这苦旱，一直持续到了伏夏时节。
  某一日, 忽然轰隆一声巨雷，在天际炸开。百姓们先是受惊一跳，忽然反应过来, 欣喜若狂，狂奔而出。持续数月的雨水短竭，致使民不聊生。上不体恤民情，赋税不减，怨言早已横生。
  深宫朱院之中，长庆帝也被这一声惊雷给吓醒，他大叫一声, 从床上摔到了地上。外间差点守夜的小太监顿时清醒了。
  “皇上……”小太监连忙把长庆帝扶到床上去。
  长庆帝坐在床沿上，散开的头发凌乱地随处摆着：“打雷了？”
  “回皇上，是的。”这守夜的小太监没来多久，还没品出长庆帝的性子来。小太监心里有些发憷，脸上却很是镇定地笑着，“久旱逢甘霖，这雨呀，定是皇上福气带来的。”
  长庆帝不答话，小太监好似自言自语般，怕多说多错，干脆就闭上了嘴。屋外雷声滚滚，殿内却静得可怕。长庆帝不说话，小太监也不敢乱动。长庆帝的双眼被长发遮住，只从缝隙中能窥见半分。
  “你去，去把国师叫来？”长庆帝忽然道。
  “现现在？”小太监一时惊地结巴了。
  “快去。”
  “是，皇上。”小太监扶好帽檐，滚也似地溜出宫门，外面风大雨大，小太监哆嗦地抱紧胳膊肘，这国师可在摘星台，离养心殿可一个天南一个地北哩。
  从雷声轰鸣的陈朝皇宫大殿，一路往西北，过了漠北，便到了匈奴国。
  无边的草原一直延伸到天地相接处，骏马肥羊在人高的草中穿梭，只露出马头和马背。在更角落处的草原边际，以一群人围在一个大坑里，坑中是死去的牛羊。人们点起火把，将死去的牛羊烧毁，熊熊的烈火燃起，火焰照亮人们的脸，空气中弥漫着肉类被烤熟的味道。
  有些人已经忍耐不住，蹲下来，掩着面或是低声哭泣或是嚎啕大哭。瘟疫让他们的牛羊至少死了二分之一，马上便是秋天，这一年还不知要如何度过。
  匈奴王呼伦单于站在人群之后，表情晦涩不明。
  大都尉散答弓着腰，凑到呼伦单于面前：“单于，可否听微臣一言。”
  呼伦单于抬起头，黝黑的眼睛里射出精光，他的声音低沉如胡笳：“大都尉尽管言说。”
  大都尉露出狐狸般的眼神，看向南面：“中原地大物博，陈朝物种丰富，良田千里，百姓富足，那皇帝的生活便更是奢华，金砖铺地，粮食满仓，后宫美女三千，个个柔弱似水，奢靡无度，尽让天下人羡。单于尊贵，天命所授，我匈奴国不输汉人，何所不能有。”
  大都尉说着，对呼伦单于大大地行了一个礼：“陈朝有良田千里，入秋之后，万里绵延，好似黄金铺地，不正是等着我们匈奴国勇士的铁骑来踏平吗？”
  单于没有做声，他吹了一声哨子，高空中环飞的一只隼俯冲而下，落在他的肩上。他厚大的手顺了顺隼的翎毛，才把目光转向大都尉。
  被呼伦单于深邃的目光这样注视着，大都尉心里很虚，这几年其实他们匈奴国和陈朝的关系正是和缓期，除非两国交界处，时常会有摩擦，已经三年不曾起过战事了。而且单于正迷恋于他的宠妃赵姬，那是一个与匈奴女人完全不一样的女人。温柔而多情，据说来自陈朝繁华如梦的水乡。
  “好。”呼伦单于将隼放飞回天空，然后道。
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  三月后，秋。
  数十辆马车晃晃悠悠出了青州，往去漠北的官道上驶了半日后，却突然分成两队，一部分往东去了。往东的车队收了他们镖局的旗，几个人边赶车边聊。
  “这让我们运的啥呀？怎么出了官道，就让我们换了方向。”年轻的镖手询问总镖头。
  总镖头啪一声拍在他脑门上，骂骂咧咧：“问什么问，反正给了钱，干活就是了！”
