谢则安三人泪流如雨。
  丧钟响彻京城。
  明君离世，举国同哀。
  赵英生前留下了好几份的旨意：定参知政事孟元绍、徐延年，太子太傅徐君诚为顾命大臣，拜孟元绍为相，徐君诚、姚鼎言入政事堂，拜参知政事；诸王世子在皇城外围设府，比邻而居，多与新皇亲近；新皇遇事应多向三位顾命大臣以及恭王、端王两位皇叔请教……
  赵崇昭一道道地往下听，知道赵英临去前仍在为他操心，不由更为伤心，在灵前足足守了三天。
  赵英的丧事处理完毕后，赵崇昭的登基仪式被提上日程。
  孟元绍这个丞相与刚致仕不久的张相一脉相承，都是圆滑世故的人，任尔东南西北风，我自岿然不动。方宝成主礼部，拿出了好几个方案，孟元绍每看一个都说：“不错，不错，挺好的。”方宝成拿他没辙，只能曲线救国，让杨珣去问赵崇昭的意思。
  赵崇昭心中沉郁，哪有心情大操大办，给了个明确的指示：“一切从简。”
  登基仪式依然是先行祭礼，想到赵英临去前正是在祭台上主持冬祭，赵崇昭又忍不住泪落如雨。
  不少老臣见赵崇昭真情流露，心中亦感念起赵英的好来，对赵崇昭这个新皇多了几分认同。不管以往如何，至少眼下看来赵崇昭是个纯孝之人。
  祭礼行完，孟元绍朝赵崇昭奏道：“礼成，请即皇帝位！”
  众臣扶拥赵崇昭至金椅前，由孟元绍取衮冕替赵崇昭戴上，众臣按早朝时的秩序排班就列，朝赵崇昭行大礼。再经过一长串繁复的礼仪，赵崇昭才得以入太庙，追尊赵英为圣武皇帝、先皇后为圣德皇后。
  百官称贺。
  赵崇昭看着一张张或熟悉或陌生的面孔，第一次体会居高临下俯瞰众生的感觉。
  他心中并不全是志得意满。
  许多复杂滋味实在难以言说。
  次年春闱如期举行。
  谢则安在春闱前又一次闭关备考。
  春闱在京城举行，汇聚了来自各州的士子，他们都通过了乡试，而且不少都名列前茅，粗略一数，“解元”都有四十来个，而谢则安只是其中一个。
  谢则安与许多同年考生往来，每次交流都感觉自己更进了一步，真正开始考试时已经变得从容不迫起来。
  张榜日一到，谢则安又一次名列榜首。
  称他“解元”的人纷纷改口称“会元”，解元各州都有，“会元”三年只有一个啊！
  京城有人暗暗开了赌局，赌赵崇昭会不会给谢则安一个“三元及第”。怀疑谢则安的人不在少数，可谢则安的文章一流出来，所有人都住了口。
  不愧是姚鼎言、徐君诚教出来的啊！
  再看那一手诗赋，虽说不是惊才绝艳的那种，切入点却总是别具匠心，叫人读来耳目一新，又不得不承认他十分切题。
  不管哪方面来看，前面的“双元”都是实至名归的。
  若是殿试文章再作好一点，他不得状元别人还要替他喊冤呢。
  孟元绍心情挺复杂，因为他手里还拿着赵英的旨意，等谢则安从任地归来就将劝君尺交给他。赵英对谢则安这么有信心，他怎么能拦得住谢则安这大好势头？
  偏偏谢则安又是姚鼎言的学生。
  提起姚鼎言，谁心里不会打个突？
  明明都去守孝了，居然能被赵英夺情复职，一眨眼还入了政事堂、成了参知政事！孟元绍有预感，他这个相位说不定坐不了多久。
  虽然谢家父子看着不算完全偏向姚鼎言那边，但要是姚鼎言开了口呢？
  孟元绍只能拿出一贯的推字诀，一律把要做的重要决定留给赵崇昭。
  赵崇昭与孟元绍打了一段时间交道，很快了解了孟元绍的算盘。他对孟元绍有些不喜，但想到孟元绍是赵英留给他的丞相，只能忍了下来。忍归忍，遇事他极少与孟元绍相商，更经常找曾经是自己太傅的徐君诚、自己敬佩不已的姚鼎言。
  徐君诚、姚鼎言两个新加入政事堂的“新人”，在赵崇昭心中的分量竟比其他老臣都重。
  这日徐君诚和姚鼎言从政事堂出来，沿着青石道一起往皇城外走。
  静默许久，姚鼎言先开了口：“君诚兄，你老师近来可好？”
  听到姚鼎言提起秦老太师，徐君诚心头猛跳。姚鼎言已暗中开始把秦老太师的门生压下去，他看在眼里，却不能和姚鼎言一样在赵崇昭面前肆意进言。
  秦老太师对这点很不满，徐君诚唯有苦笑。赵崇昭看重他是看在这些年的师生情谊上，赵崇昭看重姚鼎言却是因为他打心里认同姚鼎言的许多设想，时日一久，此消彼长是免不了的。在帝王心中昔日师生情分能撑多久？赵崇昭终究会放手去做他想做的事。
  而且他若是和姚鼎言用一样的手段，与自己看不惯的那些做法又有什么不同？
  徐君诚说：“老师他精神还不错。”
  听到徐君诚仍诚挚地喊一声“老师”，姚鼎言心中失望。政事堂那几位老臣都无意相争，明显与孟元绍一般脾气，整个政事堂内只有徐君诚能与他一争，偏偏徐君诚明明正当壮年却锐意全无，实在让他失望。
  姚鼎言说：“三郎这次不知能不能中状元，他若真能三元及第，你准备送他东西？”
  徐君诚说：“鼎言兄又准备送什么？”
  姚鼎言说：“我会将我这几年来陆陆续续写下的文稿都交予他。”
  徐君诚一震。
  姚鼎言说：“我觉得三郎有超于你我的能力，有些事若是我做不成了，我会盼着三郎替我做下去。”
  徐君诚沉默。
  姚鼎言说：“君诚兄为官多年，到底做了些什么？”
  姚鼎言这话有诛心之意，可徐君诚听后反倒云淡风轻了，他淡淡地答道：“我只尽了本分，没做什么特别的事。”
  姚鼎言说：“依我愚见，君诚兄大概是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
  徐君诚抬头望着姚鼎言。