“莉迪亚，”凯瑟琳开心地推门进来，看到莉迪亚挽起袖子，在修剪玫瑰花梗上的尖刺，小嘴一撅，迭声抱怨，“玛丽的小说完成了。她想找你当她小说的第一个读者。我缠了她老半天，她都没同意让我第一个看。”
  “完成了？”莉迪亚露出惊喜的笑容，“她打算向哪家报社投稿？”
  “她没说。”凯瑟琳拿起一朵含苞欲放的淡粉色玫瑰，放到鼻子下嗅了嗅，“她不过是个名不经传的新人，而且还是个女人。报社都不一定会要她的小说。男人都认为，女人不需要有脑子，她们只需要学会在舞会上展现自己美丽的容貌，精湛的舞技，优美的歌声，高超的琴艺……”
  “用男人的名字和身份进行投稿。”对于残酷的社会现实，莉迪亚也挺无奈。这时代男人看不起出来工作的女人，即使她是为了生计。
  女性的身份，并不利于玛丽发表自己的作品。
  书店一本书的售价最低能达到三先令左右，而作者，不出名的新人，基本受到书商和出版社的双重压榨。新人的女性作者写一部小说所能得到的报酬，也就几英镑。和自己的付出完全不成比例。成名以后，也最多能得到一两百英镑的稿费。因为书商和出版社都明白，家境优越的女性绝对不会靠写作为生，她们都忙着参加舞会。会投稿的女作者，一般都是那种非常需要稿费来维持生活的女人。而为了生活，即使只能获得低廉的稿费，她们依旧会进行大量的创作。
  与此相反，一位有名的男作者一本书的报酬，却接近千元英镑。
  玛丽想要得到优渥的稿费，就必须隐瞒其女性的身份，终身以男性的身份进行创作。
  ☆、第11章 玛丽的改变
  “一辈子都只能用男人的身份发表自己的小说，我真替玛丽感到惋惜！”
  凯瑟琳说这话的语气，绝对是在幸灾乐祸。她就瞧不惯玛丽整天围着莉迪亚讨论她的小说，害得她和莉迪亚单独相处的时间越来越少。她都好几天没跟莉迪亚说姐妹之间的小秘密了。
  也许是由于灵魂的缘故，莉迪亚的个子不高，只有一六五，是家里个子最矮的。欧洲人发育得早，女孩子十五六岁基本已经发育成熟。好在莉迪亚骨架纤细，整个人看上去十分匀称。而英国这段时期的裙子也不追求巴洛克和洛可可风细得过分的腰肢，而是依旧崇尚从拿破仑时期开始流行的新古典主义高腰身女裙。女人们虽然依旧会穿紧身的胸衣，但比起过去，她们已经不再需要手扶着床柱，让家中的女仆用尽全身力气帮她们拉紧身胸衣背后的绳子了。
  莉迪亚穿越三年，最无法接受的是这个时代女人的衬裤。两条用绳子系在腰间的裤腿。对！就是两条单独的裤腿，不是裤子。中间部分，没有任何的遮掩。莉迪亚想，她以为自己来自现代，思想已经够开放了。没想到这时代女人裙子底下的风光，无限美好！
  身体好了之后的头一件事，莉迪亚就是苦学针线活，马上给自己缝制几条当时看来款式很新奇，后世落伍的，加了裤裆，并缝住的细棉布衬裤。她没弄什么短的三角或平角衬裤，而是按着当时的习惯，仍然采用及膝的款式。令她遗憾的是，她还没机会在自己的紧身胸衣上动手脚。
  然而熟知欧洲女裙变迁历史的莉迪亚深深的明白，她逍遥自在的日子没几天了。再过几年，女裙又会重新流行腰部紧得令她喘不过气来的浪漫主义和新洛可可风女裙。莉迪亚每日都诚心诚意的向上帝祈祷，欧洲贵妇们的审美观不要改变得太快。