  镖手委屈地钻了回去，心里还是疑问重重，他们装车的时候，他可不小心看到了，箱子里压的可都是石头。这一群人运好几车石头是做什么呀。
  另一边，只有一辆马车孤零零地行驶在官道上，一路向北。沈清坐在马车头，赶着马车，双马并行，道路两面是已经收获完毕的田地。田地上遗留的稻草堆得高高的，地上是露出泥土割的只剩一截儿的稻茬儿。
  早在几月前，听闻匈奴发生瘟疫，牛羊大量死去，沈清就觉出不妥，战争一触即发。秋收时，果然匈奴国开始进犯边关。沈清咬咬牙，对陈朝如今的长庆帝十分不满。
  非为明君，非为圣主，连个合格的皇帝都算不上。
  古代这种“人治”制度，遇到英明有能力的皇帝便是国泰民安，若遇上不事朝政沉迷玩乐，便生灵涂炭。如果像嘉靖皇帝那样，有个能力出众的权臣，也会有所作为，最怕是便是皇帝脑子不清，底下还一堆妖魔鬼怪的。
  杜仲说起京城，便是他这君君臣臣思想灌输之下的正统儒家学子，也有不满。
  “我在京城时，最不愿见到的便是那妖道国师！偏偏皇上对他是言听计从。”杜仲几次叹气道。
  杜仲的话，也勾起了沈清脑子里残存的关于原主的记忆。原主便是那国师一个夜观天象，乱点鸳鸯谱，怂恿皇帝赐的婚。还说什么可佑陈朝的屁话，偏那皇帝就信了。
  这皇帝，从前不着调也就罢。这一次，边关告急，他竟然以国库空虚，无粮可输，搪塞过去，当时满朝一片哗然，为此震惊。皇帝见议论声实在是大，才又拨了款项下去。
  可他选的那钦差大臣也是不尽人意，著名的贪官贼子，也不知，这粮草有几成能送到军中。
  消息传到青州，边关不可一日无粮，沈清不得不行动了。
  长庆帝有句话是对的，国库的确空虚，这一整年，水旱并行，收成比去年又少了几成，只够百姓维持正常需要。若是要向边关送粮草，必然又要从这些本就难以为继的百姓口中扣粮食出来。苛捐杂税，更加加重百姓负担。
  沈清对这场战争，却是筹备已久。他在这些年，偷偷在空间里储存了大量粮食，正是担心有大战在即。从他到陈朝，这边关就难得平稳过，陈朝与匈奴国的关系如履薄冰，稍稍过线，便会全盘崩溃。
  今年果然有此一劫。
  只是沈清屯的粮食，却不好拿出来。一是没法解释粮食从何而来，私自屯粮又会被朝廷忌讳，二是用人运输还不及放在他的空间里安全。沈清只好自己亲自送粮。但空手而去，自然是不可能的。沈清以囤积大量私粮，不能被朝廷知道，拒绝了杜仲让转运使运送的建议，他与其说法是从民间雇佣了最好的镖局护镖。
  而实际上，沈清到了半途，便和镖局之人便分成两路，他一个人赶着马车去了边关。
  沈清无法向别人解释空间的存在，他计划的是，等到了边关之后，找到陆沉，他的说法也是已将粮食保存到附近某个地方，带他们去取。
  若是带了府里的人，到了军营之后，他又不能和随行的人解释，这些粮食从何而来，想来想去，竟是一个人不带，独自出行。
  马蹄声哒哒，车轱辘悠悠转动，车尾扬起一阵灰尘。
  入夜，沈清并没有赶到下一个城镇，只好寻了一块空旷的野地，宿在外面。此时，正是秋高时节，日夜温差很大，白天热气高，到了晚上一起风，就开始冷飕飕的。沈清倒不惧，他还有帐篷这东西呢，沈清原以为这东西他是没机会用了。
  帐篷是单人的，一人松，二人便显得挤了些。
  沈清生起火堆，煮了点热水，就着干粮简单解决了晚饭。
  林间充斥着呼呼的风声，偶有一两声鸟鸣，显得尤其凄凉。
  沈清坐在火堆面前，风把火吹得越来越旺，火光映在沈清脸上，他身后的杂草丛，簌簌作响。
  沈清猛一回头，厉声喝道：“出来！”他的手握紧了匕首。