在意识到对方在等他这件事后，无法避免地重新露出美达果粒专属表情。
  *
  又往里一段路，高高飞扬的深红旗帜引起了科林的注意。
  那是目的地的标志。
  “阿莱茵！”
  科林非常激动，甚至想用拥抱来庆祝。
  ——前提为旁边是个娇小可爱的女孩而不是一个硬邦邦的成年男人。
  他们走过高高的银色旗杆，呈现在眼前的是一排连在一起的铁桌，离墙壁不远，像个无声的终点站。阿莱茵朝旁看，继续往前只有一条小路，弯弯曲曲，被人造光线照得看不清。狂躁漩涡中涌出几点罕见的困惑，阿莱茵想喊科林，却发现对方已走过去，并正与一个坐在铁桌里的人交谈。
  那个姑且称呼工作人员的性别为女。
  哦，好吧。
  然而，这次再没给阿莱茵翻白眼的机会，当他吝啬地分取一点感官延伸时，却惊讶地发现，与科林·布鲁斯这个花心白痴交谈的是黑蔷薇哨兵学校的老师——也就是初次迎接他的那位举止淑女的女老师，斯碧弗·瑞蒂。
  天，上帝，科林的难得正经让阿莱茵震惊无比。
  岁月从未在这位女士脸上留下痕迹，他第一次见到她就觉得十分美丽，只是现在这份美貌更添风韵，让人看后难以忘怀。
  阿莱茵不自觉走近。
  “嗨，艾德，好久不见，你还好吗？”
  斯碧弗立即送上问候，温柔的言语配上新做的香槟色头发，莫名给人一种亲切的感觉。阿莱茵无法判断是外貌的改变还是某种诡异的——至少他的注意力全在女老师复杂的盘发上——谁知道呢，女人总喜欢把时间浪费在一些认为正常的方面。
  “谢谢。”阿莱茵用手搭上桌子，“您的头发也很美。”
  “哦——”斯碧弗继续微笑，“两年不见你似乎变得会说话了，不过这可不行，我做不了主，对于黑蔷薇哨兵学校的决定表示遗憾。”
  阿莱茵难得耸下肩，表示并不在意。
  一旁的科林见到年轻哨兵能如此正常的谈话，不由起了一身鸡皮疙瘩。
  “那么……”斯碧弗翻了下铁桌上的夹本，“你们也是来……”
  她意有所指，阿莱茵手指敲了一下。
  “对对。”科林连忙搭腔，一把搂住阿莱茵，“在这里见过您真是太好了。”
  阿莱茵迅速打掉他的手，换来的却是更幼稚地揉头发。
  ——布鲁斯在女老师面前看到了曙光，这么来说他似乎忘记在那场致命的哨兵演习中，斯碧弗·瑞蒂也加入了阻止行业。
  “别、别把我想得太伟大。”斯碧弗摆摆手，“帝国一直知道这件事，只是睁一只眼闭一只眼，对此我表示很感谢。不过，大家并这样想。”
  她无奈地指了下周围，这也是阿莱茵和科林之前注意到的，每张铁桌里虽然都坐着人——他们都穿着正统的工作服，背后职务一目了然——但来访的如年轻哨兵这样的却是了了。
  萧瑟感如杂草般丛生，并且无处不在。
  “其实从以前开始，我就在想，哨兵并不一定要与向导配对，就算拥有契合高度双方也不会百分之百的相处融洽。哦，这里并不是特指，只是阿莱茵，我感谢你的经历给我的推测提供了一点实例。你和高达89％的卡特向导相处并不融洽，之后学校也有派向导为你疏导，依旧没有什么作用，那会不会，我是说有这种可能，你也许和一个普通人合适。要知道，我们帝国从来不会关注他们的事，包括那些应该的登记资料。”
  就如女老师所说，蔷薇星球从发展初起，由于哨兵的超感和能力，原本和谐的一分为二局面被慢慢打破，天平一旦倾斜改变需要精力比想象中的要多，直到第一任哨兵登上国王宝座——事实上这也是人们内心认可的。
  并且，自然而然的，大批偏于哨兵向导的法律颁布，无法转化的普通人类迁出发达的中心区，少部分富人留下来进行伪装。
  渐渐的，随着时间推移，残存的和新生的仿佛都忘记帝国还有这样一个区域存在，在那里普通男女相互交杂，为了生计过活，因为某些无聊的等级阶级而落后。偶尔，仅仅是偶尔，也会出现在人们的餐点戏言中，但向来都包含着抢劫、杀人等等糟糕的犯罪行为，人们惯呼它为没有哨兵之城，简称s区，发誓一辈子都不会踏入其中。
  s区，就像一颗常年生长在蔷薇星球末端的毒瘤，可以任由中心区的人们唾弃践踏歧视，然而在百万年前，它也曾和中心区一样，繁华昌盛。
  哦，不，该说，那时候本就没有任何差别。
  和平的天平闪烁在星球的最顶端，无时无刻不在照耀着相处和睦的人类。
  第6章 ○六寻找
  “啊哦……”科林张了张嘴，满是惊讶。
  他只是在无聊地延伸感官时捕捉到这个地方——不断发光的铁盒子吸引了注意，同时还有一些微小的有用的信息传来。
  “帝国……会允许这些？”科林干巴巴地发问。
  “如果之后有完全合适的向导或是哨兵出现，帝国会介入的。”斯碧弗皱起眉，表情非常矛盾，“毕竟是帝国唯一承认，相容性几乎占据了每个人的大脑。”
  “瑞蒂老师。”科林舔舔嘴唇，“这里，我是碰巧听到，然后我试着告诉别人，结果他们都不知道。说实话，第一次听您这么说，我……”说着做了个表示无法解释的手势，“阿莱茵这家伙可是得了狂躁症，完全不能疏导的普通人对他有用？”
  “为什么不试试呢。”斯碧弗微笑，“之前配对的不也是没用吗。”
  她从桌底拿出两样东西推到他们面前。
  今天的天气并不算好，尤其是在这种偏僻的地方，人造光线躲在厚实的云层里时隐时现，科林望着之前看到的粗陋盒子——阴沉的光也没有带来修饰——至少在外型上看不出有任何特殊。
  斯碧弗：“这是相容度探测器，帝国科学家空闲的产物，不过没被允许批量生产。”
  阿莱茵拿起其中一个放在手里端详，这个“盒子”小得像是在开个荒诞的玩笑，事实上，整件事情都像是个玩笑。但是，他心底的某处被吸引了，似乎隐隐在说，试吧，也许会带来好运。
  斯碧弗瞥了眼几乎出神的阿莱茵，又笑着对科林说：“你呢？”
  “我是兴趣不大。”他耸耸肩，“这东西可一点也不像缩小的探测器。”
  专属房里配备的相容度探测器，背后纷繁杂乱的电线简直要杀了他。
  科林·布鲁斯有一次被派去整理，那真是个难以言说的恶梦。