“……”
  因为宋南星闻起来很香，想要探头出来贴近闻闻的木偶老实团起手脚坐了回去。
  宋南星刚把背包拉链拉好，楚胭就带着一个男人推门进来：“这是执行组周悬，今天的笔录由我们俩做，你们把事情经过尽量完整地说一下。”
  宋南星目光落在男人身上，表情有些惊讶。
  周悬三十出头的年纪，气质温和，白衬衫黑西裤一丝不苟，看着是个十分严谨有秩序的人。不过这都不是宋南星惊讶的原因，他有些迟疑地开口：“你是不是也住在幸福花园？”
  周悬一进门他就觉得眼熟，回忆了一下，想起有几次下楼时在一楼见过对方。
  “我住101，我们应该碰见过几次的。”周悬朝他笑了下，在他对面坐下来：“不然楚队也不会叫我过来一起做笔录，邻居多少比陌生人要熟悉一些，希望你们不会太紧张。”
  “你为什么会出现在幸福花园……”宋南星神色有些在意。
  虽然他总觉得同栋的有些邻居似乎有些奇怪，但收容中心的人出现，意义又不一样了。
  “别误会。”周悬笑笑，解释道：“我在桐城美术学院任职，住幸福花园上下班要方便一些，不用担心堵车问题。”
  桐城美术学院位于内城区边缘，距离幸福花园不算近。但外城区不堵车红绿灯也少，确实只需要十几二十分钟就到了。
  旁边的程简宁惊讶出声：“你们还在外面做兼职啊？”
  周悬说：“准确来说，老师才是我的主职。”他耸了耸肩：“和你一样遇到了一些突发的意外，所以才进了收容中心。”
  楚胭见着气氛逐渐融洽起来，用笔敲了敲的桌面，说：“先说正事吧，做完笔录你们可以慢慢聊。你们俩谁先开始？”
  程简宁下意识看向宋南星。
  宋南星只得一边回忆，一边从头开始说起，程简宁则负责在一旁做补充。
  楚胭快速在笔记本上进行记录，笔录结束时她用红笔将好梦重点圈了出来：“你说你去好梦是为了找你爸爸的线索？”
  宋南星点头：“没错。虽然韩队说是幻觉，但我总觉得不是。”
  得到肯定的回答，楚胭表情变得十分凝重。
  收容中心和特别行动局经常有合作，但两边的职责区域是很明确的。
  普通的精神污染案件通常由特别行动局协同警方处理，但一旦案件危险级别提高，尤其是涉及到群体污染，就会立即转交给收容中心负责处理。
  当年黑山羊案就是从特别行动局移交过来的。
  很多后续细节韩志不清楚，但她却很清楚。
  宋南星不可能出现幻觉，他说看见了宋城的照片，那就是真的看见了。
  但当年宋城的尸体也是她亲眼看着处理掉的，连渣都没有剩下。
  楚胭杵了杵笔尖：“把那个徽记给我看看。”
  宋南星从相册里把图片找出来给她看。
  楚胭凝视着那个徽记，脸色几乎是铁青。
  宋南星观察她的表情：“你认识这个徽记？”
  楚胭将手机还给他，沉吟半晌，才缓缓说：“见过几次，荒野里游荡的那些人，有些身上会烙有这种标记。”
  一旁的程简宁听得满头雾水：“什么荒野？”
  楚胭没有立即回答，看起来心事重重的样子。她捻了捻手指，从口袋里拿出一盒薄荷糖，扔了两颗进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼碎咽下去。
  “你们应该看过新闻吧，从精神污染出现到大范围传播这些年，失踪率、死亡率急速增长，生育率下降，犯罪率升高，人口一直在锐减。官方从来没有公布过具体的人口数据，但其实减少的人口远远比你们所能想象的要多的多。为了最大限度保存有生力量，集中力量对抗污染，官方一直在进行人口迁移，城市圈也一再缩小集中，才有了现在的九大城市和周边的辐射卫星城。而从前的很多小型城镇因为人口迁出，就逐渐荒废了。”
  “那些荒废的城镇在我们内部，就被称作荒野之地。”
  程简宁这下明白了：“但新闻上不是说那些荒废的城镇很危险吗？连交通线路都特意绕开了。怎么还会有人啊？”
  宋南星看了楚胭一眼，倒是比程简宁知道得多一些。
  他成年之后，曾想过去其他城市寻找妈妈的踪迹，为此还特意做了很多准备查了很多资料。
  网上一直有一种传言，说很多通报失踪的人口，其实都藏身在了那些废弃的城镇里。据说曾有人孤身回了自己已经被废弃的老家，在那里找到了失踪很久的亲人。
  但这类帖子一向被删除得很快，官方也从未针对性地辟谣澄清过，因此一直源源不断地有人悄悄离开城市返回自己废弃的家乡寻找失踪的亲人。
  宋南星很早之前还加过一个回家寻亲的群。
  只是后来群聊变得有些奇怪怪怪，再加上他们一家是土生土长的桐城人，他担心万一妈妈回来自己却去了别的城市反而错过了，才打住了想法留在了桐城。
  “那些游荡者，是新闻里通报的失踪人口吗？”宋南星轻声问。
  “不是。”楚胭又扔了两颗糖进嘴里，嘎吱嘎吱咀嚼：“人的定义很复杂，可以从生物、精神、文化各个方面来阐述。但最简单地从精神和宗教层面来说，人有灵魂。”
