祖孙两人进了内殿，与皇太后行礼。
  “劳您费心了，”小段氏太不好意思了，“还拿那些乌七八糟的事儿污了您的耳朵，哎！”
  老实在宫外候着的许国公夫人也被召了来。
  才迈进这殿内，就听得小段氏这么一句话，她脚步一顿，愣在原地。
  乌七八糟的是她的儿子，小段氏在那儿不好意思个什么劲儿？
  这老夫人把调子起得这般高，她面见皇太后，第一件事情是不是要跪下来请罪？
  皇太后瞥见了她，淡淡道：“来了？”
  许国公夫人听这凉飕飕的口气，不敢再犹豫，上前两步，噗通跪下，磕头赔罪：“臣妇与外子教子无方，还请皇太后降罪。”
  皇太后对降罪没有兴趣，示意她起身：“哀家做个见证，你们两家直接谈吧。”
  在慈宁宫里断亲，自然做不得把庚帖甩过去拉倒的姿态，许国公夫人只能硬着头皮挤出笑容，与小段氏说场面话。
  “轲儿做错了事儿，贵府不愿结亲，我们也十分理解。”
  小段氏依着往日习惯，正要附和着笑两下，见边上林云嫣眨巴眨巴眼睛看她，脸上写着“不许输”三个字。
  笑容凝在了唇角，小段氏沉默了一会儿，憋出一句干巴巴的：“真理解才好，那我也就放心了。”
  许国公夫人愣住了。
  这么多年，有谁见过小段氏冷脸吗？
  反正许国公夫人没有见过，更没有听说过。
  可现在，除了拿热脸去贴也没有旁的法子，哪怕知道自己笑得勉强至极，她也还得笑。
  好在也不用笑得开怀，只要讪讪便好，她道：“原是真心实意结亲，我实在很喜欢云静，是我与她没有婆媳缘分，真是可惜。”
  这一次，不用林云嫣拿眼神提醒，小段氏的回应也慢了许多。
  深思了一会儿，她道：“我们现在是真心实意断亲，没这个缘分，你还是别喜欢我们云静了。”
  许国公夫人的场面话哪里还说得下去？
  “庚帖我带来了，”她不再试着挽回颜面，双手将帖子递向皇太后，“请您过目。”
  王嬷嬷接了。
  皇太后看完点了点头，又问小段氏：“她家小子的那份呢？”
  “从庄子里直接来的宫里，并没有带在身上，等下回府后会与定礼一块送去许国公府，”小段氏说完，又补了一句，“按着礼单来，断不会缺。”
  皇太后道：“你做事，哀家当然是放心的。”
  一面说着，她的视线一面从小段氏身上移到了许国公夫人身上。
  锐利又深沉，饱含警告意味。
  “做事不让人放心”的许国公夫人垂下眼帘，不敢造次。
  事情办了，皇太后没有留人，示意她们都退了。
  林云嫣扶着小段氏往外走。
  小段氏左右看看，压着声儿道：“我一辈子都没这么说过话，浑身不自在。”
  林云嫣扑哧笑出了声。
  祖母大把岁数，头一回走不熟悉的道，很是崴脚，也就胜在走得耿直。
  句句都是真心话，突出一个真诚，反倒把许国公夫人搅得不会应对了。
  “没事儿，”林云嫣道，“多说几次，您就自在了。”
  第44章 礼尚往来
  西宫门外。
  小段氏与林云嫣先后上了车驾。
  马嬷嬷也坐了上来，轻声道：“许国公夫人刚走，上车时崴了一下，差点摔了。”
  小段氏一听，面露担忧之色。
  林云嫣看在眼中，便问：“祖母是怕先前说得太过了，她扛不住？”
  小段氏讪讪：“话难听也就难听了，可她要是摔出个好歹来，岂不是我们的错了？”
  “您放心，她可没有那么不顶事儿，”祖母好不容易才憋出了几句重话来，林云嫣绝不会给她动摇的机会，“您想想您自个儿，哪个儿子光溜溜地和外室小倌儿在街上被人看热闹，您不得直接厥过去了呀？
  第二天眼睛一睁开，哪怕天旋地转，您也会拖着病体去亲家府上真诚赔礼。
  可她呢？
