扶薇也没急着回去，让灵沼去书房给她抱了琴过来，放在雅亭里。
  扶薇一手提裙，抬步迈上几节石阶走进雅亭里，在琴后坐下。
  她将手搭在琴弦上，琴弦立刻出发闷闷的音。扶薇也没调音，随手拨着琴弦，弹出并不精湛只是随心的调子。曲调轻快悠长。
  扶薇一边漫不经心地抚琴，一边望着荷花池里的那株并蒂莲。
  有琴音相伴，又有清新的山风相拂，等花开变得不再枯燥无趣。
  湿潮的风吹过水面，吹动满池碧叶轻轻地浮晃。刚刚绽放的荷花迎着暖阳招摇生长，又或者是它听懂了扶薇的琴曲，花瓣跟着起舞。它轻轻的晃，花瓣碰到并蒂的花苞。在它碰过来的那一瞬间，不肯绽放的花苞终于迎着风舒展开。
  两朵荷花相互挤挨着，亲密无间地相抚相亲。
  扶薇的手慢慢搭在琴弦上，曲子在长长的尾音里划上了句号。
  扶薇收回视线，起身离开雅亭，回到竹屋。
  蘸碧想要跟上去，灵沼拽了拽她的衣角，小声问：“要再从外面植些并蒂莲过来吗？”
  蘸碧想了想，点头说好。
  只要是扶薇感兴趣的事儿，她们总会想法子捧给扶薇。
  灵沼走的时候还念叨着：“如果主子对哪件吃的东西能这么有兴致就好了……”
  灵沼从前山的山涧溪流旁，寻找了很久。那儿开了许多荷花，可没有一株是并蒂。并蒂莲本就少见，并不是随便想找就能找到。
  确定这地方没有，灵沼只好放弃，想起下次让秋火下山的时候带回来些。人共培养出来的并蒂莲总是会比野生的多些。
  “灵沼姑娘！”
  灵沼回头，杏眼弯起来：“是林公子呀。”
  林雪真快步踩着石头踏过溪流，走到灵沼面前。他将背上的竹篓解下来给灵沼看，说：“这些花种在花园里一定更好看！”
  灵沼眼睛一亮，夸赞：“长得真好！你从哪儿找来的呀？”
  林雪真被夸得有些不好意思，赧然道：“我自小生活在山林里，本来就对这些东西熟悉。”
  “这个是什么花儿？好好看，好养吗？”灵沼虚心询问。
  林雪真仔细给她一一介绍。
  两个人一边闲聊着花草，一边往竹屋去。
  林雪真看见坐在秋千里的扶薇时，脚步微顿，脸上的神色也微微变得有些不自然起来。
  “主子，林公子送花来啦！”灵沼禀话。
  扶薇抬眸望向他，林雪真回过神，立刻说：“你上次说花园里的花草种类有些少，我给你采摘了些。你瞧着可有喜欢的，我下次再给你摘。”
  “有劳林公子了。”扶薇嫣然一笑，从秋千上起身。裙尾从秋千上落下，秋千在她起身后慢悠悠地晃了两晃。
  林雪真望着一下又一下晃动着的秋千，直到它归于安静，他才收回目光，看向扶薇。
  扶薇已经走到近处，蹲在那儿翻看竹篓里的花草。灵沼笑嘻嘻地夸着花儿好看。扶薇也附和，她眉眼含着柔笑，和灵沼探讨着要将这些花儿栽种到哪里更合适。
  主仆两个你一言我一语，一会儿望着竹篓里的花草，一会儿指向还在修建中的花园。
  “瞧我们说得起劲，倒是忘了请林公子坐。实在失礼。”扶薇站起身来，让灵沼去端来清茶。
  她邀林雪真在花园里的石桌旁坐下。“新摘的茶，林公子尝尝看。”
  “多谢。”林雪真道了谢，目光落在石桌上的香料。
  ——先前扶薇曾坐在这儿摆弄香料。
  扶薇看了林雪真一眼，一边将散放在石桌上的香料逐个收进玉盒里，一边说：“这些花儿开着的时候能怡人，等将谢时研成香料，可谓是身前身后都有大用处了。”
  林雪真看着玉盒里的精致香料，笑着说：“您做出来的香料一定很好。”
  扶薇笑笑，没有自谦。
  茶水端上来了，林雪真仔细地品尝着。而扶薇面前仍旧只摆了一杯温水。
  扶薇看着面前的林雪真。
  遇见林雪真是个意外。那是她刚到这儿不久，有一日带着花影在山里都得远了些，偶然遇见了他。
  本来是个人迹罕至的山涧，没想到还能遇到人，扶薇不由警惕起来。后来她令人仔细去打探，发现林雪真跟着父母生活在深山中许多年，他的家人都是猎户，唯有他是个读书人。不过因为家里都是以打猎为生，他既没有下山去过学堂，更没有请过先生，都是自学罢了。幸好家里人也支持他读书，打猎换来钱财买了书给他读习。
  他如今正是读书的关键时刻，要去参加不久之后的科举。
  扶薇执政久了有些习惯改不了很是爱惜人才。她不知道一个猎户之子凭借自学能学到什么程度，但瞧着他彬彬有礼谈吐也不俗，倒是有些另眼相看。
  扶薇开口，声音缓慢：“花草各有各的好，不说那些名卉，即使是山石夹缝里生长出来的野花也有它的美丽。林公子不必费心为我寻那么多花草过来，眼下正该是好好研习为科举做准备的时候。”
  林雪真一怔，下意识地说：“您说得对。”片刻之后，他又皱了眉，眉宇之间浮现几许郁色，道：“只是科举能不能如期举行还是未知数……”
  扶薇挑眉。
  科举一途，是广纳贤才的最重要途径，是国之要事，怎么会不能如期举行？
