“我们三爷呀！”金宝笑道。
  玉漏觉得她那对眼睛比玻璃珠子还剔透，把她从里到外照了个干净。她低下脸笑笑，“怕给人议论起来不好——”
  金宝转转脑筋，想着她既已和池镜要好，就不能白吃了他的亏，反正明里她占不上便宜，是好是歹，暗里也要得他点好处才划算点。
  她是为玉漏着想，便走上前来，声音略微放低，“屋里的人此刻都在睡午觉。他既说病了，你也瞧瞧去，我们三爷那性子，说几句好听的，要什么没有？”
  玉漏给她看得浑身不自在，把脸别开了些，后来还是小声道谢，真格往池镜那头去了。
  院里静静的，果然大家都在歇中觉，屋里连个守着的人都没有。池镜穿着件湖绿纱袍，嵌在那张大宽禅椅上打瞌睡，仰着脑袋，面上盖着本《后汉书》。玉漏蹑脚过去，走起来的时候，他衣裳上的两点光斑跟着她的眼在摇荡，恍惚觉得是在水里。
  她把那书揭下来自己翻了两篇。忽然听见池镜哼声笑起来，扭头一看，他还是闭着眼睛的。她故意不吱声，要看看他以为是谁。
  他双目紧闭说：“你怎么又不搽那玫瑰头油了？”
  玉漏就笑了笑，将书搁在案上，“搽完了嚜，我大姐就带回去一小罐子。”
  池镜睁开眼睛，往上坐起来一些，“明日我回来时转到流芳斋去问问看。”
  “流芳斋是脂粉铺子？”
  池镜也不大清楚，只是听见翠华和络娴说起过，“她们都说那里的胭脂头油最好，好像我们家里都是买办他们家的，不过都是按各房开的单子去办，也许没有玫瑰的，只好自己去问问看。”
  “我也不大喜欢玫瑰的，我嫌那味道重，就是不忍它白放着才抹的。”玉漏走去几上倒了盅茶来给他，看见他脸上的伤好得差不多了，只是颊上隐约还有一块淡淡的青斑，她俯下腰细看，其实不是这样近也看不出来。
  池镜忽然捉住她的腕子再往下掣她一点，亲了一口，见她没反对，手环到她背上去，将她压下来一点，继续亲她。
  一会喘着气说：“晚上到西草斋去好不好？”
  他平时说话大多是懒散的语气，好像不论对方回什么他都无所谓。唯独在这些时候他喜欢问她“好不好”“行不行”，听着是在商量，却有点容不下反驳的意味。
  玉漏偏挣脱他抻起腰来，微微别过脸，“不好。”仿佛在撒娇，到底好不好也看不出来。
  池镜猛地将她拽到腿上坐着，吓了玉漏一跳，忙回头看看，索性没有人。碧纱橱外的小厅里静悄悄的，向门铺着的长地毯上开着一簇一簇的花，在金灿灿的阳光里全是一片刺眼的白。那些紫檀木家具散着幽沉的气息，有鸟叫蝉鸣，一切都寂静得安全。
  她在他腿扭一扭，想要起身让开，但他握着她的胳膊不许。她忽然觉得屁股底下硌着个什么，像烧热了的铁棍子，裹着华贵的布料烫了她一下。她一下子跳开，脸红了，瞅了他两眼就远远地躲到侧案边去了。
  池镜又笑又气，故意问：“你跑什么？难道腿上坐一下也不行？”
  玉漏斩钉截铁道：“不行。”却又怕他死心，便小声添一句，“一会金宝就回来了。”
  池镜似乎要起身，她马上绕着躲到那边窗户底下去，他觉得没意思，又在椅上安坐下来，“你碰见金宝了？”
  “她去给琼姑娘送寿礼，正巧二奶奶也打发我去送礼。”她看见他脸上有点无趣的神情，又踅到案边来，两个手指头挨着案沿抹来抹去，“二奶奶送了六颗西洋珍珠，你送的什么？”
  池镜把手扣在腹前，笑道：“你过来，我告诉你。”
  玉漏剜了他一眼，剜得不重，显出点扭捏的媚态，“那我不要知道了。”
  “那我偏要告诉你。”他试着伸出胳膊拉她，轻轻的，她没反对，他就又把她拉到腿上去了。
