“全军都通过西岩山的话，太慢了。”烈熠否定了这个结论。自从决定要在冬季开战，目的就是为了缩短战争时间，他怎么能轻易拖延？“况且三分之二都是山路，骑兵要如何通过？”总不成就此舍弃马匹，那和投降有什么区别？
  赫连远遥已经听出了他的意思，不等烈熠详细说明，就已然截口。“那就将骑兵部队交给我，我带领其从成阳通过。以骑兵的机动力，一定可以追上羽檄军。”
  烈熠轻柔一笑，却是无比坚定的摇头。“赫连，你要带领的是另一支队伍。确保七成主力部队通过地势复杂的西岩山，是只有你才能完成的任务。”考虑到前程道路并不平坦，主动避过危险是眼下的既定思路。但是行军速度又不能不加以保证，如此决定已经最好的安排。
  说的好听——换成过去的赫连远遥，应该当场就已经吼了出来。西岩山的道路难行是没错，然而在艰辛之外几乎看不到半点危险。烈熠不过是故意将这任务形容的十分不易，借此理由将他支开。
  可惜如今他们的身份起了彻底的变化，再也不是并肩而立的同伴，君臣有别。赫连远遥不得不将所有的不满悉数咽下。在这个时候，总需要一个人带头遵守军令，显然烈熠希望他来扮演这个有些可笑的角色。
  周遭一片沉默，表示所有人再也没有异议，都等着烈熠下达最后的命令。
  “各位下去立刻清点整理军备辎重，明日清晨，全军即刻出发！”
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  第二章——有恃无恐
  “皇上，你已经两个晚上没有合眼了。”景卉是此行唯一追随在烈熠身边的军官，原本按照烈熠的意思，是打算独自一人带领骑兵，剩余所有的军官都负责西岩山的行军。最后到底还是没有拗过众人，尤其是赫连远遥的毫不妥协，最终还是让景卉跟随在身边。
  以景卉的立场，要彻底忘记过往的身份绝不是一件容易事。从出生以来就效忠的主子是景华瑞，他的死归根结底与烈熠有着脱不掉的干系。原本多少还是心存恨意，今夜也是犹豫再三才上前劝说。大概是看到一国之君日日不休的模样，着实有些看不下去了罢。
  “守夜的事就交给末将，皇上好歹也去眠上一眠。”从未见过一个皇帝这么任劳任怨，白天也就不说了，就连晚间巡夜的事都一肩挑下。
  “景卉将军，用不着担心。”烈熠婉言谢绝。“倒是将军你要保持体力，前路只会越来越凶险，而你是朕唯一可以依赖的人了。”
  早就数不清有多少个夜晚不曾真正入眠，远远超过景卉所认为的两天两夜。即便是躺在柔软舒适的床铺上，头脑也清晰的近乎于冰寒。
  说起保持体力，不仅是焰赤皇帝，更是牧野军全军统帅的烈熠岂不是更加不能有半点闪失。景卉刚想再劝，一阵由远及近的马蹄声令他脸色大变。如此深的夜里，纵马奔驰的绝不会是普通人。况且这是两军交战的地带，普通民众早就能躲多远就躲多远。
  “命全军集结。”在景卉还陷入惊骇之时，烈熠已经下达了命令。不仅因为他比景卉冷静，也因为过人的耳力使他更早发现异常。
  “是！”景卉大声应答。没想到在遇上陷阱之前，敌人竟然以这种出乎意料的方式主动接近。幸好一路上骑兵部队都维持着临战状态，包括睡觉在内都是露宿。枕戈待旦，就是为了应付这种突然的袭击。
  火把被点燃。羽檄军选在夜间前来，大概是为了利用夜色的掩护，那么在亮如白昼的光线下，他们的阴谋也就无法遁形。士兵们没有上马，因为敌人的距离已经十分近了，即使此刻上马冲刺，在如此的距离之下也很难将骑兵的冲击力全部发挥出来。取而代之，人手一柄诸如戟或矛之类的长型武器，目的十分明确，是为了对付敌人的马匹。
  在最短的时间内，一切准备就绪，只等着敌人前来。
  必定让其有来无回。
  然而出乎意料的是，敌人的马蹄声陡然停止。之前一直以相当迅捷的速度接近，但是到了距离牧野军营地不足半里之处，毫无征兆的戛然而止。是因为看见这边火光，担心中计才停下的么？
  烈熠抬手做了一个“上前”的动作。敌人止步已是事实，不过总也不能什么都不做就这么僵持下去。既然敌人不肯上前，那么就换做他们主动靠近。今夜是福是祸，也只有真正交锋之后才能得出定论。
  决定了主动出击，但行动之间依旧容不得半分失误。夜间不比白日，任何激进的行为都可能成为致命的要害。所以牧野军选择了最为稳妥的推进方法，在火把的照耀之下，全军以一种稳如泰山的态势缓缓推进，绝不给敌人以可乘之机。
  终于，敌我双方打了照面。而且在足够明亮的光线下，双方的情况都一目了然。
  本该是一触即发的场面，竟出现了意料之外的凝固。只是牧野军单方面。他们的敌人，自打方才止步之后就再也没有别的举动。甚至所有人都已然下马，站在大道之中，全然不像是来找茬的。
  所以也怪不得牧野军的骑兵短时间不知怎样反应才好。有时候，没有战意的敌人比杀气沸腾的敌人还要难以对付，因为消极本就是最容易被传染的事物之一。一旦双方都没有动手的欲望，这一战，自然就很难真正打起来。
  双方就这么对峙着，无论目光是如何的尖锐如针，到底没有谁采取正式的行动。凝固的情景有几分怪异，也有几分滑稽。