“有点小聪明。”
  青萝赶紧顺杆爬上，拉着绿竹向苏尚寝行了一礼：
  “谢尚寝，我们姐妹二人今后该如何分配，请您示下。”
  苏尚寝微一思索，目中划过一抹笑，将所抱白猫塞进青萝怀里。
  “今后啊，你们就在尚寝局当个杂工，这只猫也归你们看养。”
  “啊？”青萝再次愣住。
  “时楠。”苏尚寝唤旁边的女官。
  “奴婢在。”这名叫时楠的女官应。
  “你好好带带她们，教教她们规矩。”
  “是。”
  “行了，去吧。”
  苏尚寝摆摆手，转身踏上台阶，往自己房中走去。
  “这猫有名字吗？”青萝问。
  “有，它叫苗妙妙。”时楠答。
  “苗妙妙？怎么叫这个名字？”青萝又问。
  苏尚寝闻声顿住脚步，回身白了她一眼：
  “猫怎么叫的？”
  “喵喵喵呀。”青萝不假思索的答。
  “这不得了，这都要问，真是死蠢死蠢的。”苏尚寝神情里是止不住的嫌弃。
  “哦。”
  “记住，猫的命就是你们的命，好好伺候，不可有丁点疏忽。”
  交待完这句，苏尚寝继续往房中而去。
  “啊？”青萝冲着她的背影问：“那它有腿有脚的，万一自己跑丢了怎么办？”
  苏尚寝头也不回，抬脚踏入门槛，语气轻轻巧巧：
  “那也无所谓，顶多你们每人挨二百棍子。”
  “二百棍子？那岂不是要打死人？”
  “那就要看你们的命硬不硬了。”
  啪——房门关上，她们被彻底晾在外面。
  ********
  尚寝局大厅。
  本局所有宫女全部到场，围在一处。
  时楠向她们介绍青萝和绿竹：
  “这是咱们尚寝局新进的两位宫女：元青萝、叶绿竹，苏尚寝特意交待，要好好教她们规矩，大家——记得多多关照。”
  众人脸上露出意会的微笑：“是。”
  接下来的日子，青萝和绿竹被全方位关照着：
  养猫，平时必须得抱着，溜它时还不能牵绳子，得时时刻刻跟着，不能有半分懈怠。
  干活，尚寝局下属共有四司：司设、司舆、司苑、司灯，但这四个司全可以使唤她们，不分场合不分时间，忙得青萝和绿竹分身乏术，恨不得有三头六臂来应付。
  睡觉，两人分的是最差的房间，又偏又小，还挨着茅房，关键是极其阴冷，夜晚冻得青萝受不住，只得钻到绿竹被窝里，和她相拥取暖。
  饭食，味道差不说，还规定用餐不能超过一盏茶的时间，否则餐食便要撤去，全天饿肚子。
  就连上个茅厕，也限制用纸，简直惨无人寰。
  “这是什么日子呀！”
  无人之处，累极倦极的青萝感到崩溃：
  “进宫之前，以为这里的人都是穿金戴银，吃饭也得是七个碟子八个碗，就盼着来了能好好享个福，没想到来了是遭这种罪，还不如我在外边自在快活呢。以前在市集，那十里八乡的小屁孩都爱跟在我后边玩，除了没钱，其他都好着呢。”
  绿竹伸指点她额头：“谁让你嘴快了？”
  青萝一脸无辜：“你怪我嘴快吗？我说书的，嘴不快咋吃饭？”
  绿竹见状又心有不忍，温声道：
  “我不是怪你，其实纵然你不嘴快，以苏尚寝的作风也未必能饶了我们。但此间不比别处，你我要讷言敏行，若被抓到错处，轻的吃些苦头，重的怕是要丢了性命。”
  “哼，怪不得姓元的不把他亲闺女送来。”
  “你顶替别人这事，只跟我和月人姐姐说便是，再不要跟其他人提。”绿竹嘱咐。
  “放心，我只拿你们当自己人。”青萝忽然叹气，“唉，说到月人姐姐，也不知道她在那边过的怎么样，咱俩好歹能结个伴，她孤零零的一个人，会不会受柳尚仪她们的欺负呢？”
  “她好歹中选，柳尚仪还是要忌惮三分的，应不至于太差。”
  “可那柳暮烟跋扈骄纵，就不见得了。”
  绿竹想了想，也道：“嗯，月人姐姐品性单纯，不如你懂得机变，怕是要吃亏。”
  “那我们找个机会，去看一下她呀。”青萝提议。
  “去哪儿找机会？”绿竹问。
  青萝去司苑司找的机会。
  司苑司负责往各宫送新鲜的瓜果，其中也包括中选女子所在的北五所。
  青萝私下找了给北五所送果的两位掌苑女官，把手头不多的银币贿赂她们一些，求她们通融通融，由自己和绿竹顶替她们去往北五所。
  那两个掌苑没有急着答应，思量了一夜，第二天找上她们，收下了银币，同意顶替一事。
  谨慎起见，青萝和绿竹特意起了个早，在清晨低调出行，据闻这个时候的苏尚寝要应付点卯，白猫也正在睡觉，一切刚刚好。
  两人拎着果盒，按照事先背熟的地图，来到北五所，把果盒交给对接的宫女。
  宫女依例登记水果品类、数目、日期，与她们手中单据核对，一切无误后各自盖章留存。
  走完程序，青萝悄悄给那宫女塞了银币，低声问：
  “好姐姐，请问沐月人姑娘在哪处居住？”