“咖哩浓汤，从我外祖母那学来了，她会的东西可多了。”道尼朝他笑了笑，又指向帐篷后诡异冒出的白烟，“米琼和史密斯在弄烤肉还有玉米棒、青椒之类的玩意，别看米琼那家伙嘴巴臭的要死，对美食和啤酒都来者不拒。”
  “这些东西从哪来的？”
  “我背来的。伙计，我和他们一起毕业的，这些我最懂了。”
  “你们平常都这样？”
  加胡萝卜块的手一顿，道尼奇怪地看向阿莱茵，挣扎了两秒后终于哈哈大笑起来。
  “我不知道你是怎么想的，对于这次任务。”他说道，“帝国根本不会让那些变异蝗虫进来一步，还说什么‘守卫哨兵发现一些残存的变异体在中心区’，虽然我不知道帝国这么大费周章是为了谁，或者是藏了上帝才知道的计划。你只要明白，我们都是陪衬，这三天就当度假好了。帝国不让我这个‘老头子’好过，我又何苦给自己添麻烦。”
  阿莱茵还矗在原处像根木头，道尼看不过去——几年前他也怀揣着这样一腔热血——让年轻哨兵到史密斯那儿切洋葱圈打发时间。
  等丰盛的晚饭准备好后，分配到向导队的威海利也回来了。
  向导们采了一堆野菜和蘑菇，充当明天的食物。
  全员坐在火堆前，道尼用勺子搅着咕咚咕咚冒热气的咖哩浓汤，铺张开来的香味牢牢捕获住每个人的嗅觉。
  等分配到阿莱茵时道尼好心地问了句：“艾德，你吃辣吗？”
  阿莱茵点点头，道尼就毫不留情地在上面撒了满满一层辣粉。
  “不……我想他应该喜欢吃甜的。”在旁低头没注意的威海利忽然答了一句，等抬头时恰好看见阿莱茵伸手准备接过那红的吓人的咖喱汤，“哦……”他张了张嘴。
  阿莱茵连忙收回手：“是的，抱歉。”
  道尼耸耸肩，对这种“秀恩爱”表示免疫，把这盆转给米琼，又重新给阿莱茵添了一碗。
  他完全不用得到任何解释，对于道尼来说，毕竟在场的也有和男向导配对的家伙。也许该说向导根本没有男女之分，只有身份，向导、哨兵和普通人，他曾经还见过一个向导组成了家庭，这是个特例，怪他觉醒的太晚，帝国千方百计地把他从s区挖出来。哦，道尼瞟了眼威海利，这家伙绝对也是个特例。
  仅仅需要配对，相容度吻合，所有都不是难事。
  不过相比之下还是男哨兵和女向导要辛苦多了，他们必须要有孩子。帝国对于男向导的要求大概只有安抚哨兵这一个吧，不要让狂躁症爆发，更好地融入社会为国家工作。
  道尼忽然觉得自己的思路一下偏得太远，这种酒鬼般的言论在特定法律面前根本不值一提。他笑眯眯地朝边上的梅狄挑挑眉，换来的是对方冷漠地无视。
  *
  结束了一个美好的夜晚。
  虽然途中没有任何事发生，不过能在同帐篷里呆上这么长时间无疑让阿莱茵觉得像是捡到了一个巨大又丰富的宝藏。
  当白天降临，原本在夜晚热烈燃烧的火焰也仅剩下几缕缥缈的白烟。
  所有人收拾好行囊，消灭掉行迹，重新开始任务。
  在密树丛生的森林里搜查，偶尔偷懒的哨兵会请出精神体代为巡逻，其中头号分子就是道尼。有次道尼好奇地询问阿莱茵他们的精神体，要知道在这群人中唯一没见过的就只有后加入的阿莱茵和威海利。威海利照旧搬出万能的微笑，极轻松地说睡着了。阿莱茵的答案和这一模一样，让道尼颇为无语。
  可惜，只有当事者才明白，所说的都是真话。
  任务规定的最后一天，极快的前行换来的是森林的末尾。
  道尼站在突出来的一块石板上，张开手，享受着快要结束的轻松。
  后面的人陆陆续续地跟上，威海利慢慢吞吞地拨开挡路的绿叶，登上石板时，仿佛听到了翅膀嗡鸣的声音。他条件反射地回头，背后只有沉默不语的阿莱茵。
  这完全是个完美无缺的对视。
  威海利的手臂上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
  迅速回过头，呼了一口气。就算是脸皮再厚的他三天来被道尼唠叨的都有点害怕。
  人类语言的力量大概如此。
  年轻哨兵还不知道骆发男人内心乱七八糟的想法，只觉得像大海一般的蓝眼睛在眼前飞快地晃过，不过这不妨碍在心里的美好印象。
  阿莱茵摸了摸鼻子，登上石板。
  毫无戒心地享受了一次自然风光——也许该说更糟糕的是，人们的思路诡异地跟心大的道尼同步——危险的降临就显得突如其来。
  站在最偏的威海利注意到石板旁诡异抖动的叶子，周围没有风，至少他没有感觉到一丝。
  男人又想起之前捕捉到的诡异嗡鸣声。
  变异蝗虫？不不，那应该被解决了。
  威海利不得不把事情包括加沃一起从头到尾地想一遍，然而一阵巨响打断了所有的思路。
  霎时降至的狂风遮天盖地，卷起的石粒碎屑使人眼前昏黑一片。哨兵向导们的头发和衣服被卷的直往外飞。
  石板的中心有一团黑雾。正在高速旋转。
  黑雾中夹了许多灰白色斑点的利器，看上去就像一把危险骇人的大刀。
  四处飞沙走石，阿莱茵恍惚想起在s区的土沟内，他和同伴被困在里面束手无策，以及出来后看到受伤的威海利和斑斑点点的血迹。
  “哦我的天，这是什么！”
  道尼无比震惊地叫道。
  哨兵和向导慢慢站在一起。
  这跟想象中的不一样，或者，就算会有东西突然出现想要攻击他们，也应该有人发现，哨兵的超感、向导的精神感知，再不济还有精神体。
  但是结果没有一个，旋动的黑雾好像存在于屏蔽的空间，出现的让人捉摸不透。
  翅膀的嗡鸣声越来越大，威海利无法判断其他人是否也能听见。
  那声音几乎近在咫尺，弄得他烦躁不安。
  仿佛是预示了英雄故事里终极boss总是充当压轴的出场角色，搜查工作最后一天而一直悠闲度日的“滑头”们终于有点理解帝国的通知了。