等到段斐去查时, 那个宫女已经咽了气。虽然负责她的管事姑姑说, 人是因为受不了二十个板子, 咬牙自尽的，但段斐却越发觉得这其中有猫腻。
  段斐想了一夜也没想明白其中的缘由，翌日一早同顾夕照来禀明此事时, 不由把自己的疑惑也问了出来, “夫人，从如今的局势来看, 这放出流言的人为的就是借皇上的手打压明韶公主, 您说这会是谁？”
  令人百思不得其解的地方就在此。听闻那个宫女死了的消息，顾夕照并不意外，宫女的死只是从侧面证明了这回的事情还有幕后推手。
  顾夕照：“段侍卫猜, 会是谁？”
  段斐如实道：“臣无能。”
  “是么？”顾夕照垂眸，话语中带了几分玩味, “我就不信段侍卫心中没有过计较？”
  段斐当然有过计较，只是……“放出这流言，对明韶公主不利, 若是丞相一派做的，没理由瞒着咱们。可若不是……姜家也不可能把人推到风尖浪口。至于林家, 他们与明韶公主算是半条船上的人, 没理由这个节骨眼翻船……”
  顾夕照认真听着他的分析, 直到段斐停了一会，她才点了点下巴，“这些我也有一一考量过。流言确实是锦绣殿的宫女放出来的, 但如今人一死，短时间内，咱们也无从查起……”
  “那夫人的意思是……”
  “不急。”顾夕照缓缓抬眸，声音平静无波，“虽然不知何人在推波助澜，但眼下这局势，对咱们有利无害。明韶公主禁足在锦绣殿，昨日这些事闹到朝堂上，可就有很多借题发挥的地方了。等着吧，明韶公主他们很快就要自乱阵脚了。”
  “是。”段斐应了一声，顾夕照的话总是让他莫名信服，脸上的愁容也渐渐散了，“臣这些日子定会盯紧了锦绣殿。”
  顾夕照微微颔首，“明韶公主野心勃勃，咱们是心知肚明，如今最关键的是，查出他们隐藏在朝中的同党才要紧。若只是区区一个姜家，不足为惧。”
  她如此大费周章地演这么一出大戏，目的就是在此。
  明韶公主生了异心，是万万不能让她带着小淮安王再回淮安去的。
  听她如是说，段斐神色又绷紧了，“姜家行事谨慎，臣也不敢打草惊蛇，但始终查不到有用的消息，姜鸣那边也没有动静。”
  顾夕照衣袖下的手指曲起，无意识地在茶几上扣了扣，状似思忖，少顷，神色才松了松，“这些余党能这么多年贼心不死，反而神不知鬼不觉地入了朝廷为官，其心思缜密自不必说说，咱们查不出什么，倒也不奇怪。段侍卫切不可急功近利。”
  “是。”段斐依旧垂手而立，恭敬地应道，“丞相也同臣说过这话，臣定会谨慎小心的。”
  “段侍卫做事，我放心的。”
  顾夕照笑了一下，很快又敛了笑。
  明韶公主身边有人暗中帮衬，香包的事，她虽笃定人就是明韶公主，但短时间内也拿不到确凿的证据，此回流言之事，若是这些余党暗中和林家沆瀣一气，弃毓太妃保小淮安王，把所有的罪名都不动声色地推到毓太妃身上，到头来，他们也拿明韶公主没有办法。
  若想让他们没有反转的可能，还需加把火，逼得他们狗急跳墙。
  是夜，锦绣殿。
  明韶公主看着不请自来的林宛晴，自是没有好脸色，“你来做什么？”
  林宛晴神色怯弱又无助，“我知晓公主眼下定是恨极了我，怪我昨日在皇上面前说得那番话害了你……”
  “你也知晓是在害我？”明韶公主当即抬手打了她一巴掌，“吃里扒外的东西，你姐姐说得没错，你就是个没用的东西，亏本宫当日还高看你两眼，以后你有些用。”
  明韶公主这一巴掌用了些力，林宛晴的小脸当即以肉眼可见的速度红肿了起来，但她并没有因此躲开，反而又朝明韶公主爬了过去，“公主若是打我能解气，您多打几巴掌就是，今日我特地讨了恩典来见公主，就是来同公主解释的。”
  明韶公主手扬到半空，见她当真不躲不避，仰着一张可怜巴巴的脸看着自己，她又狠不下心了，一脚将她踹开了些，“本宫不想听你这个白眼狼的话。”