  她能大清早去我们府门口，借口赔礼、实则将军。
  知道您不在，她还敢堵着我说那些有的没的。
  她比您厉害多了，岂会因为您几句重话就走不稳路？”
  小段氏的老脸红一阵、白一阵，一时之间也不知道该说有理还是没理。
  纠结了一会儿，她嗔了林云嫣一眼：“别胡说，我怎么会有那种丢人儿子！”
  林云嫣乐得眼睛弯弯：“那确实没有。”
  笑了一会儿，她又拧了小段氏几句：“他们被皇上训斥了，又看了皇太后冷眼，就算真摔着了，也不敢哎呦哎呦叫唤。这不是脸皮薄厚的事，是压根没有那个豹子胆。您只管放心，讹不到我们头上。”
  如此言之凿凿，小段氏哪里会说不放心。
  林云嫣见祖母听进去了，便说了旁的：“叔母他们应该也到家了，我们回去收拾收拾，把东西送去。”
  长街上，左邻右舍总算见到诚意伯府的大门开了。
  林云静的定礼单子由黄氏好好收着，她已经取了来，陈氏开了库房，带着几个嬷嬷丫鬟，黄氏念一样，他们寻一样。
  见小段氏回来，黄氏把单子交给婆母：“我与弟妹对了一遍，都在这儿了，您也看看。”
  小段氏接了，极其认真地理了理。
  见准确无误，她放下心来：“云静的庚帖取回来了，我们这就把定礼都退了，点几个稳当人，抬得仔细些，别磕了碰了。”
  陈氏自是应下。
  林云嫣挽着陈氏的胳膊，附耳嘀嘀咕咕了一通。
  陈氏听完，面露难色：“你说得很是在理，就是叔母我吧，没做过这种事情。”
  “什么都有头一回。”林云嫣轻声把小段氏今日战果细细描述了一遍。
  陈氏目瞪口呆。
  她听到了什么？云嫣说的那木着脸放话的人真能是她的婆母小段氏？
  她怎么这么不信呢！
  “我还能编故事诓您？”林云嫣给她鼓劲儿，“祖母都能拉下脸来，您难道要扯她老人家的后腿？”
  陈氏看着小段氏的背影，用力吞了口唾沫：“我努力，我不怯场。”
  伯府的大门又开了。
  很快，一抬抬定礼从诚意伯府中送出来，在漫天嫣红的夕霞中穿过大街，往许国公府去。
  陈氏坐了一顶轿子，手里拿着苏轲的庚帖，一道过去。
  突然出现的队伍让大街上的百姓颇为惊讶，再细细一看，就看出了此行目的。
  “这么快？好像才刚刚谈拢吧？”
  “烂泥一堆，人家是迫不及待甩出去。”
  “也是，谁想要个穿裙子的姑爷。”
  你一言，我一语的，似是想到了苏轲那夜的丑相，又是一通笑话。
  还有看热闹不嫌事大的，甚至跟在后头，一路跟到了国公府外，结果，还真就看上新戏文了。
  管事出来迎人，陈氏却没有进去。
  “请国公爷与国公夫人出来吧，我今儿就在这里说，”她抿了抿唇，挤出一句，“礼尚往来。”
  管事：……
  什么鬼？
  礼尚往来？
  等等，难道是说那天他们国公府众人没能迈进诚意伯府、就在大门口与郡主说道的事儿？
  这破事儿需要“往来”？
  陈氏说完，自己也有点愣。
  好像用词是不太对，可、可已经说了，难道还能吞回来？
  她努力绷住脸，装作无事，半步不移。
  管事见状，只好进去禀了。
  花厅里，许国公老夫人正与儿子、儿媳候着，听了“礼尚往来”四个字，气得拐杖直捶地。
  “给点颜色就开染坊的东西！”
  “有皇太后撑腰，就敢对我们蹬鼻子上脸？”
  “这种人家，有多远滚多远，我们国公府高攀不起！”
  “还不赶紧去把轲儿的庚帖拿回来！”
  许国公夫人满腹委屈，见许国公怒气冲冲快步往外走，她赶忙跟了上去。
  一路走出来，火气未消，理智倒是回拢了些。
  不能起争执冲突，若不然，明儿再被御史骂一本……