恼人的电子音在耳边喋喋不休，燕北辰没有停留，就这么走到了精神力检测器前，毫不犹豫，把双手放在了上面。
  人工智能制造的噪音戛然而止，几秒钟后，天花板上的小灯突然闪动起来，像是有人陷入了紧致，正在无意识的扎眼。但是下一秒，那让人眼花的闪动也消失不见。似乎只是一瞬，也像是无穷的永恒，时间失却了意义，只剩下让人窒息的宁静，仿若呼吸都变得凝滞。
  突然，蜂巢状的微晶开始闪烁，炫目的色彩在检测器表面绽放，房间里的气息猛然一荡，燕北辰睁开了双眼：“结果！”
  “敏感度A-，灵活性A，精神力强度S，综合评定达到A级。”人工智能的声音出现了波动，“精神力符合最低标准，附属权限开启。”
  果然！燕北辰长长吐出了一口气，却没有要求查看那些新的权限，而是命令道：“打开基础材料库，开启辅助制甲设备。”
  像是被噎了一下，过了几秒，人工智能才问道：“请说明目的。”
  “重新整备试验型号A077。”燕北辰没有隐瞒的意思，轻轻活动了一下手指，考核一旦结束，他就会离开星网。在继承坎贝尔大师的遗产之前，他还有些事情要好好处理……
  第五十七章 考核
  在兰达星域，联邦军事学院的骑士考核与自由星盟的机甲大赛并列为最高军事赛事，其目的都是为本国选取优秀的机甲骑士。其中联邦的考核又更胜一筹，因为在星网虚拟实境举行，它的比赛流程更为严苛，完全仿照实战进行，同时具备淘汰制和积分制双重标准。任何进入考核的选手，都必须与近百位优秀的机甲骑士对决，从中脱颖而出。
  这是星盟大赛无法比拟的，也是联邦世世代代选择“将种”的方式。不论出身如何，血统高贵与否，在骑士考核中，所有人面对的都是同样的环境。组队和暗中交易虽然存在，但是实力才是唯一的保障。就算身处虚拟实境，也没人能保证自己全身而退。
  站在驾驶舱内，格里芬看着眼前的倒数计时器，轻轻握住了手臂两侧垂落的操控环。三、二、一……面前的墙壁陡然消失，变作了一片开阔的野地。
  考核正式开始！
  这次赛场选择了大气圈内环境，模拟荒星。重力1.5G，湿度和温度都高于二等星范畴，场地开阔，总面积超过3万平方公里，包括林地、原野、沼泽和山丘，还有部分荒星野兽散落在周围。难度系数之高，简直让人惊骇。
  然而即便这样，也有超过90人参加考核，囊括三个年级的大半骑士。机甲等阶更是从C级到A级应有尽有。其中15位顶尖骑士拥有随行甲士协同作战，而这些人，就是考核中真正危险的存在。
  脚下坚硬的地步骤然变成松软的泥土，格里芬并没有惊慌，而是把目光放在了身后。在他背后，是一辆陆行车，标准配置，带有光学隐身护盾。这也是提供给甲士的特殊优待。只是一闪，那辆车就已经消失不见，显然是开启了防护屏障。
  看到极星飞快的进入状态，格里芬心神立刻放松了些，打开直连的通讯内线：“尽量与我保持距离，如果接战，立即后退。”
  这也是考核中，大部分甲士保命的诀窍。不一会儿，一个镇定的声音传了回来：“收到。”
  嘴角浮起一抹微笑，格里芬重新把目光放在了面前的环绕晶屏上。内载地图只显示了赛场的大致轮廓，以及一个鲜红醒目的数字：92。
  这是本次参赛的人数，会随着战败消失。也是考核给予参赛者们的唯一便利。只有在未知的地图上找出敌人，干掉他们，并且保住自己的性命，才有获胜的可能。
  手指飞快按下扫描键，格里芬开始观察周遭情况。投放位置随机，周围并不一定有人，而且扫描设备在这种场合未必可靠。只靠这个，万一对方使用了光学隐形或者热能屏蔽之类的拟态伪装，反而更加危险。
  几秒后，“狮吼”突然屏蔽了热能反应，半浮空急速向右移动。他应该是发现了什么。后方，燕北辰一推操纵杆，驾驶陆行车跟了上去。他是第一次接触虚拟实境中的模拟比赛场地，真实度的确无可比拟。不过这对他而言并不算什么，真正的荒星都去过两次，这样的人造赛场显然不够看。
  不过考核的严苛程度还是让他有些惊讶。时长不限才是最大的问题，要知道再怎么强大的骑士也不可能长时间操纵机甲作战。一般而言，太空环境内可以持续5小时甚至更久，但是大气圈内最多3小时就是极限了。但是联盟的考核历史上，最长出现过10小时的战斗。没有补给，没有战友，在全部都是敌人的环境下拼命搏杀。难怪联邦的骑士战力惊人，这第一层筛选，就为他们留下了足够顽强的种子。
  比起骑士，对于甲士的要求也并不低。且不说这1.5G的重力，参加考核的甲士只允许携带一套维修装备，使用标准型号陆行车。没有武器，没有替代的零部件，想要整备，只能从战败者身上获取材料。然而参与比赛的机甲型号并没有规定，即便获得了别人的机甲零部件，也未必能够匹配自己整备的机甲。
  这种随即选取材料，野外进行整备的方式，对于甲士而言，也是种极限战斗了。当然，前提是他和他的骑士都能够撑到需要整备的环节。