  “林公子何出此言？”扶薇追问。
  “陛下不见了。”林雪真叹了口气。
  扶薇愣住，下意识脱口而出：“你说什么？”
  “陛下不见了。”林雪真重复，“前几日下山采买才听说陛下失踪许久，如今朝中无主，早朝已经废弃多日。陛下不在，长……长公主也不在，眼下一堆事情无人处理，学子们都说这一届的科举恐怕要暂停了。唉。”
  林雪真重重叹了口气。
  对于寒窗苦读的学子来说，落榜是伤心事，可因为客观原因不能去参加考试更是无法言说之痛啊。
  扶薇抬起眼睛，看向灵沼。
  灵沼愣愣的，表示不知情。
  这也不能怪下面的人没能及时将消息告诉扶薇。自搬来这里，扶薇为了不暴露行踪，必然要求所有人全藏身在山中安分待着，不可下山。等过一段，过了这段风头，才能下山去。
  这才一个月，山外就发生了这样的大事？
  不见了？什么叫不见了？朝臣没拦着他？梅姑也没能拦住他胡闹吗？
  扶薇的眉头慢慢蹙起。清闲慵散了一个月，突然就砸给她这么一个大难题？
  林雪真走了之后，灵沼向扶薇请示要不要派人下山去打听消息。
  扶薇犹豫了很久，终是因不愿意看见朝堂乱成一锅粥，才同意让花影悄悄溜下山去打听消息。
  过了三日，第四天的中午，花影才风尘仆仆地回来。
  消息确切，宿流峥确实自半个月前就不见了。起先宫里还瞒着，只说新帝身体抱恙，时日久了，瞒不住了，众人这才知道陛下早就失踪了。
  扶薇犯难地扶额。
  她问：“那如今宫中谁管事？太上皇重新理政了吗？”
  “没有。”花影道，“太上皇又病重了，他让李拓暂时朝里朝政。不过李拓离京那么多年，朝臣情况早就和之前大不相同，许多大臣不服他。李大人现在应当也是焦头烂额……”
  扶薇沉默，她抬眼，视线越过后窗，望向竹屋后的荷花池。
  扶薇真是没有想到宿流峥能任性到这个程度。他不是说过当皇帝很好吗？既然当皇帝很好，怎么就这么一声不吭地跑了？
  之前在边地的时候，扶薇瞧着他整日和那些武将参议军情，他参与的几场战役也赢得漂亮。虽然并非全是他的功劳，可扶薇觉得他只是表面上吊儿郎当，内里孰轻孰重分得清。
  可如今看来，真是她看错了他。
  扶薇一时之间不知道要不要管。
  不管吧，她看不下去朝堂乱下去，这样早晚要出大事，最后受苦的还是平民百姓。
  管吧，又对不起自己。
  更何况，她也不知道自己管不管得了这事儿。
  另外从外面进来，先看一眼扶薇的脸色，才禀话：“林公子又来了，这次带了更多好看的花草！”
  扶薇这段时日对花草感兴趣，灵沼也是希望林雪真带着鲜花过来，能让她不要再这么眉头紧锁。
  扶薇点点头，起身出门迎上去。她也希望能让自己心情轻松些。
  林雪真双臂抱着竹篓，里面红的粉色紫的蓝的……各色花草开得娇艳茂盛。
  扶薇望着那些花儿，唇边浮现丝柔和的笑。她朝林雪真走过去，视线仍落在那些花草上。
  一阵风吹来，吹来一阵浓郁的花香，扶薇笑着说：“又摘来这么多。”
  林雪真看着扶薇眉眼间的嫣然，微微愣神。他很快回过神，低下头不敢看她，尽量用寻常的语气说话：“我连根挖的，都带着土。移植进花园里，都能活。”
  灵沼想哄扶薇开心，在一旁说：“主子，咱们现在就把它们种下去吧！”
  扶薇点头。
  三个人一起栽花，选地方、栽种和浇水。林雪真时不时介绍着这些花的名字、养护方式。扶薇点点头，偶尔询问一两句。灵沼性子活泼些，说话的声音里带着笑，她又故意说着玩笑话逗扶薇开心，一时间小花园里的三个人，倒是成了其乐融融的景色。
  宿流峥从院外进来。他一眼看见扶薇的背影，他盯着扶薇蹲在那儿栽花的纤细背影，悄声一步步走来。
  直到走到近处，他才将目光一寸一寸地移，看向林雪真。他歪着头，漆黑的眸中噙着一抹沉色。
  灵沼最先听到脚步声，她没回头，笑嘻嘻地说：“蘸碧姐，我们这儿快忙完了，不用你帮忙。”
  身后无人回答。
  扶薇敏锐地觉察出不对劲，她慢慢转过头。
  身后，是宿流峥放大的脸庞。
  扶薇怔住。
  灵沼跟着回头，她缩了下肩，手里的小铲子跌落在地。
  林雪真亦回头，茫然地看了一眼宿流峥，再看向扶薇。
  “他是谁？”林雪真疑惑询问，打破了小院里异常诡异的死寂。
  宿流峥慢慢眨了下眼睛，他转过头盯着林雪真的五官。他突然笑了一声，道：“就算你又要找哥哥的替身，为何不找我？这世间还会有人比我更像吗？”
  扶薇沉声：“不是。你不要胡说！”
  可宿流峥听不进去扶薇的话。他死死盯着林雪真，黑白分明的眼眶里逐渐染上猩红，有阴邪在眼底作祟。
  什么狗屁东西胆敢离扶薇这样近，胆敢对扶薇笑。
  一想到扶薇会对他笑，甚至会对他好，宿流峥胸口又烈火在焚。