“如此甚好！你们都是年轻人，回头坐下好好聊一聊，世上没有解释不清的误会。”平南侯欣慰教导，圆场说：“殿下，明杰刚丧母，悲伤过度，若应对失礼，还望您海涵。”
  赵泽雍并未接腔，转而问：“为何不见周大人？据称事发时他也在场。”
  容佑棠皱眉，又迅速舒展，隐约觉得不踏实。
  “家父哀痛病倒，待他能下床了，再亲自来请罪。”周明杰垂首答，眼神冷漠，对父亲失望透顶。
  赵泽雍颔首：“原来如此。”
  平南侯面朝庆王探身，紧张询问：“殿下，不知九殿下贵体如何？唉，小女痴傻犯错，虽然她已出嫁，但老朽身为其父亲，负有无法推卸之责，闻讯即入宫向陛下请罪，只盼九殿下健康无恙，老朽任凭处罚！”
  “容大人和侍卫保护及时，小九并未受伤。当街追杀朝廷命官且涉嫌行刺皇子的是周夫人，除非她受人指使，否则谁也没必要请罪。”赵泽雍淡淡提醒。
  “可小女已经当场殒命，正停尸家中，绝无虚假，殿下吩咐刑部去的人正在核查，一问便知。”平南侯急切表明，最后一次为糊涂的小女儿收拾烂摊子。
  “行刺皇子乃株连重罪，陛下有旨，必须彻查。”赵泽雍语调平平，态度强硬。
  “老朽明白。”平南侯脸色青红交加，余光暼向容佑棠，稍作思索，苦口婆心道：“容大人此次护救有功，目击全程，必定清楚那只是一个天大的巧合吧？九殿下低调出行，谁也没料到他忽然驾到，实属误会啊！不知可否当面向小殿下请罪？”
  “本王尚不清楚事故缘由，具体有待查证。小九受了惊吓，正在休息，改天再谈吧。”赵泽雍端起之前放下的茶杯，作欲喝状。
  平南侯暗骂庆王，干笑了笑，起身告辞，携外孙灰溜溜离开。
  与此同时
  周府书房
  “什么？”
  “她们又吵起来了？”
  周仁霖焦头烂额，负手急促踱步，困兽一般，烦躁挥手下令：“去告诉苏姨娘，姑娘若再任性胡闹，直接禁足。母亲去世，女儿至少守孝三年，让筱彤冷静反省掂量，这节骨眼上添乱，简直反了！”
  “是。”仆妇战战兢兢告退。
  主母杨若芳去世，这府里斗争几十年，终于只剩一位主人——但周仁霖顾不上欢喜，他称病躲清静，把妻子的后事丢给管家和岳家派来的人料理，忐忑忧惧，茶饭不思。
  正当他六神无主时，约定的信使悄无声息进入书房，冷不丁说：“周大人，恭喜了。”
  周仁霖吓一大跳，霍然转身，心如擂鼓道：“你来了。何喜之有？”
  “尊夫人去世，大人为殿下办事岂不便利多了？”易容扮作茶水小厮的信使施施然落座，略带嘲弄道：“再者，您那夫人泼辣善妒，仗着娘家权势耀武扬威，连我也看不惯。幸好殿下慧眼识珠，招贤纳才，你我方得以一同为殿下的大业效命——”
  “嘘！”周仁霖慌忙阻止：“当心隔墙有耳。”
  “放心，隔墙无耳。”顿了顿，信使慢悠悠质疑：“不过，大人有没有二心就难说了。”
  周仁霖勃然变色，心虚怒问：“你这话什么意思？”
  “你自己最清楚！”
  信使昂首，抬高下巴，嗤道：“殿下已知情，那容佑棠原是周明棠，你却隐瞒不报，近期又千方百计推脱任务，没冤枉你吧？”
  “殿下他……”周仁霖语塞，后背冷汗涔涔。
  信使冷笑，毫不留情地戳破：“莫非您是看令郎与庆王交好、想中途下船？哼，可别忘了，您之前已经抛弃一条船，如今想故技重施吗？”