  “公主，我不是，我没有。那日当着皇上的面，我实话实说，一是害怕，二来也是为您和姐姐着想。顾夫人灌我枇杷露是事实，枇杷露有利于润嗓子也是事实，我若是顺着您和姐姐的意思认了，咱们便是真的污蔑顾夫人了。依皇上对顾夫人的看重，咱们到头来怕都要栽进去。”
  林宛晴边说边注意着明韶公主的神色，说罢，停了片刻，又跪着挪到了她的腿边，压低声音抽泣道：“公主往日待我的好，宛晴都放在心上的……宛晴势单力薄，不能帮公主解如今困境，心里很是过意不去……”
  明韶公主端着下巴睨她，冷呵了一声，“少同本宫来这假惺惺的。”
  林宛晴忙摇了摇头，“公主，宛晴是真心实意想帮公主的……”
  “滚出去……”
  “公主，您知晓我姐姐的性子。”
  明韶公主面色一怔，“你这话什么意思？”
  林宛晴抹了抹眼泪，面色似有挣扎，最后才左右看了看，见殿中无外人，才低垂着头小声道：“昨日面圣之事，姐姐也知晓了，她怪您为了自保，把所有过错推到她身上……她以为是公主想把顾夫人滑胎之事都推到她身上，她……说……”
  “说什么？”
  “她说公主若是无情，休怪她无义。”林宛晴快速说完了，又赶紧安慰道：“公主，姐姐她素来沉不住气，但这事，她肯定也是在气头上才这么说的，我也会好生安抚姐姐……”
  明韶公主闻言，哪里受得住，撒气似地把林宛晴给推开了，“好她个林宛毓，本宫为了救她一命，废寝忘食给她想办法，如今更是把自己都搭了进去。她非但不感激，如今居然还要胁起本宫来……”
  “不不不，姐姐定不是威胁公主。”林宛晴这才像说错话似的，又赶紧凑过去求情，“公主，姐姐与您感情深厚，她也是着急，这才这般说的……”
  “你们姐妹一丘之貉。”明韶公主厉声打断了她，“滚，你现在就给本宫滚，滚回去告诉你姐，她要是想大家都玩完，便宜了那顾夫人，她只管折腾。”
  林宛晴面上惊惧，像是被她吓住了似的，只顾抹着眼泪，欲言又止地出了锦绣殿。
  回到颐华宫后，仍旧是泪眼汪汪的，看到毓太妃了，捂着自己被打的脸，“哇”地一声就哭了出来，“姐姐……”
  她这模样表现地太委屈兮兮了，毓太妃粗鲁地拿开了她的手，看着她红肿的脸颊，凶巴巴的语气里也不免多了几丝不忍，“没用的东西，如何被人打成这模样？”
  “公主打的。”林宛晴一把抱住她，凑在她耳边，低声哽咽着：“公主说都是咱们姐妹害了她，她如今自顾不暇，让咱们自求多福。姐姐，都怪我，你都是因为我……”
  说起这事，毓太妃就来气，推开她，抬手就给了她一个毛栗子，“自然都是因为你，惹事精……”
  林宛晴又是低着头嘤嘤哭起来，“公主这一闹，非但没帮着姐姐，反而让事态愈演愈烈了，姐姐，你怎么办呀……”
  毓太妃面色阴沉，“她若是敢事到临头，把这些事都推到本宫头上，做梦。顾夫人虽然是本宫推的，但那香包的事，哼……”
  林宛晴唇角快速一勾，很快又是那副委屈惊恐的模样，“姐姐，不如我再去求求皇上，恳请见见父亲……”
  “父亲……”毓太妃呢喃了一声，神色慢慢颓然下来，“父亲眼下怕是恨死本宫了，巴不得和本宫断绝父女关系以示清白……”
  林宛晴心中冷笑，她姐姐这会倒是看得明白了。
  当然，她面上还是要装作什么都不懂的小白花，“不会的，姐姐，父亲定不是这种人。”
  毓太妃垂眸看着她，细看之下，才知这个一直被她嫌弃的妹妹竟然和自己是有几分相像的。
  这个妹妹比她小了七岁，当年父亲带着那个美艳的柳姨娘到府中来时，这个妹妹小的跟只兔子似的，脸上红彤彤的，还时常起皮，看起来又脏又丑。
