秦流西愉悦的心情瞬间就散了几分，抿了一下唇，往声音传来的地方而去。
  秦家老宅是一个三进的宅子，从前只有秦流西这个主子住着，偌大的宅子，她也只占了一个靠后街的偏院，方便出入。
  吵闹声在花厅。
  秦流西到的时候，李婶和小雪站在门口处，神色有些委屈，看到她时，眼睛都亮了。
  “大小姐。”两人齐齐向她行了一礼。
  秦流西摆摆手，踏了进去：“怎么了？”
  她抬眼一扫，偌大的花厅，乌泱泱的全是人头，大的小的，都看向她，有些人脸上神色不虞。
  花厅里，放了两张大圆桌，上面摆了几个并不能称得上精致的菜，一条清蒸鱼，一盘酸菜炒猪下水，两盘斋菜，一大盆馒头。
  秦流西眉梢一挑，已是到了用晚膳的时候了，但显然，这些菜式并不能满足这一群大小主子们。
  “怎么了？”谢氏指着桌上的菜，沉着脸道：“西丫头，你瞧瞧这都是什么东西，这是人吃的吗？咱家里下人都不吃的，这就是晚饭了？昨儿个也是这样，我也就不说了，今儿还是这样，厨房的人要是不会做，那就换有能耐的人来掌管。”
  她一边说着，一边拿眼睛剜着李婶母女俩。
  李婶是个性儿急的，忙道：“大小姐，从前宅子里人少，您素来也不喜那大鱼大肉的，奴婢家的采办也往清淡的买。这两日家里突然添了这许多人，采买上习惯一时也改不了，也只冲量多的买，而且这银钱上……”
  李婶顿住，有些不好说。
  一个府邸采办，一日花多少银子都是有数的，从前这老宅只有秦流西一个主子，其余的都是几个下人，除了秦流西的食物精细些，他们这些下人就和平常人家一般，也尽够了。
  可这两日，忽然添了十多口人，银钱上不凑手，他们能如何采买？也就按着银子买些好下饭的菜，管饱的，精致不精致的，那是想都不想了。
  现在这些主儿发难，他们也委屈，也觉得难，巧妇难为无米之炊的道理，这三岁小孩都晓得吧？
  “瞎说，我明明看见你私下炖了一盅红枣瘦肉汤给她留着。”一个十三四岁的姑娘蹙眉指着秦流西。
  秦流西看她一眼，这是二叔家的堂妹，叫秦明月的。
  李婶愣了一下，解释道：“大小姐两日没用膳，这一盅汤给她留着有何不行？”
  “你意思是说，大小姐比老太太还要精贵了？”谢氏立即接上话。
  李婶语塞：“不是，这……”
  在她心里，大小姐比谁都精贵，可在这里，她怎么敢说，说了不得给大小姐安个不孝的名声？
  李婶求救的看向秦流西。
  秦流西看向谢氏，眼神带了几分冷意。
  谢氏的眉棱骨无肉，颧骨且尖，此等面相主性格强势，为人霸道，生性凉薄，注重利益，一生唯利是图，这样的人，她是半点都不想深交而且厌恶的。
  秦流西语气微冷：“所以你们是吃饱了撑的，在这没事找事？想吃精致的荤素搭配的晚餐，是不是得加上燕窝人参这样的补品？这也不是不行，二婶，银子呢？”
  她手往谢氏面前一伸：“钱来，什么都给您买！”
  第十二章 理应夹起尾巴做人
  想吃好的，拿银子来。
  谢氏盯着秦流西那细长如葱白的手指，脸色憋得通红。
  钱，她哪有什么银钱？
  就是有，也不过是那么一丁点，她可不敢随便拿出来贴补了，不然以后想要用点银子，真真是毛都没有。
  “什么，什么银子！”她眼神躲闪，支支吾吾的说：“你又不是不知道咱家什么情况，我哪有银子！”
  秦流西笑了：“喲，二婶这会儿倒是清醒了，知道秦家是什么情况，我以为您是天生乐观，知道也当无事，照样过着从前奴仆环绕，山珍野馐的好日子呢！”
  这一番话，像是一巴掌似的，刮在了在场的人脸上，火辣辣的，也让人清醒起来。
  是啊，如今的秦家可不是从前的三品大员官家，而是被抄了家的普通平民了，他们非但过不起从前那样高高在上有人伺候，整日只知讨论哪家银楼出了什么新款首饰，哪个成衣坊又出了新的花样衣料，又或是山珍野馐都要吃吐了的富贵。
  这些看似奢靡的东西，通通离他们远去，不复存在。
  众人又看一眼桌子上的菜，心头一阵阵发凉，富贵日子过不上，他们兴许连这有肉的菜都吃不上了，因为他们家的男人主力都被流放，而她们这些手无缚鸡之力的妇孺，谁能赚银子？
  恐慌，茫然，再一次如乌云压顶，把他们笼罩住，喘不过气来。
  谢氏被挤兑得有些无地自容。
  但很快，她就沉了脸，自己好歹是长辈，这丫头真是不分尊卑。
  她刚要说话，秦流西又看向秦明月，问：“这位妹妹，你可认清时势了？当自己是矜贵的小姐没错，可也得结合形势，可对？”
  认不清形势可就是大事了，瞧这秦明月眼角下陷，眼睛像是要藏进去似的，面相学上认为，此为夫妻宫，下陷者婚姻生活多为不顺，这位堂妹，心性不定，情绪易怒易喜，以后的婚运恐怕不美，家宅难安。