  第157章 笼络
  周仁霖惊惶恼怒, 唇紧抿, 半边脸隐在背光阴影里，晦暗莫测。
  “一脚踏几船, 三心两意，您可仔细失足踩空啊。”信使抬高下巴，有恃无恐, 丝毫没把朝廷大员放在眼里。
  “无根无据，别胡说八道！”周仁霖底气不足地告诫。
  “呵~”信使怜悯地摇摇头，颇为幸灾乐祸, 慢悠悠道：“容佑棠分明是令郎，大人却隐瞒不报，幸而殿下从其它消息渠道得知内情, 难道不是您的过错？”
  周仁霖眯着眼睛，屏息审视对方半晌, 发觉无法抵赖，只能避重就轻，含糊道：“那是我的家务事。自古家丑不可外扬，有什么可嚷的！”
  “假如容佑棠无关要紧、仅只是贵府普通庶出公子，即使流落在外一百个，殿下也不会过问，但他是庆王跟前炙手可热的红人。”说到此处，信使玩味轻笑，二郎腿一翘，探身探头，兴致盎然问：“据可靠消息，令郎还是庆王心尖上的人，被捧在手里保护着，宠爱有加，他可以随意出入王府及庆王书房、北营指挥帐等等，风光正盛。对吧？”
  电光石火间，周仁霖瞬间领悟，下意识后退一步，警惕问：“你什么意思？”
  “您是聪明人，还用得着我这江湖宵小之辈点破？”
  “我不明白。”周仁霖装傻。
  “啧啧啧~”信使揶揄嘬嘴，挤眉弄眼，放下二郎腿，起身抱着手臂，比周仁霖高半头，好整以暇道：“罢了，我明说了吧，免得您回头又向殿下告状指责我疏忽失职。”
  周仁霖脸色十分难看，可惜把柄被对方拿捏着，敢怒不敢言。
  “殿下有令，”信使终于收起鄙夷嘲弄表情，正色告知：“宿敌已消灭，新对手冒出头，容佑棠乃令郎，请您尽快劝化笼络其为大业效忠，里应外合对付庆王，不得有误，否则后果自行思量！”
  一群贪得无厌之徒……果然不出我所料。
  “那不可能！”周仁霖脱口驳斥。
  “三纲五常，父为子纲，孝道乃天理，怎么不可能？”
  周仁霖气急败坏，黑着脸反问：“殿下神通广大，难道他就没查出佑棠改名换姓拒绝认祖归宗的原因？那孩子被个老阉竖恶意挑唆，忤逆得很，变着法儿跟亲老子对着干，根本不听管教。”
  “哦，那个啊，殿下大概查到一些。”信使不以为然，懒洋洋教导：“无妨，您毕竟是他亲生父亲，那容大人幼时遭受苛待，其庶母又死于非命，心怀怨恨也属正常，可现在派杀手暗害其庶母的尊夫人已死，一命抵一命，天大的仇恨也该一笔勾销了。打断骨头连着筋，血浓于水，您哄一哄他，好好儿地安慰安慰，许以锦绣前程、荣华富贵，嗨，十七岁的毛头小子，很容易上钩的。”
  “你说得倒轻巧！”
  周仁霖忿忿然，无力落座，唉声叹气道：“那是我的亲生儿子，你们谁有我着急？倘若可以，一早认回来了，金榜题名状元郎，光宗耀祖，怎会任其在外头胡闹？”
  “嗯……”信使知晓内情，故难得没有怀疑，撇撇嘴，漫不经心地鼓励：“动动脑子啊，多想想办法，天底下哪有不向着亲爹的儿子？容大人无非心中怨愤未平呗，您夫人确实狂妄刻薄，曾百般折磨过他母子，可眼下周夫人已上了黄泉路，只能由您代为补偿，多疼他点儿，把才华横溢的状元郎哄回家，那是属于您脸上的光，谁也抢不走，岂能便宜了不相干的老太监？”