“我跟你去西班牙看看。”德赛公爵直接提出请求。
  威灵顿将军沉声道：“只要你不怕暴露行踪，我这边无所谓。”
  “没人会在意我到过哪些地方，和哪些人接触过。”德赛公爵笑容讽刺，“我过世的兄长，让我不管做什么都不会受到怀疑？”
  “你的兄长可惜了。”威灵顿将军惋惜不已。
  德赛公爵垂下眼帘，盯着掌心的珍珠手链，默默出神。
  ☆、第75章 嘉丁纳太太
  看到莉迪亚和肖恩先生到来,嘉丁纳太太开心极了，一把搂抱住莉迪亚，问长问短,特别遗憾她不能多住一段时间。
  她原本不太喜欢班纳特年幼的三个女儿，玛丽满口书上的大道理、凯瑟琳整日疯疯癫癫、莉迪亚做事只想到自己,丝毫没把家人放在心上。后来，莉迪亚变了，虽然依旧有点小任性，但总的来说，嘉丁纳太太挺喜欢这种改变。
  莉迪亚性子一改，与她关系亲密的玛丽和凯瑟琳也都发生了不小的变化。她丈夫的姐姐，班纳特太太也没原来神经兮兮，一惊一乍。偶尔,也能理性分析遇到的事情。
  莉迪亚也很喜欢嘉丁纳太太，可以说这位女士，是她穿越之后，遇到的风度最佳的已婚女士。麦里屯的那些乡下太太，言谈举止，最多比班纳特太太稍微好些。卢卡斯太太也同样如此。。赫斯脱太太只在地位相等的人面前，保持优雅和善。地位稍低或家里穷困的人，绝对得不到她真心的笑容。
  给舅舅的表弟表妹们分发完特意带来的小礼物，嘉丁纳太太满脸笑容地差使家里的保姆带孩子们下去，拉着莉迪亚前往会客厅细谈班纳特家最近发生的事。肖恩先生则跟着嘉丁纳先生去了他的书房。聊些他们男人之间的严肃话题。
  喝了几口热茶，莉迪亚开始讲述她今天一系列遭遇的事。
  在提到马车在路上被一位将军征用，导致她和肖恩先生差点要在大雨中步行到伦敦。幸而那位将军为人和善，允许他们共乘。不然，她和肖恩先生到天黑仍在公路上享受冬日雨中漫步的时候，嘉丁纳太太不禁双手相握，放在胸前连连祷告，“上帝保佑！上帝保佑班纳特家，保佑莉迪亚和肖恩先生。”
  “吉格斯驾着马车送他们去了吗？”她忙问。
  莉迪亚点点头，言不由衷地赞美，“那两位阁下，都是极有风度的绅士。”
  “那位德赛阁下真的说，邀请你看歌剧来表达歉意？”嘉丁纳太太想得比较远，微眯起眼端详脱掉黑色斗篷，露出窈窕身姿的莉迪亚，发现这个外甥女越长越漂亮了，比简十六岁那年到伦敦住的时候，似乎更有气质。
  “我就在伦敦待三天。”莉迪亚侃侃而谈她三天的行程，“明天上午和肖恩先生去办事，下午到萨维尔街给爸爸定制一套参加婚宴用的礼服。后天跟肖恩先生去皮卡迪里大道的海查德书店，订购一些书籍。大后天，去萨维尔街取礼服，然后购买一些小礼物回家赠送给妈妈希尔太太她们。”
  嘉丁纳太太一听定制给班纳特先生婚宴礼服，眉开眼笑地询问：“简和你口中的彬格莱先生婚事定了吗？”
  莉迪亚笑容凝住，简对婚姻的不确定，使得彬格莱姐妹有机会在自家兄弟面前撺掇。在她离开麦里屯时，得到的最新消息是，彬格莱先生他们似乎打算返回伦敦居住一段时间。将来会不会返回尼日斐花园都很难说？毕竟，他订的只是短期租借合同。
  看她神色不定，嘉丁纳太太也知道消息不太好，柔声安抚，“如果那位彬格莱先生真有你说的那么喜欢简，我们就不需要太过担心。”
  “愿上帝保佑吧。”莉迪亚心内担忧，可也找不出什么好办法。
  假如简也能因此过了彬格莱先生，她心里最多是遗憾下，而后继续积极地寻找下一个姐夫人选。 她唯一可惜的是，麦里屯太封闭，年轻出色的未婚绅士几乎没有。彬格莱先生是这些年，唯一真正打动简芳心的男人，然而由于之前的经历，简在感情的处理上，变得优柔寡断，犹豫不定。
  “莉齐呢？”嘉丁纳太太兴致勃勃地将话题扯到最喜欢的伊丽莎白身上，对她的感情问题，十分感兴趣，“那位达西先生，我以前似乎听说过。小时候就是个挺傲慢的孩子。”
  “莉齐对达西先生没好感，达西先生也觉得我们家不太适合。”莉迪亚笑了起来，“最近镇子上的民兵团来个叫乔治*威克汉姆的军官，听吉蒂说，莉齐和他在舞会上谈得比较愉快。”
  “我不太喜欢他，威克汉姆先生给我的感觉很不好。”她直言不讳。
  嘉丁纳太太露出惊异的神色，“你真如此感觉？”
  莉迪亚侧过头，仔细回忆对威克汉姆先生的印象，“怎么说呢？他给人的第一印象非常好，是一位谈吐幽默，风度翩翩的年轻绅士。但他给我的感觉很假，非常假。就仿佛他在演戏，所有的一切都是他事先设计好的。”
