如托马斯杨，也感觉到了第八星系与联盟那种难以分割的联系。
  “玫瑰之心外是第一星系，之前他们没有深入过玫瑰之心，不知道也就算了，但上次总长和你们直接跑到玫瑰之心聚齐，把联盟吓了一跳，这么长时间了，他们那边不可能一点准备也没有，”图兰和林静恒姗姗来迟，一起走进星际远征队的实验室，图兰一边走，一边小声对他说，“我还是觉得实验星舰里应该带几架机甲……”
  “一个科研团队，混进几架武装机甲，你是要干什么？以前说不知道虫洞那边有什么还交代得过去，现在明知道芳邻是谁，还这么干，”林静恒说，“担心别人没有把柄吗？”
  图兰问：“可万一他们要是翻脸呢？”
  “保持通讯畅通，”林静恒看了她一眼，挥手要来了远征队实验星舰的双向通讯工具，“远征队，听得见我说话吗？”
  双方的交流有一点时间差，那边好一会才回答：“林将军。”
  “到了玫瑰之心，如果碰到联盟军或者中央军，先代我向他们的伍尔夫元帅问好，就说我在虫洞这头遥祝他老人家身体健康。”林静恒说完，伸手挥开悬浮在空中的小话筒，站定了，转头对图兰说，“他们没理由翻脸，就算有，也不敢，放心吧。”
  图兰：“……”
  统帅实在是一位有条件的时候要日天日地，没有条件创造条件也要日天日地的男子。
  陆必行早早等在远征队实验室，正站在二层跟人负责人交代什么，突然听见这么一句，一低头，就看见这位旁若无人的溜达进来放话。林静恒撩起眼皮扫了他一眼，在大庭广众之下没表示什么，只是很轻地对他点了一下头。
  远征队负责人听话听了一半，发现总长没了下文，只好奇怪地问：“总长？”
  陆必行松了松领口，忘了刚才说到哪了，只好高深莫测地冲他微笑起来。
  “按照目前的公转周期推算，玫瑰之心到沃托最多布置四个军事要塞，除了第一星系边境守军杜克以外，没什么特别值得注意的人，限重‘24’的跃迁通道能过一支超时空重甲战队，我要是想过去，从玫瑰之心开到沃托，六个小时足够了。除非他们把联盟中央的第一星系也炸成孤岛，或者把全境兵力都调到玫瑰之心。”林静恒带着几分漫不经心对图兰说，“兴师动众，就为了一支只有三个人的科考队吗？伍尔夫是统帅，不是疯子，没那么草木皆兵，再说各地中央军现在自主权相当高，也不一定会听他的。”
  图兰沉默了一会：“你到现在还相信，伍尔夫不是疯子吗？”
  林静恒没回答。
  林蔚还在世的时候，他记得老元帅经常会来看他们，那时候他还是“伍尔夫爷爷”。
  在林静恒印象里，这位伍尔夫爷爷从来都不是那种慈眉善目的长相，特别是上了年纪以后，他骨骼分明，皮肉很薄，如刀刻的皱纹是一辈子不苟言笑的证明，在年幼的孩子面前话不多，有时候实在不知道该和他们交流什么，只会拿一些很智障的小礼物，拘谨地问他们喜不喜欢。
  但是他的手掌厚实有力，抚过孩子柔软的头顶时，总是宁紧的眉头会打开一点，流露出沉默而温和的气息。
  林蔚是怎么死的，林静恒不是很清楚，官方的说法是因病去世，他那时太小，也无力追查真相，只好姑且这么信。
  他记得那天阴沉沉的，因为林蔚将军的葬礼很隆重，联盟中央里有头有脸的人都来了，他们刻意调整了沃托的天气，让它看起来应景一些。家里到处都很嘈杂，莫名其妙的人三五成群，还有嗡嗡乱飞的采访机。他牵着妹妹躲开他们，凑在一起作伴，无意中听见一群不认识的人小声议论。
  “……其实我这里有个内幕消息，你们没听说过吧，林蔚将军很可能是自杀的。”
  “我是猜到了一点，”另一个人说，“沃托平均寿命三百多岁，从来没出现过两百岁以前波普崩溃的先例，以他的身份和医疗条件，怎么可能？”
  伊甸园里出生的孩子，没听说过什么叫“自杀”，也没有概念，不满十岁的小男孩听得半懂不懂，却下意识地觉出了那些话里的残忍，于是紧紧捂住了妹妹的耳朵。
