刘娉比他小，甚至比小郡主还小半岁。
  各家状况不同，有人开窍早，有人却很晚。
  以他对刘娉的了解，她属于后者。
  刘娉根本还不懂什么男女感情、喜欢爱慕，就被刘迅盯上、要拿她谋前程。
  平缓着情绪，徐简开口：“你怎么看太子？”
  刘娉被他问得一愣，下意识道：“这还用说？”
  那个皇太子，害得她大哥负伤，又阴险狡诈地要打她的主意，她一想到太子的那张脸就浑身起鸡皮疙瘩，恨不能离他十万八千里。
  “刘迅浑归浑，却不一定多糊涂，”徐简抿了下唇，神色阴郁，“你是他的胞妹，你与晋家那姑娘不一样，他让太子看到你，打的也不是绑人的主意。”
  刘娉眨了眨眼睛，惊讶道：“大哥是在替他说话？”
  “不是，”徐简的眸色更暗了几分，“我只是让你自己想明白。”
  刚与徐缈说那些事，徐简言语中还带了几分克制，没有用太过激烈的词语，他并不想刺激到徐缈。
  但面对刘娉，徐简单刀直入。
  他必须要明确刘娉的态度。
  “我很清楚刘迅在想什么，”徐简道，“他想让太子看重你，主动纳了你，你当不了太子妃，但想想法子，侧妃、良娣的路还是走得通的。等将来太子登基，你若能生下一个儿子，你母凭子贵，他兄凭妹贵。我只问你，你想走这条路吗？”
  刘娉良久说不出话来。
  她听到自己牙齿打颤的声音。
  也听到了自己的心声。
  “我不愿意，”这么想，她也就这么说了，“我不愿意进宫。”
  以她的心性，这些话语并不容易出口。
  只是，大哥今日特特赶来解围，大哥难得与她坦诚沟通，她若怕这怕那不敢给大哥一句实话……
  大哥往后恐怕就不会管她了。
  那她又要怎么办？
  哥哥嫂嫂不怀好意，父亲的想法还不可知，只靠母亲一人，她们孤立无援。
  只有大哥了。
  思及此处，刘娉鼓足勇气，直直看着徐简的眼睛，重复了一遍：“我不愿意。”
  话音落下，徐简那紧绷着的态度缓和了些。
  一紧一弛，变化不大，刘娉发现了，又不敢确定自己真看明白了。
  事实上，徐简确实平复了些。
  他不想让徐缈发疯，这需要刘娉多支持。
  可倘若刘娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是帮手。
  “多陪陪她，多开解她。”徐简缓声道。
  刘娉自是颔首，想了想，又问：“大哥，你和父亲、哥哥会怎么样？我是说，会和姥爷那样不相往来，还是……”
  她不懂朝堂，但她懂母亲。
  如果只是“不相往来”，母亲刚才不会那么悲痛，她眼中分明含着泪花。
  徐简的眉宇微微一拧。
  他耳力好，对周遭的感知也强烈，他清楚徐缈还没有回来。
  “不是我，是圣上，”徐简道，“刘迅若执意要和行事不端的太子混在一起，那饶不了他的人就是圣上。”
  刘娉的心沉了下去。
  她不知道怎么面对徐简了，只好站起身、走到了门边，靠着门柱，看向外头。
  圣上的处罚吗？
  她立刻能想起来的就是两桩。
  英国公府抄没、砍头；许国公府的苏轲被流放三千里。
  说穿了，就是“死”。
  他们刘家也要走向那个结果？
  一想到这些，刘娉忍不住浑身发颤，她蹲下身去缩成了小小的一团。
  与那个结果相比，她先前恐惧的、要发生在她身上的谋算，根本不算什么了。
  那黑漆漆的妖兽血口，也不过尔尔。
  她只是一个闺中小丫头。
  她所认知的困难，亦不过是大哥不肯与家里走得近、哥哥原来隐瞒了她和母亲那么多事。
  短短一晚上，翻天覆地。
  沉重的未来在她的面前泼洒开来，而她除了随波逐流地往前走，根本无能为力。
  厅内，徐简看着蹲坐着的刘娉，没有给予她任何安慰。
  看透想透，就会带来痛苦。
  刘娉得靠自己挺过来。
  而且，刘娉看着柔弱、没什么主见，但她有她的韧性。
  从前，徐缈疯魔，刘娉要应对婆家，又要回娘家陪伴，整个人一样浑浑噩噩的，但她勉强扛住了。
  这一次，她也必须扛住。
  下一瞬，徐简就见刘娉站了起来，因为徐缈回来了。
  刘娉跌跌撞撞着，扑到了徐缈的怀里。
  抱着母亲，刘娉眼泪直流。
  她不是全然无能为力。
  有一件事，她能做，也只有她能做。
  安慰母亲。
  正如大哥说的那样，陪伴与宽解。
  她们是母女，血亲相争时，唯有她们两个，所有的感情是一致的。
  因为每一个都是她们的亲人。
  徐缈一手抱着刘娉，另一手替她擦拭眼泪。
  她道：“吓着你了吗？”
  “还好，”刘娉哽咽着，“我只知道，您护着我，大哥也护着我。”
  徐缈还想和女儿说些什么，只见前头光影变换。
  那道透出厅内灯光的门被什么遮了一下，廊下倏地暗了下来，她不由抬头看去，就见门边站着一人。
  是阿简。
  阿简个头高，几乎挡住了所有的光。
  他就站在那儿，静静看着她们。
  徐缈的眼睛又湿了。
  暮春的夜风吹在她身上，却凉得让她打颤。
  记忆里，她与阿简之间没有多少温馨画面，如她抱着阿娉这样的场景也几乎寻不出来。
  父亲在世时，她每次来探望阿简都不太顺利。
  用父亲的话说，阿简是男子，将来要扛起整个国公府，他必须要坚毅、果敢，而不是一味贪恋母亲的关爱。
  徐缈争不过父亲。
  再后来，随着迅儿和阿娉降生，她很是忙碌。
  这一双儿女，幼时都不好带，尤其是阿娉，夜哭不断。
  她不放心交给奶娘，常常亲力亲为，以至于累得缓不过劲。
  等他们长到能脱开手了，阿简亦已经无需“一位母亲”时时照顾了。
  她错过了他最需要母亲的那几年。
  直到阿简八岁那年，父亲操练兵士不在京中，阿简突发重病。
  国公府里吓得手忙脚乱，管事来寻她，她赶紧来了，日夜不眠地守在病榻前。
  那也是自阿简离开她后，她仅有过的抱着他、安抚他的机会。
  身为母亲，她亏欠阿简的太多太多了。
  回忆起从前事，徐缈深吸了一口气。
  倘若山雨倾盆，她还舍得再一次放开阿简吗？
  刘娉哭了好一会儿，才平复了情绪。
  徐简重新请两人进到花厅，又让人打了水来。
  夏嬷嬷来伺候她们净面。
  她一直在偏厅坐着，并不知道这里状况，夫人先前更衣去，她想跟着，夫人也没让。
  以至于，她此时吃不准这三人究竟谈成了一个什么样子。
  倒是辅国公，依旧淡淡的，情绪内敛着。
  “时候不早了，”徐简道，“等下送你们回去。”
  “离得近，让底下人送就是了，你别辛苦这一趟了，”徐缈摇了摇头，“外头水气重，我看着半夜大抵要下雨了。”