  她讨厌把女人身体箍得紧紧，严重损害身体健康的紧身胸衣！
  “莉迪亚，你在了吗？”凯瑟琳的话音未落，玛丽的声音便从小木屋的门外响起，紧跟着，木门被人从外面打开，玛丽神采飞扬地跑进屋子，一眼捕捉莉迪亚比家里姐妹都要显得娇小玲珑的苗条身影。
  “莉迪亚，我的小说完成了。”她清秀的小脸红扑扑的，也不知是因为情绪激动，还是因为跑动的原因，玛丽整个人看上去情绪高涨，说话的腔调也由于激动变得大声，“我想请你做我第一个读者！请你一定要答应我的请求！”
  “好。”莉迪亚将手中修剪掉刺的一支白玫瑰送上，“祝贺你，玛丽。我相信你一定能达成你的愿望。”
  玛丽接过白玫瑰，笑容美丽，“我也相信，我一定行。”只要有收入，即使很少，她也不用担心自己在父亲班纳特先生过世之后的命运了。
  她或许可以跟着莉迪亚一块居住，俩人生活在一栋房子，可以省下不少日常开销。玛丽乐观地幻想着未来，认定自己的前途一片光明。
  “要礼物。”凯瑟琳大大咧咧开口。
  玛丽一呆，礼物？
  “第一次的稿费，玛丽应该藏签上自己的名字，然后当做传家宝，一代代传下去。”莉迪亚的笑容乖巧而纯真，讲的话却永远成熟理性。
  她其实也明白，很多事她的言谈举止都已经超出这时代对有身份女性的要求。她花钱请家里的马夫吉格斯私底下悄悄打探柯林斯表兄，以及彬格莱先生的举动，放在任何一个男人身上没问题。操心女儿们婚事的班纳特太太也可以。唯独她，一个未出嫁的小姐，做这种事就显得特别没教养。
  班纳特家的人都是好人，他们都用他们的方式爱着彼此。所以，他们能容忍她超出淑女范围的出格举动。
  有了可爱的家人，莉迪亚觉得自己没什么不能忍受。她挺喜欢现在悠闲自在的英国乡村生活，也乐得享受它。
  “那不是没礼物了。”凯瑟琳不满地要求，“这次就算了。下次，一定要给礼物。我会好好珍藏，把它留给我的长子或长女，让他们一代代传下去。”
  “到时由你自己挑。”玛丽难得慷慨大方一次。
  莉迪亚抱起修剪好花刺的玫瑰花，“吉蒂，把这些玫瑰送到起居室的花瓶里去。”
  “好。”凯瑟琳接过玫瑰花束，笑容灿烂地离开小木屋。
  “好羡慕吉蒂，她永远都那么开心，一点烦恼都没。”玛丽看着凯瑟琳欢快的背影，忍不住吐露心底的羡慕。父母的漠视，和其他四个姐妹相比，只能说清秀的容貌，使得她心思愈发敏感。再加上她遇事想得比较多，不喜欢找人倾诉，爱一个人闷在心里的别扭性格。
  玛丽在这个家几乎成了可有可无的存在。
  虽然莉迪亚经常找她一块看书，讨论书中的人物。然而，玛丽依旧摆脱不了班纳特家隐形人的命运。对着梳妆镜，玛丽经常问镜子里的自己，她如果同时拥有简和莉迪亚的美貌，莉齐的聪明，吉蒂的活泼，莉迪亚的乖巧能干，爸爸妈妈是不是就会不再无视她的存在了！
  知识能改变人生！
  玛丽把自己的零花钱都花在购买书籍上，让自己沉溺在书中的世界，觉得自己读了那么多书，摘抄了那么多名言名句，是家里最有见识的人。然而现实给她破了一盆冰水，爸爸依旧认为莉齐才是家里最聪慧的姑娘，她和其他三个姐妹浑身上下都冒着傻气。妈妈还是把莉迪亚视若珍宝，坚决认为莉迪亚会嫁给一个年轻富有的有钱人，而她今后能跟着最宠爱的女儿当阔太太享福。