  “有这么严重？”嘉丁纳太太沉下脸，她可没忘记，莉迪亚之前那句，莉齐和他在舞会上谈得比较愉快。也就是说，性格有点小骄傲的莉齐对威克汉姆先生存有好感。
  “我已经让吉格斯找人去他的家乡德比郡调查了。相信，再过几天，关于威克汉姆先生的一切信息，就会到我们手里。”莉迪亚不着急，笑容淡淡地安慰着急的嘉丁纳太太，“况且，莉齐那么聪明，早晚会发现他的不对劲，继而对他产生怀疑。”
  “莉齐好不容易对一个男人有点好感，却有可能遇到一个花言巧语的骗子。”嘉丁纳太太面容忧虑，关切地叹口气，“我担心，她会受到打击。”
  “不会啦。舅妈，您放心好了。”莉迪亚对自家姐妹的聪明才智，信心满满，“那个威克汉姆也不是没漏洞可抓。我听吉蒂说，他在莉齐面前说过达西先生的坏话，而莉齐似乎也相信了。”
  嘉丁纳太太不理解，神情疑惑，“莉齐都相信他了，那还有什么漏洞可抓？”
  “问题是，达西先生是德比郡最大的地主。”莉迪亚笑了起来，“他假如是无名之辈，我倒是会担心了。”
  嘉丁纳太太恍然，随即无比遗憾地摇摇头，“我想起来了，彭伯利庄园就属于他。他人品如何，去周围稍微一打听，就能知道得清清楚楚。说实话，我一直都想去那座美丽无比的庄园里参观，可你舅舅的生意太忙了，总抽不出时间陪我去。”
  “莉齐如果能和他在一起，今后别说参观了，住一段时间，相信达西先生也不会反对。”莉迪亚对自家舅舅舅妈的风度深具信心，不认为性格挑剔的达西先生能挑出他们除商人身份之外的缺点。
  “算了！像那样的家庭，不会欢迎像我和你舅舅这样身份的人去做客。”嘉丁纳太太倒也有自知之明，不想给自家外甥女增加夫妻矛盾。
  莉迪亚抿抿嘴唇，找不出适合的理由来驳斥自家舅妈。这个时代就是这样，瞧不起干商人律师一类工作的人。大家都认为，只有在英国乡下拥有一片土地，才是真正有身份有地位的人。在乡下拥有庄园，才能进入英国上流社会圈子，这个观念到现代也没发生改变。
  赚到第一笔分红，莉迪亚就想着购买土地当一个女地主。然而，琼斯医生一听她的未来计划，当场大笑起来。他告诉莉迪亚，在大不列颠，绝大多数土地都是不动产，属于限嗣继承、不可出售的范围。而且，大不列颠也不可能会出现像法国大革命期间，将流亡国外贵族的私人财产，拿出来拍卖的闹剧。
  “私人财产神圣不可侵犯”这条法律，在大不列颠不可动摇！
  嘉丁纳太太体贴地转换话题，感谢莉迪亚特地请吉格斯送给他们全家的雪花膏。笑着说，嘉丁纳先生抹了之后，就琢磨着，这会是一条很好的生财之道。她问，莉迪亚可不可以把配方拿出来入股？
  莉迪亚当然不拒绝这送上门的好事，满口答应一会便将配方默写出来，交给舅舅去生产。股份的话，找个律师，大家一起商量下再做决定。她还真没想过拿雪花膏赚钱，因为这玩意技术含量不高，很容易被仿制。
  说着说着，嘉丁纳太太忽然问，班纳特家发明人工养殖珍珠的方法，并把它公布于众这件事，是真的吗？
  早就准备好被人问相关的话题，莉迪亚一抬手，撸起袖管，打算让嘉丁纳太太欣赏她刚请人打洞后串的珍珠手链。没想，雪白的腕子上，空空如已，早上戴的珍珠手链消失不见了，她顿时怔愣住。
  嘉丁纳太太奇怪地看着她的动作，“莉迪亚，你怎么了？”
  “早上戴在腕子上的珍珠手链不见了。”莉迪亚无奈地放下袖管，“大概是不小心掉了。原本还想让舅妈你看看，就是用人工养殖的珍珠串出来的。”
  嘉丁纳太太皱起眉头，“会不会掉在马车里了？”
  “一会等吉格斯回来，我让艾琳娜去找找。”莉迪亚不是很在意，笑着问：“琼斯医生拜访过舅舅没？”
  “来了，和你舅舅关在书房一下午，也不知道在商量些什么？等出来，你舅舅心情好极了。”嘉丁纳太太和英格兰所有的已婚妇女一样，从不关心丈夫在工作上的事情。
  这也难怪她会如此，在英格兰，女人一旦结婚，她婚前所有的财产就不再属于她，甚至连今后出生的孩子，她都没有监护权。丈夫一旦亡故，她就会被剥夺走监护自己孩子的权利，除非丈夫在遗嘱中给予她这种权利。
  莉迪亚十分厌恶这种对已婚妇女极其苛刻的法令！知道得越多，她心中往上爬的决心就更加坚定。她不是女权主义者，但她依旧想改变英格兰女人地位低下的残酷现状。尤其，这关系到她和她姐妹们的切身利益。