  如果搭档不是那位奥斯维德家的小少爷，这本该是个有趣的挑战。现在嘛……燕北辰冷冷的盯着远方林鸟盘旋的山坳。伪装模式，机甲能进入隐身状态，但是它并非凭空消失，总有些蛛丝马迹能够探明行踪。同样，这些痕迹也可能是事先布好的陷阱，如何判断才是关键。
  “有埋伏，退后。”
  只扔下这么一句话，“狮吼”就悄然加速，向着山坳侧面飞去。那人看穿了伏击。不过这次战斗会让机甲负伤吗？就连燕北辰都无法预判，他的眉峰也因未知轻轻皱起。
  很快，短促的爆鸣声响起，那是狙击槍的声音。这个距离，已经超过了他的视野极限，但是燕北辰依旧极快的判断出了战况。先利用远程狙击干掉敌人的伏兵，然后迫使诱饵进行移动，离开所在的山坳，一举歼灭敌人。没有给对方任何发挥的机会。
  果然，那声爆鸣之后，山坳方向出现了一阵凌乱的槍声，紧接着，林鸟纷飞，像是受到了惊吓，四散逃走。前后只持续了1分多钟，一切动静都消失了。山林再次恢复寂静。
  晶屏上的数字滴滴连响两声，从92变作了90。看来有人首战得胜了。
  陆行车上的热感扫描全无反应，但是视屏正中，那架黑红相间的机甲已经翩然而至。可能是战斗太过简单，它身上连明显的擦痕都没有，也未曾带回什么可以利用的“胜利品”。通讯内线里再次响起了那个略有些低沉的声音：“我们离开这里。”
  任何战斗都会引来敌人，或是设伏，或是直接搅入战斗。对于胜利者而言，一场胜负远远不是终结，活下去，消灭潜在的所有敌人，才是关键中的关键。格里芬从不会错辩这个。没有被一场胜仗冲昏头脑，说完这句话，他操控着“狮吼”，向着相反方向驰去。
  ※
  “发现奥斯维德了吗？”通讯器里，有声音响起。
  “暂时没有。”沃夫看了眼面前的沼泽，冷哼了一声，“放心，包围圈正在合拢，他逃不掉的。这将有史以来，耗时最短的一次考核。”
  的确，在联邦考核的历史中，很少有像这样集结了几方势力，只针对单独一个人的情况发生。这可是军事学院的期末考核，即便再怎么强大的势力，也无法掌控这么多背景深厚的家族。但是现如今，一切都不同了。
  奥斯维德家族的势力达到了历史巅峰，几位继承人又极有默契，一致选择对自己亲爱的弟弟下手。虽然没把事情摆在明面上，但是联盟已经达成。15位高阶骑士中，半数以上的人都在寻找那位年轻的奥斯维德。胜利固然重要，但是那人的失败才是关键。把那个傲慢的金发小子从“第一骑士”的宝座上揪下，再狠狠踩上一脚，是大多数人参赛的唯一目的。
  毕竟，那可是个“奥斯维德”。不是每个人，都有机会这么对待一位“黄金贵族”的。
  一抹冷笑溢出唇角，沃夫如同鹰隼般的目光紧紧钉在屏幕之上，灰绿色的机甲就像一条狡猾的变色龙，在树丛间游荡。
  ※
  “狮吼”再次停了下来，毫无理由的停顿。燕北辰挑了挑眉毛，这已经是第三次了，除了偶遇的两次敌袭外，奥斯维德的行进速度有所减免，似乎在犹豫着什么，连选择的方向都更改了好几次。晶屏上显示的数字降到了70多，看来第一轮战斗基本已经结束，下来将是更激烈的角逐，他为什么现在放慢步伐？
  “有人想包围我。你最好留在这里。”突然，通讯终端里传来个冷冰冰的声音。
  “消息可靠吗？”燕北辰反问道。这可是不亚于星盟机甲大赛的比赛，规则严谨，派系分明，对于最多只能两人组队的赛事而言，“包围”实在是太危言耸听了。
  “不清楚。”格里芬的声音更冷了点。这是西瑞尔悄悄传来的消息，因为跟他“撕破了脸”，如今西瑞尔多少也能知道些敌方的消息。那家伙是否真正可信，格里芬还无法确定，然而他还是提高了警惕，只因为这种规模的包抄，确实是他那几位好哥哥能够干出的事情。
  “你相信有被包围的危险？”燕北辰毫不停顿，继续追问道。
  通讯终端里一片安静。过了几秒，那人才答道：“太多人想要我惨败。下面的战斗会更激烈，并不适合甲士参与。”
  他的声音没有任何矫饰，低沉，但是坚定，就像关心自己真正的伙伴。胸中有什么东西堵的人发闷，燕北辰深深吸了口气，开口说道：“正因为危险，我才该待在你身边。”
  为你整备机甲，抵御敌人。这些话燕北辰说不出口，但是他无法容忍，让这个名义上的“搭档”消失在视野之外，只为了保护他，冒然突破重围。这不是燕北辰的风格，不论是前世还是今生，他都没有被人“保护”的习惯。
  这也许不是那小家伙的真心话，但是格里芬的胸腔中还是有什么跃动了一下。他当然想带上极星，但是现在的情况并不乐观，晶屏上的数字变化太慢了，肯定是有人放弃了战斗，把精力用在了其他上面。静观其变已经不是最好的法子，要尽快想办法突出重围。只是这实在是太冒险的，并不适合带着个只能驾驶陆行车的甲士。
  “既然他们的目标是你，落单的话，我也未必安全。”面对通讯终端里的静默，燕北辰平静的说道，“才过去了二十分钟，还有时间。”