“哐——”卫士们拔剑，拦在了贺明面前。贺明那一边，卫士们同样拔剑，与姜循这边出手的人对峙，双方剑拔弩张。
  贺明回头看姜循，面色苍然。姜循与他相对，寸步不让。
  贺明得到的消息是：种植“神仙醉”原材的药田被人找到了，双方发生争斗，贺家这一派败落，拼命逃出。那药田被人发现，“神仙醉”的事要瞒不住了。
  贺明盯着姜循：太子说姜循不会查。可若不是姜循，又是谁呢？
  姜循得到的消息是：商人运送的粮食来自东京周遭几城，雨天路滑，又遭人阻于半道。商人们朝天上放响箭传递消息，却到底无法在今日赶到。
  姜循静望着贺明：此事应是贺明做的吧？只有贺明，急需她这边出事。无妨，她还有后招。
  不知叶白那里，是否得手……
  贺明和姜循各怀心事，皆心事重重地望向雨帘。
  --
  此时的东京城中一长巷，江鹭从雨中步出，到了一商铺屋檐下。
  屋檐下有人，赫然是沉静许久的叶白。
  雨丝如注，立在廊雨后的叶白撑着伞，一身素色襕衫。锦缎襕衫上绣竹描兰，分外清雅。他笑眯眯朝世子招手，而世子到廊下瞥他一眼，第一句话就是：“你受伤了？”
  叶白：“……”
  江鹭这敏锐洞悉能力，叶白直接掠过。他笑叹着，从袖中取出一账簿，交给江鹭：“你将十三匪中那百来人供我调遣，你来见我前，应该已经从他们口中知道，监督跟踪贺家数日，终于找到了药田。
  “我不光找到了药田，还拿到了贺家让人制药的记录账簿。我怕他们不稳妥，亲自去药田走了一趟，才拿到这账簿。”
  江鹭低头翻看。
  叶白嗤笑：“我拿到的东西，岂会有假？我无法现于明台，接下来诸事，就要劳烦世子了。”
  江鹭仍在翻账簿，耳边姑且一听。
  叶白盯紧他：“这些账簿，自然不是白给小世子的。我和循循已有商议，小世子位高，你拿到这账簿，账簿才能发挥最大作用。”
  江鹭眼皮微跳，语气在渺渺清雨中几分微妙：“你和姜娘子已有商议？何时商议的？我怎不知？”
  叶白心中奇怪，心想我二人的人，你凭什么知道。
  最近诸事繁多，姜循整日忙得晕头转向，顾不上私情，也自然来不及告诉叶白自己和江小世子关系的变化。叶白只觉得不对劲，却不知哪里不对。
  叶白心中记下，口中只道：“我和循循的看法是，世子拿着这账簿找太子对峙。”
  江鹭不置可否：“找太子？”
  叶白：“你我皆知，贺明一举一动，背后的得益者是太子。‘神仙醉’不能放到明面上，公然和太子为敌。最好的法子，就是用这个把柄去威胁太子，逼太子召回那些掺了‘神仙醉’的粮食，将贺明抹下去。”
  叶白含笑，笑意中又带着几分恶意：“你是南康世子，私下威胁太子，应该做得到吧？你和我们又不同，太子拿你没什么办法。”
  江鹭一言不发，收了账簿：“多谢。”
  叶白顿一下：“此举利于我，我为自己。”
  江鹭不多话，朝他一拱手，将账簿收入怀抱中，便重新迈步入雨帘。
  此巷左右通不同方向，若去内宫当走御道，应朝左走。然而江鹭下了台阶，走的方向是右。
  叶白色变：“小世子！”
  江鹭背影停住。
  叶白握着伞柄的手用力，面容被雨掩得模糊：“小世子，去内宫，应走左道。”
  大袖潮湿贴于郎君身侧，背对着叶白的江鹭挺拔修长，如鹤淋雨。听了叶白的话，江鹭慢慢回头，露出侧脸皎白：“谁说我要去内宫？”
  叶白：“太子在东宫。”
