众多官员一愣一愣，眼珠子悄悄扫来扫去，困惑迷茫。
  “对战如救火，不容丝毫耽搁，本王明早启程赶赴西北，京城就交由诸位了。”赵泽雍眸光沉静，喜怒不形于色，又议事片刻后，便宣布退朝。
  不多时
  心急如焚的五皇子一路追赶兄长至乾明宫，压低嗓门，口干舌燥地劝阻：“三哥，你千万别亲自出征！”
  “你明知道我从未沾手朝政、毫无经验，突然委以重任，我、我不敢接。”
  “咱们亲兄弟，大可说敞亮话，眼下父皇病重，你若离京，万一有个意外，局势大乱，后果将不堪设想。”
  ……
  赵泽雍脚步未停，简要解答：“五弟，你一向是最睿智洒脱的，委屈你帮忙扛一阵子，我会铭记这份手足之情。”
  “可是我压根没接触过朝政啊！”
  “不必担忧，我已安排妥当，届时鲁老他们会鼎力相助，只要你们齐心协力，朝堂会安稳的。”赵泽雍会意地宽慰。
  “并非我推脱，怕就怕……”五皇子欲言又止。
  “别怕，郭子琰会留京统领北营，作为你们的坚实屏障。”赵泽雍心如明镜。
  “你不带上郭达？！”
  五皇子震惊，呆了呆，极力反对：“那怎么行？三哥，你是储君，安危至关重要，请三思而后行！”
  “我已经考虑清楚了。”乾明宫前，赵泽雍止步，转身拍了拍弟弟肩膀，恳切叮嘱：“泽琛体弱，将主要负责侍奉父皇，朝政还需你多费心。五弟，假如真有意外，你要尽量稳住局势，等我回京后，亲自处置作乱之人。”
  战场凶险……假如你回不来呢？
  沉思半晌，五皇子沉重叹了口气，诚挚道：“只盼天佑大成，保护我朝太子早日平安凯旋。”
  赵泽雍笑了笑，说：“走，咱们去给父皇请安。”
  “唉，好。”
  兄弟俩并排时，五皇子自然而然，无意识地落后半步。
  不多久后
  明黄龙床的侧方，围屏内新设一矮榻，供宋慎休憩，他不敢远离病人半步。
  瑞王换了轻便常服，拧干热帕子，正在为昏睡的父亲擦拭双手，听见动静回头，忙起身招呼：“三哥、五弟。”
  “辛苦四哥了。”五皇子快步走向龙床，跪在脚踏上，凑近打量昏迷不醒的父亲，小声呼唤：“父皇？”
  枯瘦的承天帝仰躺，双目紧闭，毫无反应。
  “父皇，儿臣泽雍，给您磕头请安。”赵泽雍一如往常，端端正正叩首。
  浅眠的宋慎早已被惊醒，他身穿宽袍大袖，未戴冠，探头与瑞王对视一眼，而后盘腿吐纳。
  兄弟三人默契配合，侍奉病危的父亲擦拭脸、手、脖子，并遵照大夫嘱咐轻轻揉捏其全身，忙碌一通后，行至外间书房议事。
  “无论外界如何猜测议论，都不必理睬，严守宫门，暂时隐瞒父皇病情。”赵泽雍严肃嘱咐。
  “目前只能如此。”五皇子点点头。
  瑞王隐晦问：“如果有人强硬要求面圣呢？”
  “我已明确吩咐禁军曹统领：凡武力硬闯乾明宫者，一概以谋逆罪论处，杀无赦。”赵泽雍眼神冷硬，一字一句道。
  “明白了。”瑞王缓缓颔首。
  午后·庆王府
  “正月二十出征，幸好已经吃了元宵。”容佑棠微笑着，打起精神，双手递过对方惯用的佩刀，轻声问：“早朝时宣布明日出征，估计礼部正在安排壮行的仪仗，结果殿下说走就走，此乃何意？”
  “兵不厌诈。到时瑞王他们会以军情紧急为由对外解释。”赵泽雍接过佩刀，他已脱下繁复华美的太子服饰，轻便铠甲外罩披风，雄姿英发。
  为避免对方担忧，两人均按下离愁别绪。
  四目对视，来不及多说几句话，门外便传来亲卫的催促声：“启禀殿下，队伍已齐整！”
  “稍后启程。”赵泽雍扬声应答，匆匆亲吻对方额头一下，耳语告知：
  “你有个东西，落在花瓶里很多年了。”
  “什么花瓶？”容佑棠颤声问，强忍喉头酸涩，思绪一片空茫。
  赵泽雍却不答，重重搂抱对方瞬息，旋即放开，低声道：“我走了，你自己多保重。”
  “是你出征，你才更要珍重！无数人盼望太子平安。”容佑棠立即嘱咐。
  “会的。”赵泽雍手握刀柄，笑了笑，倒退几步。
  容佑棠下意识抬脚跟上。
  “站住！”赵泽雍正色阻止：“小容大人，就此别过，不准送。”
  “为什么？”
  “你在后头看着，战马跑不快。”倒退的赵泽雍目不转睛，于书房门槛前转身，头也不回，大踏步离去。
  徒留容佑棠独站，他选择目送，泥雕木塑一般，目送得眼眶发热。
  良久
  容佑棠仰脸，长长吐出一口气，四处观察，最终凝视角落半人高的敞口花瓶，尘封的往事顿时如潮水般涌上，他慢慢走过去，暗忖：
  我想起来了！