  她只挨着他的膝盖坐，有些警觉地离他那里远远的。知道他不会强迫，因为他还怕不能收场。不过他说：“送了她一把扇子，忘了哪里得的，一直放在箱子里。”口气满不在乎，和先时说起素琼或是沉默或是端正的态度截然不同。
  “一把扇子也送得出手么？二奶奶送了六颗西洋珍珠。”
  池镜笑道：“那扇子可不便宜，全副象牙骨的，绘着一副古人桃李真迹。否则也不好送人做生日贺礼。”
  玉漏料想，素琼可不见得会喜欢，她心里想要的可不是什么名贵扇子，只要他用心，就是不值钱的东西她收了也高兴。
  但他此刻连说也没耐心说到人家，摇了摇手，“反正礼数是到了。”表示底下的事他不管，随人喜不喜欢。
  玉漏笑了笑，没好多说。他又亲她，她向后折着腰躲，他歪着脑袋追，渐渐的，两个人低低笑在一处。呼出的气分不清哪一缕是他的，哪一缕是她的，像两棵树上结的蜘蛛网。
  她的手摸在他脸上，“你不嫌热么？金宝说你中了暑。”
  “你身上倒凉快得很。”池镜把手溜进她袖管子里摸了一下，很快又收出去，两手搁在扶手上，十分端正规矩的样子。如果膝上没有坐着她的话。
  玉漏小臂上痒了一会，那些毛孔都长出心脏似的，但没长出脑子，一个劲地在袖管子里细细地跳。她骨头也有点软，想贴过去窝在他怀里。所以心下恨了他一回。
  笑着笑着，忽然有点惆怅又庆幸地说：“凤二爷还没把事情告诉二奶奶。”言下之意是问他假如给络娴知道了怎么办。
  她自己先想了想，语气担忧，“大爷那头没法子，二爷一定会写信去告诉的，已经是这样了。不知道为什么，我倒很怕二奶奶晓得。”
  络娴是个直性子，和玉漏要好的前提是她是她大哥的人，算是她半个嫂子，将来玉漏和凤翔养下孩子，他们就真是亲眷了。玉漏清楚，一旦失去这个先决条件，络娴说不准会怎样看待她。也许还没当上池三奶奶，先就要给络娴赶出门去。
  不过她自己心下已有了应对的法子，只是不想告诉他听。告诉他岂不是叫他少操心？那怎么行，他得操心啊，他得知道，她是他不能避免的责任。
  池镜看着她，笑脸也慢慢沉淀下去，眼睛里渐渐凝些起认真的神色。玉漏见他这认真，知道他是在心里打算着什么。这也算进益 了，他居然也肯为她打算起来，虽然那打算不见得会令她满意。
  当然这都是她自己的猜测。恰好听见廊下有脚步声，玉漏忙起身让开，果然一会见金宝进了外间。
  她人不进来，只站在碧纱橱外头笑着回话，“东西给琼姑娘送过去了。”
  池镜“噢”了声，再没旁的表示。玉漏觉得金宝是看出些什么来了，很不自在，便自行告辞走了。
  池镜稍候也踅出门去，到外书房里叫了永泉来说话。永泉听见他要找房子，惊了惊，“找房子做什么？”
  池镜横他一眼，“问这么多做什么？你只找去，要清清爽爽的一处小院，屋舍不必多，有个五六间就行。地段要好，左右邻舍得是干净的人家，不能同那些三教九流混在一处。这样一所房子，大概得要多少银子？”
  “满破一百来两吧，看带不带地契。”
  “那你去打听着，最好房契地契一并买下来。”
  永泉辨出些意思，抿了抿唇，劝道：“三爷，您要不再细想想？您还没成婚呢，先在外头养起人来，传出去怎么好？要给老太太知道了，必有一场大气生，到时候写信上京告诉老爷，连老爷也少不得要教训您。”
  池镜半低着脸坐在那摇椅上，沿着他侧脸的弧线镶滚着一圈金色的光，那光影忽然慢慢晃荡起来，是摇椅摇起来，他向后靠过去。
  永泉又近前一步，“再说于三姑娘
  他们母女如今还在咱们家做客，这个节骨眼上，万一给她们知道了，这门亲事可有些不好说了。”