  江鹭：“我不去东宫。”
  叶白：“右道拐出城。”
  江鹭：“我欲出城。”
  叶白惊笑，握伞的手指发白：“敢问小世子，你拿着我千辛万苦得到的账簿，不去威胁太子叫停这场荒唐事，出城做什么？”
  江鹭：“我自然是叫停这场荒唐事——敢叫叶郎君知道，我如今除了是南康世子，身上还被官家安排了皇城司提点的职位。‘神仙醉’是皇城司一直在查的禁药，我欲缉拿贺明，问罪问责。”
  叶白：“可笑！”
  江鹭不做理会。
  叶白语气急促：“贺明身后站着太子，你不和太子商量便公然拿人，就是和太子叫板。你将暴露自己，同时会被太子发现是你在追查药田。你将从暗面走到明面上！”
  江鹭：“那又如何？”
  叶白：“赵铭和‘养病’，太子势大，你得不偿失。”
  江鹭睫毛凝雾，声色俱厉：“我若是照你们说的，前去东宫威胁太子，自然可用最小的损失解决此祸。贺明会从中扯走，你得偿所愿；‘神仙醉’会再次禁止，我得偿所愿。看似选了一条最安全的路子，但是叶郎君我问你——
  “你知道这些日子，多少流民死在‘神仙醉’下吗？你知道这些日子，多少富豪偷偷在黑市购买那掺了‘神仙醉’的粮食吗？你知道黑心商从中赚钱，知道‘神仙醉’在无声息地重入市场吗？
  “我若不将此事闹大，如何再禁‘神仙醉’？我若不缉拿贺明，死人冤屈谁来清？”
  雨声如涛，铺天盖地，声震万象。
  叶白：“只死了几十人。和千千万万人相比，不值一提。”
  江鹭声如玉石相撞：“不是几十人，是五十二人。我若不出面，谁为死人讨公道？”
  叶白冷笑：“难道是我害死的人？那是权势所逼！只要隐忍一时，日后总会——”
  江鹭打断：“日后总会如何？日后谁还记得？你只记得数字，你记不住每一个人。权势和民生有何关系？权势为何要扯上民生？谁也无权用权势羞人，辱人，乃至杀人！”
  “叶郎君不必担心。我与太子两相搏斗，不会牵连到你。”
  这雨下得有些急，风渐起，雨如注。叶白躲在雨后，看江鹭走在雨中。濛濛雾起，叶白快要看不清这天地明暗。
  良久，叶白低笑出声。
  叶白笑声冷漠悲怆且癫狂，他又慢慢收住，平静道：“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。大势压民，小人物委身入局为棋子，大丈夫玉石俱焚换新天。
  “江鹭，你是那个大丈夫，我只是小人物。这一程风雨交加，路遥雾迷，恕我不送。”
  江鹭：“不必相送。”
  他走入雨中，走出此巷。到了巷外，江鹭转入大道。大道两侧，皇城司卫士们身披蓑衣蓑笠，或乘马或持刀，等着提点下令。
  江鹭撩袍上马，他朝一个卫士吩咐几句话，那卫士领命而走。雨势让天幕显得几分阴暗，江鹭俯望众人：“出城抓人——”
  --
  江鹭带着一众卫士疾行于官道，惊得百姓偷看。此势浩大，自然瞒不住有心人。
  姜循那边的商人被贺家卫士困于城外，行走不得；贺家在城外的药田被搅乱，众人急如乱蚁；而东宫中，暮逊从卫士口中得知城中变化，趔趄起身。
  药田被查毁，对方疑似江鹭的人。江鹭不入东宫，拿着证据直接出城了。
  暮逊惊怒。自江鹭来到东京，暮逊一直在拉拢江鹭。最近一段时间，暮逊自以为江鹭已经站到了自己这一边，不可能和那些朝臣同路。然而卫士说，江鹭带兵出城了。