  那时，她谈不上喜欢，也谈不上讨厌，更多的是好奇。直到父亲来母亲院里的次数越发少了，母亲日日对着她说，是碧柳院的那对小贱货把父亲勾走了，她才开始讨厌那个美艳的柳姨娘，也讨厌这个越发白白嫩嫩的妹妹。
  柳姨娘死的那日，刚诊出三个月的身孕，她亲眼看到她母亲带着府中的嬷嬷端着汤药，拿着白绫去了碧柳院，她父亲也在，和她母亲一样，冷眼看着那嬷嬷先给柳姨娘灌了汤药，又当场把人勒死了。
  那个时候，这个妹妹多大？
  好像还只有三四岁的模样，刚会看到她，在笑的温柔的柳姨娘的吩咐下，朝她蹒跚走过来，扯着她的裙摆叫一声，“姐……姐。”
  那么小的小孩子，对生死根本就不懂，只是到了晚上，哭着要姨娘，断断续续哭了两天也不见好，她母亲没了耐心，对着她粉嫩嫩的屁股上就拍了两板，“你这遭瘟的小娼妇，你要哭也哭死算了……”
  这么恶毒的话，她依旧听不懂，只是因为被打疼了，哭得更加厉害了，哽咽着：“姨……姨娘，我要姨娘……”后来，不知怎地，这个小妹妹看到愣在一旁的她了，哭声一停，朝她伸出手，抽噎着，“姐……姐姐……抱……”
  母亲把她养在自己膝下，对外称这是嫡女，要她把她当亲妹妹对待，可私下里告诉她，这是个贱人生的小娼妇，将来也是娼妇的命，不能真把人当妹妹。
  是这个妹妹的到来，让她看清楚了母亲父亲以及这个看似温馨的林家的虚伪，她是恨她。
  可人心哪能都是石头，到底也有柔软的一处，她偶尔看到这个像条跟屁虫一样的妹妹甜甜叫她一声姐姐时，她也会笑，控制不住的，虽然很快就被她收起来了，但她知道，她心底那刹那的一软。
  这么多年过去了，直到此刻，她才把人打量仔细了，那微微相似的五官让她恶毒了这么多年的心生出了柔软的善意，毓太妃忍不住摸了摸她被打的脸颊，“在京城这些世家里，咱们这些女子，都是他们谋权的棋子。我一样，你也一样。我的性命，哪有那些虚妄的权力值钱？”
  她突然的温柔，让林宛晴久久愣在原地，反应过来，不由后退了几步，压下心底的惶惶不安，试探道：“姐姐？”
  “是啊，顾夫人说得没错，我斗不过她，你也斗不过她，是我不甘心，最终落得如此下场。”毓太妃别过脸，像似突然幡然醒悟了过来似的，“这深宫的女人，其实都是可怜人。纵使锦衣玉食，高高在上又如何。后宫佳丽三千，费尽心机讨好了那君王，依旧是独守空房。”
  在林宛晴的印象里，这个姐姐从没有这么同她贴心过，让她有些茫然又无所适从，“我……我不懂姐姐的意思。”
  毓太妃笑了一下，她其实是个好看的女人，只是这深宫呆久了，生了妒，积了怨，久了，模样也跟着苦了，这会心一笑，倒又有了几分往日的风情，“从前姐姐没有教过你什么道理，如今教教你，这深宫啊，能别来就别来……”
  说着，她又叹了口气，“罢了，婚姻大事，你如何能做主。”
  林宛晴突然不知作何反应了，她恨了这么多年的人，恨得这么干脆利落，就是因为知晓他们不是真心待她好。
  然而，如今……
  “姐姐，你不要这样，你突然这样，让我害怕，我宁愿你从前那样待我……”
  毓太妃不知她心中所想，以为她是怕自己是因为“人之将死”生出的善意，反倒更慈和了几分，“从前是姐姐现在那些恨与怨的泥淖里，想不开，今日却突然想明白了。姐姐从前待你万般不好，如今却只有你愿意陪在身侧，是姐姐不好……”
  不等她说完，林宛晴突然就转身跑进了自己的屋子，关上了门，捂着心口，眼泪突然如同泉涌。
  这一回是真的。
  ——是姐姐不好……
  那从前算什么？
  那她的报复算什么？
  林宛晴从没有哪一刻像眼下这般，觉得无力又……荒唐。
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