  池镜哼笑了一声，“天底下又不是只有他们于家一位小姐。”
  “万一传出去——”
  他从那摇椅上起来，反剪着胳膊踱出门去，丢下话说：“你管这许多。”
  素琼他是真不管了，随便成与不成，他清楚他的婚姻不单是他各人的事，所以自交由旁人去操心。可是玉漏不行，他觉得她完全是他各人的责任。原本也可以避开这责任的，谁叫他一个冲动之下，把事情捅出来。
  偶尔他懊悔当时冲动，但时光倒回那时候，多半也还是会冲动。因为只要想到她还是凤翔的人，他就烦躁和不安。
  次日素琼果然生了气，本来是高兴的，觉得池镜送来的扇子很精致名贵，想他必定是用心去寻来的。于是舍不得丢开，搁在了枕边，随手就能摸到。
  不想早上睡醒，打开折扇挨着那象牙骨一根一根摸过去，竟摸到其中一根雕着小小的字。她忙叫晓容挂帐子，坐起来细看。字上并未描颜色，很难发现，她也是仔细看几回才看清，是一个名字，叫“鲍月”。
  素琼这才想到那扇子是旁人所赠池镜，池镜又拿来送她，并不是他用心挑拣的礼物。因此气得把扇子摔在地上，霍啦啦摔散了扇骨，把她娘惊动过来。
  于家太太进来见她伏在枕上哭，问她几回不说，只好问晓容。晓容也发懵，“姑娘醒来拿着扇子看了一会，就忽然给摔了，我也不知道是为什么。”
  素琼听她说不清，自己端身起来，饮泣呜咽道：“他拿别人送他的东西来做人情，什么意思？！”
  于家太太深知她的性情，忙拾起扇子来看，“怎么会呢？”
  素琼嚷道：“您瞧那上头还有刻着人家的名字呢！”
  于家太太一壁找看一壁劝，“就算是别人送他的，也是难得一见的好东西，外头买的哪里比得上这个？”看到那落款上头，不由得脸色变了变，“鲍月？”
  素琼抹了抹眼泪，想着这名字像个女人的名字，便正色问：“鲍月是谁？”
  于家太太遥想片刻想起来，“好像是京城鲍阁老家的小姐。前几年我和你父亲上京，赶上她十六岁生日，我还给她备过一份礼送去。”
  那鲍家不论权势官位自然是他于家比不上的，素琼因想到那是个比她身份还高贵的千金小姐，登时气涌如山，一头伏到枕上去，益发哭得断气。
  第45章 照高楼（十四）
  生日宴还没张罗起来，素琼就先在屋里大哭了一场。这事走漏到老太太那里，免不得要问毓秀原委。毓秀私下细问过花萼居的小丫头们，回来告诉是原来为收礼的事生气。
  老太太窝在榻上发懵，“这就没道理了，收礼是高兴的事，她不欢喜，怎么反倒哭呢？”
  毓秀笑着捧来茶，“咱们三爷送了她一把扇子，说是在北京的时候鲍阁老家的小姐送的。琼姑娘晓得了生气，在屋里骂说：‘拿别人送的东西做人情，什么意思？！’”
  老太太听见她学着素琼冷冷尖尖的语气，不由得将眉头皱起来。她心里想，她送的那镯子原也是人家送的呢，素琼岂不是在指桑骂槐？
  脸色便渐渐冷了几分下去，且先不理论，想着要问一问那鲍月的事，便吩咐，“去把镜儿叫来。”
  未几池镜过来，听说此事，觉得不可理喻，分说道：“我哪里记得那是谁送的？不过要说是鲍家小姐，那是断然没有的事。谁家小姐轻易把落了名的东西送个男人？可不要说这种话，人家鲍家小姐前年才刚出阁。”
  老太太一看池镜一片坦荡，心想他们家的男人虽爱胡闹，倒还不至于做那起伤风败俗之事，因而对素琼张口胡来这事很不高兴，“可见那是她信口胡说。这话也是好乱说的？”
  池镜恍然想起来，“我在京的时候倒是常和鲍家公子往来，互赠东西也是常有的，兴许是他错拿了他妹子的东西送了我，我们都没察觉出来。”