  秦明月浑身一僵，咬了咬牙，声音略细，道：“便是我不是矜贵的小姐，大姐姐也不是了。”
  都是秦家人，一笔写不出两个秦字，他们落魄，她不也是一样，只是个平民，而且，她还是只记在嫡母名下的庶女，能比谁高贵了？
  秦明月这么想着，又挺起了胸脯。
  “哦，我和你不太一样，我一向视我为孤儿！”秦流西轻描淡写地说。
  秦明月：“！”
  王氏和万姨娘：“……”
  她们还在这活生生的站着呢！
  谢氏却是逮到了话头，道：“大嫂，你看看，这丫头可真得好好教养了，这话不是诅咒你和大哥吗？”
  秦流西冷哼。
  小小年纪就把她放在老宅养着，现在来和她提教养，她倒要看看，谁敢提这一茬！
  王氏道：“二弟妹，西丫头说得也有几分道理，我们秦家，已不是从前的秦家，自是要节衣缩食，而非像从前那般富贵了。你若真的想要加点菜，倒可以拿点私房钱出来让李婶给你做。”
  “你大嫂说得对！”
  一个虚弱的声音从门口响起。
  众人看去，只见秦老太太被丁嬷嬷扶着走进来，不禁齐齐迎上去行礼。
  “祖母。”
  “老太太安。”
  “母亲。”王氏上前扶着她，语带关切：“您怎么也来了？”
  秦老太太坐到主位，环顾一周，满脸威严地开口：“我不来，就都忘了咱们是被圣上抄家，理应夹起尾巴做人的秦家了。”
  第十三章 今时不同往日
  秦老太太的话一出，饭厅里就齐刷刷地跪了一地，神色惶恐。
  除了一人。
  众人皆跪她独站，身姿笔直如屹立悬崖顶上的雪莲花，让人难以无视。
  秦流西站得笔直，垂眸看着衣襟上绣着的一朵曼陀罗，只当没看见这跪下的满屋人。
  秦老太太的视线掠过她，抿了抿唇，眉尖蹙起。
  秦流西明明是秦家人，可给她的感觉就像是一个并不参与其中的局外人，无法掌控。
  “秦家如今败了，你们的祖父，丈夫或是父亲兄弟，都在流放的路上，不知受着何等的煎熬，更不知是饿了渴了病了还是……”秦老太太眼眶湿润，却是倔强的把快要泌出来的眼泪擦去。
  花厅里，已是嘤嘤的一阵哭声。
  “抄家流放，并不是斩首，我们唯一庆幸的就是这一点圣上赐的‘慈悲’，只要运作得当，将来也总有接你们父辈兄长归来的一天。”秦老太太深吸了一口气，道：“在这前提，是咱们得把这家守好了，稳着了，在家的孩子更得把书读好了，万一他们在西北那边有个好歹，你们就是秦家以后的顶梁柱！”
  “祖母，我一定会读好书。”二房的秦明亓握着拳头红着眼说话。
  万姨娘推了一下身侧的小包子秦明淳，后者啊的一声，眨巴着黑黜黜的眼睛懵懵懂懂的跟着表明志：“我，我也会的。”
  读书啊，读书太难了！
  秦老太太看着这两个孙子，想到大房刚满了十二岁跟着流放的嫡长孙，以及二房的庶长子，眼泪滚了下来。
  她的丈夫，三个嫡子，还有两个孙子，全部在流放路上，论痛楚，谁都不及她。
  如今只能盼着老天爷垂怜，让他们平平安安的到达，哪怕在那边日子苦点，留得命在总是好的。
  “抄家来得突然，家中财物也不能带走，只得这老宅遮头，算是不幸中的大幸。今时不同往日，秦家以后的日子，定是不能如从前了，粗茶淡饭是必然，也得脱下绫罗绸缎，学着穿粗布棉鞋……咳咳咳。”秦老太太咳了起来。
  王氏抬起头，擦了一下微微猩红的眼角，道：“母亲，您别急，日子还长着呢，大家也是一时没想明白，没转过弯来，慢慢就会想明白了。”
  不管是谁，从云霄掉下来，都要有一个适应的过程。
  哪怕心性强硬如她，同样如此。
  想到在流放路上唯一的儿子，王氏就感觉一阵锥心的痛，却是深深吸了一口气，她是秦家主母，不能弱。
  “是这个理，都起来吧，吃了这饭，想不明白的再回去慢慢想。”秦老太太抬了抬手，让众人起身。
  众人站了起来，各自坐下，端起碗筷，默默的用膳。
  味如嚼蜡，却仍得咬牙下咽。
  饭后，秦老太太让姨娘们和小辈回屋，只留下了王氏谢氏和秦梅娘说话，这个家以后该如何当，得理明白了。
  秦流西见状抬腿要走，秦老太太叫住了她。
  “西丫头，你也留下来听听。”
  秦流西脚步一顿，重新坐了下来，端起了一杯茶。
  第十四章 小人作崇所为
  “西丫头，你小时候身子骨不行，时常生病，是与秦家冲煞所致，那赤元老道说你命格奇诡，故而早早就把你记在你嫡母名下，以你嫡母的清贵给你压一压，再离家过活，如此才可皆大欢喜，这才把你送回老宅。祖母知你心里有怨，怨我们把你放在老宅养着十年，可这也是为彼此好的事。”
  秦老太太看着秦流西，淡声道：“这些年，秦家也没短你的用度，安排的人也算是尽心力，把你养至今，秦家待你，说无情，但也有恩。”
  秦流西抬眸，和她四目相对，眼底无波无澜。