那书呆子？
  瑞王吗？
  好一阵子，书房内鸦雀无声。
  容佑棠叹了口气，慨叹道：“匪夷所思啊。不过，案发是在宫里还是宫外？陛下如何知情的？主谋凶手呢？”
  “在宫外，瑞王府。重阳节前，他难得有兴致，说是想登高，便出宫回府居住，谁知师姐会那般荒谬？案发时，陛下恰巧微服探望，雷霆震怒，压根不听解释求情，当场赐死师姐，我难辞其咎，险些被株连，幸亏庆王殿下力保，否则这世上再也没有宋慎了。至于凶手？我离京时尚未抓获。”
  “原来如此。”容佑棠若有所思，满腹疑团，刹那冒出百八十个念头，电光石火间，恍然大悟，笃定问：
  “恐怕陛下也迁怒庆王殿下了吧？兴许还有我，毕竟你是我们一同举荐的。”
  “你猜对了。”宋慎愧疚至极，憋闷无奈，起身垂首道：“对不起，我给你们添麻烦了。”
  “别！”
  容佑棠忙把对方按坐下，苦笑宽慰道：“明人不说暗话，宋掌门，你我之间还藏什么？真凶分明是冲着庆王殿下去的，对方借刀杀人，令师姐被当成刀了。”
  ——倘若宋慎从结果说起，容佑棠必将早早醒悟。
  “你说得对。但我师姐已死，尸体焚化，况且，陛下并无深究彻查之意，轻轻揭过了。”宋慎咬牙，冷笑道：“你说巧不巧？案发时，陛下居然碰巧撞见，凶手真是好算计！”
  今年来，容佑棠愈发细心缜密，他神色微动，轻声问：“出事时，庆王殿下力保你，那瑞王呢？”
  “他啊。”宋慎愤怒憎恨的眼神瞬间柔和，含糊说：“他那身体，受不了大刺激，当时被我弄晕了，昏睡两日，得以平安。”
  容佑棠点点头，俯身靠近，凭直觉，冷不防耳语问：“陛下龙体如何？”
  宋慎倏然抬眼，目光锐利，二人对视。
  须臾
  “怪道庆王殿下赏识你。”宋慎唏嘘莞尔，略一沉吟，耳语透露：“冲着咱们的交情，我冒死告诉你，记着：陛下年事已高，衰弱入骨，时日无多了。”
  容佑棠倒吸一口寒气，沉着脸，久久不发一语，骤然变得焦虑。
  将喜州公务安排妥当后，十一月初，外调京官终于返回阔别三年的京城。
  一行人停在高大巍峨的都城门下，皆有无限感慨。
  “大人，咱们终于到家啦！”张冬兴高采烈，喜上眉梢。
  近乡情怯，容佑棠反而笑不出来，满心忐忑，率众迈向城门，朗声说：“走！我们进城去。”
  第202章 相聚
  三年前清晨离开时, 除夕将近，头顶阴天，马蹄踏雪，京城大街小巷正贩卖烟花炮竹和桃符，热闹非凡，随处一片喜气洋洋的红, 彼时容佑棠不敢多看, 毅然决然，目不斜视地扬鞭催马。
  在喜州咬紧牙关渡过三年，可谓呕心沥血，如今终于得以回京述职。
  入城后正值午时, 十一月中旬，今日晴空灿烂。
  “今儿天气可真好！”张冬一路笑哈哈，人逢喜事精神爽, 丝毫未现疲惫之色。
  容佑棠欣然赞同：“是啊。”
  “光阴似箭，一别京城三年了。”卫杰连连感慨, 提起道：“众弟兄中，只有我的家眷曾到喜州小住了数月, 你们却是久别归家。”
  容佑棠摇头道：“你不也没回家探亲么？咱们都一样。”
  “哎，不知道为什么，我心里怪紧张的。”卫杰小声透露。
  行至城中大路口时，容佑棠十分体贴，很能理解同伴的归心似箭，遂拽紧缰绳, 安抚性地抚摸马脖子，扫视同伴，正色道：“我们的亲友牵肠挂肚已久，理应先回家报平安、洗洗风尘。当然，如果有急于述职的请自便，择日再聚喝酒，如何？”
  “好！”
  “多谢大人！”
  ……
  容佑棠干脆利落一挥手，催促道：“路上都小心点儿，各自忙去啊，我就不虚留了。”
  “大人，告辞。”
  “诸位，回头见。”
  “改日再聚。”
  护卫们七嘴八舌地告别，纷纷勒转马头，毫不迟疑，热热闹闹，一齐赶去庆王府复命——他们能如此直白磊落，其余人却不能。
  原地只剩下容家人、卓恺和卫杰。
  容佑棠目送亲卫马队远去后，扭头与朋友商量：“卫兄、恺哥，咱们奉旨回京，本应先入宫觐见陛下，可御前忌仪表不洁，眼下午时，不如先回家洗漱小憩，未时三刻宫门口汇合，一同面圣，怎么样？”
  “好极！正好有伴儿。”卫杰爽快点头。
  随后，容佑棠自然而然望向卓恺，却发现对方正沉思，状似心神不宁，遂好奇凑近问：“恺哥？未时三刻宫门口汇合，行吗？”
  卓恺如梦初醒，用力抹了一把脸，打起精神说：“行！那就未时三刻宫门口见面。”
  一行人匆匆商议几句，分成三批散开。
  容佑棠率领自家小厮，十余匹马，并两辆满载喜州土仪的马车，浩浩荡荡回东城家中。
  “其他人我不便邀请，但你们是一定要先回家坐一坐的，喝茶吃饭，歇会儿，明日开始放年假！切记，回去好好侍奉长辈，尽尽孝心。”容佑棠严肃叮嘱。
  “多谢大人！”