  玛丽读过很多书，再艰涩的书籍她都能读进去。外面的人也都说班纳特家的三姑娘是读了很多书，很有见识的才女！可到了舞会上，没有一个男人会关注才女，他们的目光永远追着舞会里最漂亮最活泼的小姐。
  她一整晚占据钢琴，展示她并不高超琴艺的行为，令她的姐妹们感到难堪。简和莉齐嘴上不说什么，心底里其实和吉蒂一样，瞧不起她在舞会上丢了班纳特家体面的愚蠢举动。
  然而，这些事情都抵不过在得知家里的房子会由不认识的陌生人来继承的彷徨无措！在获知消息的一瞬，玛丽心底里生出一种恨不得立即去死的冲动。她宁可死在爸爸前面，也不想在他过世后，被人从房子里赶出去。
  那些日子，她就像只找不到巢穴的小动物，整日战战兢兢，时不时地偷偷观察父亲班纳特先生的脸色，就怕看到他脸色难看，不舒服的样子。
  从小受过的教育，只教会玛丽依附男人生活。在家的时候靠父母；出嫁了靠丈夫和儿子。她从未设想过，如果他们不可靠，一个没有自我生存能力，只读过几本书的小姐，该如何独自生活？
  听莉迪亚小声和吉蒂抱怨说，一千英镑的嫁妆太少了，她没几年就能全部花光。为什么她不是男人的时候？玛丽脑子里头一个浮出的念头是，莉迪亚太不体谅爱她的妈妈了！
  一千英镑怎么少了？家里请的管家年薪也不过才四十英镑。像负责打扫她们姐妹房间，偶尔负责招待客人，每天忙个不停的女仆吉娜，一年也就能收入二十五英镑。
  玛丽那时想，一千英镑的嫁妆对她而言，已经足够了。
  可现在，玛丽隐约觉察到，莉迪亚应该是很早就知道家里的房子在父亲班纳特先生过世后不属于她们姐妹五个的现实，所以，她才会在私底下同吉蒂抱怨一千英镑的嫁妆不够她开销。
  玛丽认为一千英镑的嫁妆够开销，甚至觉得到死都花不完，是建立在班纳特家的房子依旧属于她们姐妹五人，她可以在房子里终老的基础上。即使玛丽对金钱不敏感，可也懂得没房子居住的坏处。
  租房也是一笔很大的开销！一千英镑的嫁妆，真的好少。就算她省着花，只请一个女仆照顾自己，玛丽不无悲观地想，她早晚有一天会因为贫穷流落街头。
  指望自己的姐妹们接济，玛丽眼神复杂地凝视莉迪亚，看着她专心致志清洗玫瑰花的样子，心底涌上一股子难以用语言形容的感觉。她的妹妹，一直都在用她的方式默默帮助她。忽然，玛丽想起莉迪亚经常挂在嘴边的一句话。给一个穷人金钱，不如教会他赚钱的方式。
  班纳特家的厨娘，以后即便不在她家干了，凭她如今的手艺，根本不缺下家；女仆吉娜平时休息的时候，最爱跟在莉迪亚身后，向她请教这样那样的问题。为她将来到贵族家服务做准备。因为莉迪亚说，机会只留给做好准备的人。吉娜听了，深以为然；吉格斯，家里负责管理马厩的马夫，莉迪亚最忠心耿耿的爱慕者。他养得的马，连卢卡斯爵士都为之惊叹，说他可以去国王的皇家御用马厩工作。可他偏偏不愿意，宁愿拿着班纳特家微薄的薪水，养几匹平时只用来驮货的马。
  玛丽有次捕捉到那个有着一张娃娃脸的乡下少年看向她妹妹莉迪亚时，爱慕中充满绝望的眼光。她不会提醒莉迪亚这件事，绅士家的小姐和她家马夫的爱情故事，只适合在伦敦舞台剧中表演，并不适合在班纳特家上演。