“没有陛下的手谕，周祺如果擅自给兵符乃是谋反死罪，如今朝廷风雨飘摇，情形虽然不好，但不作为比有作为风险小多了，本宫对他可没什么信心。”
  封长念终于拱了拱手，冷冷的月色下，他那抹沉静显得格外令人信服：“如果殿下真的对他全无信心，那么想必，如今也不会与臣走这一遭了。”
  宋晖定定地看着他认真的神色，笑了：“这不是给你们的成功添些筹码么？其实别说是周祺了，就算是本宫，擅自用兵符也一样是谋反死罪。”
  “那殿下为什么还会来？”
  宋晖沉吟一下：“总有比生命更重要的事。”
  他是太子，明明可以坐收渔翁之利，等宋启迎和顾长思斗得两败俱伤，他顺势而为，直接将他父皇尊为太上皇颐养天年，又替他扫清了后路。
  可他今天要做的事，是在斗争之中最蠢的选择，那就是自己下场，甚至站到了顾长思这一边。
  但宋晖做下这个决定只用了一个眨眼的瞬间。
  这么多年，看着后宫争斗、前朝争斗，他被保护得很好，可也看得太多，在那些倾轧与漩涡之中，永远有输家，永远有一方要死，如方氏、如郜氏、如周氏、如淮安王府。
  可身为上位者，不就是应该平衡各方势力，让这盘棋能够走下去吗？
  所以他做下这个决定，甚至将自己的前途置之度外，只为了自己肩上那一份沉甸甸的责任——该有个人、有个上位者，为这件事情做个平衡，他知道自己的位置所在，于是甘愿被利用，做那个能够稳定大局的、至关重要的棋子。
  两人从小门翻进了周府，奇怪的是，一向戒备森严的周府中鸦雀无声，不知道是不是夜深所致，整个周府寂静得有些骇人。
  封长念和宋晖对视一眼，轻手轻脚往书房摸去。
  吱呀——木门推开的声音在夜色中有些突兀，封长念打开火折，还没来得及照一照，刹那间，书房灯火通明，猝然到来的光亮令人睁不开眼，宋晖和封长念双双遮了下。
  再睁眼，周祺端坐在书房中，双目里犹有血丝，像是一夜未眠，等候在这儿多时了。
  他不意外看见封长念，但看见宋晖还是诧异了一下的，起身行礼道：“臣周祺，参见——”
  “闲话少叙，本宫要你的兵符。”宋晖摆了摆手，示意他废话少说，“没有陛下手谕，是本宫要用，本宫要调北军都督府的兵将支援北境十二城，是，现在长安城尚未收到军报，但本宫就是能够确定狼族来势汹汹，事后若有任何问责，本宫一概承担。”
  周祺被堵了个哑口无言，眼睛在宋晖和封长念两个人之间转了半天，才不确定道：“定北王的消息？”
  提到定北王，那些陈年旧怨就不得不翻了出来，封长念心底一沉，但还是实话实说：“是。”
  “原来如此。”
  封长念急道：“周祺，如今是大军压境，北境布政使司很可能都被蒙在鼓里，届时万一大开城门，数千将士只能束手就擒，数万百姓血流成河——我们甚至没有嘉定之役时裴将军和昌林将军坚壁清野的时间！难道又要眼睁睁看着敌寇侵略疆土，我们只因为皇帝不言而无动于衷吗？”
  周祺奇怪地看了他一眼，又无奈地看了一眼太子，叹了口气：“殿下，封大人，我究竟什么时候说过，我不给了？”
  宋晖和封长念闻言一怔。
  “周某不才，但身居兵部尚书之职，自然知道利害。”周祺从书桌上拿起两张纸，“这些天长安城动荡，我虽然没有牵涉其中，但隐隐约约能够猜到，我当时还在想，如果顾淮真的要造反篡位，那周某必定要为父报仇，为国除害。但是——”
  他手一抖，两张印好了兵符的调令清晰地放在宋晖和封长念眼前。
  一封调的是北军都督府的兵，一封调的是晋州都指挥使司的兵。
  他早早就准备好了，甚至想得更远，如果北军都督府来不及，那么晋州起码能够就近支援一把，撑个一时半刻。
  这东西落在别人眼里都是个死，所以他才会亲自在这里等宋晖和封长念来取，甚至已经做好了如果邵翊先来阻挠他，他以死相逼的准备。
  周祺沉声道：“但是，事先说好，我这兵不是借给他顾淮的，而是借给定北王的。愿此战，诸位能够一路顺利，马到成功！”
  他与顾长思、与玄门纠缠怨怼了那么多年，本以为他会是最难攻克的一道难关。
  可国家兴亡，匹夫有责。
  大敌当前，对立如周祺也会敛去一身锋芒，明知皇帝未曾调兵，却也毅然决然地站在了顾长思那边。
  “国有蠹虫，人人得而诛之。”周祺说，“家恨前面，先有国仇。”
  *
  正值黎明前夕有着最浓重的夜色，霍尘前脚踏入裴府，后脚裴府的灯便次第亮起，人头攒动。
  对于请裴敬高龄披甲上阵，霍尘是不好意思的，但论排兵布阵以及对北境的了解程度，放眼整个大魏，没有人比裴敬更加合适。
  裴敬倒是没有什么微词，其实从定北王回京至今，种种闹剧，种种意外，他不相信会与北境外的狼族丝毫无关，也早就做好了有此一战的准备，也将每次出征都看成了最后一次与家人的告别。
  现在一时半会儿都耽误不得，裴敬当即收拾行装要与霍尘一同出发。