  “劳拉格登是白塔的人，白塔深入伊甸园的核心，要我说，这些人一旦叛变，可不就跟家宅闹鬼一样么？说不定林蔚将军和伊甸园之间就是被她做了什么手脚，才让人精神崩溃走向绝路的。”
  “但是我倒是听说他们俩感情还不错……”
  “政治联姻能有什么感情？自己愿意的婚姻都长不过三年——这些大人物，对外还不都那么说吗。”
  “劳拉格登的事不明不白，不过我倒是听说，他们俩之间是有感情，但那点感情不见得是真的，据说是当年劳拉格登利用伊甸园违规操作的结果……你知道，多巴胺什么的，只要量足，你能爱上一条狗。”
  “你才爱上一条狗！”
  他们高高低低地惊叹声，像一群围着腐肉七嘴八舌的乌鸦，听得人杀意沸腾，林静恒手劲太大，静姝难受地挣扎起来。
  突然，那伙人一起哑巴了，声音低了下去，尴尬地站成一排——伍尔夫元帅大步闯了进来，他的头发好像一夜间白了一多半，双颊也凹陷进去，然而还是很高，像一棵树。鹰隼似的目光狠狠地刮了一圈，他一个字也没说，身后的秘书朝角落里躲的两个孩子招招手。
  两个孩子连忙跟上去，王秘书的只言片语落到林静恒耳朵里，他对老元帅咬耳朵说：“……恐怕拒绝不了管委会的要求，咱们只能留下一个。”
  伍尔夫没有回头看两个孩子，好像看多了会伤眼一样：“那就交给陆信吧，我跟他打过招呼了。”
  林静恒小心翼翼地抬起头。
  王秘书说：“我以为您会想亲自照顾。”
  伍尔夫脚步一顿，有那么一瞬间，林静恒觉得他的脖子动了动，仿佛是想回头看他们一眼，然而终于还是没有。
  好一会，老元帅才哑声说：“……照顾不了了，我老了，受不了这种……这种……带走吧，看了伤心。”
  看了伤心，于是不看，所以若干年后，才能毫不犹豫地下手吧？
  那时静姝敏锐地感觉到了什么，不安地在他手里挣动了一下，掌心里不知道是谁的汗，互相蹭在一起，那时候还有相依为命的温度。
  林静恒紧紧地拉着她，心想：“还有我呢，我会保护你的。”
  可是……
  他没做到。
  他连她的婚礼都没有参加，二十多年没回过沃托，二十多年没亲眼见过她。最亲近的距离，是在小行星上隔着一个生态舱，可是他身不由己，把她当成平生最危险的敌人对付，紧绷的心弦里不敢泄露一点真心，也塞不下一点真情了。
  陆必行替湛卢仿造的那只机械手怎么看怎么不对，因为他没见过当年那个穿着校服的少女。
  林静恒神色不变地对图兰说：“相比联盟，海盗自由军团会更麻烦一点，他们前一阵刚在玫瑰之心附近闹过事，按理说联盟应该会戒备，但是鸦片无处不在，还是得小心，请远征队事先确认干扰器是否能正常运行。”
  实验星舰队中，人类实验员只控制一小部分，为了观察虫洞对人类精神网的影响，大部分驾驶任务由星舰上的人工智能完成，可以防止精神网被入侵，万一遭到袭击，无人星舰可以挡在外围，而且将自动放出干扰——干扰器由哈登博士协助完成，能对一代鸦片芯片佩戴人造成一定程度的精神干扰——给星舰里的人留出足够的逃生时间。
  “实验星舰注意不要离开玫瑰之心区域，”林静恒说，“在那边架设好通讯装置，立刻回来。”
  “实验星舰即将离开虫洞——”
  整个远征队实验室突然鸦雀无声，因为时间差，这个消息传回启明星的时候，星舰已经抵达玫瑰之心了，所有人都在等着那边传回来的消息，屏住了呼吸。
  下一刻，代表有通讯信息传来的杂音响起，人工智能立刻开始自动解码，接着，一段小提琴曲有些走掉地流了出来，落针可闻的实验室顿时沸腾了。
  成功了！
  一个对接到第一星系边缘的平稳通道！
  第八星系孤岛似的与世隔绝了将近十七个年头，终于再次架起了一座桥，所有在外面依然有牵挂的人们都有了回去看看的希望。而同样的技术还能探访更远的域外，开疆拓土，把人类文明的版图继续扩大下去，他们也许能开创一个更快捷、发展更快的“新航海时代”！