柳三娘瞟了一眼萧明和萧清，道：“瑶华，送九娘回娘家去，英华，你送萧清到你舅母那边去，再请你舅母来。你们两个现在就走。”
  瑶华没吭声，过去拉萧清的手，萧清唬得脸都焦黄，站在那里都不敢作声，瑶华拉她她不肯动，瑶华没二话，使出从前京城女学女子马球队长的本事，提着她的衣领，就把她拖起走人。英华和杜九娘手拉着手跟在后头走了。许才子和萧明都被瑶华突然显露出来的彪悍吓着了，萧明都没敢吱声去拦，许才子的脸色何止如土，简直是成渣。
  李知远虽有心理准备，也不免吓了一跳，这个大姨子一向软声软语说话，再想不到还会提领拿人这一招啊。回头再一想，他大姨子跟他的亲亲小英华一样，小时候寄养在天波府杨家，杨家把女儿当儿子养，把儿子当牲口养，大姨子单手拖个把人走路太正常了。
  柳三娘搂着软得没了骨头似的树娘，吩咐三叶嫂子：“多叫几个人来。”
  三叶嫂子心领神会，撒开两只大脚飞奔，一转眼带来几十个男女仆人，管家们把许才子和萧明团团围住，女人们把树娘围在当中，七手八脚要把树娘接过去。树娘搂着她的亲三姨怎么也不肯撒手。柳三娘只得说：“把许公子和萧公子两位娇客分开安置。他们两个要是传出去半句话，你们提头来见。”
  三叶嫂子带头，大家低头答应一声。管家们先拿许才子，许才子还想挣扎，回头看萧明自己就老老实实把双手反缚后背，极是顺从，他长叹一口气，有样学样让管家把他绑起，隔着许多人看向树娘，柔声说：“树娘，我真不晓得你小叔小婶给你吃了什么东西，我只是想把你养得结实些，和你养儿育女。”
  树娘别过脸，珠泪连连。柳三娘发话说：“树娘，你要是不舍，三姨现在也可以撒手不管你。”树娘轻声央求：“三姨，你管我呀。”
  柳三娘冷笑着对许才子说：“此事柳家会彻查，你若清白，树娘还乐意，你们还是夫妻。”
  许才子盯着树娘的双目陡然一亮，整个人都精神了。萧明冷笑着低哼一声。李知远暗暗摇头，这个许才子看着是个玉瓶，其实是个草包啊。不过也难道，他是族叔教养长大，他族叔指望他拉拨全族，又怎么会把他教的足够精明呢，正要他傻一点才好捉在手里使唤他。
  这边后园人才散开不久，舅母杨氏带着一队人骑着快马奔来，到书房和柳三娘商量着说了几句话，杨氏就命人去天波府调家将。柳家这边收拾出一个马车，柳三娘陪着树娘坐车回新镇，杨氏领着数百家将把许才子和萧才子带上先行。李知远瞅人堆里没有他娘子，急的很，转来转去在三省草堂门口转半日，才看到他娘子和瑶华手拉着手回来，姐妹两个边走边说话，神态极是亲热。
  看到李知远，英华就问：“人都走了？”
  李知远点点头，指指边上那个提着药箱对少夫人点头哈腰的游医说：“这人是咱们家的，现在就在曲池府一带行医，要不要听他闲话几句。”
  瑶华不明所以，英华立即明白了，这人是她公公从泉州任上来回来的人手。她和李知远成亲也有时日，晓得李家父子的脾气都一样，平时有事不显，若是觉得事情不当让女眷知道，就一个字也不会说出来。若是有特别提来历，必然有事情非说不可。英华就道：“好，咱们到小花厅里坐。”
  瑶华踌躇了一下，道：“娘去新镇了，明日的聚会还有杂事没有安排好呢，我去问问。妹子你和妹夫去吧，若是有什么可以和我说得的，你得闲再和我说说。”她不太想掺和到树娘的事情里去，说到底，她是不想管梅十五娘，她只是做人嫂嫂的，十五娘的爹娘现在，十五娘的家事还轮不到她先出头管。。
  英华理解姐姐的难处，姐妹两人在大门边分手，一个向左，一个向右。李知远拉着英华的手，默默向小花厅走去。王家这个小花厅在二门以外的夹道边空地上，专门用来接待王家族亲用的，乡下地方也没有大讲究，男女坐一处说话很常见。但是王翰林家和族亲家比要更讲究一些，前头厅里，亲族的女人不好进去，二门以内也不好放王家的男人们进去，所以就特别弄了这么一个地方给亲戚们闲话。明日三省草堂聚会，王家族亲也来了十多位要听讲的，他们的母妻也有跟来顺便探望王翰林的，现在都坐在小花厅里闲话呢。英华远远看见小花厅门口有几个孩子趴在台阶下玩耍，叹口气，拉着李知远从二门边的夹道绕到后园去了。
  方才热闹过的后园亭边，现在一个人都没有。冬天的阳光照身人的身上暖洋洋的，园中松柏绿的厚重，地下一片金黄的松针，七八只麻雀在林间跳来跳去。李知远陪着英华在亭中坐下，示意游医说话。
  游医郑重跟少夫人拱手行礼，方才柳三色的行事他已经领教，所以这一回他就说的非常简洁干脆，“树娘小姐的夫家和娘家联手把她架空了，她婆婆还说树娘身体不好，要好好将养，要帮她保管田房契纸，被她小婶闹了一场，说树娘虽然身体不好管不了，可是她父母都在，哪有嫁妆田让婆婆管的，要管也是娘家爹管。”
  英华不停冷笑。李知远连连摇头。
  游医又道：“树娘小姐不晓得把契纸收藏在何处，两边都不得到手，转过来又日日给树娘小姐送补品。这里头有几样……咳，咳，分开来吃其实不妨，但是凑在一起吃，一吃几个月，身体就吃坏了，若是再吃几个月，会怎么样很难讲。好在树娘小姐从前底子打的甚好，停下来不吃那些大补之物，好好将养几个月也就无事。”