  “这也是有的。”老太太盘问清楚后，原想叫池镜去花萼居赔个不是，可想了想，又赌气没说，只打发他回房去。
  自己在榻上歪了会，和毓秀说：“这种小事有什么可生气的？生气就罢了，还乱说那些话，也不像个姑娘家嘴里随随便便说出来的。话又说回来，我们家随便拿件东西出来不比外头的好？难道送的东西好了反惹出错来不成？”
  明是说池镜送的扇子，其实还是对她自己送的那镯子耿耿于怀。毓秀猜到，在旁打着扇微笑，“这位琼姑娘的心肠啊可不比别的姑娘，很有几分傲气。我想她倒不是为东西好不好生气，就是觉得拿别人的东西做人情是不重她。”
  老太太瘪着嘴，“还要如何才算是重她？为她过生日，我早几日就叫人打算起来了。还跟大奶奶说，她是客，排场要比咱们自家的姑娘过生日还要大才好，这还有什么可不足的？ ”
  “我听花萼居的小丫头子们说，她就是那性子。在那里住了这么些日子，一句闲话不同她们说，只和自家带来的那两个丫头说话。和咱们家的奶奶姑娘们也不爱走动，说大奶奶脾气不好，二奶奶大字不识——”
  说到此节，老太太把眉眼斜吊起来，“还有这些话？”
  毓秀笑道：“也不知真假，兴许是小丫头们胡说的，老太太听一听就罢，不必往心里去。”
  “还说了什么？”
  “还说四姑娘成日侍奉桂太太的病，又不是她的亲娘，她伺候得那样勤谨，看着有些巴结的意思，说她没骨气，和她也没什么话。五姑娘是个上不得台面的丫头，成日只知道争吃穿，既没气度，也没涵养，也难怪，燕太太那样低的出身会生出这样的女儿。”
  老太太额心愈发紧蹙，默了片刻，冷笑一声，“咱们家的人倒都叫她说了个遍，她的眼力倒好——只怕也少不得要说我两句啰？”
  毓秀笑着摇头，“那倒没听见，想她也没这个胆子。”
  私底下谁知道有没有呢？老太太早年间被人议论怕了，再则她们是四老太太的娘家人，四老太太是什么人？那可是对她知根知底的妯娌，先前她们母女在那边府上住着，只怕聚在一处就没少嚼她的舌根。
  仿佛又回到年轻时候，她那双眼睛也有了年轻时候的一点神采，像月亮底下的水缸，泛着黑色水纹，返着一丁点冷白的光，显出一种幽怨的恶毒。
  越想越气，便吩咐叫了翠华来。翠华也不知为什么事，想着趁此回禀一下生日宴的事，不等人问，先笑说起来，“我在外头请的那戏班就是上回婶娘做东的时候请的那一班，听说他们也写了几出新戏，满南京还没人听过呢，咱们家是头一出——”
  话音未断，就听毓秀在旁边咳了两声，暗将眼梢向榻上斜瞥一回。翠华领会，忙窥老太太的面色，险些昏头了！榻上光影黯淡，竟没发现她老人家一直是板着脸的。
  翠华讪笑一下，退回椅上道：“别的，我一时也没想到有什么新鲜的，还等老太太示下。”
  老太太却说：“我想着年纪轻轻的姑娘家为个生日闹得太喧哗了也不好，她也受不住，我看还是比着金铃的例子办 。也不必外头请戏了，咱们家那几个就够了，不然闲养着他们做什么？”
  翠华暗窥毓秀眼色，见毓秀闭目轻点了一回头，便什么也不问，什么也不说，一味答应。下来问了毓秀才知是于家母女将老太太给得罪了，真是白得的趣事，恨不得要同人分享，就难得走去络娴房中。
  络娴还当她来做什么，不想听了这些话，又好笑又痛快，在榻上笑得拍手，“可见不单是我一个人这样想，本来嚜，她成日摆着个千金小姐的架子，要说起来，咱们家里无论媳妇姑娘，谁又不是仕宦之家出身？好像就她是独一份的大家小姐，看谁都低她一等。我就不喜欢她做的那副样子！”
  玉漏在旁听着