  她凝视着宋南星，一字一顿地说：“但荒野里的那些东西没有。它们只是一种类似人的生物罢了，是灵魂崩坏，人性堕落之后剩下来的躯壳。”
  “是怪物。”
  楚胭似乎对此深恶痛绝：“但这些怪物一向认为自己是神明的使者，以神眷者自称，如果你们遇到了，最好及时上报，不要与它们有过多的接触。”
  楚胭说这句话时，深深看了宋南星一眼：“你在好梦官网看到的照片，很可能就是它们的手笔。你父亲的死亡证明当年是经过层层审批的，审批通过之后他的尸体也被完全销毁，所以不可能是他。但当年他本来就死的蹊跷，我们内部推测他可能还有其他的同党，黑山羊案事发后，他被推出来做了替罪羊。”
  “你是这个案子唯一的幸存者，宋城的同党会找上你也说得通。”
  这是宋南星第一次听见关于黑山羊案的另外一种说法。
  得知宋城已经死透了，宋南星心里涌现一股失落：“不是他啊……”
  楚胭说：“我会留意徽记的线索，你现在还住在外城区？如果可以，还是搬到内城区比较安全一些。”
  宋南星摇了摇头，情绪看起来十分低迷。
  楚胭见状没有再继续谈论宋城的事，目光转向了程简宁：“你这段时间就住在收容中心吧，我会让人给你安排住所。”
  程简宁紧张地说：“什么意思啊？要把我关起来吗？”
  楚胭被他逗笑，看向周悬：“最近停课，你有空带带他，把基本的东西给他讲讲，免得总是一惊一乍的。”
  周悬笑着点头，朝他伸出手来，小臂连同手掌变成了某种细长的长满绒毛的虫足。
  程简宁倒吸一口凉气，脸都白了，满眼惊恐地瞪着周悬。
  周悬收回手，说：“重新介绍一下，我是执行组周悬，b类能力者，能力是躯体异化。”他饶有兴致地打量程简宁：“你的能力看起来应该也是躯体异化一类的，但李皓说你异化部分喷出的数据孢子可以影响人的行为和情绪？听起来好像也涉及s类能力领域，组里的人都对你的孢子很好奇，希望以后有机会可以见识一下。”
  程简宁不停往宋南星身边挤，结结巴巴地说：“我我我听不懂你在说什么。”
  周悬微微一笑，很是耐心的样子：“新人刚开始都是这样，等过上一阵接触多了你就懂了。”
  宋南星在旁边听着，垂眸看了一眼时间。
  竟然已经是凌晨六点了。
  他看向楚胭：“时间不早了，我可以回去了吗？”
  楚胭见他丝毫不好奇的样子，暗暗叹口气，起身说：“出去要刷卡，我送你吧。”
  程简宁一听他要走，表情就变得可怜起来，站起身看着似乎很想跟着一起走。
  宋南星拍拍他的肩，说：“楚队他们都是好人，你在这里好好学习。”
  程简宁可怜巴巴地说：“你会来看我吗？”
  收容中心看起来不是可以随意进出的地方，而且宋南星私心其实也不太想跟这里扯上太多关联。但心里这么想着，他嘴上还是安慰道：“有机会一定。”
  程简宁恋恋不舍地看着他和楚胭一起出去。
  楚胭将他送出门，恰好碰见韩志。
  韩志看起来也奔波了一夜，身上脸上都是黑灰，楚胭说：“火扑灭了？”
  韩志“嗯”了声，看向宋南星：“回去了？”
  宋南星说：“笔录做完了，我一夜没睡，回去补个觉。”
  韩志闻言没有多说什么，和楚胭站在一起，目送他上车离开。
  等人走远了，韩志才说：“你当初跟我透露的消息隐瞒了很多东西吧？他是s类能力者？可以让自己免受精神污染？”
  楚胭语焉不详地说：“算是吧，当初没来及进行具体的判定。”
  “他的能力很强也很实用，一直说缺人缺人，你们当初怎么没把他留下来培养？”
  楚胭说：“他很排斥这些，潜意识里坚持认为自己只是个普通人，如果强行打破这层认知……”她耸了下肩：“结果你也知道的。”
  韩志想起只剩下少许残渣的心理咨询师，眉头不由紧皱。
  “他还在坚持找他妈妈的下落？”楚胭问。
  “嗯。”韩志低声说：“也不知道是好事还是坏事。”
  *
  宋南星回到小区时，天已经亮了。
  持续了一夜的大雨在天亮时分终于停歇，宋南星停好车上楼，看一眼混沌不清的天际，感到了深切的疲惫。
  他拖着沉重的脚步慢吞吞爬楼梯。
  快爬上四楼时，忽然听见一阵怪异的响动，像什么东西蠕动时发出的粘腻水声。
  宋南星昏沉的头脑顿时一清，快走几步到楼梯口，却看见沈渡背对着他蹲在门口，不知道在做什么。
  宋南星将背在背后的背包抱到了胸前，轻手轻脚地走近。角度变换，他才注意到沈渡面前好像趴着什么东西，那东西被他高大的身形挡住，只能看见一条短短圆圆的棕色尾巴在摆来摆去。
  那尾巴很熟悉，宋南星回忆了下就想起来了，是宋云桥。
  他才放下去的心重新又提了起来。
  宋云桥怎么会在自己门口，还被沈渡撞上了？
  就在这时，走廊的感应灯忽然亮起，昏沉的天色下，白织灯投下淡淡的阴影。
  宋南星看见沈渡的脚边影子被拉长扭曲，如同活物一般涌动着。
  似黑暗中的异类张开血盆大口。
  作者有话说：
  宋南星：？
  沈影帝：不关我事，我是清白的，一定是狗的问题。
  狗：？