  出城做什么？他要拿谁？！
  暮逊在书阁中踱步，额心生汗：“派卫士去拦，说孤有要事找夜白。在内外城的城门前，务必将夜白请入宫中，不惜代价。”
  --
  与此同时，赵铭和从杜家那里请了江湖人士跟踪数日，终于得知了“神仙醉”。没想到查“神仙醉”的人，会是不显山露水的江小世子。
  赵铭和在书阁中徘徊：“时机不对，死的人太少了，现在出手，无法扳倒太子啊。”
  那些流民户籍不明，没有造成大乱，朝堂便不会受到震动。只有多死些人，几十人不够，最好几百人，几千人……那时候，太子声望才会损失最重。严重者，太子会储君位不保。
  赵铭和不关心老皇帝会选谁做储君，他只知自己和眼下这位太子斗了许多年，这位太子绝不能从储君之位登上君主之位。他承受不起日后的清算，旧皇派承受不起日后的怒火。
  赵铭和吩咐：“去杜家！让那些江湖人士出手，拦住江鹭，不许江鹭出城——告诉杜公，杜家帮忙做此事，我便不会再计较当日杜家弹劾之事，会放过杜家老少。”
  --
  杜家中，杜嫣容正听着名叫“玉泽”的死士汇报这几日跟踪贺家的结论。杜公年事已高，赵公对杜家的威胁传到时，听他这些话的人，一直是杜嫣容。
  此时此刻，杜嫣容立在淋漓滴水的屋檐下，一边听玉泽说事，一边看着院落另一角，她的嫂嫂正和兄长一同逗弄幼儿玩耍。
  杜一平远远看到她在那里，冷嗤一声，抱着幼女便要走。还是嫂嫂嗔怪地在兄长手臂上打了一下，强迫杜一平留在此院，不和妹妹生分。
  杜嫣容脑中算着这些阴谋。
  杜嫣容喃喃道：“原来我们跟踪的人，是世子的人。”
  发现贺家之事和江鹭有关，杜嫣容再是沉静，也不禁心头涟漪起伏：自小世子入京，几次说好相看，却几次出于这样那样的原因，二人至今未曾见面。
  杜嫣容非痴缠于情爱之人，只是今日从这桩事中听到江鹭的名字，杜嫣容难免出神。
  而她出神之际，赵铭和派来的人前来传递赵公新的要求。
  杜嫣容立在屋檐下：“神仙醉”既被封禁，便绝非良药。听闻城外流民死了人，赈灾消息半真半假，传入城内全然失真。江鹭出城缉拿要犯，赵公却要制止，难道江鹭做的事是错的吗？
  杜嫣容静然片刻，忽提裙下台阶，步入雨中。
  她的侍女忙撑伞追随，院落另一头的杜一平心不在焉地逗女儿玩耍，见妹妹如此，忍不住侧头看来。
  杜嫣容：“哥哥跟我来，我们一同去见爹。”
  杜嫣容吩咐侍女：“杜家所有人到议事堂汇合。”
  杜一平反感杜嫣容之前对自己的自作主张，时时对妹妹阴阳怪气。然而妹妹此时面色肃然冰凉，与平时不同。杜一平忙跟上：“妹妹，出了何事？”
  --
  “一个时辰到了。”草棚中，贺明站起来。
  姜循：“我从未和贺郎君打什么赌。”
  贺明未置可否，目光望向棚外。随着他的目光，棚外生出了乱。开始有人高声喊出：“我们要粮食，我们要吃饭！”
  “姜娘子扣下赈灾粮，要饿死我们！”
  “姜娘子要饿死我们，我们便要拼命！”
  流民生乱，一息之间。他们大声叫嚷，激愤从中向外扩开。刹那间，他们闯过那些卫士，蝗虫一样朝草棚扑来。
  贺明高声喊：“诸位莫急，我这就放粮——”
  姜循起身：“不许放粮！”
  那些通红的凶狠的眼睛齐齐向她投来，视她为仇人，呼吸沉重。流民的失控让玲珑大脑空白，她拉着姜循的手臂要暂避锋芒，然而姜循不退。